時(shí)值深秋，涼意漸濃。
云山縣下了一場(chǎng)秋雨，從前兒個(gè)開(kāi)始沒(méi)個(gè)停歇。
細(xì)雨如絲，密密麻麻從黑壓壓的天際垂下，微風(fēng)一吹，雨絲整齊的隨風(fēng)搖擺，像是織機(jī)上縱橫的絲線，隨風(fēng)交織成一塊寬大的雨幕籠罩著整個(gè)云山縣。
云山縣拱辰門外，離城墻這邊大概一里的地方有幾間低矮的茅草屋。
細(xì)雨聲中，其中一間茅草屋里不時(shí)傳出幾聲壓抑的咳嗽聲。
茅草屋低矮，并排又十來(lái)間，這里住著在城里租不起房子的人家。
茅草屋壓抑，沉悶，勉強(qiáng)遮風(fēng)擋雨。
俗話說(shuō)，一場(chǎng)秋雨，一場(chǎng)寒。因著連日下雨的緣故，屋子里透著一股陰寒。
傳來(lái)咳嗽聲的這間茅草屋里，北邊兒靠墻的土炕上躺著兩個(gè)人，一位小婦人，一位小女娘。
小婦人看著二十幾歲，臉龐消瘦，一臉病容，她兩眼無(wú)神地望著有些泛潮的屋頂，感覺(jué)自己時(shí)日無(wú)多。
一陣咳意襲來(lái)，她用手帕緊緊捂著嘴巴，生生將咳嗽聲悶在胸腔里，即便她悶得胸口生疼也沒(méi)有拿開(kāi)捂嘴的帕子，就怕這咳嗽聲擾了旁邊小女娘的清夢(mèng)。
她緩緩扭頭看了一眼旁邊躺著的女娘，鵝蛋般的臉兒雖然消瘦，人卻總是健健康康的，不似她身體羸弱動(dòng)不動(dòng)就大病一場(chǎng)。
婦人轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，閉上了眼睛，暗自在心中問(wèn)道：
是報(bào)應(yīng)嗎？
為何要報(bào)應(yīng)到她的身上？
她又做錯(cuò)了什么？
這幾年來(lái)都沒(méi)有消散的怒氣引起一陣咳意，她沒(méi)有忍住悶悶地咳出聲來(lái)。
旁邊的小女娘猛地睜開(kāi)眼睛，她爬起來(lái)，伸手拉著單薄的被子幫旁邊的婦人蓋了蓋。
她用薄被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地將婦人裹起來(lái)后，才微微蹙著眉頭關(guān)心道：“阿娘，你又受涼了?！?/p>
屋里黑漆漆一片，睜眼也看不清什么，婦人還是帶著歉意溫柔一笑，“抱歉，娘吵著惜兒了?！?/p>
“阿娘沒(méi)有吵到我?！眹?yán)惜邊說(shuō)邊摸索著下床，她趿拉上鞋子轉(zhuǎn)頭對(duì)婦人說(shuō)：“阿娘喝些溫水吧，喝些溫水就不咳這么厲害了，明天我就進(jìn)城去給你抓藥?！?/p>
婦人嚴(yán)娘子支撐著胳膊靠墻坐了起來(lái)，她咳了兩聲，說(shuō)：“不用抓藥，過(guò)兩天就好了。”
“阿娘又不是郎中，怎么就知道不吃藥能好？生病了就得吃藥才能好?！眹?yán)惜掀開(kāi)鍋蓋摸索到里面的一個(gè)小水壺，她用手探了探瓷壺里的水溫，感覺(jué)溫溫的，才摸著給她娘倒了半碗水出來(lái)。
“阿娘，水還溫?zé)嶂_(kāi)來(lái)離天亮還早。”
這么一會(huì)兒嚴(yán)惜適應(yīng)了屋里的黑暗，很是順暢地走到床邊，她說(shuō)著將碗遞到嚴(yán)娘子的手里。
嚴(yán)娘子捧著碗慢慢地將半碗溫?zé)岬乃认露?，似是一股暖流從喉嚨沖涮而過(guò)，喉嚨得到滋潤(rùn)，那股癢意也消散了。
外面淅淅瀝瀝的雨聲掃了一屋的寧?kù)o，嚴(yán)惜穿著單薄的衣衫站在炕沿兒跟前。
一股微風(fēng)襲來(lái)，她感覺(jué)到了一絲涼意，不由得伸出雙手環(huán)抱住自己。
“夜里寒涼，你將碗放鍋臺(tái)上，快到炕上來(lái)?！?/p>
嚴(yán)娘子將手里的碗遞出去，嚴(yán)惜伸手拿過(guò)來(lái)，快速轉(zhuǎn)身小跑著放到炕頭的鍋臺(tái)上。
她轉(zhuǎn)身往回走了幾步脫掉鞋子上炕，迅速爬到嚴(yán)娘子身邊坐下。
她伸手抱住她娘的胳膊，將頭輕輕靠在她肩頭撒嬌似的喃喃：“阿娘，咱們手里有銀子，你別不舍得花錢。你身子養(yǎng)好了，我在陸家做事也能安心?！?/p>
小女娘貼心，嚴(yán)娘子輕輕嗯了一聲，仰頭閉上眼睛。黑夜里，一串淚珠從她眼角滑落。
當(dāng)初一念之間做錯(cuò)的事，好似已無(wú)法挽回。
當(dāng)初帶著她東奔西跑，再艱難也沒(méi)有想過(guò)放棄她，便是因?yàn)樗龔男×胬扇恕?/p>
可如今，她越長(zhǎng)越像那個(gè)女人，頂著那樣一張臉日日在她眼前晃悠，她看著心中郁結(jié)。
她不想養(yǎng)她了，便哄著她跟城中的陸家簽了十年年的活契。
她不是個(gè)好人，辜負(fù)了小女娘的孺慕之情。
夜還長(zhǎng)，嚴(yán)娘子拉著薄被將嚴(yán)惜裹在懷里，兩個(gè)人又沉沉地睡了過(guò)去。
翌日一大早，外面天還蒙蒙亮，嚴(yán)惜就起了床，她從荷包里數(shù)出三十文錢，仔細(xì)地揣到袖口里就出了門。
剛走到門口，便發(fā)現(xiàn)雨還沒(méi)有停，像剛洗過(guò)的衣裳，滴答滴答一點(diǎn)點(diǎn)的往下落。
嚴(yán)惜仰頭看了看天，灰沉沉的一大片，這雨怕是一時(shí)半會(huì)兒停不了了。
她轉(zhuǎn)身回屋拿過(guò)門后掛著的一頂破斗笠扣到頭上抱著膀子就鉆進(jìn)了雨幕里。
細(xì)雨連著下了幾日，將路面都浸透了，更早之前出門的人將泥路踩得稀爛。
嚴(yán)惜尋不到下腳的空，索性就踩著爛泥路往前走。
噗呲……噗呲……。
一腳一個(gè)泥坑，濕冷的泥水三兩下就將腳上的布鞋浸濕，打濕她光裸的腳，涼意透過(guò)皮肉往骨頭里鉆。
嚴(yán)惜顧不了那么多，她必須早早地給她娘將藥買回來(lái)煎上，讓她娘把藥喝到嘴里才能安心。
因人牙子說(shuō)，今日午時(shí)過(guò)后便過(guò)來(lái)帶著她去陸家。
嚴(yán)惜跟城中陸家簽了十年的用工契，她娘說(shuō)，女娘嫁妝豐厚才能尋個(gè)好夫家，她沒(méi)有能力給她攢嫁妝銀子，只能讓她自己攢了。
讓她去陸家做工攢些錢兩，十年之后她二十歲，出了府便能找個(gè)好人家嫁了。
若是她嫁了人，便不用再跟著她娘東奔西跑了吧？
嚴(yán)惜自記事起便跟著她娘到處跑，她們?cè)谕粋€(gè)地方?jīng)]有住超過(guò)三年的。
因而，她身邊沒(méi)有親朋，只有她娘。
她們兩人靠她娘的針線手藝過(guò)日子，日子雖然過(guò)得緊巴，可是也勉強(qiáng)能度日。
一個(gè)月前她們來(lái)到云山縣，她娘去城里找針線活的時(shí)候，碰巧遇到城中大商賈的陸家要買女使。
簽死契活契都可以，她娘便問(wèn)她要不要去陸家做工，簽十年的活契，陸家給二兩銀子，進(jìn)府后每月還有九十文的月錢。
嚴(yán)惜一直跟著她娘學(xué)針線，現(xiàn)在她繡出的帕子拿出去也能賣個(gè)八文十文。
她們兩個(gè)人掙錢好過(guò)她娘一個(gè)人，日子慢慢好起來(lái)，她想跟在她娘身邊。
可九十文的月錢很吸引人，且人牙子說(shuō)，以后時(shí)間久了，主家還會(huì)給漲月錢，因而她便同意過(guò)去陸家做十年工。
待十年之后，她從陸家出來(lái)便找個(gè)夫婿嫁了，帶著她娘過(guò)安穩(wěn)的日子。