第 3 章：峽谷困敵與意外之變
蘇寒居高臨下，俯瞰著被困于峽谷中的黑衣人，劫后余生的慶幸與案件進(jìn)展的憂慮交織心頭。峽谷內(nèi)壓抑凝重，高聳的石壁遮天蔽日，谷底一片幽暗。微風(fēng)輕拂，涼意沁人，卻難以驅(qū)散蘇寒心中的陰霾。
“蘇師爺，眼下該如何是好？” 林婉兒輕聲詢問，手中長劍尚未入鞘，劍尖仍滴著敵人的鮮血，眼神中滿是緊張與期待。
蘇寒深吸一口氣，努力讓自己鎮(zhèn)定下來。他瞧了瞧身旁雖疲憊卻堅(jiān)毅的衙役們，又望向峽谷中躁動(dòng)不安的黑衣人，沉思片刻后說道：“咱們先別輕舉妄動(dòng)。這些黑衣人雖被困，但困獸猶斗，貿(mào)然下去，怕是會(huì)造成不必要的傷亡?！?/p>
李捕頭緊攥鋼刀，咬牙切齒道：“蘇師爺，就這么放過他們？這些惡徒作惡多端，害死無數(shù)人，絕不能便宜了他們！”
蘇寒拍了拍李捕頭的肩膀，安撫道：“李捕頭，我懂你的心情?？僧?dāng)下首要任務(wù)，是安全撤離，把這些證據(jù)帶回去。天機(jī)閣的援兵說不定馬上就到，咱們不能在此久留?！?/p>
此時(shí)，峽谷中的黑衣人開始高聲叫罵，試圖激怒蘇寒等人。為首的黑衣人惡狠狠地吼道：“你們這些官府的狗腿子，有種就下來與我們決一死戰(zhàn)！躲在上面算什么本事！”
蘇寒不為所動(dòng)，冷靜地分析著局勢。就目前狀況而言，他們暫時(shí)擺脫了追兵的直接威脅，可身處這山谷，四周皆是天機(jī)閣的勢力范圍，隨時(shí)可能陷入更大危機(jī)。況且，他們還帶著至關(guān)重要的證據(jù)，一旦落入敵手，之前的努力便會(huì)付諸東流。
“蘇師爺，要不我下去會(huì)會(huì)他們？” 林婉兒躍躍欲試，眼中閃爍著戰(zhàn)斗的渴望。
蘇寒搖了搖頭，勸阻道：“林姑娘，切不可沖動(dòng)。咱們不能因一時(shí)之氣而冒險(xiǎn)。這樣，李捕頭，你帶幾個(gè)兄弟守在這兒，防止黑衣人逃脫。我和林姑娘去找找有沒有其他出路，同時(shí)想法子通知衙門派人接應(yīng)。”
李捕頭點(diǎn)頭領(lǐng)命，帶著幾個(gè)衙役在峽谷入口嚴(yán)陣以待，警惕地盯著峽谷中的動(dòng)靜。蘇寒和林婉兒則沿著峽谷邊緣，小心翼翼地前行，尋覓可能的出口。
一路上，蘇寒心情沉重。他深知此次行動(dòng)危險(xiǎn)重重，既要應(yīng)對(duì)天機(jī)閣的追殺，又要保護(hù)好手中的證據(jù)。與此同時(shí)，他也在思索這一系列案件背后的真相。青蚨錢莊的慘案、神秘的銅錢符文、天機(jī)閣與朝堂官員的勾結(jié)，這一切究竟有著怎樣的關(guān)聯(lián)？他總感覺自己已觸及真相邊緣，卻又仿佛隔著一層迷霧，難以看清全貌。
“蘇師爺，你在想什么？” 林婉兒打破沉默，留意到蘇寒一直眉頭緊鎖。
蘇寒苦笑著搖頭道：“我在琢磨這起案件的真相。咱們雖找到了些線索，可總覺得還有諸多關(guān)鍵信息未曾掌握。而且，天機(jī)閣勢力龐大，往后的調(diào)查怕是會(huì)愈發(fā)艱難?！?/p>
林婉兒安慰道：“蘇師爺，你已經(jīng)做得很好了。有你帶領(lǐng)我們，我堅(jiān)信定能揭開案件真相。況且，咱們還有這么多兄弟，大家定會(huì)齊心協(xié)力?！?/p>
蘇寒感激地看了林婉兒一眼，說道：“謝謝你，林姑娘。有你在我身邊，我安心許多?！?/p>
兩人繼續(xù)前行，峽谷中怪石嶙峋，荊棘叢生，行走極為艱難。突然，蘇寒聽到一陣細(xì)微的流水聲。他心中一動(dòng)，循聲而去，發(fā)現(xiàn)一條隱匿在巖石縫隙中的小溪。溪水清澈見底，緩緩流淌。
“林姑娘，你瞧，有溪水便說明附近可能有水源地，或許咱們能順著這條小溪找到出去的路?！?蘇寒興奮地說道。
林婉兒眼中也閃過一絲希望，應(yīng)道：“好，那咱們順著小溪走?！?/p>
就在他們準(zhǔn)備沿小溪前行時(shí)，身后驟然傳來一陣喊殺聲。蘇寒和林婉兒臉色驟變，急忙轉(zhuǎn)身往回跑?；氐綅{谷入口，只見李捕頭等人正與一群突然出現(xiàn)的黑衣人激烈廝殺。原來是天機(jī)閣的援兵繞過峽谷，從另一條小路找了過來。
“不好，我們被包圍了！” 林婉兒驚呼道。
蘇寒迅速觀察戰(zhàn)場局勢，只見衙役們雖英勇奮戰(zhàn)，但因寡不敵眾，漸漸落入下風(fēng)。他心急如焚，深知必須想辦法扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。
“林姑娘，你從左側(cè)迂回過去，攻擊他們的側(cè)翼。我從右側(cè)吸引他們的注意力。咱們前后夾擊，打亂他們的陣腳！” 蘇寒果斷下令。
林婉兒點(diǎn)頭示意明白，身形一閃，如同一道藍(lán)色閃電般朝著黑衣人的側(cè)翼沖去。蘇寒則手持長劍，大聲呼喊著沖向黑衣人，吸引他們的注意。
在蘇寒和林婉兒的夾擊下，黑衣人陣腳大亂。衙役們見狀，士氣大振，紛紛奮起反擊。一時(shí)間，喊殺聲、兵器碰撞聲在峽谷中回蕩。
蘇寒運(yùn)用 “推演之眼”，精準(zhǔn)預(yù)判敵人的攻擊，每一次出手都能給敵人造成重創(chuàng)。林婉兒的逍遙劍法更是出神入化，劍影閃爍間，黑衣人紛紛倒下。
然而，黑衣人的數(shù)量實(shí)在太多，蘇寒等人漸漸力不從心。就在這時(shí)，天空中突然傳來一陣尖銳的呼嘯聲。蘇寒抬頭望去，只見一支利箭如流星般射來，正中一名黑衣人的咽喉。緊接著，又有幾支利箭從不同方向射來，黑衣人頓時(shí)倒下一片。
蘇寒心中一驚，不知是何方高人出手相助。他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)峽谷上方的峭壁上出現(xiàn)幾個(gè)身影。其中一人高聲喊道：“蘇師爺，我們來助你們一臂之力！”
蘇寒定睛一看，原來是城中的幾位江湖豪杰。他們聽聞蘇寒等人在山谷中遇險(xiǎn)，便自發(fā)趕來救援。蘇寒心中涌起一股暖流，大聲喊道：“多謝各位英雄相助！”
在江湖豪杰的協(xié)助下，蘇寒等人終于擊退了黑衣人。眾人會(huì)合后，蘇寒向幾位江湖豪杰表達(dá)感激之情。為首的一位老者說道：“蘇師爺，您為追查案件真相，不畏艱險(xiǎn)，我們江湖中人也欽佩不已。今日能助您一臂之力，也是我們的榮幸?！?/p>
蘇寒感慨道：“有各位英雄的支持，我相信我們定能將天機(jī)閣的惡行公之于眾。對(duì)了，不知各位英雄是如何得知我們?cè)诖说?？?/p>
老者笑道：“我們?cè)诔侵新犅勌K師爺出城追查天機(jī)閣的據(jù)點(diǎn)，便一直留意著動(dòng)靜。今日恰好有兄弟在山谷附近看到天機(jī)閣的援兵，猜測蘇師爺可能遇到危險(xiǎn)，便趕了過來?！?/p>
蘇寒心中一動(dòng)，意識(shí)到這是一個(gè)壯大調(diào)查力量的好機(jī)會(huì)?！案魑挥⑿?，此次案件關(guān)乎大乾王朝的安危，天機(jī)閣勢力盤根錯(cuò)節(jié)，僅憑我們六扇門的力量，怕是難以徹底鏟除。不知各位英雄是否愿意與我們攜手合作，共同對(duì)抗天機(jī)閣？”
幾位江湖豪杰對(duì)視一眼，紛紛表示愿意相助。蘇寒心中大喜，他明白有了這些江湖豪杰的加入，他們對(duì)抗天機(jī)閣的力量將大大增強(qiáng)。
眾人稍作休息后，決定繼續(xù)尋找出路。在江湖豪杰的幫助下，他們沿著小溪找到了一條隱蔽的山路，成功離開了山谷。
回到城中，蘇寒立刻將案件的進(jìn)展和找到的證據(jù)向上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)。上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)對(duì)蘇寒等人的工作表示肯定，并下令全力追查天機(jī)閣的剩余勢力。
然而，就在蘇寒等人準(zhǔn)備進(jìn)一步展開調(diào)查時(shí)，又發(fā)生了一件意外之事。城中突然出現(xiàn)一系列離奇命案，死者皆是與青蚨錢莊案有關(guān)的證人或相關(guān)人員。這些命案的手法與之前天機(jī)閣的殺人方式如出一轍，顯然是天機(jī)閣為銷毀證據(jù)而采取的行動(dòng)。
蘇寒得知消息后，心中怒不可遏。他清楚天機(jī)閣不會(huì)輕易善罷甘休，他們必須加快調(diào)查步伐，否則還會(huì)有更多無辜之人喪命。
“蘇師爺，現(xiàn)在該怎么辦？這些命案的發(fā)生，讓我們的調(diào)查陷入困境?！?林婉兒焦急地問道。
蘇寒沉思片刻，說道：“我們不能被天機(jī)閣的行動(dòng)打亂節(jié)奏。既然他們想銷毀證據(jù)，咱們就反其道而行之，從這些命案入手，尋找新線索。同時(shí)，加強(qiáng)對(duì)其他證人的保護(hù)，防止天機(jī)閣再次下手?！?/p>
于是，蘇寒和林婉兒開始對(duì)新發(fā)生的命案展開調(diào)查。他們走訪死者的家屬和周圍鄰居，收集了一些線索。調(diào)查過程中，蘇寒發(fā)現(xiàn)這些死者生前都曾收到一封神秘信件，信件內(nèi)容無人知曉，但似乎與青蚨錢莊案密切相關(guān)。
“林姑娘，你看，這些死者都收到了神秘信件，這很可能是天機(jī)閣的殺人指令。我們必須找到這些信件的來源，才能揭開天機(jī)閣的下一步計(jì)劃?！?蘇寒說道。
林婉兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“好，那我們從哪兒入手？”
蘇寒思索片刻，說道：“我們先從送信人的線索查起。這些信件既然能送到死者手中，說明送信人對(duì)死者的行蹤了如指掌。我們可以從死者生前的活動(dòng)軌跡入手，看看能否找到送信人的蛛絲馬跡?！?/p>
接下來的幾天，蘇寒和林婉兒不辭辛勞地四處調(diào)查。他們走遍城中各個(gè)角落，詢問了無數(shù)人，終于找到一個(gè)關(guān)鍵線索。一個(gè)賣茶水的老漢回憶說，他曾看到一個(gè)身著黑色斗篷的人在案發(fā)前幾天頻繁出現(xiàn)在死者居住的附近，每次出現(xiàn)都鬼鬼祟祟地張望。
“蘇師爺，這個(gè)黑色斗篷的人很可能就是送信人！” 林婉兒興奮地說道。
蘇寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“沒錯(cuò)，我們必須盡快找到這個(gè)人。他很可能知曉天機(jī)閣的下一步計(jì)劃，甚至可能是天機(jī)閣的核心成員之一?！?/p>
于是，蘇寒和林婉兒開始圍繞這個(gè)黑色斗篷的人展開調(diào)查。他們?cè)诔侵袕堎N告示，懸賞提供有關(guān)黑色斗篷人線索的人。同時(shí)，安排大量人手在城中各個(gè)重要地點(diǎn)進(jìn)行監(jiān)視，期望能盡快找到這個(gè)人。
然而，幾天過去了，黑色斗篷的人卻如同人間蒸發(fā)一般，毫無消息。蘇寒心中焦急萬分，他深知時(shí)間緊迫，如果不能盡快找到這個(gè)人，天機(jī)閣很可能會(huì)繼續(xù)作惡。
就在蘇寒感到一籌莫展時(shí)，陳老找到了他。陳老在解讀賬簿的過程中，又發(fā)現(xiàn)了一些新線索。
“蘇師爺，我在賬簿上發(fā)現(xiàn)了一些與一個(gè)神秘組織有關(guān)的信息。這個(gè)神秘組織似乎與天機(jī)閣有著千絲萬縷的聯(lián)系，而且他們的活動(dòng)范圍似乎不僅限于大乾王朝?！?陳老說道。
蘇寒心中一動(dòng)，問道：“陳老，您能詳細(xì)說說嗎？這個(gè)神秘組織和我們正在調(diào)查的案件有什么關(guān)聯(lián)？”
陳老從懷中拿出一張紙，上面畫著一些奇怪的符號(hào)和圖案：“蘇師爺，您瞧，這些符號(hào)和圖案是我從賬簿上解讀出來的。據(jù)我推測，這些符號(hào)可能代表著這個(gè)神秘組織的標(biāo)志和行動(dòng)指令。而且，我發(fā)現(xiàn)這個(gè)神秘組織似乎在尋找一件極為重要的東西，這件東西或許與青蚨錢莊案以及天機(jī)閣的陰謀密切相關(guān)?！?/p>
蘇寒接過紙，仔細(xì)端詳上面的符號(hào)和圖案。他感覺自己似乎觸碰到了一個(gè)更大的秘密，但這個(gè)秘密究竟是什么，還需要更多線索來解開。
“陳老，您辛苦了。這些線索對(duì)我們至關(guān)重要。您繼續(xù)研究賬簿，看看還有沒有其他發(fā)現(xiàn)。我會(huì)依據(jù)這些線索，重新梳理案件脈絡(luò)?！?蘇寒說道。
陳老點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)道：“蘇師爺放心，我定會(huì)盡力?！?/p>
送走陳老后，蘇寒陷入沉思。他將目前掌握的所有線索在腦海中重新梳理一遍，試圖找到一個(gè)突破口。青蚨錢莊案、天機(jī)閣、神秘組織、黑色斗篷人，這些看似毫無關(guān)聯(lián)的線索，究竟有著怎樣的聯(lián)系？
突然，蘇寒腦海中閃過一個(gè)念頭。他想起之前在青蚨錢莊案發(fā)現(xiàn)場找到的那些銅錢，上面刻著的符文似乎與陳老解讀出來的神秘組織的符號(hào)頗為相似。難道這些銅錢不僅是天機(jī)閣殺人的標(biāo)志，還與這個(gè)神秘組織有關(guān)？
蘇寒越想越覺得有可能。倘若真是如此，那么這個(gè)神秘組織很可能就是整個(gè)案件的關(guān)鍵。他決定從這個(gè)神秘組織入手，重新展開調(diào)查。
于是，蘇寒召集了林婉兒、李捕頭以及幾位江湖豪杰，向他們說明了自己的想法。眾人聽后，紛紛表示贊同。
“蘇師爺，既然如此，我們就從這個(gè)神秘組織查起。我在江湖上有些朋友，或許他們能提供一些關(guān)于這個(gè)神秘組織的信息?！?一位江湖豪杰說道。
蘇寒感激地說道：“那就麻煩各位了。這個(gè)神秘組織的出現(xiàn)，讓案件變得更加復(fù)雜。我們必須盡快揭開他們的真面目，才能徹底破解天機(jī)閣的陰謀?！?/p>
接下來的日子里，蘇寒等人兵分幾路，開始對(duì)神秘組織展開調(diào)查。他們四處走訪江湖人士，收集各種線索。而蘇寒則留在衙門，對(duì)收集到的線索進(jìn)行分析整理。
一天，林婉兒匆匆回到衙門，帶來一個(gè)重要消息。她在江湖上的一位朋友告知她，在城外的一座廢棄道觀中，常有一些神秘人出沒，這些人的行為舉止十分詭異，而且他們身上似乎帶著一種特殊標(biāo)記，與陳老解讀出來的神秘組織的標(biāo)志極為相似。
“蘇師爺，我們要不要立刻去看看？” 林婉兒焦急地問道。
蘇寒沉思片刻，說道：“先別急。我們對(duì)那里的情況還不了解，貿(mào)然前往，可能會(huì)陷入危險(xiǎn)。這樣，我們先派人去暗中觀察，摸清他們的底細(xì)和活動(dòng)規(guī)律，然后再制定行動(dòng)計(jì)劃?！?/p>
林婉兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)道：“好，我聽你的。”
于是，蘇寒派了幾個(gè)身手敏捷的衙役前往廢棄道觀進(jìn)行暗中觀察。幾天過去了，衙役們終于帶回詳細(xì)情報(bào)。廢棄道觀中確實(shí)有一個(gè)神秘組織在活動(dòng)，他們?nèi)藬?shù)雖不多，但個(gè)個(gè)武功高強(qiáng)，而且似乎在進(jìn)行某種秘密儀式。
蘇寒得知消息后，立刻召集眾人制定行動(dòng)計(jì)劃。經(jīng)過一番討論，他們決定在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，對(duì)廢棄道觀中的神秘組織展開突襲。
行動(dòng)當(dāng)晚，天空沒有一絲月光，整個(gè)世界被黑暗籠罩。蘇寒、林婉兒、李捕頭以及幾位江湖豪杰帶領(lǐng)著一隊(duì)精銳衙役，悄然朝著廢棄道觀進(jìn)發(fā)。
廢棄道觀位于城外的一片荒山上，周圍雜草叢生，寂靜得令人心生恐懼。蘇寒等人小心翼翼地靠近道觀，隱隱能聽到道觀內(nèi)傳來陣陣低語聲。
“蘇師爺，里面的人似乎在進(jìn)行什么儀式。我們要不要現(xiàn)在就沖進(jìn)去？” 李捕頭低聲問道。
蘇寒搖了搖頭，說道：“再等等。我們先觀察一下，看看他們?cè)诟闶裁疵谩！?/p>
眾人隱藏在道觀外的草叢中，靜靜地等待著。過了一會(huì)兒，道觀的大門緩緩打開，幾個(gè)身著黑袍的人走了出來。他們手中拿著火把，臉上戴著奇怪的面具，看不清面容。
蘇寒仔細(xì)觀察著這些人的一舉一動(dòng)，發(fā)現(xiàn)他們身上確實(shí)帶著與神秘組織標(biāo)志相同的標(biāo)記。而且，他們的行動(dòng)整齊劃一，顯然經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練。
“就是他們，一定是那個(gè)神秘組織的人！” 林婉兒低聲說道。
蘇寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“沒錯(cuò)。大家準(zhǔn)備好，聽我指揮。等他們?nèi)砍鰜砗螅覀兙桶l(fā)動(dòng)攻擊?！?/p>
就在這時(shí)，道觀內(nèi)突然傳來一陣劇烈的爆炸聲。蘇寒等人被這突如其來的變故嚇了一跳，他們不清楚道觀內(nèi)發(fā)生了什么事。
“不好，我們被發(fā)現(xiàn)了！快沖進(jìn)去！” 蘇寒大聲喊道。
眾人立刻從草叢中沖出來，朝著道觀沖去。然而，當(dāng)他們沖進(jìn)道觀時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)里面一片狼藉，神秘組織的人早已不見蹤影。
“怎么回事？他們?cè)趺赐蝗幌Я?？?林婉兒驚訝地問道。
蘇寒皺著眉頭，仔細(xì)觀察道觀內(nèi)的情況。他發(fā)現(xiàn)地上有一些奇怪的腳印，似乎是朝著后山的方向走去。
“他們可能從后山逃走了。我們追！” 蘇寒說道。
眾人沿著腳印的方向追去，后山山路崎嶇難行，周圍彌漫著濃霧。蘇寒等人小心翼翼地前行，警惕地觀察著周圍的動(dòng)靜。
突然，前方傳來一陣陰森的笑聲：“哼，你們這些愚蠢的家伙，竟敢追蹤我們。今天，你們都別想活著離開！”
隨著話音落下，一群黑衣人從周圍的樹林中沖了出來，將蘇寒等人團(tuán)團(tuán)圍住。蘇寒心中一沉，明白他們中了敵人的埋伏。
“蘇師爺，怎么辦？我們被包圍了！” 李捕頭緊張地說道。
蘇寒深吸一口氣，鎮(zhèn)定地說：“大家別慌。我們背靠背，保持防御陣型。這些敵人雖來勢洶洶，但我們也不是好惹的?！?/p>
眾人迅速背靠背站成一個(gè)圓圈，手持武器，警惕地注視著周圍的黑衣人。蘇寒運(yùn)用 “推演之眼”，試圖找出敵人的破綻。他發(fā)覺這些黑衣人的武功路數(shù)與之前遇到的天機(jī)閣黑衣人有所不同，他們的攻擊更加凌厲，防守也更為嚴(yán)密。
“大家小心，這些敵人武功高強(qiáng)。我們不能硬拼，要尋找機(jī)會(huì)突圍?！?蘇寒大聲喊道。
就在這時(shí)，一個(gè)黑衣人突然揮舞著一把大刀，朝著蘇寒砍了過來。蘇寒側(cè)身一閃，避開對(duì)方的攻擊，同時(shí)揮劍刺向黑衣人的胸口。黑衣人連忙用刀抵擋，兵器碰撞，發(fā)出一聲清脆的響聲。
林婉兒在一旁也與敵人展開了激烈戰(zhàn)斗。她的逍遙劍法在黑暗中閃爍著寒光，每一劍都刺向敵人的要害。然而，黑衣人的數(shù)量實(shí)在太多，蘇寒等人漸漸陷入困境。
突然，蘇寒看到一個(gè)黑衣人悄悄地繞到了林婉兒的身后，舉起手中的武器，眼看就要向林婉兒發(fā)動(dòng)致命一擊。蘇寒心急如焚，不顧一切地朝著林婉兒沖了過去，同時(shí)大聲呼喊：“林姑娘，小心！” 他手中的長劍在空中劃出一道弧線，試圖阻擋那名黑衣人，一場更加驚心動(dòng)魄的生死較量，就此在這迷霧彌漫的后山之中，拉開了帷幕。