上元節(jié)過后，歲節(jié)就過去了。新的一歲開始，族學(xué)那邊開始授業(yè)。
灶房這邊也沒有歲節(jié)期間忙了。
“嚴(yán)嫂子，你看看這是什么？”常嫂子提著個(gè)小竹籃進(jìn)來，她掀開上面蓋著的粗麻布，赫然看到里面放著一小把嫩但是有些發(fā)蔫的樹葉。
嚴(yán)管事眼中帶笑，拿起就往鼻端放，她深深嗅了一口，笑容更加燦爛，“這還不到二月，你哪來的這香椿葉？”
“上元節(jié)剛過，我家那口子被大爺安排去了渡口，昨兒回來的時(shí)候拿回來的。聽說渡口那邊船來船往的，稀罕的東西可不少?！?/p>
“跟著大爺當(dāng)差就是好啊?！眹?yán)管事感慨。
常嫂子忙又說：“他也就是個(gè)跑腿的，有啥好處也輪不到他?！?/p>
嚴(yán)管事聞過之后，將香椿葉送了回來，常嫂子連忙擋住了，“這東西孩子他爹就拿回來兩把，我給嫂子拿來一把，下值后你拿回去吃個(gè)新鮮?！?/p>
常嫂子這樣說，嚴(yán)管事笑了笑，也沒有客氣用圍裙包著轉(zhuǎn)身放到了架子的最底層。
“嫂子你聽說了嗎？大爺成親這才不過幾個(gè)月，大奶奶就請(qǐng)了大太太，說要給大爺納個(gè)知書達(dá)禮的良妾。”
常嫂子聲音壓得低低的，灶房里沒有其他人，坐在灶門口的嚴(yán)惜聽得很清楚。
說話也不背著人，嚴(yán)惜恨不能將自己藏到灶膛里去。
她怕自己知道的多了，那常嫂子又要找她麻煩。
這段時(shí)日，因著李嫂子看顧，常嫂子才收斂了那么一些。
嚴(yán)管事：“你聽誰說的？”
常嫂子：“還能是誰？住在我家隔壁的生根家的說的，她在花房里做事，跟前面院里的那些丫頭婆子們走得近?！?/p>
嚴(yán)管事哦了一聲，壓著聲音說：“你說這官家出來的姑娘就是大度哈。這新婚燕爾的，怎么就舍得將自己的男人往外推?！?/p>
常嫂子嘿嘿一笑，聲音又低了些：“大爺長得那么高，那么壯，那里定然也偉岸。怕是小娘子受不住吧？”
說著兩個(gè)人竊竊笑了起來。
一字一句嚴(yán)惜都聽進(jìn)了耳中，好像又什么都沒有聽懂。
“哎呦，一大早的，你們?cè)趺催@么高興，路上撿著錢了。”
趙娘子來了，嚴(yán)管事若無其事地走開，笑著說：“趙娘子來得也挺早。”
“拿著主家的月錢，可不敢偷懶。”
聽了趙娘子這話，常嫂子笑了笑，轉(zhuǎn)身也給自己找活去了。
這趙娘子當(dāng)自己是陸家主人一樣，常嫂子轉(zhuǎn)身就翻了個(gè)大白眼。
嚴(yán)惜自然也不喜趙娘子，她低著頭想著是不是先出去，這時(shí)候，李嫂子進(jìn)來了。
陸陸續(xù)續(xù)的，在灶房里做事的都來了，大家便有序地忙碌起來。
采買的余二河今日買了一筐子豆芽回來，李嫂子便拉著嚴(yán)惜一起擇豆芽。
自從有了讓嚴(yán)惜給自己做兒媳婦的想法，李嫂子便盡量不讓她做淘洗的活。
嚴(yán)惜擇豆芽，李嫂子淘洗。
這會(huì)兒她見旁邊沒有人，就悄聲對(duì)嚴(yán)惜說：“今兒晚上嚴(yán)管事他們走之后，你找個(gè)人幫你燒火。你過去下人院來我房間找我，我請(qǐng)了針線房的溫師傅吃酒。讓她見見你，看能不能將你要到針線房去。”
嚴(yán)惜一怔，李嫂子忙又說：“若是能進(jìn)針線房，給她好好說說，不影響你去找周夫子習(xí)字。你每次不都是午時(shí)過去嗎？”
嚴(yán)惜輕嗯一聲。
李嫂子說：“那不影響?！?/p>
無親無故的，李嫂子對(duì)她是真的好，嚴(yán)惜不知道該怎么感激她才好。
她見這會(huì)兒院子里沒有什么人，在圍裙上擦了擦手，說了聲：“嫂子等我一下?！?/p>
就快速跑回了自己的屋里。
嚴(yán)惜來了陸家這么久，存了兩百零二十九個(gè)銅板，她從稻草堆里找出她藏的荷包，塞到懷里就慌忙跑了出去。
井邊兒，春花在打水。
嚴(yán)惜就坐下接著擇豆芽。
等春花提著兩桶水進(jìn)了灶房，嚴(yán)惜忙掏出荷包遞給李嫂子，“嫂子這樣幫惜兒，惜兒不勝感激。請(qǐng)溫師傅吃酒不能再讓嫂子破費(fèi)，這是我攢起來的所有銅板，嫂子先拿去用。若是有不夠的，我以后存了再給嫂子?！?/p>
“你才來不過四個(gè)多月能存到什么錢，你還存著吧。以后只要記得嫂子的好就行?！?/p>
李嫂子笑了笑沒有接。
嚴(yán)惜站起來，往她懷里一塞，“嫂子家里有四個(gè)孩子，還有個(gè)讀書的。我可不能再給嫂子添負(fù)擔(dān)，你可千萬要收下。”
嚴(yán)惜剛坐下，春花又提著水桶出來了。
李嫂子便沒有再說什么，等春花走了，李嫂子說：“你是個(gè)懂事的丫頭。你這銅板，嫂子先拿著，我托二河幫忙買了只燒雞，一條糟魚，另外還讓他沽了半升清酒，大概也就一百文多些。”
嚴(yán)惜又輕輕嗯了一聲：“多謝嫂子了?！?/p>
“嫂子跟你投緣，你別謝來謝去的，能不能成還不知道呢?！?/p>
“成不成都感謝嫂子為我操心。”
李嫂子聽嚴(yán)惜這樣說，欣慰地看了她一眼，才不過十歲出頭，真是個(gè)懂事兒的孩子。
晚上下值走的時(shí)候，李嫂子又特意看了嚴(yán)惜一眼，嚴(yán)惜了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
灶房粗使的婆子必然不會(huì)幫她，找人還得找春花，往常灶房里誰要找春花幫忙都會(huì)給她點(diǎn)兒好吃的。
嚴(yán)惜手里沒有好吃的，特別忐忑地喊了一聲：“春花姐姐?！?/p>
“唉，怎么了惜兒？”春花蹲著蹭了過來。
“春花姐姐，我等一下有事兒要出去一下，若是有主子要水，你能不能幫我燒下火？”
春花望著她嘿嘿笑：“你是不是去找李嫂子?！?/p>
“??？”
“白天我看到你拿個(gè)荷包給李嫂子，你們是不是有什么秘密？”
原來她都看到了啊。
嚴(yán)惜怕春花說出去，還沒有辦成的事兒再夭折了，她合著雙手祈求道：“春花姐姐，你別給別人說。這灶房里就你跟李嫂子對(duì)我好，我掏錢先請(qǐng)她吃頓酒，等我再存夠了錢，下次請(qǐng)你吃燒雞。”
春花憨是憨了些，但是也不是不透氣。灶房若是沒有李嫂子護(hù)著，嚴(yán)惜還不定要做多少活呢。
她憨憨一笑，“你去吧，我誰都不說。”
“好姐姐，多謝您。改天我給你買一整只燒雞。”
春花吞了吞口水，說：“好?！?/p>