庫(kù)房外傳來(lái)紛沓腳步聲，沈惜棠將賬冊(cè)塞進(jìn)蕭珩懷中，自己卻走向正在坍塌的北墻。她踏著提花機(jī)的橫梁躍起，抓住懸在梁間的麻繩——那是母親當(dāng)年為防不測(cè)設(shè)的逃生索。
"大人若想人贓并獲..."她蕩到窗邊回頭，看見(jiàn)蕭珩刀尖挑起的布匹上血色北斗突然開(kāi)始移動(dòng)，"最好在三更前趕到海神廟，潮水漲到第七塊礁石時(shí)，接貨的船該到了。"
破窗而出的瞬間，沈惜棠聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)沈硯舟的怒吼。她墜入染坊后院的荷花池，淤泥中摸到個(gè)鐵盒，盒面七星鎖的排列與賬冊(cè)上的青蚨印記完全一致。
更衣時(shí)，青杏從她發(fā)間梳出片琉璃碎片。沈惜棠對(duì)鏡細(xì)看，碎片邊緣沾著星點(diǎn)金粉，在燭火下顯出"皇商"二字的小篆體。
她將碎片按進(jìn)璇璣鎖玉珠的缺口，地窖里那半架提花機(jī)的構(gòu)造圖突然在腦海浮現(xiàn)。
三更梆子響時(shí)，沈惜棠站在浣紗祠飛檐上，看著海面浮動(dòng)的十盞紅燈。潮水拍在第七塊礁石上，濺起的浪花里裹著硫磺味。
她握緊鐵盒，聽(tīng)見(jiàn)身后瓦片輕響——蕭珩的刀尖在月下泛著藍(lán)光，那是淬過(guò)海蛇毒的征兆。
"沈姑娘布的局，倒是環(huán)環(huán)相扣。"蕭珩甩來(lái)卷帛書(shū)，正是蓋著刑部大印的搜查令，"可惜你要的證人，此刻正在大理寺水牢喂魚(yú)。"
沈惜棠將鐵盒投入海中，看著紅燈突然熄滅六盞："大人不妨猜猜，剩下四盞何時(shí)會(huì)滅？"她突然掀開(kāi)祠堂匾額后的暗格，母親留下的銅鏡映著月光，將光束折射向海面某處。
驚天動(dòng)地的爆炸聲從深海傳來(lái)，火光中浮起無(wú)數(shù)靛藍(lán)布匹。
沈惜棠在熱浪中轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)蕭珩瞳孔里映著的不是火光，而是她腕間隨爆炸浮現(xiàn)的北斗紅痕——與布匹上的一模一樣。
"現(xiàn)在，"她扯下半幅焦黑的衣袖，露出臂上朱砂痣，"大人可要緝拿要犯？"
海浪裹著燃燒的靛藍(lán)布匹沖上礁石，硫磺味混著焦糊的龍涎香刺入鼻腔。沈惜棠腕間北斗紅痕在火光中突突跳動(dòng)，仿佛七顆朱砂痣下埋著滾燙的鉛水。
她望著海面漂浮的倭國(guó)漆器碎片，突然記起穿越前在博物館見(jiàn)過(guò)的遣唐使賬冊(cè)——那些扭曲的番文與金珠上的如出一轍。
蕭珩的刀鋒貼上她頸側(cè)時(shí)，沈惜棠反手握住刀刃。血珠順著掌紋滾落，在祠堂青磚上洇出個(gè)殘缺的"瑭"字。這恰是她前世出版小說(shuō)時(shí)用的花押，此刻被月光映得妖異非常。
"大人可聽(tīng)過(guò)青蚨還錢(qián)的古法？"她突然轉(zhuǎn)身，染血的指尖劃過(guò)蕭珩護(hù)腕纏枝紋，"母錢(qián)與子錢(qián)相感，血親之間..."話未說(shuō)完，護(hù)腕機(jī)括突然彈開(kāi)，將半枚玉玨震落在地——與她懷中那半枚嚴(yán)絲合縫。
海風(fēng)卷著燃燒的布帛掠過(guò)腳邊，沈惜棠瞥見(jiàn)焦痕中顯出的星圖，與璇璣鎖玉珠內(nèi)的紋路漸漸重合。爆炸激起的浪濤聲中，她聽(tīng)見(jiàn)蕭珩喉間溢出聲極輕的嘆息，似深秋枯葉墜入古井。
"三姑娘！"
青杏的尖叫刺破夜空。沈惜棠旋身避開(kāi)破空而來(lái)的袖箭，箭簇擦過(guò)銅鏡，將月光折射向海面某處。
殘存的四盞紅燈突然同時(shí)炸裂，火光中浮起艘黑帆船，桅桿上懸著的竟是沈家二十年前廢棄的"織云"旗。
蕭珩的披風(fēng)卷住她滾向礁石后方，碎浪潑在臉上帶著咸腥的血味。沈惜棠摸到礁石縫隙里嵌著枚青銅羅盤(pán)，指針瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，最終定格在祠堂方位。
這是母親生前從不離身的物件，盤(pán)面"天樞"位磨損嚴(yán)重，分明常年摩挲所致。
"沈家的船五更前會(huì)經(jīng)過(guò)鬼頭礁。"蕭珩突然開(kāi)口，刀尖挑起塊燃燒的船板，"上面載著的可不是倭國(guó)硫磺。"
沈惜棠就著火光細(xì)看，焦黑的木紋間嵌著粒晶瑩之物，竟是未燃盡的冰蠶絲。她突然想起甲字庫(kù)那四十九架半提花機(jī)，缺失的半架原是被改裝成紡車(chē)，專(zhuān)織這種水火不侵的冰蠶錦。
潮水漲至腳踝時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)螺號(hào)聲。沈惜棠將羅盤(pán)按進(jìn)礁石凹槽，海底忽然升起十二根銅柱，柱面密布針孔大小的氣窗。
咸澀的海風(fēng)穿過(guò)氣孔，奏出段《破陣樂(lè)》的調(diào)子——這正是貞觀年間傳入倭國(guó)的唐樂(lè)。
"機(jī)關(guān)算盡。"蕭珩突然扣住她命門(mén)，指尖按在北斗紅痕上，"沈姑娘可知這七星鎖，原本該烙在刑部死囚身上？"
沈惜棠腕間驟痛，紅痕竟?jié)B出金粉。她猛然想起爆炸前吞下的桑皮紙，胃部頓時(shí)翻涌如沸。嘔出的紙片被血浸透，針孔星圖遇血顯形，連成的航線直指揚(yáng)州鹽漕衙門(mén)。
黑帆船突然調(diào)轉(zhuǎn)船頭，甲板上閃過(guò)道蟒紋衣角。沈惜棠抓起把混著金粉的細(xì)沙揚(yáng)向空中，風(fēng)起時(shí)金粉勾勒出幅巨大的江南漕運(yùn)圖，某個(gè)閃爍的紅點(diǎn)正是沈家祠堂。
"勞駕大人送我去個(gè)地方。"她突然攥住蕭珩腕間護(hù)腕，"子時(shí)三刻，潮信會(huì)打開(kāi)通往沈家祖陵的水道。"
言罷咬破舌尖，將血沫噴在青銅羅盤(pán)上。盤(pán)面"天璇"位突然彈起，露出枚魚(yú)形銅鑰，與祠堂暗格的鎖孔紋絲合縫。
蕭珩的瞳孔映出她染血的面容，護(hù)腕機(jī)括突然層層裂開(kāi)，化作九節(jié)鋼鞭纏住襲來(lái)的一支弩箭。箭身刻著細(xì)小的北斗七星，箭羽染成靛藍(lán)色——與沈硯舟短刃上的寶石同色。
潛入水道時(shí)，沈惜棠將冰蠶絲纏在腰間。幽綠的水光映著洞壁密密麻麻的刻痕，皆是歷代沈家人丈量水位的標(biāo)記。
她撫過(guò)最新那道刻痕，發(fā)現(xiàn)深度比去年暴漲七尺——這恰是沈硯舟接手漕運(yùn)后的變化。
"姑娘看這個(gè)！"青杏突然指著漂來(lái)的木箱。箱體纏著海藻，鎖孔里塞著半截冰蠶絲。沈惜棠用魚(yú)形鑰挑開(kāi)銅鎖，箱內(nèi)整整齊齊碼著十二尊玉觀音，掌心的紡錘皆指向北方。
蕭珩突然鋼鞭擊水，驚起丈余高的浪花。沈惜棠在震蕩中看見(jiàn)洞頂垂下的鐘乳石間藏著鐵索，索上掛滿(mǎn)靛藍(lán)燈籠，每盞都繪著血色北斗。
這是海匪聯(lián)絡(luò)的暗號(hào)，她在《天工織造》夾頁(yè)見(jiàn)過(guò)類(lèi)似圖譜。
水道盡頭豁然開(kāi)朗，沈家祖陵的漢白玉碑浸在血水中。碑文"沈門(mén)秦氏"四字被新鑿的痕跡覆蓋，改成了"漕運(yùn)通海"。沈惜棠摳下塊碎石，斷面泛著硝石燃燒后的焦黃色。
"三妹來(lái)給父親上香？"
沈硯舟的聲音自碑后傳來(lái)，蟒紋直裰下擺滴著水，手中卻捧著個(gè)鎏金火盆。盆中灰燼隨他呼吸明滅，顯出未燃盡的桑皮紙殘片——正是記載"白砂"交易的那頁(yè)。
沈惜棠突然將玉觀音擲向火盆，冰蠶絲遇火不燃，反而繃直如弦。