極地的寒風(fēng)像刀子般刮過(guò)臉頰，蘇綰每走一步，積雪就沒過(guò)膝蓋。蘇芽在她懷中蜷縮成一團(tuán)，
呼吸微弱但平穩(wěn)，背上的靛青色鈴鐺圖案在風(fēng)雪中閃爍微光。
前方的氣象觀測(cè)站像個(gè)垂死的巨獸匍匐在雪原上。主建筑屋頂塌了一半，
金屬天線塔歪斜地插在積雪中，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。
唯一完好的部分是角落里的一個(gè)小型雷達(dá)站，圓頂結(jié)構(gòu)出奇地沒有積雪覆蓋。
白鈴鐺在蘇綰口袋里變得異常沉重，像塊冰坨子。她艱難地跋涉到雷達(dá)站門前，
發(fā)現(xiàn)門鎖上結(jié)著厚厚的冰層，但奇怪的是，鎖眼周圍一圈金屬呈現(xiàn)出高溫灼燒后的暗紅色。
"有人來(lái)過(guò)..."蘇綰喃喃自語(yǔ)，呼出的白氣瞬間凝結(jié)成冰晶。她嘗試推門，意料之外地，
厚重的金屬門無(wú)聲滑開。里面不是預(yù)想的機(jī)械室，而是一條向下的螺旋樓梯，
墻壁上嵌著發(fā)光的藍(lán)色晶體，提供微弱照明。更詭異的是，越往下走，溫度反而越高，
刺骨的寒冷逐漸變成舒適的暖意。樓梯盡頭是一扇結(jié)霜的金屬門，
上面用紅漆畫著警告符號(hào)：一個(gè)圓圈內(nèi)嵌著七個(gè)小點(diǎn)，正是七個(gè)鈴鐺的排列方式。
門把手同樣被冰封，但中央有個(gè)鈴鐺形狀的凹槽。蘇芽在蘇綰懷中動(dòng)了動(dòng)，
發(fā)出微弱的呻吟："姐姐...好熱..."確實(shí)，女孩的體溫高得不正常，
皮膚泛著病態(tài)的紅暈。蘇綰輕輕掀起她的衣服，震驚地發(fā)現(xiàn)靛青圖案已經(jīng)擴(kuò)散到整個(gè)背部，
紋路變得更加復(fù)雜，像是一棵微縮的往生樹根系圖。更令人擔(dān)憂的是，
樹根末端開始向脖頸和腰部蔓延，所經(jīng)之處皮膚下隱約可見金色血管。
白鈴鐺突然從蘇綰口袋中滑出，懸浮在空中，發(fā)出清脆的聲響。鈴身上的霜迅速融化，
"終"字紋路重新亮起金光。它緩緩飄向門上的凹槽，嚴(yán)絲合縫地嵌入其中。
機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的轟鳴從門后傳來(lái)，冰層碎裂脫落。門緩緩開啟，一股帶著咸腥味的熱風(fēng)撲面而來(lái)。
門后是一個(gè)圓形實(shí)驗(yàn)室，
兩個(gè)被冰封在巨大冰塊中的人影——一位穿靛藍(lán)色長(zhǎng)裙的少女正與一個(gè)全身漆黑的人形對(duì)峙，
兩人手掌相抵，表情凝固在激烈的瞬間。冰塊周圍環(huán)繞著七臺(tái)培養(yǎng)艙，其中五個(gè)已經(jīng)破裂，
剩下的兩個(gè)里面漂浮著模糊的胚胎。最引人注目的是墻壁上的顯示屏，雖然大部分已經(jīng)損壞，
但主屏幕仍間歇性閃爍，
顯示著一段文字："第七次分離實(shí)驗(yàn)記錄：靛之容器自愿分離時(shí)間感知能力以封印其暗面。
園丁林半夏注：這是最后的犧牲。愿往生樹保佑我們。"蘇綰走近冰塊，
驚訝地發(fā)現(xiàn)靛之容器的面容與蘇芽有七分相似，只是更加成熟。她的眼睛是純粹的靛青色，
即使在冰封中仍保持著微弱光芒。而那個(gè)黑色人形則完全看不清五官，
只有一雙靛青色的瞳孔在黑暗中閃爍，像兩盞小燈。"這是...另一個(gè)情感容器？
"蘇綰自言自語(yǔ)。"不，那是我的暗面。"一個(gè)聲音從背后傳來(lái)。蘇綰猛地轉(zhuǎn)身，
看到靛之容器的幻影站在破裂的培養(yǎng)艙旁。她比冰封中的本體更加透明，
像是隨時(shí)會(huì)消散的霧氣。"你能說(shuō)話？"蘇綰警惕地將蘇芽護(hù)在身后。
"只是殘存的意識(shí)投影。"靛之容器的聲音帶著回聲，"我等待這一刻已經(jīng)十年了。
"她指向蘇芽："情感容器的出現(xiàn)證明林博士的計(jì)劃成功了。她創(chuàng)造了你——第八容器，
作為平衡系統(tǒng)的關(guān)鍵。"蘇綰想起林半夏在茶館地下室說(shuō)的話——"她不是簡(jiǎn)單的共生體，
而是第八容器"。當(dāng)時(shí)她以為只是比喻，沒想到是字面意思。"我不明白。
如果芽芽是第八容器，那其他七個(gè)...""都是不完整的。"靛之容器打斷她，
"我們七人各自承載一種神力，但代價(jià)是分裂成光與暗兩面。光面維持世界運(yùn)轉(zhuǎn)，
暗面則被封印在節(jié)點(diǎn)中。"她苦澀地笑了笑，"至少理論上是這樣。
"蘇綰看向冰封中的黑色人形："那就是你的暗面？""是的，靛瞳。
她渴望將時(shí)間永遠(yuǎn)靜止在某一點(diǎn)，消除所有變化與不確定性。"靛之容器的投影開始閃爍，
"我自愿將自己與她一起冰封，但顯然...封印正在松動(dòng)。"仿佛印證她的話，
冰塊突然發(fā)出一聲脆響，一道裂縫從底部向上延伸。黑色人形的手指似乎微微動(dòng)了一下。
蘇芽此時(shí)突然醒來(lái)，在蘇綰懷中劇烈掙扎："熱...好熱！"她的皮膚已經(jīng)紅得發(fā)亮，
背上的往生樹圖案完全變成了金色，根系紋路蔓延到脖頸和手臂。
靛之容器驚訝地看著女孩："她在吸收節(jié)點(diǎn)力量！快，把她帶到控制臺(tái)前！
"蘇綰抱著蘇芽跑到主控臺(tái)前。屏幕上的文字已經(jīng)變成不斷跳動(dòng)的數(shù)據(jù)流，大部分無(wú)法辨認(rèn)，
但有一段反復(fù)閃現(xiàn)："情感容器融合協(xié)議啟動(dòng)：是/否""這是什么意思？"蘇綰焦急地問(wèn)。
"選擇時(shí)刻。"靛之容器的聲音變得虛弱，"如果確認(rèn)融合，她將吸收我的力量，
但也可能被靛瞳污染；如果拒絕...""拒絕會(huì)怎樣？""你們都會(huì)死在這里。
"一個(gè)陌生的聲音從門口傳來(lái)。蘇綰轉(zhuǎn)身，看到赤紅女子站在門口，全身覆蓋著冰霜，
嘴角流血。她的狀態(tài)比在鐘樓時(shí)更糟——左臂不見了，斷口處不是血肉而是燃燒的赤色火焰。
"赤？你怎么...""追蹤你們的能量痕跡。"赤艱難地向前走，"別碰那個(gè)控制臺(tái)！
那是陷阱！"靛之容器的投影突然變得猙獰："叛徒！你背叛了我們所有人！
"赤冷笑一聲："背叛？我是唯一忠于初衷的！"她轉(zhuǎn)向蘇綰，"聽著，
終端里藏著靛瞳的意識(shí)。如果選擇'是'，她會(huì)控制那個(gè)小女孩；如果選'否'，