洞穴之外，肆虐的沙塵暴不知何時(shí)已經(jīng)平息。
林淵小心翼翼地將那枚沉甸甸的、散發(fā)著壓抑氣息的土黃色墟晶貼身藏好，然后深吸了一口氣，用腿骨撥開堵在洞口的沙土和碎石，重新回到了地面。
眼前的景象，讓他呼吸微微一滯。
世界仿佛被徹底重塑。
之前的亂石地貌已經(jīng)被厚厚的、如同凝固波浪般的沙丘所覆蓋。大地不再是龜裂的深紅色，而是呈現(xiàn)出一種被反復(fù)打磨、沖刷后的暗黃色。天空依舊懸掛著那輪巨大的猩紅“太陽(yáng)”，但光線似乎被空氣中尚未完全沉降的細(xì)微塵埃所過濾，投射下來，給整個(gè)世界鍍上了一層朦朧而詭異的、如同陳舊照片般的赭色光暈。
空氣中彌漫著沙塵暴過后特有的、干燥而凜冽的氣息，之前的硫磺焦糊味被暫時(shí)壓制，取而代之的是一種純粹的、曠野的、帶著礦物微粒的粗糲味道。
寂靜。一種近乎真空的寂靜。仿佛連風(fēng)都被剛才那場(chǎng)毀天滅地的風(fēng)暴徹底抽干了。
林淵站在原地，感受著這片煥然一新卻更加荒涼死寂的天地，心中百感交集。他活了下來，甚至獲得了新的線索和一枚未知的墟晶，但那本幸存者筆記中記錄的死亡，以及洞穴中冰冷的骸骨，無時(shí)無刻不在提醒他這個(gè)世界的殘酷。
他的目光落在那枚被他貼身藏好的土黃色墟晶上。指尖隔著衣物觸碰，依舊能感受到那股沉重、凝滯、仿佛能吸走一切活力的能量波動(dòng)。
吸收它嗎？
這個(gè)念頭再次浮現(xiàn)。筆記中提到了不同顏色的晶核，似乎暗示著不同的力量體系。紅色帶來了灼熱與力量，藍(lán)色（他沒吸收，但能感覺到）是陰冷與詭秘，那這土黃色，是否代表著大地、防御或者……重力？
如果能獲得防御類的能力，在這個(gè)危機(jī)四伏的世界里，無疑能極大提高生存率。
但他立刻打消了這個(gè)誘人的想法。風(fēng)險(xiǎn)太大了。不同屬性的能量是否會(huì)在體內(nèi)沖突？他的身體能否承受住多種能量的沖擊？在沒有任何指導(dǎo)和參照的情況下，貿(mào)然嘗試無異于賭命。目前，那枚赤紅晶石帶來的強(qiáng)化已經(jīng)足夠他應(yīng)對(duì)一些基本危險(xiǎn)，并且似乎還有潛力可挖。
當(dāng)務(wù)之急，是利用好手中的線索，找到那座黑塔。
他小心地取出那本破舊的獸皮筆記，再次仔細(xì)研究起來。借著天空中那詭異的赭色日光，字跡比在洞穴的磷光下清晰了一些。
那串意義不明的符號(hào)和數(shù)字，看起來雜亂無章，但林淵憑借強(qiáng)化后的視覺和直覺，隱隱感覺它們排列的順序似乎……并非隨意涂鴉。他嘗試著將符號(hào)與周圍的地形聯(lián)系起來，又結(jié)合筆記上那張極其簡(jiǎn)陋的地圖……
地圖畫得確實(shí)潦草，只有幾條彎曲的線條，幾個(gè)代表“危險(xiǎn)區(qū)域”的交叉標(biāo)記，以及一個(gè)指向終點(diǎn)的箭頭，箭頭所指之處，是一個(gè)簡(jiǎn)單的三角形加一條豎線——代表塔的圖形。
而那串符號(hào)和數(shù)字……林淵忽然心中一動(dòng)，他嘗試著將它們理解為某種……基于參照物的方位和距離指示？比如，“符號(hào)A（某種特殊巖石形狀？）方向，前進(jìn)數(shù)字X（步數(shù)或某種未知單位？）距離”？
這是一個(gè)大膽的猜測(cè)，而且參照物很可能已經(jīng)在沙塵暴中被掩埋或改變了。
但他沒有更好的選擇。
他仔細(xì)辨認(rèn)著筆記上畫出的第一個(gè)“參照物”符號(hào)，那似乎是一個(gè)……頂部平坦、側(cè)面有三道明顯豎紋的巨石？他舉目四望，在沙丘起伏的地平線上仔細(xì)搜索。
大部分巖石都被沙丘掩埋了大半，或者形狀完全對(duì)不上。
就在他快要放棄，準(zhǔn)備憑感覺朝著之前看到的塔影大致方向前進(jìn)時(shí)，他的目光定格在了左前方，一座半埋在沙丘中的巨大巖石上。
那巖石的上半部分裸露在外，頂部確實(shí)相對(duì)平坦，而它的側(cè)面……被風(fēng)沙侵蝕出的幾道深深的溝壑，赫然形成了三道近乎平行的豎紋！
找到了！
林淵精神一振！雖然不能百分百確定，但這無疑是目前最符合描述的目標(biāo)！
他立刻對(duì)照著筆記，估算著“數(shù)字X”代表的距離（他暫時(shí)將其理解為大致的步數(shù)），然后朝著筆記上標(biāo)注的、相對(duì)于這塊“三紋石”的下一個(gè)方向走去。
腳下的沙地松軟而滾燙，行走起來比之前的硬地更加費(fèi)力。每一步踩下，都會(huì)陷下去一小截，需要花費(fèi)額外的力氣拔出。沙塵暴雖然停了，但空氣依舊干燥得可怕，剛剛補(bǔ)充的水分正在迅速流失。
他一邊艱難地跋涉，一邊高度警惕著四周。沙丘的起伏形成了無數(shù)視覺死角，誰也不知道那看似平靜的沙面下，是否潛伏著像“地穴蠕蟲”那樣的致命獵手。
大約行走了半個(gè)多小時(shí)，他按照筆記的指示，開始尋找下一個(gè)參照物符號(hào)——一個(gè)形似彎月的弧形巖石。
這一次，尋找花費(fèi)了更長(zhǎng)的時(shí)間。沙丘改變了太多地貌。最終，他在一處沙丘的背風(fēng)面，找到了那塊幾乎被完全掩埋、只露出一小段弧形邊緣的巖石。
方向……似乎是對(duì)的！
林淵心中升起一絲希望。這本筆記，或許真的能指引他找到那座神秘的黑塔！
他繼續(xù)按照筆記上的指示前進(jìn)，精神高度集中，不斷在起伏的沙海中尋找著那些模糊的參照物。這個(gè)過程枯燥而危險(xiǎn)，每一步都充滿了不確定性。
不知不覺，天空中那輪猩紅“太陽(yáng)”似乎……移動(dòng)了？
林淵猛地停下腳步，抬頭望去。
是的，雖然極其緩慢，但那顆巨大的、燃燒眼球般的“太陽(yáng)”，確實(shí)向著天空的另一側(cè)，移動(dòng)了一小段距離！
這意味著……這個(gè)世界，是有時(shí)間流逝的！并非永恒的白晝！
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他精神一振。有時(shí)間流逝，就意味著有晝夜交替的可能？夜晚會(huì)不會(huì)相對(duì)安全一些？或者……更加危險(xiǎn)？
就在他思索之際，他的目光掃過前方連綿的沙丘，忽然被某個(gè)東西吸引了。
那是在一片相對(duì)平坦的沙地上，留下的一串……痕跡？
那痕跡非常奇特，不像他之前見過的任何怪物留下的爪印或爬行痕跡，也不像是人類的腳印。它更像是一條……或者幾條平行的、極其光滑的、如同被某種沉重物體拖拽過后留下的……凹槽？
凹槽很淺，邊緣卻異常清晰、平整，仿佛是被某種高溫物體瞬間融化、又迅速冷卻凝固形成的。它們斷斷續(xù)續(xù)，一路延伸向遠(yuǎn)方的沙丘背后。
這是什么東西留下的？
林淵皺緊眉頭，心中升起一股強(qiáng)烈的不安。他小心翼翼地靠近那些詭異的痕跡，蹲下身仔細(xì)觀察。
痕跡的邊緣，沙粒呈現(xiàn)出一種輕微的、琉璃化的光澤。
高溫……
他下意識(shí)地握緊了藏在懷里的那塊石片（他后來又找了一塊備用）。
直覺告訴他，留下這種痕跡的東西，絕對(duì)不好惹。
而那痕跡延伸的方向，似乎與他根據(jù)筆記推斷出的、前往黑塔的方向……大致重合。
那詭異的、仿佛被高溫烙印在沙海上的凹槽痕跡，像一條不祥的指引，蜿蜒伸向未知的遠(yuǎn)方。林淵的心中充滿了警惕，但他別無選擇。筆記上的線索指向這個(gè)方向，而那座若隱若現(xiàn)的黑塔，似乎也矗立在這條詭異路徑的盡頭。
他握緊了石片，深吸一口氣，順著那琉璃化的凹槽邊緣，小心翼翼地追蹤下去。每一步都踩得格外謹(jǐn)慎，強(qiáng)化后的聽覺捕捉著周圍任何細(xì)微的聲響，視覺則不斷掃視著起伏的沙丘輪廓，以及那些可能隱藏著伏擊者的陰影。
空氣似乎變得更加燥熱了，不再是之前那種純粹的、來自天空猩紅“太陽(yáng)”的炙烤，而是多了一種……仿佛置身于巨大熔爐邊緣的、帶著金屬氣息的灼浪。沙粒的溫度高得驚人，即使隔著鞋底，也能感受到那股幾乎要將橡膠融化的熱度。
隨著他不斷深入，周圍的環(huán)境也變得愈發(fā)怪異。一些半埋在沙丘中的巖石，其裸露在外的部分呈現(xiàn)出不自然的、被高溫熔融后又冷卻凝固的光滑表面，甚至有些巖石上還殘留著如同電路板紋路般的、奇特的金屬色澤刻痕。
這里……不像是一個(gè)純粹的自然環(huán)境。倒像是……某個(gè)古老戰(zhàn)場(chǎng)，或者……廢棄的工業(yè)區(qū)？
這個(gè)念頭讓林淵的心跳漏了一拍。工業(yè)區(qū)？在這個(gè)看起來原始而荒涼的世界？
就在這時(shí)，一陣極其輕微的、高頻的嗡鳴聲，傳入了他的耳朵。
聲音很細(xì)微，幾乎被風(fēng)聲（微弱的風(fēng)聲開始重新出現(xiàn)）和沙粒流動(dòng)的聲音所掩蓋，但林淵強(qiáng)化后的聽覺精準(zhǔn)地捕捉到了它。那聲音帶著一種……機(jī)械特有的、規(guī)律性的震動(dòng)感。
他立刻停下腳步，屏住呼吸，循聲望去。
聲音似乎來自前方不遠(yuǎn)處，一座巨大的、如同傾斜方尖碑般的黑色巖石后面。
林淵的心提到了嗓子眼。他沒有貿(mào)然靠近，而是選擇繞行，試圖從側(cè)面觀察情況。他找到一處較高的沙丘，小心翼翼地匍匐下來，探出頭，望向那塊黑色巨巖的后方。
視野中的景象，讓他瞳孔猛地一縮！
只見在那塊黑色巨巖的陰影下，一個(gè)……金屬造物，正靜靜地懸浮在離地半米左右的空中！
那東西形狀奇特，像是一個(gè)由無數(shù)銀白色金屬片拼接而成的、不斷旋轉(zhuǎn)的多面體。它的表面異常光滑，反射著天空中詭異的赭色光芒，沒有任何明顯的推進(jìn)器或動(dòng)力裝置，卻能無聲無息地懸浮在那里。而在多面體的中心，一顆暗紅色的、如同水晶般的核心，正散發(fā)著規(guī)律性的、明暗交替的光芒，那高頻的嗡鳴聲正是由此而來！
這是什么？某種……機(jī)械守衛(wèi)？還是……外星探測(cè)器？
林淵的大腦一片混亂，眼前所見完全超出了他對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知。
就在他震驚之際，那個(gè)懸浮的金屬多面體似乎察覺到了什么。它旋轉(zhuǎn)的速度猛地加快，表面的金屬片開始以一種令人眼花繚亂的方式重組、變形！
眨眼之間，它從一個(gè)旋轉(zhuǎn)的多面體，變成了一個(gè)……炮臺(tái)？
是的，一個(gè)閃爍著冰冷金屬光澤的、炮口對(duì)準(zhǔn)了林淵藏身之處的……懸浮炮臺(tái)！
炮口的位置，暗紅色的核心光芒驟然變得熾亮！一股恐怖的能量波動(dòng)瞬間擴(kuò)散開來！
“不好！”
林淵頭皮發(fā)麻，幾乎是憑借著戰(zhàn)斗本能，猛地向旁邊翻滾出去！
咻——！
一道刺目的、比天空中“太陽(yáng)”還要耀眼的熾白色光束，如同死神的鐮刀，瞬間劃破空氣，精準(zhǔn)地轟擊在他剛才藏身的沙丘上！
沒有爆炸聲，只有令人牙酸的“滋滋”聲！
沙丘頂部如同被熱刀切過的黃油，瞬間汽化、消失！留下一個(gè)直徑數(shù)米、邊緣呈現(xiàn)出琉璃狀結(jié)晶的、冒著裊裊青煙的恐怖坑洞！
林跡駭然！這威力……簡(jiǎn)直匪夷所思！這絕不是他之前遇到的任何生物能夠擁有的力量！
那懸浮炮臺(tái)一擊不中，炮口靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)，再次鎖定了林淵的位置！暗紅色的核心再次開始積蓄能量，發(fā)出越來越急促的嗡鳴！
林淵亡魂皆冒！這種攻擊根本無法硬抗！必須利用地形躲避！
他發(fā)瘋似的在起伏的沙丘間奔跑、翻滾，利用沙丘的掩護(hù)，不斷變向，試圖擺脫那致命的鎖定！
咻！咻！咻！
一道道熾白的光束如同跗骨之蛆，緊追不舍！每一次都擦著他的身體掠過，將他身后的沙地轟出一個(gè)個(gè)琉璃化的坑洞！灼熱的氣浪撲面而來，將他的頭發(fā)和眉毛都燎烤得卷曲發(fā)焦！
這樣下去不行！體力消耗太快了！而且沙丘的掩護(hù)也越來越少！
必須反擊！可是……怎么反擊？用石片去砸那個(gè)金屬疙瘩？簡(jiǎn)直是笑話！
等等……那東西的核心……是暗紅色的！和那頭熔巖蜥蜴掉落的赤紅晶石顏色很像！
林淵腦中靈光一閃！他體內(nèi)的那股赤紅能量，是否能對(duì)它產(chǎn)生某種……干擾？或者……共鳴？
這是一個(gè)瘋狂的想法，但他已經(jīng)沒有別的選擇了！
在下一次翻滾躲避的間隙，林淵猛地停下腳步，轉(zhuǎn)過身，面對(duì)著那再次鎖定他的懸浮炮臺(tái)！他深吸一口氣，集中全部精神，嘗試著去引導(dǎo)、去激發(fā)體內(nèi)那股沉寂的、來自赤紅晶石的灼熱能量！
這比之前無意識(shí)的爆發(fā)要困難得多！他感覺自己的血管如同被燒紅的鐵絲穿過，大腦也傳來陣陣針扎般的刺痛！但他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行忍受著！
懸浮炮臺(tái)的炮口已經(jīng)亮到了極致！恐怖的能量即將再次噴發(fā)！
就在這千鈞一發(fā)之際！
林淵猛地伸出右手，遙遙對(duì)準(zhǔn)了那懸浮炮臺(tái)的暗紅色核心！
嗡——！
一股微弱但清晰的、帶著同樣灼熱氣息的赤紅色能量波動(dòng)，從林淵的掌心釋放出來！
這股能量極其微弱，與炮臺(tái)積蓄的能量相比，簡(jiǎn)直如同螢火與皓月爭(zhēng)輝！
然而——
奇跡發(fā)生了！
那即將發(fā)射的懸浮炮臺(tái)，其暗紅色的核心，在接觸到林淵釋放出的能量波動(dòng)的瞬間，猛地劇烈閃爍起來！積蓄的能量如同遇到了某種干擾，變得極不穩(wěn)定！
嗡鳴聲變得混亂而刺耳！炮臺(tái)本身也開始劇烈晃動(dòng)，仿佛隨時(shí)會(huì)解體！
有效！真的有效！
林淵心中狂喜！雖然不知道原理，但這無疑是他反擊的唯一機(jī)會(huì)！
他不敢怠慢，強(qiáng)忍著身體的不適，持續(xù)輸出著那微弱的赤紅能量波動(dòng)！
懸浮炮臺(tái)的晃動(dòng)越來越劇烈，核心的光芒明滅不定，最終……
嘭?。?/p>
一聲沉悶的爆響！
那懸浮炮臺(tái)的暗紅色核心猛地炸裂開來！無數(shù)細(xì)小的、閃爍著紅光的能量碎片四散飛濺！失去了能量核心，炮臺(tái)本身也如同斷了線的風(fēng)箏，旋轉(zhuǎn)著、冒著黑煙，重重地砸落在沙地上，摔成一堆扭曲的金屬零件。
危機(jī)……解除了？
林淵雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。剛才強(qiáng)行引導(dǎo)能量，對(duì)他的身體造成了巨大的負(fù)荷，此刻他只覺得頭暈眼花，渾身酸痛。
但他不敢放松，掙扎著站起身，警惕地觀察著四周。
確認(rèn)沒有其他威脅后，他才小心翼翼地走向那堆金屬殘骸。
在殘骸的中心，那枚炸裂的核心位置，一顆鴿子蛋大小、通體呈現(xiàn)出暗紅色、表面布滿復(fù)雜紋路、依舊散發(fā)著驚人熱量的……不規(guī)則金屬碎片，靜靜地躺在那里。
這……也是墟晶？還是……某種能量核心的殘片？
林淵看著這枚奇特的金屬碎片，以及周圍那些充滿科技感的殘骸，心中充滿了更多的疑問。
這個(gè)世界……到底隱藏著多少秘密？那座黑塔，又究竟是什么樣的存在？
他將那枚滾燙的金屬碎片小心收好（用布包裹了好幾層），然后再次辨認(rèn)了一下方向，拖著疲憊的身體，繼續(xù)朝著那座在沙海盡頭若隱若現(xiàn)的黑色巨塔走去。
前方的路，似乎更加撲朔迷離了。