陽光透過稀疏的云層，斑駁地灑在嘉福寺的青石板路上。孫氏輕搖著團扇，眼神中透著一絲不易察覺的淡漠，她輕聲道：“這寺中的景致雖好，卻也抵不過人心的復雜。”
高氏微微一笑，嘴角勾起一抹溫婉的弧度，似乎不愿卷入這無端的是非之中，“是啊，人心隔肚皮，我們還是莫要妄議他人為好?！?/p>
三太太卻是個愛熱鬧的，她接過話茬，眼神中閃爍著好奇的光芒，“二位姐姐不愿說，我卻是對那遂安伯府的事頗感興趣。聽聞那世子陳慶，竟在外頭養(yǎng)了外室，還被世子夫人當場捉住，當街就跪下了，可真是斯文掃地啊?！?/p>
周氏一聽，立刻來了精神，她壓低聲音，眼中閃爍著興奮的光芒，“誰說不是呢？這世間男人啊，多是偷腥的貓兒。我家老爺雖不至于如此，但誰又能保證別人家不是呢？”
三太太聞言，嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，“周妹妹這話可就不對了，我家二伯父那可是出了名的潔身自好，哪像你說的那般不堪?！闭f著，她話鋒一轉(zhuǎn)，目光有意無意地掃過高氏，“不過話說回來，高妹妹家中可也是一門清貴，想來是不會出這等丑事的?！?/p>
高氏聞言，臉色微微一變，但很快便恢復了正常，她淡淡一笑，“三太太說笑了，誰家沒有個一本難念的經(jīng)呢？只是我們高家向來注重家風，斷不會讓這等丑事外傳罷了?！?/p>
周氏見狀，嘴角勾起一抹冷笑，“高妹妹還真是會說話，只是這世上的事，又豈是能盡如人意的？”
高氏不愿再與她糾纏，只是輕輕搖了搖頭，不再言語。馬太太見狀，連忙打圓場道：“好了好了，咱們還是莫要談?wù)撨@些是非了，還是去凈室休息片刻吧?！?/p>
眾人聞言，紛紛起身，向著凈室走去。高氏帶著兩個女兒于若婉和于詩瑤，腳步匆匆，似乎想要盡快逃離這個充滿是非之地。
午后，陽光熾熱，眾人從凈室出來，準備下山。在山門處，卻意外地遇到了老方丈陪著一位錦袍少年。那少年氣質(zhì)非凡，眉宇間透露著一股不怒自威的霸氣，正是四皇子鄭景奇。
王氏見狀，連忙拉了拉身旁的馬氏，小聲問道：“這位是？”
馬氏低聲回道：“這便是四皇子鄭景奇，可不是咱們能輕易得罪的?！?/p>
眾人聞言，紛紛施禮，周氏更是堆起一臉的笑容，討好地說道：“四皇子大駕光臨，真是讓嘉福寺蓬蓽生輝啊?！?/p>
鄭景奇只是淡淡地點了點頭，目光卻有意無意地掃過于若婉。于若婉感受到他的目光，心中不禁一陣厭惡，她冷冷地瞪了回去。
鄭景奇見狀，嘴角勾起一抹玩味的笑容，隨后便轉(zhuǎn)身離去。他離去時，還對于若婉露出了一個意味深長的笑容，讓于若婉心中更加不安。
眾人下山途中，王氏突然稱口渴難耐，周氏立刻提議道：“我前些日子在寶珠峰下置辦了一座莊子，不如大家去莊子里喝口水，歇歇腳吧?！?/p>
于若婉聞言，心中一動。她想要弄清父親是否有外室的事，正愁沒有機會，如今周氏主動提議，她自然不會錯過這個機會。于是，她連忙勸說高氏答應。
眾人來到周氏的莊子，三太太突然詢問起隔壁莊子的歸屬。周氏聞言，眼中閃過一絲得意之色，“那原是澶州知府趙申家的莊子，后來趙申獲罪，家產(chǎn)被抄賣，現(xiàn)如今的買主嘛，我卻是不知了?！?/p>
王氏突然指著對面莊子拴馬石上的馬匹說道：“咦？那不是于大人的馬嗎？怎么會在這里？”
周氏聞言，眼中閃過一絲狡黠的光芒，“哦？于大人的馬？莫不是于大人也在這里養(yǎng)了外室吧？”
于詩瑤一聽，立刻漲紅了臉，憤怒地說道：“你胡說什么？我父親怎會做出這等事來？”
周氏卻不以為意，只是輕笑一聲，“是與不是，咱們進去看看不就知道了？”說著，她便提議去莊子里的藏書樓查看。
高氏聞言，臉色變得煞白，但她卻無力反駁。眾人來到藏書樓三樓，視野開闊，可以清晰地看到附近幾里的情形。
起初，眾人并未見于晨的身影，但不久之后，于晨便帶著一個小廝從對面一間房中走出。緊接著，一個穿著素凈麻衣、未戴釵環(huán)的少女奔了出來。那少女十七八歲模樣，容貌清秀，正是疑似“蘭姨娘”的何憶晴。
馬氏見狀，立刻小聲猜測道：“這少女怕是還在孝期吧？若于大人真與她有染，那可是要觸犯律例的。”
何憶晴哭喊著追問于晨答復的時間，于晨面露難色，只表示會負責但需要時間想辦法。這一幕，被高氏等人看得清清楚楚。高氏看到這一幕，臉色煞白，差點摔倒在地。
于若婉見狀，心中一陣酸楚。她看著那個與父親糾纏不清的少女，心中涌起一股難以言喻的憤怒和悲哀。她知道，自己的猜測已經(jīng)得到了證實，父親果然有了外室。
此時，鄭景奇和李世不知何時也出現(xiàn)在了藏書樓外。他們靜靜地看著這一幕，眼中閃爍著玩味的光芒。鄭景奇輕聲對李世說道：“看來，這遂安伯府的事，比我們想象的還要有趣呢?！?/p>
李世聞言，只是低頭一笑，不敢多言。而于若婉，卻仿佛沒有察覺到他們的存在一般，只是靜靜地站在那里，心中五味雜陳。
藏書樓外，陽光斑駁地灑在青石板路上，于晨與何憶晴的身影顯得格外刺眼。于晨眉頭緊鎖，神色凝重地看著何憶晴，緩緩開口道：“憶晴，我年屆三十，已有妻室，且育有子女。我曾發(fā)誓，此生不納妾，你應當知曉?！?/p>
何憶晴聞言，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，她咬著嘴唇，聲音顫抖地說道：“大人，我……我知道?？墒?，我已經(jīng)喜歡上您了。而且，我出身侯府，雖如今家道中落，但高夫人待人和善，我……我不想離開。”
于晨嘆了口氣，語氣中滿是無奈：“憶晴，你這是何苦呢？我可以為你尋一門好親事，送你豐厚的嫁妝，讓你做正頭妻子，豈不更好？”
何憶晴卻搖了搖頭，哭訴道：“大人，我與您已有肌膚之親，我無臉再嫁他人。我只愿為奴為婢，伺候您和夫人，哪怕只是遠遠地看著您也好?！闭f著，她竟從袖中掏出一把剪刀，抵在自己的脖頸上，以死相逼。
于晨被她的舉動嚇了一跳，連忙伸手去奪剪刀，無奈地說道：“憶晴，你這是在逼我。我……我答應你，給你一個交代，可好？”
何憶晴淚眼婆娑地看著他，聲音哽咽：“大人，您說話算話？”
于晨無奈地點了點頭：“快則十日，慢則半月，我定會派人接你入侯府?！?/p>
何憶晴這才收起剪刀，含淚點頭。于晨見狀，不敢多留，連忙告辭離去。他走得匆忙，仿佛身后有洪水猛獸追趕一般。
藏書樓上，眾人將這一幕看得清清楚楚。幾位太太紛紛關(guān)注起高氏的反應來。高氏臉色煞白，雙手緊緊揪著帕子，心中又痛又羞。她拒絕了馬氏提出去見何憶晴的提議，匆匆告辭離去。
夜色漸濃，于晨不敢回府，只得去找好友葉琛喝酒解悶。葉琛見他神色不對，便猜測道：“老于，你這是怎么了？一副心事重重的樣子，是不是在外面惹了什么桃花債？”
于晨苦笑一聲，端起酒杯一飲而盡：“哎，別提了。我……我對不起高氏啊?！?/p>
葉琛聞言，拍了拍他的肩膀：“老于，咱們男人嘛，誰還沒個犯錯的時候？我跟你說，對付女人，就得軟硬兼施。你看我，我家那位現(xiàn)在被我治得服服帖帖的?！?/p>
于晨卻搖了搖頭：“葉兄，你不懂。高氏她……她不一樣。我對不起她，我真的不知道該怎么辦才好?！?/p>
另一邊，高氏回到翠峰苑后，便讓女兒們洗漱休息。她自己則坐在燈下，處理著家務(wù)。于若婉擔心母親，不肯回自己的院子，一直陪在她身邊。
二更時分，于晨醉醺醺地回來了。高氏見他如此模樣，心中更加難過。她服侍他躺下后，試探著問道：“晨哥，你今日為何如此晚歸？可是遇到了什么煩心事？”
于晨聞言，心中一緊，連忙回避道：“沒……沒什么。就是和朋友們多喝了幾杯?！?/p>
高氏見他心虛的樣子，心中更加明了。她再次給機會道：“晨哥，你我夫妻多年，有什么事是不能說的嗎？”
于晨卻只是翻了個身，沉沉睡去。高氏望著他的背影，眼中滿是失望與痛心。
次日清晨，陽光透過窗欞灑進屋內(nèi)。于若婉見母親神色憔悴，便提醒道：“母親，那何憶晴之事，我們該如何應對？”
高氏聞言，眉頭緊鎖：“此事若處理不當，只怕會給我們侯府帶來諸多麻煩。那何憶晴在外頭，諸多隱患。我思來想去，還是將她接回府中為好?！?/p>
于詩瑤聞言，卻匆匆趕來反對：“母親，您怎能如此輕易就讓她進門？我們應該先弄清楚她的身份來歷再說。”
高氏嘆了口氣：“詩瑤說得也有道理。只是，如今她已纏上了你父親，我們又能如何？”
于若婉想了想，提議道：“母親，不如我們先以父親的名義將她接到您陪嫁的莊子上。在那里，我們可以慢慢弄清楚她的身份來歷。若有瑕疵，我們便可拒絕父親納妾的要求。”
高氏聞言，眼中閃過一絲光亮：“此計甚妙。只是，誰來執(zhí)行此事呢？”
于詩瑤立刻說道：“母親，就讓耿嬤嬤去吧。她做事穩(wěn)妥，定能辦好此事?！?/p>
眾人紛紛點頭同意。耿嬤嬤領(lǐng)命而去，卻不久便匆匆回來稟報：“夫人，不好了。那何憶晴已被三太太提前接走，帶回了侯府?！?/p>
高氏聞言，大驚失色。此時，老太爺和老太太派人來請她去睦元堂。高氏心中一沉，意識到三太太已將此事捅到了長輩處。
睦元堂內(nèi)，氣氛凝重。老侯爺坐在上首，臉色鐵青地看著歸來的于晨。他怒喝一聲：“你這個逆子！竟敢背著我做出這等丑事來！”說著，他便欲拔劍殺他。
高氏見狀，連忙起身擋在于晨身前，說道：“父親息怒！此事女兒也有責任。女兒早就知曉晨哥在外有女人，只是一直不敢告訴您?！?/p>
老侯爺聞言，怒氣稍減，但依舊冷聲道：“即便如此，他也不能如此胡來！我們侯府的臉面都要被他丟盡了！”
此時，王氏帶著何憶晴走進了睦元堂。高氏冷眼看著她們，質(zhì)問道：“王氏，你這是何意？為何將憶晴帶回侯府？”
王氏卻冷笑道：“姐姐，憶晴身份特殊，此事牽涉侯府聲譽。我若不帶她回來，只怕會惹出更大的麻煩?！?/p>
何憶晴跪在地上，磕頭說道：“民女何憶晴，拜見老侯爺、夫人。民女本是前澶州知府趙申之女。家父因得罪閹人而被害，家道中落。民女與于大人之事，實屬無奈。但民女已與于大人有了肌膚之親，只愿服侍于大人左右，求夫人成全?！?/p>
高氏聞言，心中更加惱怒。她冷笑道：“哼！你既是趙申之女，那更該知道禮義廉恥！你如此糾纏我夫君，就不怕壞了自己的名聲嗎？”
王氏卻在一旁幫腔道：“姐姐，話可不能這么說。憶晴也是可憐之人。如今她既已與你夫君有了肌膚之親，你總不能讓她孤苦無依吧？”
老侯爺此時也開口了：“此事的確棘手。于淮，你來說說看，該如何處理？”
于淮是于晨的兄長，他想了想說道：“父親，依兒子之見，我們可先去相關(guān)府中壓下此事。再為憶晴謀個妥帖的去處。兒子想認她為義女，待她孝期過后，再為她擇婿出嫁?！?/p>
何憶晴卻搖了搖頭，堅定地說道：“多謝大公子好意。但民女只愿服侍于大人，求夫人成全?！?/p>
高氏聞言，冷笑更甚：“哼！你倒是個癡情的種子。只可惜，我侯府可不是你能隨意進出的地方！你既如此不知廉恥，那就別怪我不客氣了！”說著，她便吩咐下人將何憶晴帶了下去。