鐵木村因自古出鐵匠和木匠，故名。村莊三面環(huán)山，一面臨水，物產(chǎn)豐饒，系夢(mèng)中難尋的絕佳去處。
林中虎屬龍，1916年4月呱呱墜地于鐵木村。其父是大名鼎鼎的鐵匠，方圓百里無(wú)人不知。母親操持家務(wù)，撫育子女。生活雖不富足卻也夠溫飽，父親即萌生了送他讀書(shū)的念頭。林中虎挺給爹娘長(zhǎng)臉，年年大考均名列前茅，屢獲先生褒揚(yáng)：“孺子可教也！經(jīng)年累月，必成大器！”
常言道：天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，馬有轉(zhuǎn)韁之病。林中虎正待考初中，大展宏圖之際，他爹外出途中不幸被驚馬踢傷，回歸數(shù)日便撒手人寰。家中頂梁柱坍塌，一眾婦孺霎時(shí)陷入困頓深淵。林中虎淚干腸斷地告訴娘：他欲獨(dú)闖天下，力爭(zhēng)光宗耀祖。娘性格溫婉，雖心存不舍，但并無(wú)阻攔，只擼下金戒指送他作盤(pán)纏，要他凡事安全為要。
林中虎13歲浪跡江湖，2年后與紅軍結(jié)下不解之緣。參軍后，他樣樣不甘人后，尤其酷愛(ài)學(xué)習(xí)，但凡遇到問(wèn)題，不弄它個(gè)通透，決不放棄。因此被戰(zhàn)友戲稱(chēng)：?jiǎn)栴}專(zhuān)家。
邁進(jìn)家門(mén)頭一腳，林中虎覺(jué)察氛圍有些異樣。弟弟、妹妹拉住他的手淚眼婆娑，他一愣:“娘呢？”在弟弟、妹妹的表述中，他聽(tīng)到一聲晴天霹靂：娘在他離家翌年竟因病辭世。林中虎淚水泉涌，眼一黑暈了過(guò)去。
他醒來(lái)那一刻，仿佛看見(jiàn)娘的真容?？蔁o(wú)論如何皆觸碰不到她的手，他明白眼前只是幻象。他再?zèng)]機(jī)會(huì)感受娘的寬容大度，平和慈祥，呵護(hù)撫慰了。他身旁的人，全焦灼地望向他。趙英杰小心勸慰道：“中虎，你一定要挺??！你知道你還有頂天立地的事情要做，精神決不能垮掉！”林中虎默默點(diǎn)頭。
吃過(guò)晚飯，按白日約定，黑子將村內(nèi)光屁股玩大的十來(lái)個(gè)伙伴兒，聚攏到林中虎家。借助菜油燈微弱的光亮，聽(tīng)林中虎說(shuō)事兒。林中虎先分別向大家介紹過(guò)趙英杰、神槍李后繼續(xù)往下說(shuō)：“你們想不想知道俺這些年是咋過(guò)來(lái)的？”“想！”他身旁的伙伴兒，回答出奇的一致。
“6年啦，俺孤身漂泊在外，吃盡了苦頭！地主老財(cái)、有錢(qián)人、國(guó)民黨兵痞，從不拿俺當(dāng)人看。他們光叫你干活，卻不給你吃飽還克扣工錢(qián)。至于打罵，那簡(jiǎn)直就是家常便飯！俺感覺(jué)自個(gè)兒混的豬狗不如。危難關(guān)口，俺遇到了救星。這個(gè)救星，好比二十八星宿下凡！他們打土豪分田地，幫助勞苦大眾翻身、當(dāng)家、做主人！”“你快說(shuō)說(shuō)，誰(shuí)這么能耐！”有人急切催促道。
“他——就是中國(guó)赤羽黨及其領(lǐng)導(dǎo)的人民軍隊(duì)——中國(guó)工農(nóng)紅軍！以蔣介石為首的國(guó)民黨反動(dòng)派，把紅軍看作洪水猛獸，必欲除之而后快。這幫家伙，先后向紅軍發(fā)動(dòng)了五次大圍剿。在中國(guó)赤羽黨黨中央正確路線(xiàn)指引下，在福東主任英明巧妙指揮下，紅軍廣大指戰(zhàn)員浴血奮戰(zhàn)，前仆后繼，消滅了大量敵軍，干凈利落地粉碎了敵人前3次圍剿。第4次反圍剿，福東同志雖然被排除指揮權(quán)，但他的影響還在，紅軍照例完勝?？上а?！再后來(lái)，左傾機(jī)會(huì)主義在黨內(nèi)軍內(nèi)占據(jù)統(tǒng)治地位，完全排斥福東同志的正確主張，招致紅軍第五次反圍剿嚴(yán)重失利，犧牲了好多好多本不該犧牲的優(yōu)秀將士！俺們連血拼到最后，就剩俺、趙指導(dǎo)員、神槍李三個(gè)人。趙指導(dǎo)員，神槍李家里都沒(méi)人啦，所以跟俺回家來(lái)了。怎么辦呢？想想還是古人講得對(duì)：行到水窮處，坐看云起時(shí)。俺在路上已經(jīng)想了很多很多，這次返鄉(xiāng)，俺們唯一目的就是拉一支隊(duì)伍，重新崛起。帶領(lǐng)窮哥們與地主、軍閥抗?fàn)幍降祝瑒?chuàng)立窮人當(dāng)家做主的新世界！”
“兄弟，紅軍好是好，可俺剛才聽(tīng)你那意思：紅軍失敗了？敗了還咋折騰？”“這好比咱農(nóng)村掐架，輸了你只能認(rèn)栽！再說(shuō)了，就憑咱這十幾號(hào)人，加上你們手里那幾條槍,還能翻天不成？”鐵塔、膀漢連忙補(bǔ)上幾句。
趙英杰清清嗓子，朗目巡脧在座的人，滿(mǎn)面嚴(yán)肅地講道：“我來(lái)啰嗦幾句。我先問(wèn)大家：你們怕死不怕死？”“不怕！富人才怕死呢?！钡紫慢R刷刷一片呼應(yīng)?！昂?，我繼續(xù)聊。我們紅軍是勞苦大眾的子弟兵，是窮人的主心骨。我們已經(jīng)英勇頑強(qiáng)戰(zhàn)斗了七年多，我們還會(huì)沿著馬列主義為我們指明的方向，奮不顧身去奪取勝利，直至解放全中國(guó)！眼下盡管紅軍遭遇重大挫折，但這并非意味紅軍失敗了。說(shuō)紅軍失敗了，那是反動(dòng)派處心積慮地宣傳蠱惑，大家不要輕信，千萬(wàn)別上了敵人的當(dāng)??！別看目前咱們?nèi)松贅屍?，可毛主任說(shuō)過(guò)：‘星星之火，可以燎原?！蚁嘈艅倮麑儆诩t軍，勝利屬于勞苦大眾！”
“以上趙指導(dǎo)員講得很好，全是掏心窩子的話(huà)。有些現(xiàn)在你們聽(tīng)不懂或者不理解，這沒(méi)關(guān)系，時(shí)間一長(zhǎng)就明白了。今天除去趙指導(dǎo)員、神槍李外，到會(huì)的全是咱村從小玩到大的窮人子弟。俺們充分信任大伙兒，也希望大伙兒相信俺們。老話(huà)說(shuō)：沒(méi)有規(guī)矩，不成方圓。今天的話(huà)，哪兒說(shuō)哪兒了，不要外傳，連親爹娘也不能告訴。下一步，俺們計(jì)劃開(kāi)辦一個(gè)識(shí)字班，從此入手，打造一支強(qiáng)悍的骨干隊(duì)伍。下次開(kāi)會(huì)時(shí)間待定，屆時(shí)會(huì)通知你們?！绷种谢⒅v完，掃眼趙英杰，趙英杰搖手示意，林中虎宣布散會(huì)。
最近幾天，林中虎和趙英杰商量：自己去縣政府跑一趟。充分利用蔣介石“新生活”運(yùn)動(dòng)以及閻錫山倡導(dǎo)教育的理念，明目張膽地干革命事業(yè)。趙英杰激賞不已，提醒他注意安全。
林中虎年方19歲，他裝扮成書(shū)生模樣。之前，他通過(guò)打點(diǎn)關(guān)系，弄到張高中畢業(yè)證書(shū)。也難怪這年頭，“有錢(qián)能使磨推鬼”。他找到縣政府駐地，守門(mén)警員攔住其去路，詰問(wèn)入內(nèi)事由。他一番解釋毫無(wú)破綻，警員揮手放行。