又過了兩日，瑯?gòu)脕淼酱葘帉m請?zhí)蟀?，呈上了入宮秀女的名冊。
太后坐在榻上，拿起西洋眼鏡細(xì)細(xì)看了起來：
滿洲正黃旗，左侍郎納蘭永壽之女葉赫那拉氏封貴人，封號舒，居儲秀宮。
滿洲鑲藍(lán)旗，甘肅巡撫鄂樂舜之女西林覺羅氏封貴人，封號鄂，居景陽宮。
漢軍鑲紅旗，禮部員外郎張本之女張氏，封答應(yīng)，居景陽宮。
另有太妃處學(xué)規(guī)矩的官女子，內(nèi)務(wù)府包衣拜唐阿林佛保之女林氏，封常在，居鐘粹宮。
太后點點頭：“皇后安排的不錯。這葉赫那拉氏，哀家記得，是難得的清雅的美人，人品貴重，家世又好?！?/p>
瑯?gòu)寐牭教罂湟鈿g，也高興地附和道：“正是呢，兒臣聽聞葉赫那拉氏以詩書傳家，這位妹妹才情甚好。”
“那必是個知禮的?！?太后又說：“這西林覺羅氏，便是那日穿一襲玫紅衣裝的秀女吧？倒是明媚得很，讓哀家想起先帝的敦肅皇貴妃也喜歡穿這個顏色?！?/p>
瑯?gòu)眯闹笈c敦肅皇貴妃向來不和，便巧妙地轉(zhuǎn)移話題：“是鄂爾泰的侄孫女?！?/p>
“哀家那日就覺得此女張揚(yáng)。若是個跋扈的，皇后，你可得拿出手段好好管管?！?/p>
“兒臣遵旨。” 瑯?gòu)眯闹忻髁?，太后或許是因為往事作祟，將怒氣撒在新人身上。
正月十六，意歡再次踏入紫禁城。她抬頭望著儲秀宮的匾額，忍不住苦笑：“又回來了，還是老地方。” 她低頭扶著荷惜的手，邁步走入儲秀宮的大門。
儲秀宮內(nèi)已經(jīng)跪了一地的宮女太監(jiān)，見意歡進(jìn)來，眾人齊聲道：“奴才給舒貴人請安，貴人萬福金安?！?/p>
意歡莊重道：“平身。”
眾人起身，為首的宮女上前行禮：“奴婢儲秀宮掌事宮女孟青芝見過舒貴人?！?/p>
意歡微微頷首。孟青芝又道：“請貴人移步殿內(nèi)?！?/p>
荷惜扶著意歡走進(jìn)殿內(nèi)，殿內(nèi)古樸典雅，墻角處擺放著幾只青瓷花瓶，瓶中插著剛剛采摘的白色蘭花；兩旁的書架上，除了宮廷禮儀典籍之外，還有大量的詩詞、書法和畫集；墻上掛著幾幅書法和水墨畫，字跡流暢、筆法嫻熟。
意歡心中了然，這怕是皇后娘娘猜著自己的喜好給添置的。
待她落座，孟青芝上前行禮稟報：“稟貴人，儲秀宮如今只您一人居住，皇后娘娘的意思是讓您暫領(lǐng)儲秀宮的宮務(wù)，奴婢會從旁協(xié)助?！?/p>
意歡微笑：“有勞孟姑姑。”
接著孟青芝向意歡介紹起儲秀宮宮人：“這是儲秀宮掌事太監(jiān)馮德謙?！?一位長相敦厚的太監(jiān)上前見禮。
“貴人份例上有四名宮女，除了荷惜姑娘和奴婢，內(nèi)務(wù)府撥給您的兩位宮女是采兒和蓮兒。”
意歡聽罷，微微蹙眉，柔聲問：“這是你們原來的名字嗎？”
看起來年紀(jì)大一些的采兒答道：“回稟主兒，奴婢和蓮兒家中并未取名，未進(jìn)宮時只按家中次序叫，采兒和蓮兒是宮中嬤嬤給起的名字?！?/p>
“那我給你們改個名字，就叫落霞和秋水吧?！?/p>
二人喜不自勝：“奴婢謝主兒賜名。”
孟青芝接著說道：“這兩位是小平子和小常子?！?/p>
意歡點頭示意荷惜，荷惜立刻拿出一包銀子遞給孟青芝，柔聲說道：“這是主兒給各位的賞賜，有勞姑姑了?！?/p>
孟青芝招呼眾人謝過意歡后，便帶眾人退下了。
又過了一刻鐘，孟青芝獨自步入內(nèi)殿，鄭重行了一個大禮。意歡一驚，忙問是何緣故。
孟青芝說道：“昔年奴婢家中曾是盛京的名醫(yī)世家，在世祖一朝因孝獻(xiàn)皇后崩逝被遷怒，家道中落。待到奴婢阿瑪這一代，家中已十分清貧。奴婢年幼時，額娘病重，阿瑪空有醫(yī)術(shù)卻無藥可用，只能冒險去深山峭壁上采摘藥草?！?/p>
孟青芝面帶感慨，接著道：“有一回，阿瑪不幸失足，從懸崖跌落，幸虧崖底有大樹作依托，阿瑪重傷昏迷了過去。待阿瑪醒來的時候，發(fā)現(xiàn)是貴人的阿瑪永壽大人救了自己，據(jù)說永壽大人發(fā)現(xiàn)奴婢阿瑪?shù)臅r候，周圍有野狼環(huán)伺。若不是永壽大人，奴婢的阿瑪怕是葬身狼口?！?/p>
孟青芝擦了擦眼淚又道：“后來永壽大人得知阿瑪是為了救妻才冒險采藥，感念奴婢父母恩愛，贈奴婢家銀兩，又置辦藥材救奴婢額娘。奴婢家這才渡過難關(guān)?！?/p>
“后來奴婢入宮當(dāng)差，原想著年滿二十五便出宮回家照顧雙親。只可惜在奴婢二十三那年，額娘便去了，不過半年，奴婢阿瑪也隨額娘去了。”
“奴婢宮外只有哥哥一個親人，奴婢不愿出宮為難兄嫂，就選擇留在宮中?！?/p>