四個中年漢子裹挾著林思衡沿著古道往南走去，興許是怕別人見了起疑心，也并不將林思衡手腳綁住防止他逃脫，并將那一身新的麻布衣裳叫林思衡換上。
沿途陸陸續(xù)續(xù)又撞見幾波流民，大多都只是略略看他們幾眼，旋即仍是麻木得低著頭往前走。
那頭領(lǐng)，林思衡此時已經(jīng)從他同伴們口中得知此人被喚作“嚴(yán)老大”，嚴(yán)老大將林思衡那把柴刀別在腰間，三個同伴也將腰間的解腕尖刀顯露出來，
一路上若有人朝他們看來，嚴(yán)老大即手握著柴刀柄朝他狠狠瞪過去，果然便也沒有人敢上來多嘴找事。
又行至天色將黑，走過一處彎道，前方陡然顯出一處城隍廟來。
這廟宇也并不大，看起來早已是香火不濟(jì)，十分破敗，廟門上的匾額已掉在地上，只剩下留著“城”字的一半，另一半已經(jīng)是不見蹤影。
門上四處纏繞著灰白色的蜘蛛網(wǎng)，在暗沉的夜色里微微浮動，兩扇大門也已經(jīng)傾頹在地上，碎成了不規(guī)則的幾塊破木板。
廟門前原有的一小塊青石板鋪成的廣場，如今完整的青石都已經(jīng)被人撬走，只剩下幾塊已經(jīng)毫無價值可言的碎石頭，默默訴說著這里曾經(jīng)遭受過的劫難。
嚴(yán)老大領(lǐng)著幾人穿過大門，林思衡看見城隍供桌背后燃著一簇火堆，火堆旁正坐著一個中年婦人和一個十五六歲的青年男子。
那婦人面色冷淡，只是在與身邊的青年男子說起話時臉上才有一點笑容。而這青年男子身量高大壯實，臉上一直掛著呆呆的笑容，神情也并不靈動，看起來倒有癡傻。
那青年男子見嚴(yán)老大進(jìn)來，高興的從地上起身，嘴里喊道“爹！爹！”，嚴(yán)老大也連忙應(yīng)著，嘴里哄著說：
“彪兒，看我今天又給你領(lǐng)了個弟弟回來?！?/p>
林思衡聽見嚴(yán)老大這樣說，也乖巧走到嚴(yán)彪面前，嘴里喊著“哥哥”。
嚴(yán)彪聽見林思衡這樣叫他哥哥，愈發(fā)高興起來，拍著手笑道：
“好！好！快把今天這個弟弟也賣了，給我換肉吃。”
林思衡聽見這話，心中愈發(fā)惱恨不已，竭力克制自己心中的憤怒，眼下自己寄人籬下，身不由己，若想一路平安無事，還是得先討好他們，若能取得他們的信任，那就更是再好不過了。于是便也笑道：
“哥哥莫急，若把弟弟在這里賣了，可換不了一頓肉哩，不如等到了揚州，把弟弟賣到那些豪紳富賈家里，才好給哥哥換好些肉來吃?！?/p>
“好！好！賣到揚州去！賣到揚州去！”
那婦人見此卻冷哼一聲，對嚴(yán)老大說道：
“你這從哪里弄來的小娃娃，這樣乖覺，昨天弄來的那兩個脾氣雖倔，打上幾頓也就好了，如今這個看著倒是個心里藏了奸的，反倒叫人不放心，別回頭要惹出事來，倒不如就在這處置了，我瞧著身上倒也還有幾斤好肉”。
嚴(yán)彪聽著母親這樣說，頓時便撒起潑來，只是甩著手叫到：
“賣到揚州去！賣到揚州去！弟弟不好吃！弟弟不好吃！”
林思衡也是心底一涼，若是在這里就被“處置”了，那自己可就真是萬事皆休了！剛剛聽這母子嘴里說出來話，這幫人分明竟是吃過人的！也連忙說道：
“母親不必憂慮，兒也只是想著若能被賣到揚州大戶人家里，說不定爹娘和幾位伯伯能多得些銀子，兒往后也有幾天好日子過，不必再受這樣忍饑挨餓的苦?！?/p>
嚴(yán)老大也說道：“我這一路瞧著這孩子也算乖巧，倒也沒有想要逃跑的意思，看來心里倒是個靈醒的，曉得我們這也是為他好，救他的命。且不必操心他，帶他到揚州發(fā)賣了也就是了，這孩子看著機靈，說不得便有哪個大戶人家看上了買去做書童，能賣出個好價錢來?！?/p>
嚴(yán)老大幾個兄弟也在一旁幫腔，只說是要賣到揚州去。若是賣到揚州賣了個好價錢，他們這幾個人也總能得幾兩銀子花銷，在這處置了，多不過只是嘴里多一塊肉吃罷了。
嚴(yán)母見狀，也只是哼了一聲，不再說話。
過來一會兒嚴(yán)老大又說道：
“昨天弄來的那兩個孩子呢？怎么這會子沒個動靜？”
嚴(yán)母又哼一聲說道：
“昨晚打暈了，到現(xiàn)在也還沒哼一聲呢，估摸著是還沒醒。”
嚴(yán)老大“唉喲”一聲，
“莫不是已經(jīng)給打死了！壞了，這下怕不是要白忙一遭！早也與你說了，那女娃娃長得好，不要朝她臉上打，果真打壞了，賣到窯子里便賣不出個高價來！”
說著便趕緊朝一處角落里走去。
林思衡此時才發(fā)現(xiàn)角落里原來還躺著兩個人。只不過由于天已經(jīng)黑了，林思衡也一直緊繃著注意力用于應(yīng)付嚴(yán)老大一家，以至于一時間竟沒有發(fā)現(xiàn)。
這兩個人影身上都裹著麻繩，躺在地上一動不動。嚴(yán)老大走過去，用腳輕輕在兩個人影上踹了踹，見沒有動靜，又俯下身子，右手伸出一根食指準(zhǔn)備要探一探鼻息。正在此時，那稍大些的人影，猛然仰起頭來，狠狠撞在嚴(yán)老大鼻子上。
嚴(yán)老大只覺得眼前一黑，仿佛開了個油醬鋪，咸的，酸的，辣的一發(fā)都滾出來，腳下忍不住一個趔趄，坐倒在地。
那人影又使力猛然站起，裹著麻繩，搖搖晃晃，正要繼續(xù)撲上去與嚴(yán)老大廝打，一旁站在火堆邊，跟著嚴(yán)老大回來的三人這時也已經(jīng)反應(yīng)過來，趕緊上去把那人影又亂拳放倒，隨后便圍成一圈拳打腳踢。
林思衡此時借著火光才看清，那兩個人影分明就是昨晚那對被流民搶奪干糧的兄妹！原來他們昨晚也趁機往這邊逃，不想這回又栽在這兩個人販子手里了。
林思衡一時也覺得這兄妹兩人實在是命途多舛，境遇之凄慘幾乎可以與自己比肩，而昨夜里這位少年為了保護(hù)妹妹所展現(xiàn)出來的狠勁也給林思衡留下了很深的印象。
“如今我深陷群狼之中，體魄羸弱，不能自保，若只我一人，待到了揚州只怕未必能順利脫身，到時候就真要被賣到豪門大戶任人驅(qū)馳了。倒不如嘗試且救一救他們，或許還能得些助力。”
林思衡又掃視了一圈，默默盤算起來，眼下看來，嚴(yán)老大那頭算上自己那剛認(rèn)的便宜哥哥，倒有五個壯年男子，還有一位看起來也有一把子力氣的“嚴(yán)媽媽”，自己這邊，就算算上那對兄妹，勉強能稱得上有幾分武力的也只有此時還在被按在地上打的那位少年。
如此巨大的武力差距叫林思衡也覺得有些沮喪，但就算只有一線希望，也總得試上一試。