在藥隱鎮(zhèn)郊外，一棵古老的槐樹矗立著，其后散落著一堆雜亂的石頭。
突然間，其中一塊石頭輕微地動(dòng)了動(dòng)，隨后便沿著斜坡滾落，露出了兩個(gè)人影，正是剛剛逃離險(xiǎn)境的林修竹和小虎。
林修竹抬頭觀察四周，發(fā)現(xiàn)晨霧已染上血色，遠(yuǎn)處青角嶺的輪廓在曦光中若隱若現(xiàn)。
小虎蜷縮在巖石旁，晶化紋路已經(jīng)蔓延至胸口。
林修竹撕開他的衣襟，瞳孔驟然收縮，這些青灰色的脈絡(luò)竟與母親臨終前的癥狀極為相似。
“小虎，你一定要堅(jiān)持住，我一定會(huì)找到救治你的辦法?！?/p>
林修竹緊咬牙關(guān)，他環(huán)顧四周，尋找著可能的出路和幫助。
“他的生命已所剩無幾?！?/p>
突然，一個(gè)聲音在林修竹耳邊響起。
林修竹轉(zhuǎn)頭望去，槐樹下的陰影中走出一個(gè)身披黑色斗篷的人。只見她摘下斗篷，露出一頭銀白的發(fā)絲和蒼白的面容：
“但我這里恰好有一顆‘清靈丹’，足以緩解他的病情。”
“你是何人？”
林修竹警覺地注視著她，右手悄然移向腰間的斷刀。
“放松，我們是同道中人。我是白璃，一名被楚家迫害的不幸丹師。”
白璃說著從袖口中拿出一個(gè)玉瓶。
白璃指尖輕彈玉瓶，一枚泛著青光的丹藥滾入小虎口中。晶化紋路如退潮般縮回鎖骨，少年慘白的臉上終于有了血色。
“這是我的誠(chéng)意?！?/p>
“清靈丹只能壓制三日。”白璃攏了攏銀發(fā)，袖口滑落的腕骨上隱約可見灼傷疤痕，“藥王谷靈素閣的‘凈心池’，才是根治之法。”
林修竹的斷刀仍未歸鞘。
他盯著女子蒼白如紙的面容，右臂星紋微微發(fā)燙，房宿對(duì)危機(jī)的預(yù)警正在皮下躁動(dòng)，卻被強(qiáng)行壓下。
“為何幫助我們？”
林修竹聽到自己嘶啞的聲音。
白璃輕笑一聲，指尖輕撫過槐樹粗糙的樹皮。樹皮突然滲出墨綠色的汁液，凝結(jié)成晶體簇狀：
“三年前楚萬鈞用我試藥時(shí)，晶化紋路也是這樣爬上脊背的?！?/p>
她轉(zhuǎn)身時(shí)衣擺飄揚(yáng)，露出頸后潰爛的皮膚，青灰色的脈絡(luò)交織成九尾銀狐踏月的星紋，
“敵人的敵人，不是朋友嗎？”
小虎突然劇烈咳嗽，晶簇從指縫間迸發(fā)而出。林修竹眉頭緊鎖，這癥狀與弟弟臨終時(shí)如出一轍。
“看來，我沒得選擇了。”
林修竹抬頭緊盯著白璃雙眼，試圖看出一絲破綻。
白璃淡然一笑，似乎早已料到林修竹的反應(yīng)：
“你確實(shí)沒有太多選擇。小虎的病情拖不得，而我能提供給你一線生機(jī)?！?/p>
她緩緩走近，銀發(fā)在夜風(fēng)中輕輕搖曳，那雙眸子仿佛能洞察人心：
“楚家的勢(shì)力龐大，單憑你一人之力難以撼動(dòng)。但我們可以聯(lián)手，各取所需。”
林修竹握緊斷刀的手微微顫抖，他在衡量，在抉擇。弟弟的仇，阿蘅的昏迷，小虎的命，這一切如同一座座大山壓在他的心頭。
“告訴我，你的計(jì)劃?！?/p>
林修竹的聲音低沉而堅(jiān)定，他明白，一旦踏出這一步，便再無回頭之路。
“東北方三十里，瘴山裂谷有條密道直通靈素閣?！?/p>
白璃甩出卷殘破羊皮，墨跡勾勒的山勢(shì)與星紋暗合，“楚家巡邏隊(duì)辰時(shí)換崗，我們有一刻鐘的空隙?！?/p>
……
殘陽將瘴山染成血色時(shí)，三人已摸到裂谷邊緣。
腐葉堆積的谷底傳來晶化獸的嘶吼，林修竹握緊斷刀，星源氣在狂星斷岳訣的催動(dòng)下凝成刀罡。白璃突然按住他手腕，冰涼觸感激得星紋一顫。
“用這個(gè)。”
她拋來支骨笛，笛身刻滿寧家星紋，“晶化獸聽覺敏銳，但聞此笛聲會(huì)陷入癲狂自相殘殺，我偷了楚云瑤的控獸笛?！?/p>
林修竹蹙眉接過骨笛，腥甜氣息沖入鼻腔。這味道他在寧家影衛(wèi)身上聞到過，但小虎的咳嗽聲打斷了他的疑慮。
少年攥著白璃給的藥囊，晶化紋路果然沒再蔓延。
裂谷中的戰(zhàn)斗比預(yù)想更慘烈。
骨笛尖嘯響起的剎那，十幾頭晶化獸同時(shí)轉(zhuǎn)頭，獠牙撕咬同伴的咽喉。
林修竹的刀罡切開血霧時(shí)，白璃正蹲在獸尸旁采集髓液，銀發(fā)染血的模樣宛如修羅。
“噬星藤的變異體?！彼瘟嘶瘟鹆?，深紫液體中浮著星砂，“楚萬鈞用這個(gè)污染百草園的龍膽草，你聞聞？”
林修竹湊近的瞬間，白璃指尖突然擦過他耳垂。
冰涼觸感激得林修竹后撤半步，卻見女子笑得花枝亂顫：“林公子怕我下毒？”她仰頭飲下半瓶髓液，瞳孔泛起妖異的紫，
“看，純度不夠的產(chǎn)物罷了?！?/p>
林修竹面色復(fù)雜，他從未見過如此肆無忌憚?dòng)謱?shí)力深不可測(cè)的女子。
白璃的每一個(gè)動(dòng)作，都透露著一種不容置疑的決斷與瘋狂。
戰(zhàn)場(chǎng)收獲完畢，裂谷中只剩下滿地狼藉。
林修竹收起斷刀，目光復(fù)雜地望向白璃：
“你這樣做，楚家不會(huì)放過你的。”
白璃滿不在乎地聳聳肩：
“楚家？他們自身難保。靈素閣的秘密，可不止一個(gè)噬星藤。”
她站起身，銀發(fā)在夕陽下閃爍著冷冽的光：
“走吧，林公子。時(shí)間緊迫，我們得趕在楚家之前到達(dá)靈素閣?！?/p>
林修竹沉默片刻，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
子夜時(shí)分，靈素閣的飛檐終于出現(xiàn)在視野中。
“我只能送你們到此為止，楚萬鈞在我身上施加了禁制，使我無法靠近內(nèi)部。”
白璃突然停下腳步，凝視著月光映照下波光粼粼的凈心池，繼續(xù)說道，“你們完成任務(wù)后，只需到我們初次相遇的槐樹下尋我即可?！?/p>
話音未落，靈素閣內(nèi)傳來瓷器碎裂聲。
一聲驚呼穿透窗紙：“師姐！有人闖進(jìn)醫(yī)典室了！”
白璃迅速地拉扯著林修竹，三人一同滾入了假山的陰影之中。
轉(zhuǎn)瞬間，一個(gè)身著黑衣的人拖著一個(gè)血跡斑斑、傷痕累累的弟子從閣樓中沖出，那人手中緊握著半卷《神農(nóng)秘卷》。
“帶小虎去凈心池?！?/p>
白璃突然將某物塞進(jìn)他掌心，是枚刻著“璃”字的玉牌，“用這個(gè)啟動(dòng)陣法?！?/p>
“等等！”
林修竹反手抓住她腕骨，卻摸到滿手冰涼。
白璃已旋身躍上屋脊不見蹤影。
凈心池的陣法亮起時(shí)，林修竹隱約聽見遠(yuǎn)方傳來鐘聲轟鳴。
小虎浸在池水中沉沉睡去，晶化紋路緩緩消退。他握緊玉牌，上面還殘留著白璃身上特有的藥香。
池面忽然泛起漣漪，倒映出一名弟子焦急的臉：“師姐！有人啟動(dòng)了血煉陣！”
“什么！”
整座靈素閣劇烈震顫，鎮(zhèn)魂鐘的轟鳴聲中，林修竹不敢相信自己的耳朵聽到的話。