暖流。
一股難以言喻的、仿佛浸泡在溫水中的暖流，以指尖為起點(diǎn)，悍然沖破了某種無(wú)形的壁壘，瞬間席卷了林淵的全身！
那不是物理意義上的溫度升高——恰恰相反，在這片連呼吸都帶著火星的猩紅煉獄里，這股暖流帶來(lái)的是一種奇異的、撫慰般的清涼感，驅(qū)散了部分因失血和脫水帶來(lái)的眩暈與虛弱。它像無(wú)數(shù)細(xì)密的、帶著微弱電光的絲線，沿著他的血管、神經(jīng)，甚至深入骨髓，貪婪地游走、滲透、交織。
肌肉在輕微地、不受控制地顫動(dòng)，仿佛沉睡的機(jī)器被重新注入了能源。骨骼深處傳來(lái)細(xì)微的、幾乎不可聞的鳴響，像是久旱的土地終于迎來(lái)了甘霖。原本因高溫和恐懼而幾乎停滯的思維，此刻也變得清晰了些許，如同被抹去了一層厚厚的塵埃。
林淵猛地縮回手，像是被燙到一般，但那股能量并未因此斷絕，而是如同擁有自己的意志，完成了最后的奔涌，最終沉淀在他的身體深處，留下一種……充盈而陌生的感覺(jué)。
他低頭看向自己的手掌，那里空空如也，只有些許怪物的墨綠色血跡和沙礫。再看向那頭熔巖蜥蜴的尸體，心臟位置原本熠熠生輝的赤紅晶石，此刻已變得黯淡無(wú)光，表面布滿了細(xì)密的裂紋，仿佛失去了所有精華，變成了一塊普通的、略帶紅色的石頭。
“這……是什么？”
林淵喃喃自語(yǔ)，聲音沙啞得厲害，但他驚奇地發(fā)現(xiàn)，喉嚨的灼痛感似乎減輕了不少。
他嘗試著活動(dòng)了一下手指，原本因?yàn)榫o握石塊而僵硬、甚至有些痙攣的肌肉，此刻卻靈活了許多，甚至能感覺(jué)到指尖傳來(lái)更清晰的觸感——砂礫的粗糙、空氣中彌漫的熱浪流動(dòng)、以及……一種極細(xì)微的、來(lái)自地底深處的震動(dòng)？
錯(cuò)覺(jué)嗎？
他甩了甩頭，試圖擺脫這種不真實(shí)感。但當(dāng)他再次抬眼望向四周時(shí)，整個(gè)世界似乎都變得……不一樣了。
沒(méi)有眼鏡，按理說(shuō)他應(yīng)該只能看到一片模糊的色塊?？涩F(xiàn)在，雖然依舊無(wú)法與戴眼鏡時(shí)相比，但遠(yuǎn)處的景物輪廓卻清晰了許多。他能分辨出那些焦黑扭曲的“樹(shù)木”上皸裂的紋理，能看到更遠(yuǎn)處熱浪升騰造成的空間扭曲細(xì)節(jié)，甚至能隱約捕捉到空氣中那些因高溫而微微發(fā)光、肉眼幾乎不可見(jiàn)的塵埃顆粒。
視力……強(qiáng)化了？
不止是視力。聽(tīng)覺(jué)也變得異常敏銳。之前被劇烈耳鳴和怪物咆哮所掩蓋的細(xì)微聲響，此刻如同潮水般涌入他的耳朵。砂礫在高溫下偶爾發(fā)出的輕微爆裂聲、遠(yuǎn)處似乎傳來(lái)的、另一種不同于熔巖蜥蜴的、更低沉的嘶吼（或者只是風(fēng)聲？）、甚至是他自己心臟在胸腔內(nèi)有力搏動(dòng)的聲音……一切都變得層次分分明，清晰可辨。
這突如其來(lái)的感官爆炸讓他有些頭暈?zāi)垦?，但他?qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。
那塊晶石。一定是那塊從怪物尸體里取出的赤紅晶石！它蘊(yùn)含著某種奇特的能量，而自己吸收了它，從而獲得了這些變化。
是強(qiáng)化？還是……某種暫時(shí)的刺激？
林淵嘗試著支撐身體站起來(lái)。之前還感覺(jué)如同灌鉛的雙腿，此刻卻充滿了力量。雖然依舊疲憊，但那種瀕臨極限的虛脫感已經(jīng)消失了大半。他穩(wěn)穩(wěn)地站立在龜裂的大地上，感受著從腳底傳來(lái)的滾燙溫度，但那種難以忍受的灼痛感，似乎也被皮膚上一層無(wú)形的屏障削弱了許多。
他低頭看了看自己的身體，依舊是那身在辦公室里穿的、此刻已變得破破爛爛、沾滿污漬的襯衫和西褲。皮膚上有些擦傷和燙傷的痕跡，但似乎并不像預(yù)想中那么嚴(yán)重。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓林淵的心稍微安定了一些。不管這里是哪里，不管發(fā)生了什么，至少，他似乎找到了在這鬼地方活下去的一線希望。
那頭怪物的尸體還躺在那里，墨綠色的血液緩慢地滲入滾燙的砂礫中，散發(fā)出一種令人作嘔的焦臭味。
必須離開(kāi)這里。
這個(gè)念頭無(wú)比清晰。血腥味可能會(huì)引來(lái)更多的、或者更強(qiáng)大的掠食者。他剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)生死搏殺，僥幸活了下來(lái)，絕不想立刻再面對(duì)另一場(chǎng)危機(jī)。
而且，他需要水。極度需要水。身體的強(qiáng)化緩解了脫水的部分癥狀，但口渴的感覺(jué)依然像火焰般炙烤著他的喉嚨。
該往哪個(gè)方向走？
林淵抬起頭，再次望向那輪懸掛在猩紅天空中的、如同燃燒眼球般的“太陽(yáng)”。它似乎固定在天空的某個(gè)位置，沒(méi)有移動(dòng)的跡象，無(wú)法用來(lái)判斷時(shí)間或方向。四周是無(wú)盡的、地貌相似的荒原，只有嶙峋的怪石和焦黑的枯木作為參照物，極易迷失方向。
他強(qiáng)迫自己冷靜思考，回想剛才發(fā)生的一切。他被那道熾白的光芒吞噬，然后墜落……墜落的方向？他記不清了。
他轉(zhuǎn)動(dòng)身體，仔細(xì)觀察著四周的每一個(gè)細(xì)節(jié)。感官的強(qiáng)化在這一刻發(fā)揮了作用。他注意到，在某個(gè)方向的地平線上，熱浪的扭曲似乎比其他地方更甚，而且……在那片扭曲的盡頭，似乎有一個(gè)極其模糊的、垂直向上的……輪廓？
像是一座塔？或者某種巨大的石碑？
距離太遠(yuǎn)，看得并不真切，更像是一種海市蜃樓般的幻影。
但這是目前唯一的、與其他方向不同的“參照物”。
去那邊看看？還是選擇一個(gè)相對(duì)平坦、看起來(lái)危險(xiǎn)較少的方向？
林淵猶豫著。未知的方向可能意味著更大的危險(xiǎn)，但也可能隱藏著水源或離開(kāi)這里的線索。而看似平坦的地方，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)潛伏著更善于偽裝的致命威脅？
最終，求生的本能和對(duì)未知的一絲渴望，讓他做出了決定。
他要朝著那個(gè)模糊的、塔狀輪廓的方向前進(jìn)。
深吸了一口依舊灼熱但似乎不再那么難以忍受的空氣，林淵最后看了一眼那頭熔巖蜥蜴的尸體和那塊失去光澤的晶石，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，邁開(kāi)了腳步。
每一步踏出，都比之前更加沉穩(wěn)有力。他小心地避開(kāi)那些深不見(jiàn)底的裂隙，警惕地留意著周圍任何可能的動(dòng)靜。猩紅的日光將他的影子拉得很長(zhǎng)，投射在龜裂的大地上，孤獨(dú)而渺小。
前路漫漫，危機(jī)四伏。但他心中，卻燃起了一絲微弱卻堅(jiān)韌的火焰。
猩紅色的天空下，孤寂的旅程開(kāi)始了。林淵頂著那顆仿佛永不墜落的、散發(fā)著無(wú)窮熱力的“太陽(yáng)”，艱難地跋涉在龜裂、滾燙的大地上。
強(qiáng)化后的感官成了雙刃劍。一方面，它讓林淵能夠更早地察覺(jué)到潛在的危險(xiǎn)——比如遠(yuǎn)處地面極其輕微的震動(dòng)，可能意味著有大型生物正在靠近；或者空氣中一絲若有若無(wú)的、不同于硫磺焦糊味的異樣氣息。但另一方面，過(guò)于清晰的感知也放大了這個(gè)世界的恐怖與死寂。每一聲砂礫的爆裂，每一次熱浪的翻滾，都如同警鐘般敲打著他緊繃的神經(jīng)。
他發(fā)現(xiàn)自己對(duì)高溫的耐受力確實(shí)提高了，皮膚不再像之前那樣感覺(jué)隨時(shí)會(huì)被烤熟，呼吸也順暢了許多。但口渴的感覺(jué)，卻如同跗骨之蛆，愈發(fā)強(qiáng)烈。強(qiáng)化后的身體似乎需要更多的水分來(lái)維持運(yùn)轉(zhuǎn)，那股來(lái)自赤紅晶石的能量并不能替代 H?O 本身。
水。找到水，成了比抵達(dá)那個(gè)遙遠(yuǎn)模糊的塔影更迫切的需求。
他開(kāi)始偏離直線方向，仔細(xì)搜尋著任何可能存在水源的跡象——更深的裂隙？地勢(shì)低洼處？或者……某種能在這種極端環(huán)境下生存的植物？這個(gè)念頭很快被打消，視線所及之處，盡是絕望的枯寂，連之前看到的那些焦黑“樹(shù)木”都再難尋覓。大地干涸得如同被抽干了所有生命力。
就在他幾乎要放棄，準(zhǔn)備重新朝著塔影方向前進(jìn)時(shí)，強(qiáng)化后的聽(tīng)覺(jué)捕捉到了一絲異常。
極其微弱的、斷斷續(xù)續(xù)的……“滴答”聲？
聲音很輕，仿佛來(lái)自另一個(gè)世界，但在這片連風(fēng)聲都吝嗇給予的死寂荒原上，卻顯得格外清晰。它似乎來(lái)自左前方，一片由巨大、形狀扭曲的黑色巖石堆疊而成的區(qū)域。
林淵立刻警惕起來(lái)，心臟不由自主地加速跳動(dòng)。他放輕腳步，如同潛行的獵豹，小心翼翼地朝著聲音來(lái)源的方向靠近。亂石嶙峋，奇形怪狀，投下一些狹窄卻深邃的陰影，是天然的藏身之處，但也同樣是……完美的伏擊點(diǎn)。
他屏住呼吸，將身體緊貼在一塊冰涼（相對(duì)而言）的巖壁上，側(cè)耳傾聽(tīng)?！暗未稹未稹甭曇粼絹?lái)越清晰，帶著一種空靈的回響，似乎是從巖石深處傳來(lái)。
是水聲！千真萬(wàn)確的水聲！
林淵心中一陣狂喜，幾乎要抑制不住沖過(guò)去的沖動(dòng)。但他強(qiáng)迫自己冷靜，猩紅的日光下，陰影往往比曝曬之地更加危險(xiǎn)。他仔細(xì)觀察著周圍的環(huán)境，那些巨石的縫隙幽暗深邃，仿佛擇人而噬的巨獸之口。沒(méi)有明顯的生物活動(dòng)跡象，但直覺(jué)告訴他，不能掉以輕心。
他選擇了一個(gè)迂回的路線，繞到一塊較高的、如同瞭望塔般的巖石后，小心地探出半個(gè)頭。
視野豁然開(kāi)朗。
在幾塊巨石環(huán)抱的中心，一片凹陷下去的地面上，一個(gè)不起眼的小水洼赫然出現(xiàn)在眼前！水洼不大，直徑不過(guò)半米，水質(zhì)看起來(lái)有些渾濁，表面漂浮著一些不明的灰塵，但在林淵眼中，這簡(jiǎn)直比黃金還要耀眼！水洼的正上方，一道狹窄的巖石縫隙中，正有水珠以極其緩慢的速度凝聚、滴落，“滴答”聲正是由此而來(lái)。
找到了！真的找到了！
林淵幾乎要熱淚盈眶。他迅速掃視了一圈四周，確認(rèn)沒(méi)有直接的威脅后，再也按捺不住，如同離弦之箭般沖了過(guò)去，半跪在水洼邊。
然而，就在他即將伸手去捧起那救命之水的時(shí)候，強(qiáng)化后的視力捕捉到了水底的一抹異色。
那是一抹極淡的、幾乎與渾濁水色融為一體的……幽藍(lán)色。像是一縷被水暈開(kāi)的墨跡，又像是一段透明的、正在緩緩蠕動(dòng)的凝膠。
警兆驟生！林淵的神經(jīng)瞬間繃緊！
他猛地縮回手！身體如同被電流擊中般向后彈開(kāi)！
幾乎就在同一剎那，那抹幽藍(lán)色如同蟄伏的毒蛇，猛地從水底彈射而出！其速度之快，甚至在空氣中留下了一道模糊的殘影！
“嘶！”
尖銳的、幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的破空聲響起！
直到這時(shí)，林淵才勉強(qiáng)看清偷襲者的真面目——那是一條只有人類手指粗細(xì)、通體呈現(xiàn)出一種詭異半透明幽藍(lán)色的小蛇！它的身體仿佛是由流動(dòng)的、凝固的水波構(gòu)成，頭部呈扁平的三角形，兩顆針尖大小的、冰冷無(wú)情的黑色眼珠死死地鎖定著林淵。
若非吸收了赤紅晶石后感官大幅提升，他絕對(duì)無(wú)法發(fā)現(xiàn)水底的異樣，更不可能躲開(kāi)這迅如閃電的致命一擊！
幽藍(lán)小蛇一擊不中，落在水洼邊緣滾燙的砂礫上。詭異的是，它的身體并未因此受到任何損傷，反而如同真正的液體般扭動(dòng)了一下，身體表面甚至泛起一層微弱的、如同冰晶般的寒氣，與周圍的灼熱環(huán)境形成了鮮明對(duì)比。它再次鎖定了林淵，身體猛地繃緊，如同壓縮到極致的彈簧，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)第二次攻擊！
林淵心頭駭然，這鬼地方，果然處處陷阱！連一口救命的水都可能隱藏著致命的殺機(jī)！他迅速向后退去，同時(shí)目光飛快地在地上掃視，尋找可以利用的東西。
那條幽藍(lán)小蛇的速度實(shí)在太快，根本不給他太多思考的時(shí)間！它再次化作一道幽藍(lán)色的電光，貼著地面，以一種蜿蜒而迅捷的軌跡，朝著林淵的腳踝噬咬而來(lái)！
林淵瞳孔收縮，本能地抬腳躲避，同時(shí)身體向側(cè)面翻滾。
就在翻滾的過(guò)程中，他的手觸碰到了一塊邊緣相對(duì)鋒利的石片——正是之前用來(lái)探查怪物尸體的那塊！他不及細(xì)想，順手抄起石片，緊緊握在手中。
幽藍(lán)小蛇似乎擁有某種追蹤能力，再次調(diào)整方向，如影隨形般追擊而至！
林淵在翻滾中穩(wěn)住身形，看著那道再次撲來(lái)的藍(lán)色死神，深吸一口氣。他沒(méi)有再一味躲閃，而是看準(zhǔn)了小蛇撲來(lái)的軌跡，猛地側(cè)身！
與此同時(shí)，他緊握石片的手，以一種近乎本能的、在生死間磨練出的精準(zhǔn)，狠狠地朝著那道幽藍(lán)色的身影揮斬而去！
“噗！”
一聲極其輕微的、仿佛切割凝膠般的悶響！
石片的鋒利邊緣準(zhǔn)確地切中了幽藍(lán)小蛇身體的中段！
小蛇的動(dòng)作猛地一僵！那急速前沖的勢(shì)頭戛然而止。
緊接著，令人驚奇的一幕發(fā)生了。被切中的小蛇身體并沒(méi)有流出血液，而是如同被戳破的水泡，傷口處迅速?gòu)浡_(kāi)一團(tuán)冰藍(lán)色的水汽。它的整個(gè)身體開(kāi)始變得不穩(wěn)定，顏色迅速變淡、透明，最終……徹底化作了一縷微弱的、帶著絲絲寒意的藍(lán)色蒸汽，消散在灼熱的空氣中。
原地，只留下了一顆比米粒稍大一些的、散發(fā)著柔和藍(lán)色熒光的……小小的晶核。
林淵喘著粗氣，看著那枚靜靜躺在滾燙砂礫上的藍(lán)色晶核，額頭上滲出的汗水（這次是真的汗水，而非被高溫蒸出的水分）沿著臉頰滑落。剛才的交鋒雖然短暫，但驚險(xiǎn)程度絲毫不亞于之前與熔巖蜥蜴的搏殺。
這枚藍(lán)色晶核……和之前那塊赤紅晶石，顯然是同一種東西，只是顏色和散發(fā)的氣息截然不同。赤紅晶石溫?zé)岫癖?，而這枚藍(lán)色晶核則帶著一種……陰柔的、冰冷的能量感。
他猶豫了一下，沒(méi)有立刻去撿拾。經(jīng)歷了剛才的偷襲，他對(duì)這個(gè)世界任何看似無(wú)害的東西都充滿了警惕。
當(dāng)務(wù)之急，是水。
他再次靠近水洼，這次更加小心。他仔細(xì)觀察水面和水底，確認(rèn)沒(méi)有其他隱藏的危險(xiǎn)后，才再次撕下一塊相對(duì)干凈的襯衫布料，浸入水中。
他沒(méi)有直接飲用，而是先將濕布湊到鼻尖聞了聞。除了淡淡的土腥味，似乎沒(méi)有其他異味。然后，他才小心地將布料擰干，讓過(guò)濾后的水滴滴入自己干裂的嘴唇。
清涼（雖然很快就被口腔的高溫同化）的液體滑過(guò)喉嚨，帶來(lái)一種難以言喻的舒暢感。盡管味道不佳，但這無(wú)疑是他進(jìn)入這個(gè)鬼地方后，喝到的第一口“正常”的水。他貪婪地、一滴不漏地吮吸著布料中的水分，直到喉嚨的灼痛感徹底緩解，身體的疲憊也仿佛被沖淡了不少。
補(bǔ)充了寶貴的水分，林淵感覺(jué)自己仿佛重新活了過(guò)來(lái)。他站起身，感覺(jué)精神好了許多。他的目光再次落到那枚藍(lán)色的小晶核上。
這東西……也能吸收嗎？不同屬性的能量會(huì)不會(huì)在體內(nèi)沖突？
無(wú)數(shù)疑問(wèn)涌上心頭。但最終，謹(jǐn)慎戰(zhàn)勝了好奇。在對(duì)這個(gè)世界和自身變化有更多了解之前，貿(mào)然吸收未知的能量，風(fēng)險(xiǎn)太大了。
他決定暫時(shí)不去管它。
將剩下的布料再次浸濕，仔細(xì)地綁在額頭上，聊作降溫之用。然后，他最后看了一眼這個(gè)救了他一命、卻也差點(diǎn)要了他命的小水洼，再次辨認(rèn)了一下遠(yuǎn)處那個(gè)依舊模糊的塔狀輪廓的方向。
深吸一口氣，他重新邁開(kāi)了腳步。
這一次，他的眼神更加堅(jiān)定，也更加警惕