他無法告訴楊夢(mèng)朝真相，只能尋個(gè)最合適的由頭，也是最真實(shí)的答案。
楊夢(mèng)朝低著頭，清澈深邃的瞳孔逐漸放大，肩膀不由自主地顫抖。
趙霍源的話真實(shí)、透徹，卻也讓人寒心，一股足以刺穿人心的寒意自胸口蕩開，席卷他所有感官，他整個(gè)人僵硬在原地。
寒風(fēng)肆虐，裹挾潮氣，瘋狂自窄小的窗牖撲來，一下一下打在楊夢(mèng)朝如圭如璋，猶如鐫刻的臉上。
程甄很想抬手幫他抹去額前的雪，眼中的仇，還有心里的恨。
可現(xiàn)在她什么也做不了。
楊夢(mèng)朝劍眉一凝，眼梢壓住眸底最后一絲瀲滟光華，眸光流轉(zhuǎn)間稍縱即逝，只剩淡漠與狠厲。
“以前魯莽，沒想過自己拼命換來的功勛會(huì)成為他人眼中的妒忌，最后化成利器，傷害到家人?！?/p>
趙霍源抬手撫著額頭，不敢抬眼看他。
“以前愚蠢，覺得旌旗蔽空，成字旗在浩瀚蒼穹中飄揚(yáng)才是人世間最美的風(fēng)景，要用一生去踐行這個(gè)信仰。”楊夢(mèng)朝冷笑。
程甄看見楊夢(mèng)朝眼中的自嘲，她知道，他的信仰碎了，他好像也碎了。
她能感覺到他的孤獨(dú)，但其實(shí)她并不理解他的信仰。
因?yàn)樗且粋€(gè)沒有信仰的人。
一個(gè)連生命都無法詮釋的人，又怎么可能會(huì)有信仰。
“曾經(jīng)很長(zhǎng)一段時(shí)間，我覺得...我失去了最重要的東西，一開始我以為是家人，后來才發(fā)現(xiàn)，是從小在心里扎根的信仰?！?/p>
“滅門的事情來的太快，大成的嘴臉也夠丑，一下就把我打醒，那天它驟然破碎、轟然倒塌，我的內(nèi)心很慌亂，茫茫不知所以。”
“我引以為傲的東西沒了，我的人生該何去何從。”楊夢(mèng)朝平靜講述著，眼神像是在回憶過去。
程甄眼神困惑，楊夢(mèng)朝知道滅門的時(shí)間并不長(zhǎng)，心里就涌出這么多想法嗎？
還是說她讀書太少，不懂文化人的憂傷。
“后來我想明白了，沒了就沒了吧，暫時(shí)的仇恨也能支撐我走很長(zhǎng)一段路?！睏顗?mèng)朝冷笑了聲。
趙霍源被楊夢(mèng)朝這番話震麻了，一時(shí)間竟不知該如何開口：“行昭...”
他眼睛一沉，轉(zhuǎn)移話題道：“閆后本想等你回京，把你抓進(jìn)詔獄，我搶先一步，先把你關(guān)進(jìn)廷尉獄，新帝登基，天下大赦，廷尉是我的門生，我讓他在大赦名單上加上你和許瀾?！?/p>
“這是為你們準(zhǔn)備的包裹，待會(huì)兒你們離開廷尉獄，就盡快離京吧?！?/p>
“你也不要想太多，切莫自輕自賤，要珍重自己，日后我定會(huì)為你楊家平反?！壁w霍源將手搭在楊夢(mèng)朝肩上，安撫道。
楊夢(mèng)朝修長(zhǎng)的手指輕輕一拂，扒開趙霍源干枯的手，薄唇翕張：“不必了?！?/p>
“我楊家從無自輕自賤之輩，楊家的仇，我自己報(bào)。”
楊夢(mèng)朝起身，望著窗牖，略沉了下眼，驟起的冷風(fēng)撲來，澆滅孱弱燈光下最后一絲暖意。
佇足片刻后，他毅然拔腳離開廷尉獄。
***
與廷尉獄僅一墻之隔的朱雀街上人頭攢動(dòng)，一群人圍著一頂官轎，把路擠得水泄不通。
一個(gè)彪漢往后一退，將程甄撞個(gè)踉蹌，楊夢(mèng)朝眼疾手快，一把扶住她的腰。
練家子的腰也這么細(xì)軟？
程甄臉?biāo)驳胤浩鸺t暈，等她站穩(wěn)后，楊夢(mèng)朝收回手，若無其事看向人群，耳根泛紅。
“求大人為民婦做主！”一位婦女唰一下跪在官轎前，哭喊道：“青天白日，皂吏當(dāng)街殺人，還望大人主持公道！”
官轎闃無人聲。
林之笑手指抵著額頭，眉間浮出愁云。
先皇大行，閆后聽信術(shù)士所言，下令征收京畿附近一千名十歲以下的幼童殉葬，政令一出，民怨沸騰。
由此引發(fā)的慘案不計(jì)其數(shù)。
林之笑沒出轎子就知道外面發(fā)生何事，他的處境很尷尬，管了是違抗圣旨，不管是丟失民心。
他在猶豫。
轎外傳來議論的聲音。
“聽說轎子里坐的是戶部侍郎林之笑?！?/p>
“林之笑？就是那個(gè)被柳中束大人舉薦，入仕五年內(nèi)直升到三品的戶部侍郎？”
“就是他，聽說他為官清廉，人品正直，政治手腕也很是厲害，去戶部五年，就把戶部的積弊一掃而空?！?/p>
“聽說他是寒門庶族出生，家中只有一個(gè)寡母?！?/p>
“寡母漿洗縫補(bǔ)供兒子上書塾，兒子入仕當(dāng)官，為母親掙誥命，母慈子孝啊。”
程甄不懂官場(chǎng)之事，問道：“將軍知道這位林大人嗎？”
楊夢(mèng)朝：“聽說過，是個(gè)能臣?！?/p>
程甄：“將軍覺得他會(huì)不會(huì)出轎子？進(jìn)了官場(chǎng)的大染缸，我覺得懸，要不阿甄和將軍打個(gè)賭？”
楊夢(mèng)朝眼梢一揚(yáng)：“我覺得會(huì)?！?/p>
程甄看向他，楊夢(mèng)朝余光瞥見程甄好奇的目光，開口道：“他是個(gè)有追求的人，有自己的信念，像他這樣的人，不管身處什么環(huán)境，都不會(huì)改變自己的原則。”
可是...宦海浮沉，誰又說地準(zhǔn)呢？
楊夢(mèng)朝心里也沒那么確信。
官轎邊站著的管家見自家大人沒發(fā)話，就明白他的意思了，喊道：“起轎，從白虎街走?！?/p>
力夫剛抬起轎子，婦人就往前爬兩步，悲痛難忍道：“難道連最清廉正直的林大人也坐視不理嗎？”
“政令只說征收孩子，我家閨女我們都交出去了，并未違抗皇命，為何還要?dú)⑽业恼煞颍俊眿D人聲嘶力竭。
“斷案有廷尉獄，再不行還有詔獄，為何不去衙門狀告？”一個(gè)清正的聲音從轎中傳了出來。
林之笑內(nèi)心糾結(jié)，在官場(chǎng)摸爬滾打這么多年，他見識(shí)過很多伎倆，此事來的突然，也不知是巧合，還是計(jì)。
他本不想理會(huì)，可他的良心不允許。
見林之笑說話了，程甄望向楊夢(mèng)朝，一臉“大事不妙”的樣子。
楊夢(mèng)朝嘴角勾著笑。
婦人悲慟道：“要是報(bào)官有用，民婦又豈會(huì)攔大人的轎子。官官相護(hù)，我遞上去的狀紙他們看都沒看就扔了出來?！?/p>
“恩愛多年，一直無子，直到四十歲才懷上我家閨女，別人都嘲我老蚌生珠，我卻偏要生，不僅要生，我還要把最好的都給她。”
“她還這么小，就要被生殉，你叫我怎么接受？”
“好不容易接受了，就因?yàn)槲依习橐痪洳粷M，他就殺了他，這大成還有公道嗎？”
在場(chǎng)眾人皆掩淚相泣，婦人的痛苦他們感同身受，他們心中都有怒氣，只是不敢發(fā)。
皂吏終于從人群中擠了進(jìn)來，聽見婦人的話，他頓時(shí)火上心頭，吼道：“潑婦！竟敢沖撞大人，看我不把你腿打折！”
“退下！”轎子里傳來鏗鏘有力的呵斥。
林之笑目光一凝，收起猶豫神色。
想起剛剛權(quán)衡利弊，林之笑不由得汗顏，沒曾想為官多年，他也快被磨平棱角。
皂吏當(dāng)街殺人，若只為仕途亨達(dá)而置百姓于不顧，他和那些奸佞又有何分別，寒了民心，也寒了天下士族的心。
倘若今天被攔的是他人，只要是有氣節(jié)的社稷之臣都不會(huì)放任不管。
寒窗苦讀十幾載，誓要入仕，為的是什么？
不就是眼前的昭昭民心嗎？
不過是削官丟命，罷了。
轎簾掀開，一位身穿紅色曲領(lǐng)大袍，下施橫襕，束以革帶，頭戴黑色烏紗帽，腳踩烏皮靴，氣質(zhì)凜然的男人從容不迫走出來。
“把皂吏拿下，帶上婦人一起，隨我一同去廷尉獄?！绷种ι袂榈?，看不出情緒。
他剛正不阿站在那里，睥睨道：“此事雖不歸我管，但我定會(huì)還你一個(gè)公道！”
程甄耷拉著頭，一臉喪氣模樣，語氣卻喜悅：“原來真的會(huì)有人愿意為百姓主持公道?！?/p>
楊夢(mèng)朝注視著林之笑，欣賞道：“他的確是個(gè)有骨氣的文臣，可惜了。”
程甄：“可惜什么？”
楊夢(mèng)朝：“可惜大成配不上他?！?/p>
程甄莞爾一笑，瞥向楊夢(mèng)朝：“將軍以后把他收了不就行了?！?/p>
楊夢(mèng)朝側(cè)頭看向程甄，眼中帶著笑意，搖搖頭無奈道：“傻丫頭?！?/p>
想的真簡(jiǎn)單。
林之笑的話剛落地，圍觀群眾紛紛拍手稱贊，有甚者直接跪在他面前，求林之笑也為他做主。
地上咚咚咚，齊刷刷跪了一片。
林之笑垂眸看向他們，從容不迫道：“殉葬祖制本不合理，綱常有悖，令幼童殉葬，違背人倫?！?/p>
“民為貴、君為輕、社稷次之，為臣者當(dāng)以民心社稷為重?！?/p>
“眾位不必多言，明日早朝，吾會(huì)死諫。”
說罷，林之笑轉(zhuǎn)身就走，沒繼續(xù)享受民眾的歡呼與愛戴。
轎中，他支著下巴，剛閉上眼，就浮現(xiàn)出姐姐的身影，想起幼年時(shí)，她曾對(duì)他說過的那句話。
“仲優(yōu)，莫忘初心。我要你記住這句話‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平’，你要牢牢記住，把它刻進(jìn)你的骨子里?！?/p>
姐姐溫柔堅(jiān)定的聲音不斷回響，時(shí)時(shí)警醒他。
姐姐，仲憂還能見到你嗎？
林之笑眼角淌出一滴淚。
望著逐漸消失在拐角的官轎，楊夢(mèng)朝越發(fā)欣賞道：“好一個(gè)扶綱常、正社稷、順民心的林大人?！?/p>
程甄心中也很是痛快：“難得的良臣?！?/p>
楊夢(mèng)朝輕嘆道：“是啊，是良臣，不是忠臣。”
程甄眉間一蹙，疑惑道：“有區(qū)別嗎？”
楊夢(mèng)朝邁開腳步：“區(qū)別大了?！?/p>