在成功阻止了利用血雨劫法場的陰謀后,陸沉淵、聞鶴聲和薛冰蟾并未有絲毫懈怠,
京城表面上恢復(fù)了往日的平靜,但他們深知,暗處或許還隱藏著更多不為人知的陰謀。
這日清晨,陸沉淵剛到衙門,就接到了一樁離奇的報案。報案人是一位名叫周福的管家,
他神色慌張,語無倫次地講述著事情的經(jīng)過。原來,他的主人,一位名叫林鶴軒的富商,
昨夜在書房離奇死亡,而書房內(nèi)布滿了帶著血手印的剪紙人偶,景象十分詭異。
陸沉淵立刻帶領(lǐng)衙役與薛冰蟾一同前往林府。踏入林鶴軒的書房,一股陰森的氣息撲面而來。
只見書房的墻壁、桌椅上,到處都貼著剪紙人偶,每個紙人上都印著鮮紅的手印,
在晨光的映照下顯得格外驚悚。林鶴軒的尸體就趴在書桌前,死狀恐怖,雙眼圓睜,
仿佛死前看到了極其可怕的事情。薛冰蟾立刻上前,對尸體進(jìn)行初步檢驗(yàn)。
她仔細(xì)查看了林鶴軒的體表,并未發(fā)現(xiàn)明顯的外傷,但死者的嘴唇青紫,似乎是中毒而亡。
“陸大人,從目前的情況來看,死者很可能是中毒致死。但具體中的什么毒,
還需要進(jìn)一步檢驗(yàn)?!标懗翜Y點(diǎn)了點(diǎn)頭,目光在書房內(nèi)四處掃視。
他發(fā)現(xiàn)這些剪紙人偶制作工藝精湛,紙人的眼睛似乎是用某種特殊的顏料繪制而成,
在光線的照射下,竟仿佛會閃爍出詭異的光芒?!斑@些紙人如此怪異,
想必與林鶴軒的死有著密切的聯(lián)系。聞先生若在此,
必定能從這紙人的制作工藝上看出些端倪?!本驮谶@時,
一名衙役在書桌的抽屜里發(fā)現(xiàn)了一本日記。陸沉淵接過日記,翻看了幾頁,
發(fā)現(xiàn)日記中記載了林鶴軒近期的一些奇怪遭遇。林鶴軒在日記里提到,
他最近時常感覺有人在暗中監(jiān)視他,而且夜晚總能聽到奇怪的聲響,
仿佛有什么東西在窗外窺視?!翱磥砹助Q軒在死前已經(jīng)察覺到了危險,
但卻不知道危險究竟來自何處。”陸沉淵皺著眉頭說道,“把這些紙人全部收集起來,
仔細(xì)檢查,看是否能找到什么線索。另外,派人去調(diào)查林鶴軒近期的往來人員,
看看他是否與什么人結(jié)下了仇怨?!毖靡蹅冾I(lǐng)命后,開始小心翼翼地收集紙人。
陸沉淵則繼續(xù)在書房內(nèi)尋找其他線索。他注意到書房的窗戶雖然緊閉,
但窗欞上似乎有一些細(xì)微的劃痕,像是被什么尖銳的東西劃過。“這劃痕很新,
難道有人通過窗戶進(jìn)入過書房?”陸沉淵心中暗自思索。他湊近窗戶,仔細(xì)觀察,
發(fā)現(xiàn)窗臺上還殘留著一些細(xì)小的粉末。他用手指蘸起粉末,放在鼻下輕嗅,
卻沒有聞出什么特殊的氣味?!把媚铮憧纯催@粉末是什么東西?
”陸沉淵將粉末遞給薛冰蟾。薛冰蟾拿出一個小瓷瓶,將粉末收集起來,仔細(xì)端詳了一番,
“陸大人,這粉末質(zhì)地細(xì)膩,目前我還無法判斷它是什么。不過,
我?guī)Щ厝ビ靡恍┎菟幒驮噭┻M(jìn)行檢測,應(yīng)該能查出個究竟?!贝藭r,
收集紙人的衙役們已經(jīng)將所有紙人整理好,放在了一旁的桌子上。陸沉淵走上前,
再次仔細(xì)觀察這些紙人。他發(fā)現(xiàn)每個紙人的背后都隱隱有一些字跡,
但由于年代久遠(yuǎn)或者被血手印掩蓋,很難辨認(rèn)?!鞍堰@些紙人上的血手印清理一下,
看看能不能看清背后的字跡?!标懗翜Y吩咐道。衙役們小心地用濕布擦拭紙人上的血手印,
經(jīng)過一番努力,終于有幾個紙人的背后字跡逐漸清晰起來。陸沉淵湊近一看,
上面寫著一些奇怪的符號和數(shù)字,看起來像是某種暗語?!斑@些符號和數(shù)字到底是什么意思?
難道是兇手留下的線索?”陸沉淵陷入了沉思。就在這時,
前去調(diào)查林鶴軒往來人員的衙役回來了。“陸大人,我們經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn),
林鶴軒近期與一位名叫蘇錦程的商人來往密切。據(jù)說兩人在生意上有合作,
但具體合作內(nèi)容并不清楚。而且,在林鶴軒死前幾天,蘇錦程曾多次拜訪林府。
”陸沉淵心中一動,“這個蘇錦程很可疑。立刻把他帶到衙門來,我要親自審問。同時,
繼續(xù)調(diào)查林鶴軒與其他人的往來,不放過任何一個細(xì)節(jié)。”衙役領(lǐng)命而去。
陸沉淵看著桌上的紙人、粉末以及那本日記,心中隱隱覺得,這些看似毫無關(guān)聯(lián)的線索,
背后一定隱藏著一個巨大的陰謀。而要解開這個陰謀,關(guān)鍵或許就在那個神秘的蘇錦程身上。
沒過多久,衙役便將蘇錦程帶到了衙門。蘇錦程看上去是一個精明干練的商人,穿著華麗,
神色卻略顯緊張?!疤K錦程,你可知林鶴軒已經(jīng)死了?”陸沉淵坐在堂上,
目光如炬地盯著蘇錦程。蘇錦程臉色微微一變,“大人,草民剛剛得知這個消息,
實(shí)在是深感意外和悲痛。林兄與草民交情深厚,沒想到竟遭此橫禍。”陸沉淵冷哼一聲,
“交情深厚?據(jù)我所知,在林鶴軒死前幾天,你曾多次拜訪林府。你們到底在商討什么?
如實(shí)說來。”蘇錦程猶豫了一下,“大人,實(shí)不相瞞,我與林兄確實(shí)在商討一樁生意。
我們打算一起投資開設(shè)一家綢緞莊,這些日子一直在商議具體的事宜?!薄爸皇巧逃懮??
那為何林鶴軒在日記中提到,他近期總感覺有人在暗中監(jiān)視他,還聽到奇怪的聲響?
這與你是否有關(guān)?”陸沉淵緊追不舍。蘇錦程連忙擺手,“大人,這……這草民實(shí)在不知啊。
草民與林兄商討的都是生意之事,從未做過任何監(jiān)視他的行為?!标懗翜Y盯著蘇錦程的眼睛,
試圖從他的表情中看出破綻?!澳橇助Q軒書房內(nèi)布滿的帶血手印的剪紙人偶,
你可知道是怎么回事?”蘇錦程一臉茫然,“大人,草民真的從未見過那些東西。
草民每次去林府,都是在客廳與林兄交談,從未去過他的書房。
”陸沉淵見從蘇錦程口中暫時問不出什么有用的信息,便命衙役先將他帶下去關(guān)押,
“你最好老實(shí)交代,若敢有所隱瞞,一旦被我查出,定不輕饒。”蘇錦程被帶走后,
陸沉淵陷入了沉思。從蘇錦程的表現(xiàn)來看,他似乎真的不知道紙人的事情,
但他與林鶴軒頻繁往來,又在林鶴軒死前幾天多次拜訪,實(shí)在是疑點(diǎn)重重。此時,
薛冰蟾來到大堂,“陸大人,經(jīng)過檢測,那粉末是一種特殊的銀鹽,
這種銀鹽見光后會發(fā)生變化。而且,我在紙人所用的紙張中也檢測出了類似的成分。
”陸沉淵思索片刻,“銀鹽?見光變化?難道這些紙人與光學(xué)有關(guān)?聞先生擅長光學(xué)物理,
等他回來,或許能解開其中的奧秘?!闭f著,聞鶴聲匆匆走進(jìn)大堂。“陸大人,
我聽說了林鶴軒的案子。情況如何?”陸沉淵將目前所掌握的線索,
包括紙人、粉末、日記以及對蘇錦程的審訊情況,詳細(xì)地告知了聞鶴聲。聞鶴聲聽后,
拿起一個紙人仔細(xì)觀察?!瓣懘笕耍媚锼f的銀鹽成分,再結(jié)合這紙人的奇怪表現(xiàn),
我猜測這可能與一種原始的攝影術(shù)有關(guān)。在某些古籍中曾有記載,
利用特殊處理的紙張和銀鹽,在暗室中可以記錄影像。”聞鶴聲的話讓陸沉淵眼前一亮,
“原始攝影術(shù)?你的意思是,這些紙人上的血手印和奇怪符號,
有可能是通過這種方法印上去的?但兇手為什么要這么做呢?
”聞鶴聲搖頭表示自己也不確定,“目前還只是猜測。不過,我們可以嘗試還原這個過程,
也許能找到更多線索。陸大人,我們需要一間暗室,以及一些與銀鹽相關(guān)的材料,
我來嘗試復(fù)制出類似的效果?!标懗翜Y立刻安排衙役準(zhǔn)備暗室和所需材料。與此同時,
他決定再次前往林府,對書房進(jìn)行更細(xì)致的勘查,看是否遺漏了什么關(guān)鍵線索。
回到林府書房,陸沉淵按照聞鶴聲所說的原始攝影術(shù)的思路,重新審視書房內(nèi)的布局。
他發(fā)現(xiàn)書房的墻壁上有一處顏色略微不同,似乎曾經(jīng)掛過什么東西?!皝砣?,
仔細(xì)檢查這面墻,看看是否有機(jī)關(guān)或者暗格。”陸沉淵吩咐道。衙役們開始仔細(xì)敲打墻壁,
果然在一處發(fā)現(xiàn)了空洞的聲音。經(jīng)過一番摸索,他們找到了一個隱藏的暗格。
暗格內(nèi)放著一個木盒,陸沉淵打開木盒,里面是一些信件和一幅畫。
信件的內(nèi)容大多是林鶴軒與一些官員的往來書信,涉及到一些商業(yè)利益的勾結(jié)。而那幅畫,
乍一看只是一幅普通的山水畫,但仔細(xì)觀察,卻能發(fā)現(xiàn)畫面中隱藏著一些奇怪的標(biāo)記。
“看來林鶴軒的生意并不簡單,他與官員勾結(jié),說不定因此招來了殺身之禍。
”陸沉淵思索著,“這些信件和畫也許與紙人攝魂的案件有著重要的聯(lián)系?!本驮谶@時,
陸沉淵的目光落在了畫的落款處,上面寫著“玄墨齋主人”。他心中一動,“玄墨齋?
這會不會是一個關(guān)鍵的線索?”陸沉淵帶著信件和畫回到衙門,
將發(fā)現(xiàn)告知了聞鶴聲和薛冰蟾。聞鶴聲看著畫中的標(biāo)記,陷入了沉思?!瓣懘笕?,
這些標(biāo)記我從未見過,但看起來像是某種組織或者幫派的暗號。
也許我們可以從這個‘玄墨齋主人’入手,調(diào)查林鶴軒的生意往來中,
是否有與‘玄墨齋’相關(guān)的人?!毖Ρ敢颤c(diǎn)頭表示贊同,“陸大人,從信件內(nèi)容來看,
林鶴軒在生意上的勾當(dāng)可能得罪了不少人。
這背后的兇手說不定就是因?yàn)槔鏇_突而起了殺心,利用紙人攝魂的詭異現(xiàn)象來掩蓋真相。
”陸沉淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,“好,聞先生,你去調(diào)查‘玄墨齋’的相關(guān)信息,
看看能否找到這個‘玄墨齋主人’。薛姑娘,你繼續(xù)研究那些紙人,
看能否從銀鹽和紙張的處理上找到更多兇手的線索。我再去審問蘇錦程,
看他是否真的與這些事情無關(guān)?!标懗翜Y再次提審蘇錦程。蘇錦程被帶到大堂,
依舊是那副緊張又無辜的模樣?!疤K錦程,我現(xiàn)在再問你一次,
你與林鶴軒除了生意上的往來,是否還牽扯到其他事情?比如與‘玄墨齋’有關(guān)的事情。
”陸沉淵目光如電,緊緊盯著蘇錦程。蘇錦程聽到“玄墨齋”三個字,臉色瞬間變得煞白,
身體也微微顫抖起來?!按蟆笕?,草民真的不知道什么‘玄墨齋’啊。
”陸沉淵冷哼一聲,“哼,你還想狡辯?你剛剛的反應(yīng)已經(jīng)出賣了你。你最好老實(shí)交代,
否則,等我查出真相,你將罪加一等?!碧K錦程猶豫了許久,終于咬了咬牙,“大人,
草民說。其實(shí),草民與林鶴軒確實(shí)參與了一些見不得人的生意,我們與一些官員勾結(jié),
通過不正當(dāng)手段獲取商業(yè)利益。但這與‘玄墨齋’并無直接關(guān)聯(lián),只是有一次,
林鶴軒收到了一封來自‘玄墨齋’的信,從那之后,他就變得十分焦慮和警惕。
”“信的內(nèi)容是什么?”陸沉淵追問道。“草民不知道,林鶴軒沒有告訴我。他只是說,
這封信可能會給他帶來大麻煩,讓我近期行事小心?!碧K錦程回答道。陸沉淵思索片刻,
“那你最近有沒有發(fā)現(xiàn)林鶴軒有什么異常舉動?”蘇錦程回憶道:“大人,
林鶴軒曾說他要去拜訪一個人,尋求解決麻煩的辦法。但具體是誰,他沒說。不過,
他回來之后,心情似乎更加沉重了。”陸沉淵心中一動,看來林鶴軒拜訪的那個人,
很可能與案件有著重要的關(guān)聯(lián)?!澳阕屑?xì)想想,林鶴軒有沒有留下什么關(guān)于這個人的線索?
哪怕是一個地點(diǎn),一個名字?!碧K錦程努力回憶著,“大人,
林鶴軒曾無意間提到過一個地方,好像叫‘清風(fēng)閣’,他說要在那里見一個能幫他的人。
”陸沉淵點(diǎn)了點(diǎn)頭,“好,你暫且下去。若你再想起什么,立刻告知本官。
”蘇錦程被帶走后,陸沉淵立刻安排衙役去調(diào)查“清風(fēng)閣”。同時,
他將蘇錦程交代的情況告知了聞鶴聲和薛冰蟾。聞鶴聲說道:“陸大人,
‘清風(fēng)閣’可能是一個關(guān)鍵地點(diǎn)。也許我們能在那里找到林鶴軒拜訪的人,
從而揭開案件的真相?!毖Ρ敢舱f道:“陸大人,我在紙人上又有了新發(fā)現(xiàn)。
紙人上除了銀鹽,還含有一種特殊的草藥成分,這種草藥具有致幻的作用。
也許兇手利用這種草藥,配合紙人上的影像,制造出了恐怖的幻覺,導(dǎo)致林鶴軒死亡。
”陸沉淵聽了薛冰蟾的發(fā)現(xiàn),心中越發(fā)覺得此案迷霧重重?!爸禄貌菟??
看來兇手不僅精通光學(xué)手段,還對草藥毒理有所研究。這背后的勢力不容小覷?!边@時,
前去調(diào)查“清風(fēng)閣”的衙役回來報告,“陸大人,‘清風(fēng)閣’是城內(nèi)一家頗為有名的茶樓,
但我們并未發(fā)現(xiàn)與林鶴軒相關(guān)的線索。不過,據(jù)茶樓伙計說,
常有一些文人墨客和商人在那里聚會?!标懗翜Y思索片刻,
“看來‘清風(fēng)閣’只是一個會面地點(diǎn),我們需要從林鶴軒的其他往來人員入手,
找到他在那里會見的人。聞先生,你對京城的文人墨客和商人比較熟悉,有沒有什么頭緒?
”聞鶴聲沉思片刻,“陸大人,我聽說有一位名叫葉知秋的畫師,
經(jīng)常在‘清風(fēng)閣’與各界人士交往。而且,他與林鶴軒一樣,對書畫藝術(shù)頗為癡迷。
或許林鶴軒去‘清風(fēng)閣’會見的人就是他?!标懗翜Y點(diǎn)頭,“好,立刻去把葉知秋帶來。
此人很可能知曉案件的關(guān)鍵信息?!毖靡垲I(lǐng)命而去,很快便將葉知秋帶到了衙門。
葉知秋看上去是一個溫文爾雅的中年人,穿著一身素袍,神色鎮(zhèn)定。“葉知秋,
你可認(rèn)識林鶴軒?”陸沉淵問道。葉知秋點(diǎn)頭,“回大人,草民與林鶴軒相識,
我們都喜愛書畫,時常交流?!薄傲助Q軒死前曾去‘清風(fēng)閣’與你會面,你們談了什么?
”陸沉淵緊緊盯著葉知秋。葉知秋微微一愣,“大人,林鶴軒確實(shí)約草民在‘清風(fēng)閣’見面,
他說他遇到了一些麻煩,有人用奇怪的手段威脅他。他想讓草民幫忙尋找解決辦法。
”“什么奇怪的手段?”陸沉淵追問道?!八f他經(jīng)常在夜晚看到一些奇怪的光影,
仿佛是死去的人在向他索命。而且,他的書房里還莫名出現(xiàn)了一些剪紙人偶,
上面帶著血手印?!比~知秋回答道?!澳悄銕退业浇鉀Q辦法了嗎?”陸沉淵繼續(xù)問道。
葉知秋搖頭,“草民也從未見過如此怪異之事,一時也沒有頭緒。林鶴軒十分害怕,
說那些威脅他的人可能與他的生意有關(guān)?!标懗翜Y心中一動,“與生意有關(guān)?
他有沒有說具體與哪些生意有關(guān)?是否提到過‘玄墨齋’?”葉知秋思索片刻,“大人,
林鶴軒并未詳細(xì)說明生意的事情。至于‘玄墨齋’,草民好像聽他提起過一次,
說是一個神秘的組織,似乎掌握著一些不為人知的秘密。
”陸沉淵從葉知秋口中得到了更多關(guān)于“玄墨齋”的信息,雖然依舊模糊,
但至少確定了“玄墨齋”這個神秘組織與案件有著緊密的聯(lián)系?!叭~知秋,你再仔細(xì)想想,
林鶴軒有沒有說過‘玄墨齋’的一些具體情況,比如他們的目的、行事風(fēng)格之類的?
”陸沉淵繼續(xù)追問。葉知秋皺著眉頭,努力回憶著,“大人,
林鶴軒曾說‘玄墨齋’行事詭秘,似乎在謀劃著什么大事,
而且與朝廷中的某些勢力也有勾結(jié)。他們好像掌握了一種神奇的技藝,
能夠制造出令人恐懼的景象,以此來控制和威脅別人?!标懗翜Y心中一凜,
“制造令人恐懼的景象?難道就是指紙人攝魂這種手段?看來這個‘玄墨齋’不簡單。
”這時,聞鶴聲走進(jìn)大堂,在陸沉淵耳邊低語了幾句。陸沉淵聽后,臉色微微一變,
對葉知秋說道:“你暫且回去,但不可離開京城,隨時聽候傳喚?!比~知秋離開后,
陸沉淵對聞鶴聲說道:“你說在林鶴軒的生意往來記錄中,
發(fā)現(xiàn)了與一家名為‘瑞祥號’的店鋪頻繁交易,而‘瑞祥號’的幕后老板身份神秘,
這確實(shí)很可疑。我們馬上派人調(diào)查‘瑞祥號’,看看能否從中找到與‘玄墨齋’的關(guān)聯(lián)。
”聞鶴聲點(diǎn)頭,“陸大人,我已經(jīng)安排衙役去調(diào)查‘瑞祥號’的賬目往來和人員情況了。
另外,我覺得‘玄墨齋’既然擅長利用光學(xué)和草藥制造詭異現(xiàn)象,我們不妨從這方面入手,
深入研究紙人攝魂的手法,說不定能找到他們的作案規(guī)律?!标懗翜Y思索片刻,“你說得對。
薛姑娘在研究紙人上已經(jīng)有了一些進(jìn)展,我們再讓她仔細(xì)分析一下,
這種致幻草藥和銀鹽結(jié)合的手段,除了制造恐怖幻覺,是否還有其他目的?!毖Ρ更c(diǎn)頭,
“我已經(jīng)在嘗試了,初步推斷需要特定的藥水和適宜的溫度環(huán)境。我正在準(zhǔn)備相關(guān)材料,
相信很快就能有結(jié)果?!标懗翜Y說道:“好,辛苦你了。薛姑娘,一旦還原出隱藏信息,
立刻告知我們。聞先生,我們繼續(xù)調(diào)查那個神秘客人的下落,
同時對‘玄墨齋’的據(jù)點(diǎn)進(jìn)行更細(xì)致的搜查,看是否還有其他線索?!庇谑牵?/p>
聞鶴聲再次帶領(lǐng)衙役前往“玄墨齋”的據(jù)點(diǎn)。這次,他們更加仔細(xì)地搜查每一個角落。
在一間密室里,衙役們發(fā)現(xiàn)了一些信件,信件的內(nèi)容十分隱晦,
但提到了一個叫“天樞計劃”的東西。陸沉淵看到信件后,眉頭緊皺,“‘天樞計劃’?
這‘玄墨齋’到底在謀劃什么驚天陰謀?看來我們必須加快調(diào)查進(jìn)度,
盡快揭開‘玄墨齋’的真面目,阻止他們的計劃。”陸沉淵和聞鶴聲仔細(xì)研究那些信件,
試圖從隱晦的文字中解讀出“天樞計劃”的內(nèi)容。然而,信件中的表述太過模糊,
只知道這個計劃似乎與朝廷的某個重要事務(wù)有關(guān),但具體細(xì)節(jié)卻無從得知?!瓣懘笕耍?/p>
從這些信件來看,‘玄墨齋’的計劃絕非簡單的商業(yè)謀利,很可能涉及到朝廷的安危。