晨霧未散，青角嶺后山的密林。
林修竹蹲在溪邊，將最后一口干糧塞進(jìn)嘴里。糙米餅硬得像石塊，混著溪水咽下時(shí)，喉嚨火辣辣地疼。
他低頭看了看右臂，淡銀色的尾宿星紋在晨光下若隱若現(xiàn)，鱗甲褪去后的皮膚泛著不自然的青灰。
“得找個(gè)能遮風(fēng)擋雨的地方。”
他起身抖落衣襟上的露水，背著斷刀往北坡走。
三日前密室坍塌的痕跡還在，亂石堆里斜插著半截晶化獸的腿骨，斷面泛著詭異的藍(lán)光。林修竹用刀尖挑起獸骨，突然聽見身后灌木叢簌簌作響。
“別動(dòng)！”
一道冰冷的聲音炸響。
“該死，難道是寧家的追兵？”林修竹心中一緊。
林修竹右手已觸及斷刀，他緩緩地轉(zhuǎn)過身來，身體緊繃，隨時(shí)準(zhǔn)備著全力以赴地進(jìn)行反擊。
然而，當(dāng)他仔細(xì)觀察到對(duì)方只不過是一個(gè)與自己年齡相仿的小女孩時(shí)，他那緊繃的神經(jīng)才稍稍放松，心中的緊張感也隨之消散。。
這個(gè)小女孩大約十三四歲，穿著粗布麻衣，衣上沾滿了草屑，手中舉著一把有豁口的柴刀。
她的身后，還有一個(gè)更小的男孩緊緊抓著一只竹簍，簍中幾株龍膽草無精打采地垂著。
“你、你是晶化病人？”
女孩盯著他右臂的星紋，聲音發(fā)顫卻不肯后退，“這片藥田是我們先找到的！”
林修竹愣了愣，隨即意識(shí)到女孩可能把他當(dāng)成了擅闖藥田的賊人，自修煉《狂星斷岳訣》后，他刻意避開人煙，沒想到會(huì)在這荒山撞見采藥人。
林修竹連忙解釋道：
“別誤會(huì)，我只是路過，沒打算搶你們的東西?！?/p>
女孩眼神中依舊帶著戒備，但手中的柴刀微微放下了一些。她身后的男孩也壯著膽子，小聲說道：
“姐姐，他看起來不像是壞人?！?/p>
林修竹苦笑一聲，他現(xiàn)在的模樣確實(shí)不太像善茬，衣衫襤褸，背著斷刀，右臂還顯現(xiàn)著奇異的星紋。
他盡量讓自己的語(yǔ)氣聽起來溫和一些：
“我叫林修竹，真的只是路過。你們呢？叫什么名字？”
女孩猶豫了一下，還是答道：
“我叫柳阿蘅，這是我弟弟柳阿谷。我們?cè)谏嚼锊伤帲胭u點(diǎn)錢補(bǔ)貼家用。”
林修竹輕輕點(diǎn)頭，內(nèi)心泛起一絲同情。他的目光掠過竹簍，提醒道：“龍膽草根必須要帶土挖掘，否則其藥效會(huì)流失三成。”
女孩瞪大了眼睛。
林修竹又看了看兩人瘦弱的身軀和破舊的衣衫，知道他們生活不易。
盡管自己處境也同樣困難，他還是從口袋里摸索出一塊干糧，遞給了柳阿蘅：
“這個(gè)給你們，雖然不多，但應(yīng)該能頂一陣?！?/p>
柳阿蘅驚訝地看著林修竹手中的糙米餅，眼中閃過一絲猶豫。
但最終，她還是接過干糧，低聲說了句：
“謝謝?！?/p>
林修竹微笑著搖了搖頭：
“不用謝，相逢即是有緣。你們小心些，這山里不太平。我也要繼續(xù)趕路了?！?/p>
說完，他轉(zhuǎn)身欲走。柳阿蘅卻突然叫住了他：
“等等！你知道哪里有能遮風(fēng)擋雨的地方嗎？我們采藥采得太晚，現(xiàn)在回不去家了。”
林修竹愣了愣。
“東邊三里有個(gè)巖洞，洞口的紫斑菇能解晶化病的灼痛。”
他指了指男孩紅腫的腳踝，“背他去吧，我這幾天也在那里落腳?！?/p>
兩個(gè)孩子對(duì)視一眼，突然奪路而逃。
竹簍翻倒，龍膽草撒了一地。
林修竹感到奇怪，俯身將草藥仔細(xì)收進(jìn)懷里，母親生前最擅炮制龍膽草膏，他閉著眼都能分辨哪株藥性最佳。
……
三里之外的巖洞內(nèi)。洞口處生長(zhǎng)著幾株紫斑菇，散發(fā)著淡淡的熒光。
林修竹用斷刀削平洞口的荊棘，又撿來枯枝生了堆火?；鸸廛S動(dòng)間，他摸出那卷金邊白布，指尖在“狂意池”三個(gè)字上反復(fù)摩挲。
“膻中穴儲(chǔ)怒，星源化罡……”
洞外忽然傳來窸窣聲。
白日里遇見的女孩探進(jìn)半個(gè)腦袋，鼻尖沾著泥灰。她將一包用芭蕉葉裹著的野果放在洞口石頭上，轉(zhuǎn)身就跑。
“喂！”
林修竹喊住她。女孩僵在原地，篝火將她的影子拉得老長(zhǎng)。
“知道怎么煉驅(qū)瘴丸嗎？”他晃了晃手中的龍膽草，“我分你三成。”
女孩眼睛倏地亮了。
林修竹見女孩有了興趣，便繼續(xù)道：
“這龍膽草是煉驅(qū)瘴丸的主藥，能解山林間的瘴氣之毒。你我合作，你提供藥草，我來煉制，如何？”
女孩咬了咬嘴唇，似乎有些心動(dòng)，但還是猶豫道：
“我們不會(huì)煉丹，只懂采藥?！?/p>
“無妨，我可以教你。”
林修竹微微一笑，心中已有了打算。
他雖是個(gè)落魄的修者，但之前為了給母親和弟弟治病，在鎮(zhèn)上的丹師處擔(dān)任了長(zhǎng)時(shí)間的藥奴，因此在煉丹方面積累了一定的見識(shí)。
若能將這對(duì)姐弟拉入伙，不僅能多個(gè)幫手，還能多個(gè)照應(yīng)。
女孩低頭思索片刻，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“好，成交！不過，你得先幫我弟弟治好腳傷?！?/p>
林修竹欣然應(yīng)允，從洞口摘了幾朵紫斑菇，搗碎后敷在男孩紅腫的腳踝上。
不一會(huì)兒，男孩便覺得疼痛減輕了許多，臉上也露出了笑容。
女孩見狀，對(duì)林修竹的戒備之心又減了幾分。她跑回竹簍旁，將散落的藥草一一撿起，又小心翼翼地用芭蕉葉包好。
“我叫柳阿蘅，我弟弟叫柳阿谷?！?/p>
女孩再次介紹了自己和弟弟的名字，語(yǔ)氣中多了幾分真誠(chéng)。
“我知道，你們已經(jīng)告訴我了。”
林修竹笑著回應(yīng)，“我叫林修竹，以后咱們就是伙伴了?！?/p>
……
七日后。
巖洞深處多了個(gè)簡(jiǎn)陋的藥架，曬干的龍膽草與紫斑菇分門別類。
弟弟阿谷的晶化病已蔓延到膝蓋。林修竹發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)自己運(yùn)轉(zhuǎn)星源氣時(shí)，阿谷腳踝的晶化紋路會(huì)略微消退。
“這是房宿的凈化之力？”
林修竹盯著掌心星紋，若有所思。
這日黃昏，阿蘅抱來一壇腌菜，神秘兮兮地壓低聲音：
“北坡老獵戶說，這幾天青角嶺地宮里，夜里總有慘叫聲。”
林修竹削木箭的手一頓。
“那些穿黑斗篷的，抬的箱子會(huì)滲血……”
阿蘅打了個(gè)寒戰(zhàn)，“前天巡山隊(duì)抓了個(gè)逃出來的苦力，說是地宮里有會(huì)動(dòng)的石碑?！?/p>
斷刀突然嗡鳴。
林修竹低頭，發(fā)現(xiàn)刃紋上的星圖正與懷中白布的《狂星斷岳訣》產(chǎn)生共鳴。
他心中一動(dòng)，難道這地宮中藏著與《狂星斷岳訣》有關(guān)的秘密？
林修竹眼神變得銳利，將最后一只木箭削尖，沉聲道：
“阿蘅，阿谷，你們?cè)谶@里等我，我要去探探這青角嶺地宮?！?/p>
女孩欲言又止，最終往他行囊里塞了包艾草餅。
林修竹點(diǎn)頭，將斷刀緊握手中，身形如鬼魅般消失在洞口，朝著北坡青角嶺疾馳而去。