第2章 命運的泥沼
周清秋失魂落魄地在雨中踽踽獨行，雨水順著她的發(fā)絲不斷滑落，混著淚水，早已分不清彼此。她的腦海中一片空白，只有張?zhí)煊咏^情的面容和父親臨終前那慈愛又帶著無盡遺憾的眼神交替浮現(xiàn)。
不知走了多久，周清秋終于回到了她和張?zhí)煊釉?jīng)的那間小屋。屋內(nèi)冷冷清清，家具擺放依舊，卻早已沒了曾經(jīng)的溫暖與甜蜜。她拖著沉重的身體走進屋內(nèi)，渾身濕透的她癱倒在那張破舊的床上，腦海中不斷閃回著往昔的點點滴滴。
回想起與張?zhí)煊酉嘧R之初，他的每一個微笑、每一句情話都仿佛還在耳邊。那時的他，才情出眾，風(fēng)度翩翩，對自己更是關(guān)懷備至，讓她毫不猶豫地陷入了愛情的漩渦。為了他，她不惜與家人決裂，放棄了富足優(yōu)渥的生活，跟著他來到這個偏遠的小鎮(zhèn)，本以為能與他攜手走過一生，共筑幸福家園，可如今卻落得這般凄慘下場。
“吱呀”一聲，破舊的門被風(fēng)吹開，冷風(fēng)裹挾著雨水灌了進來。周清秋瑟縮了一下，這才緩緩起身，麻木地去關(guān)門。就在這時，她瞥見桌上放著一封書信，信封上是張?zhí)煊拥淖舟E。她的心猛地一緊，顫抖著拿起信封，抽出信紙。
“清秋，當(dāng)你看到這封信時，我已與婉娘訂婚。我承認，曾經(jīng)對你有過真心，但如今我已明白，在這世間，權(quán)勢與財富才是立身之本。婉娘的父親能助我在仕途上平步青云，我不能錯過這個機會。你我緣分已盡，望你好自為之?！?/p>
周清秋看完信，手無力地垂落，信紙飄落在地。她的眼中沒有淚水，只有無盡的空洞與絕望。她怎么也想不到，曾經(jīng)信誓旦旦說要照顧自己一生的男人，竟如此輕易地就背叛了他們的愛情，為了功名利祿，將她棄如敝履。
在接下來的日子里，周清秋仿佛失了魂一般。她整日把自己關(guān)在小屋里，不吃不喝，對外面的世界充耳不聞。偶爾有人敲門，她也只是呆呆地看著門，沒有任何反應(yīng)。
鎮(zhèn)上的一位好心的阿婆，一直很照顧周清秋。見她許久沒有出門，心中放心不下，便來到小屋前，輕輕敲門：“姑娘，姑娘，你在里面嗎？我是阿婆呀，給你送點吃的來。”
許久，屋內(nèi)才傳來周清秋沙啞的聲音：“阿婆，我沒事，您回去吧?！?/p>
阿婆聽出她聲音中的不對勁，更加擔(dān)心：“姑娘，你開開門，讓阿婆看看你。你這樣不吃不喝可不行啊?！?/p>
周清秋猶豫了一下，還是起身打開了門。阿婆看到她憔悴的模樣，不禁心疼地皺起了眉頭：“這才幾天沒見，你怎么瘦成這樣了？那個沒良心的張?zhí)煊?，阿婆早就看出他不是個靠得住的人，你可別為了他把自己的身子給糟蹋了?！?/p>
周清秋聽著阿婆的話，心中一暖，淚水再次奪眶而出：“阿婆，我好難過，我到底做錯了什么，為什么會變成這樣？”
阿婆拉著她的手，讓她坐在床邊，輕輕拍著她的背：“孩子，這不是你的錯。感情的事，誰也說不準(zhǔn)。那個姓張的負心漢，他會遭報應(yīng)的。你還年輕，往后的日子還長著呢，可不能就這么消沉下去。”
在阿婆的勸慰下，周清秋的情緒漸漸平復(fù)了一些。她吃了阿婆送來的食物，心中也慢慢有了一絲活下去的念頭。
然而，生活的磨難并沒有就此結(jié)束。周清秋發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)身無分文，連房租都快交不起了。為了活下去，她不得不走出小屋，去尋找工作?？伤龔男○B(yǎng)尊處優(yōu)，從未做過粗活，又沒有一技之長，找工作談何容易。
她來到鎮(zhèn)上的一家布莊，詢問老板是否需要幫忙。老板上下打量了她一番，見她細皮嫩肉，弱不禁風(fēng)的樣子，搖了搖頭：“姑娘，我們這兒的活兒可都是些體力活，你干不了?！?/p>
周清秋又去了幾家店鋪，得到的都是類似的答復(fù)。她走在街頭，看著來來往往的行人，心中滿是迷茫和無助。就在她幾乎絕望的時候，她看到了一家繡坊。她突然想起，自己在周府時，曾跟著母親學(xué)過刺繡，雖然技藝不算精湛，但或許能試試。
她鼓起勇氣走進繡坊，對老板說道：“老板，我會刺繡，您這兒需要人嗎？”
老板看著她，有些懷疑：“你會刺繡？那你繡個東西給我看看?！?/p>
周清秋連忙答應(yīng)，老板給她拿來了針線和布料。周清秋坐下來，靜下心，開始刺繡。她的手雖然有些生疏，但好在基本功還在。不一會兒，一朵簡單的小花便在布料上呈現(xiàn)出來。
老板看了看她繡的花，點了點頭：“手藝還行，不過還得再練練。這樣吧，你先在我這兒試試，要是干得好，就留下。”
周清秋大喜，連忙道謝：“謝謝老板，我一定會努力的。”
就這樣，周清秋在繡坊找到了一份工作。雖然工錢不多，但至少能勉強維持生計。她每天早早地來到繡坊，認真學(xué)習(xí)刺繡技巧，不斷提高自己的手藝。晚上回到小屋，她也常常熬夜練習(xí)，手指被針扎得千瘡百孔，她卻從不喊疼。
日子一天天過去，周清秋的刺繡技藝越來越好，在繡坊也漸漸站穩(wěn)了腳跟。然而，命運似乎并不打算輕易放過她。
一天，周清秋正在繡坊里專心刺繡，突然聽到外面一陣喧鬧聲。她好奇地放下手中的活，走出去查看。只見一群官兵正圍著一個人，那人衣衫襤褸，蓬頭垢面，被官兵們打得遍體鱗傷。
周清秋仔細一看，心中一驚，那人竟然是張?zhí)煊?。她下意識地想要上前詢問，卻又停住了腳步。她想起張?zhí)煊訉ψ约旱谋撑?，心中滿是恨意，可看到他如今這般落魄的樣子，又不禁有些感慨。
原來，張?zhí)煊优c富家千金婉娘訂婚后，本以為能借助她父親的權(quán)勢飛黃騰達?？蓻]想到，婉娘的父親是個貪官，沒過多久就被人彈劾，全家都被抄斬。張?zhí)煊幼鳛橥衲锏奈椿榉?，也受到了牽連，不僅丟了官職，還被趕出了京城。他身無分文，一路乞討回到了小鎮(zhèn)，卻又被當(dāng)?shù)氐牡仄α髅テ圬摚杀还俦惨?，以為他是逃犯，便將他抓了起來?/p>
周清秋看著被官兵帶走的張?zhí)煊?，心中五味雜陳。曾經(jīng)那個意氣風(fēng)發(fā)的男子，如今卻落得如此下場，真是世事無常。她本以為自己會對他的遭遇幸災(zāi)樂禍，可真正看到他受苦時，心中卻又有些不忍。
張?zhí)煊颖蛔ズ螅芮迩锏纳畈]有因此而平靜。繡坊的老板因為一些生意上的糾紛，與當(dāng)?shù)氐囊粋€惡霸起了沖突。惡霸懷恨在心，便派人來砸了繡坊，還打傷了幾個繡女。繡坊無法繼續(xù)經(jīng)營，周清秋也因此失去了工作。
失去工作的周清秋再次陷入了困境。她四處尋找工作，卻始終沒有找到合適的。她的積蓄已經(jīng)所剩無幾，房租也拖欠了許久。房東開始頻繁上門催租，態(tài)度也越來越惡劣。
“周姑娘，你這房租都拖了好幾個月了，到底什么時候能給？要是再不給，就別怪我不客氣，把你趕出去?！狈繓|站在門口，一臉不耐煩地說道。
周清秋苦苦哀求：“房東大爺，您再寬限我?guī)滋彀?，我一定會盡快把房租湊齊的?！?/p>
房東哼了一聲：“寬限幾天？你都拖了這么久了。我看你就是故意不想給，今天你要是拿不出錢，就別想在這兒住下去。”
周清秋無奈，只好把自己僅有的幾件首飾拿出來，打算拿去當(dāng)?shù)魮Q錢。她來到鎮(zhèn)上的當(dāng)鋪，當(dāng)?shù)袅耸罪棧銖姕慅R了房租。可這樣一來，她的生活更加艱難了，連吃飯都成了問題。
為了填飽肚子，周清秋開始去山上采摘野果野菜。有一次，她在山上不小心迷路了，在山林里轉(zhuǎn)了許久都找不到出路。天色漸漸暗下來，山林里傳來各種奇怪的聲音，她心中充滿了恐懼。
就在她絕望的時候，她突然看到不遠處有一絲光亮。她連忙朝著光亮的方向走去，發(fā)現(xiàn)是一間小茅屋。她走上前去，敲響了門。
門開了，一個白發(fā)蒼蒼的老者出現(xiàn)在門口。老者看著她，眼中滿是慈祥：“姑娘，你怎么會在這山林里？是不是迷路了？”
周清秋連忙點頭：“老人家，我迷路了，您能不能收留我一晚？”
老者笑著說：“當(dāng)然可以，快進來吧?！?/p>
周清秋走進屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)雖然簡陋，但收拾得十分整潔。老者給她倒了一杯熱水，讓她暖暖身子。周清秋感激不已，向老者講述了自己的遭遇。
老者聽后，嘆了口氣：“姑娘，你這遭遇真是可憐。不過，人生在世，誰還沒有個起起落落呢？你要堅強起來，總會好起來的?！?/p>
周清秋點了點頭：“謝謝老人家，我會的?！?/p>
在老者的小茅屋里住了一晚后，周清秋在老者的指引下，找到了下山的路?；氐叫℃?zhèn)后，她繼續(xù)尋找工作。終于，她在一家小飯館里找到了一份洗碗的工作。雖然這份工作又臟又累，工錢也很少，但周清秋十分珍惜，她努力工作，希望能靠自己的雙手重新過上安穩(wěn)的生活。
然而，命運似乎總是喜歡捉弄她。沒過多久，飯館因為經(jīng)營不善，面臨倒閉。老板為了節(jié)省開支，不得不辭退了大部分員工，周清秋也在其中。
失去工作的周清秋再次陷入了絕境。她身無分文，又沒有地方可去，只能流落街頭。夜晚，她蜷縮在角落里，寒冷和饑餓讓她難以入睡。她望著漆黑的夜空，心中充滿了絕望和無助。她不知道自己還能堅持多久，也不知道未來的路在哪里。
就在周清秋幾乎要被生活的苦難壓垮的時候，一個偶然的機會改變了她的命運。一天，她在街上遇到了一位曾經(jīng)在周府做過事的老管家。老管家看到她落魄的樣子，心中十分不忍。
“小姐，您怎么變成這樣了？”老管家驚訝地問道。
周清秋看著老管家，淚水奪眶而出：“管家，我……我現(xiàn)在一無所有了。”
老管家嘆了口氣：“小姐，您別難過。我認識一位夫人，她心地善良，樂善好施。我去跟她說說，看能不能幫您找份工作。”
周清秋連忙道謝：“謝謝管家，要是能有份工作，我就感激不盡了。”
老管家很快就找到了那位夫人。夫人聽了周清秋的遭遇后，十分同情她，決定讓她到自己家中做丫鬟。周清秋得知這個消息后，喜出望外，連忙跟著老管家來到了夫人的府上。
夫人的府上雖然比不上周府曾經(jīng)的輝煌，但也十分氣派。周清秋被安排在夫人的身邊，負責(zé)照顧夫人的生活起居。夫人對她很好，沒有一點架子，這讓周清秋十分感激。她工作認真負責(zé)，盡心盡力地照顧夫人，贏得了夫人的信任和喜愛。
在夫人的府上，周清秋漸漸找回了生活的信心。她不再像以前那樣消沉絕望，而是努力工作，珍惜這來之不易的機會。她知道，自己的人生或許從此又有了新的開始，她要好好把握，重新找回屬于自己的幸福。