內(nèi)門選拔當(dāng)日,玄霄派演武場人頭攢動。
楚云瀾站在參賽弟子隊列中,引來無數(shù)詫異的目光。雜役弟子參加內(nèi)門選拔,這在玄霄派歷史上還是頭一遭。
"那不是靈藥園的雜役嗎?他怎么有資格參賽?"
"聽說是蘇師姐特批的,誰知道用了什么手段巴結(jié)上的。"
"哼,一個雜役也妄想一步登天,待會看我怎么教訓(xùn)他!"
刺耳的議論聲不斷傳入耳中,楚云瀾卻面色如常。經(jīng)過那晚的生死之戰(zhàn)和蘇清羽贈予的九轉(zhuǎn)還魂丹,他的修為不僅完全恢復(fù),還因禍得福突破到了筑基初期。
"肅靜!"
隨著一聲清喝,演武場高臺上出現(xiàn)了數(shù)道身影。掌門凌霄子居中而坐,左右分別是諸位長老。蘇清羽站在凌霄子身后,一襲白衣勝雪,目光掃過人群,在看到楚云瀾時微微停頓。
"內(nèi)門選拔現(xiàn)在開始。"凌霄子聲音不大,卻清晰地傳入每個人耳中,"第一輪,混戰(zhàn)淘汰。所有參賽弟子進(jìn)入演武臺,最后留在臺上的二十人晉級。"
楚云瀾深吸一口氣,跟隨人群登上巨大的圓形演武臺。臺上足有百余名弟子,彼此警惕地拉開距離。
"開始!"
號令一出,演武臺上頓時靈力激蕩。楚云瀾沒有急于出手,而是運轉(zhuǎn)太虛真經(jīng),在周身形成一層無形屏障。這是他參悟太虛鏡后領(lǐng)悟的防御之法——太虛護(hù)體。
"先解決那個雜役!"一聲厲喝傳來,楚云瀾看到五六個外門弟子朝他撲來,為首的正是林皓的跟班趙虎。
楚云瀾眼中精光一閃,身形突然變得飄忽不定。在眾人驚愕的目光中,他如游魚般穿過攻擊間隙,反手一掌拍在趙虎后背。
"砰!"
趙虎如斷線風(fēng)箏般飛出演武臺,重重摔在地上。
"這...這怎么可能?"剩余幾人目瞪口呆。趙虎可是筑基中期修為,竟被一掌擊飛?
不等他們反應(yīng)過來,楚云瀾已經(jīng)主動出擊。他的動作看似簡單,卻暗含太虛真經(jīng)奧義,每一擊都精準(zhǔn)地打在對手靈力運轉(zhuǎn)的節(jié)點上。
轉(zhuǎn)眼間,那幾個弟子全都倒地不起。這一幕震驚了整個演武場,連高臺上的長老們都投來驚訝的目光。
"此子招式看似簡單,實則大巧若拙。"凌霄子微微頷首,眼中閃過一絲贊賞。
隨著時間推移,演武臺上的弟子越來越少。楚云瀾憑借太虛護(hù)體和精妙招式,始終立于不敗之地。偶爾有不開眼的來挑戰(zhàn),都被他輕松解決。
終于,臺上只剩下二十人。楚云瀾站在角落,衣服甚至沒有一絲凌亂,與周圍氣喘吁吁的弟子形成鮮明對比。
"第一輪結(jié)束。"裁判長老宣布,"晉級者休息半個時辰,隨后進(jìn)行第二輪比試。"
楚云瀾剛走下演武臺,就被一群弟子圍住。
"楚師兄,剛才多有得罪!"
"楚師兄身手了得,日后還請多多指教!"
這些前倨后恭的嘴臉讓楚云瀾暗自搖頭,只是禮貌地應(yīng)付幾句,便找了一處清凈地調(diào)息。
"表現(xiàn)不錯。"
清冷的聲音傳來,楚云瀾睜開眼,看到蘇清羽不知何時站在面前。他連忙起身行禮:"多謝師姐栽培。"
蘇清羽遞過一個玉瓶:"這是'清靈丹',可快速恢復(fù)靈力。第二輪不會這么簡單,你要小心。"
楚云瀾接過玉瓶,指尖不小心觸到蘇清羽的柔荑,兩人都是一怔,迅速分開。
"師姐..."楚云瀾?yīng)q豫片刻,還是問道:"為何對我如此照顧?"
蘇清羽轉(zhuǎn)身望向遠(yuǎn)處云海,輕聲道:"那晚你用的功法...與我母親留下的典籍中記載的'太虛一脈'很像。"她回過頭,眼中帶著楚云瀾看不懂的復(fù)雜情緒,"你或許是她故人的傳人。"
楚云瀾心頭一震。太虛鏡的前主人太虛真人確實提過,他有個師妹嫁入了玄霄派,難道就是蘇清羽的母親?
不等他追問,鐘聲響起,第二輪比試即將開始。
"去吧。"蘇清羽恢復(fù)清冷神色,"記住,無論遇到誰,都不要輕易使用那晚的禁術(shù)。"
第二輪是一對一淘汰賽。楚云瀾的對手是一個筑基中期的劍修,在他手下走了不到十招就敗下陣來。
隨著一場場勝利,楚云瀾漸漸成為全場焦點。當(dāng)他擊敗第八個對手時,看臺上的議論聲已經(jīng)變成了驚嘆。
"這雜役弟子什么來頭?連敗八名筑基期!"
"看他的靈力精純程度,恐怕不輸金丹初期!"
"莫非是哪個隱世高人的弟子?"
高臺上,大長老林無涯瞇著眼睛打量楚云瀾,對身旁心腹低聲道:"去查查這小子的底細(xì),特別是他最近半年有什么奇遇。"
最后一輪,楚云瀾的對手出乎所有人意料——林皓。
"真是冤家路窄啊。"林皓陰笑著走上擂臺,"雜役小子,現(xiàn)在認(rèn)輸還來得及。"
楚云瀾平靜地看著他:"請林師兄賜教。"
林皓臉色一沉:"找死!"
比試開始,林皓一出手就是殺招。他祭出一面黑色小旗,頓時陰風(fēng)陣陣,鬼哭狼嚎,竟是一件魔道法器!
"噬魂旗?"高臺上,凌霄子勃然變色,"林長老,令郎怎會有此等邪物?"
林無涯面不改色:"小兒前些日子剿滅了一伙魔修,想必是那時所得。少年人好奇心重,拿來玩玩罷了。"
臺下,楚云瀾被黑氣包圍,只覺神魂震蕩,幾欲離體。危急關(guān)頭,體內(nèi)太虛鏡輕輕一震,散發(fā)出一圈清光護(hù)住他元神。
"太虛破邪!"
楚云瀾福至心靈,雙手結(jié)印,一道璀璨金光穿透黑霧,直擊林皓胸口。
"??!"林皓慘叫一聲,噬魂旗脫手飛出,整個人如破麻袋般摔下擂臺,口吐鮮血。
全場嘩然。
裁判長老檢查后宣布:"林皓違規(guī)使用魔道法器,取消資格。楚云瀾勝!"
楚云瀾長舒一口氣,突然感到一陣眩暈。連續(xù)戰(zhàn)斗加上破解噬魂旗的消耗,讓他幾乎到了極限。
就在這時,一股溫和而龐大的靈力注入他體內(nèi)。楚云瀾抬頭,看到凌霄子不知何時已站在面前,正以掌門獨有的"玄霄渡厄功"為他療傷。
"楚云瀾。"凌霄子的聲音響徹全場,"從今日起,你為我凌霄子親傳弟子,入主玄霄峰修行。"
這一決定如同巨石入水,激起千層浪。掌門已經(jīng)三十年沒收徒了,如今竟收一個雜役弟子為親傳?
楚云瀾跪地叩首:"弟子拜見師尊!"
他知道,自己的人生從此將翻開全新的一頁。
第六章 玄霄峰上
玄霄峰,掌門一脈的修行之地。
楚云瀾跟隨凌霄子來到峰頂?shù)?悟道殿",這里靈氣濃郁得幾乎化為液態(tài),呼吸間都能感受到修為在增長。
"坐。"凌霄子指了指蒲團(tuán)。
待楚云瀾坐下后,凌霄子突然出手,一指點在他眉心。楚云瀾只覺一股浩瀚神識掃過全身,體內(nèi)太虛鏡輕輕顫動,但沒有反抗。
片刻后,凌霄子收回手指,眼中閃過復(fù)雜神色:"果然是太虛鏡...難怪你能在短短半年從凡人修煉到筑基期。"
楚云瀾心頭大震:"師尊知道太虛鏡?"
"不僅知道。"凌霄子輕嘆一聲,"當(dāng)年太虛真人與我?guī)熥娼缓茫鴷鹤⌒雠?。后來他為?zhèn)壓魔淵而隕落,太虛鏡不知所蹤...沒想到會認(rèn)你為主。"
楚云瀾連忙將發(fā)現(xiàn)太虛鏡的經(jīng)過如實相告。
凌霄子聽完,沉吟道:"太虛鏡擇主,自有其道理。你既是先天道體,又得太虛傳承,未來成就不可限量。但..."他神色轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅,"太虛鏡事關(guān)重大,一旦消息走漏,必會引來無數(shù)覬覦。從今日起,你不可輕易在外人面前施展太虛真經(jīng)的獨有招式。"
"弟子明白。"楚云瀾鄭重點頭。
凌霄子又取出一枚玉簡:"這是我玄霄派鎮(zhèn)派功法《九霄凌云訣》前三層,你拿去參悟。太虛真經(jīng)雖妙,但太過高深,你現(xiàn)在修煉容易根基不穩(wěn)?!毒畔隽柙圃E》中正平和,可為你打下堅實基礎(chǔ)。"
楚云瀾感激地接過玉簡。他知道,這是真正把他當(dāng)親傳弟子培養(yǎng)了。
接下來的日子,楚云瀾在玄霄峰開始了全新的修行生活。每天清晨,凌霄子都會親自指點他修煉《九霄凌云訣》;午后,他可以到藏經(jīng)閣閱讀各類典籍;晚上則獨自參悟太虛真經(jīng)。
一個月后,楚云瀾成功將《九霄凌云訣》修煉到第二層,修為也穩(wěn)固在筑基中期。這天,他正在峰頂練劍,忽然聽到身后傳來腳步聲。
"蘇師姐?"楚云瀾收劍轉(zhuǎn)身,看到蘇清羽站在不遠(yuǎn)處,手中捧著一個木盒。
"師尊讓我來指導(dǎo)你劍法。"蘇清羽語氣依舊清冷,但眼中已沒有最初的疏離,"這是'青霄劍',筑基期可用,送你做見面禮。"
楚云瀾受寵若驚地接過木盒,打開一看,里面是一柄通體青翠的長劍,劍身隱隱有云紋流動,靈氣逼人。
"這...太貴重了!"楚云瀾知道,這至少是上品靈器。
蘇清羽淡淡道:"我十四歲時用的劍,現(xiàn)在用不上了。"她走到楚云瀾面前,"拔劍,我教你玄霄派基礎(chǔ)劍法。"
楚云瀾連忙取出青霄劍,跟著蘇清羽學(xué)習(xí)"玄霄十二式"。蘇清羽教得認(rèn)真,楚云瀾學(xué)得專注,不知不覺已是夕陽西下。
"今天就到這里。"蘇清羽收劍入鞘,"明日此時我再來。"
就這樣,蘇清羽每天都會來指導(dǎo)楚云瀾一個時辰。從劍法到符箓,從丹藥到陣法,無所不包。楚云瀾天資聰穎,進(jìn)步神速,兩人之間的相處也漸漸從生疏到融洽。
三個月后的一個雨夜,楚云瀾正在房中研讀陣法典籍,忽然聽到窗外有異響。
"誰?"他警覺地放下書卷。
窗戶無聲開啟,一個黑影閃入。楚云瀾正要出手,卻聽來人低聲道:"是我。"
"師姐?"楚云瀾驚訝地看著摘下黑色面紗的蘇清羽,"這么晚了,有什么事嗎?"
蘇清羽神色凝重:"我剛從父親那里得知,大長老派人去了你發(fā)現(xiàn)太虛鏡的山洞。他們似乎察覺到了什么。"
楚云瀾心頭一緊:"那..."
"別擔(dān)心,父親已經(jīng)暗中處理了痕跡。"蘇清羽猶豫片刻,"但林無涯此人工于心計,不會輕易放棄。你最近要格外小心,特別是..."她咬了咬唇,"不要單獨與林皓接觸。"
楚云瀾點頭:"我明白。多謝師姐提醒。"
蘇清羽轉(zhuǎn)身欲走,又停下腳步:"還有...三日后是母親的忌日,我要去后山祭拜。你...愿意陪我一起去嗎?"
楚云瀾一怔,隨即明白這是蘇清羽對他的信任,鄭重道:"榮幸之至。"
蘇清羽眼中閃過一絲暖意,輕輕點頭后躍窗而出,消失在雨幕中。
楚云瀾望著她離去的方向,心中涌起一股前所未有的情感。他忽然意識到,不知從何時起,這位清冷如仙的師姐已經(jīng)在他心中占據(jù)了特殊位置。
第七章 后山祭奠
三日后,天剛蒙蒙亮,楚云瀾就來到后山約定的地點。
晨霧繚繞中,蘇清羽一襲素白長裙,手持一束白色山花,靜靜立于母親墓前。墓碑上刻著"愛妻蘇氏雨柔之墓",沒有多余的頭銜和修飾。
"來了。"蘇清羽沒有回頭,聲音輕得仿佛怕驚擾長眠之人。
楚云瀾默默走到她身旁,從懷中取出三支親手制作的安魂香,點燃后恭敬地插在墓前。
"母親生前最喜歡安魂香的味道。"蘇清羽輕聲道,"她說這能讓她想起家鄉(xiāng)的竹林。"
香煙裊裊升起,在晨光中形成奇特的圖案。楚云瀾忽然發(fā)現(xiàn),那圖案竟與太虛鏡上的某些紋路有幾分相似。
"師姐,你母親...是不是與太虛一脈有關(guān)?"楚云瀾小心翼翼地問。
蘇清羽沉默良久,終于開口:"母親本姓'太虛',是太虛真人的親妹妹。"
楚云瀾心頭一震。難怪蘇清羽對他的態(tài)度會有如此轉(zhuǎn)變!
"二十年前,魔淵暴動,太虛真人與母親聯(lián)手鎮(zhèn)壓,結(jié)果..."蘇清羽的聲音微微發(fā)顫,"只有母親的遺體被父親找回。太虛真人下落不明,太虛鏡也隨之消失。"
楚云瀾不知該如何安慰,只能輕聲道:"太虛前輩臨終前將太虛鏡托付給我,想必是希望有人能繼承他的遺志。"
蘇清羽轉(zhuǎn)過身,眼中含著淚水卻倔強(qiáng)地不讓它落下:"所以當(dāng)我發(fā)現(xiàn)你使用太虛一脈的功法時,就猜到你可能與舅舅有關(guān)。"她深吸一口氣,"楚云瀾,答應(yīng)我,不要重蹈他們的覆轍。"
楚云瀾鄭重地點頭:"我答應(yīng)你。"
兩人并肩站在墓前,晨光灑在他們身上,拉出長長的影子。這一刻,他們之間似乎有了一種超越同門之誼的聯(lián)系。
祭奠結(jié)束后,蘇清羽帶著楚云瀾來到后山一處隱秘的瀑布前。
"這是我小時候常來的地方。"蘇清羽的神情放松了許多,"每當(dāng)想母親了,就會來這里靜坐。"
瀑布如銀練垂落,水霧彌漫間形成一道道小彩虹。楚云瀾看得入神,忽然發(fā)現(xiàn)瀑布后的巖壁上有奇特的紋路。
"師姐,你看那里!"楚云瀾指向巖壁。
蘇清羽順著他的手指望去,驚訝地發(fā)現(xiàn)那些紋路竟組成了一幅殘缺的地圖。
"這是...太虛一脈的密文!"蘇清羽激動地抓住楚云瀾的手,"母親生前教過我一些,這似乎指向某個秘境!"
兩人正欲細(xì)看,忽然同時警覺地回頭——有人來了!
"誰在那里?"楚云瀾厲聲喝道。
樹叢分開,走出幾個內(nèi)門弟子,為首的正是已經(jīng)養(yǎng)好傷的林皓。
"喲,掌門千金和雜役小子偷偷約會呢?"林皓陰陽怪氣地說,目光在兩人還握在一起的手上掃過,眼中閃過一絲嫉恨。
蘇清羽立刻松開楚云瀾,恢復(fù)清冷神色:"林