這些天，明面上風(fēng)平浪靜實(shí)則暗流涌動(dòng)。林中虎和獨(dú)立旅旅級(jí)干部正謀劃按秦雪峰副書(shū)記指示，打點(diǎn)“擦邊球”。既然大行動(dòng)搞不了，那就搞點(diǎn)小動(dòng)作唄。因?yàn)槊恳涣Ｗ訌?，每一顆手榴彈對(duì)獨(dú)立旅而言都是萬(wàn)分寶貴的。結(jié)果議定派遣幾十個(gè)小分隊(duì)喬裝潛入敵占區(qū)，采取零打碎敲戰(zhàn)術(shù)，弄支槍是支槍?zhuān)l(fā)子彈是發(fā)子彈，怎么有利怎么干。林中虎點(diǎn)名周自強(qiáng)負(fù)總責(zé)，要他避難攻易，保證零傷亡。捎帶看看能否搞到匕手槍、鋼筆槍一類(lèi)異形槍?zhuān)詡鋵?lái)使用。周自強(qiáng)一一答應(yīng)。
桑一鳴急去旅部找到剛散會(huì)的林中虎，把自己琢磨幾天的想法，竹筒倒豆子——干脆亮給林中虎。林中虎聽(tīng)他說(shuō)完，表示非常感興趣。桑一鳴欲按古籍記載的拋投機(jī)，自己動(dòng)手進(jìn)行仿制。因此需要購(gòu)買(mǎi)軸承、動(dòng)滑輪、繩索等，另外還要試制防彈板，要囤積一些鐵料。林中虎說(shuō)資金由他提供保障，木匠、鐵匠活派趙魁、趙強(qiáng)協(xié)助，桑一鳴負(fù)責(zé)圖紙和制造現(xiàn)場(chǎng)技術(shù)指導(dǎo)云云。林中虎順便問(wèn)他一聲：怎么樣，領(lǐng)導(dǎo)好當(dāng)嗎？他回復(fù)旅長(zhǎng)，自己只說(shuō)了一句話(huà)：三大紀(jì)律第一條是什么？大家即心領(lǐng)神會(huì)了。林中虎聽(tīng)后“哈哈”大笑不止。桑一鳴百感交集：攤上好領(lǐng)導(dǎo)，工作順利，心情舒暢，干勁十足。
不消一個(gè)月，派出去打“擦邊球”的小分隊(duì)，如數(shù)返回原地。周自強(qiáng)笑吟吟地面向所有旅領(lǐng)導(dǎo)：“本次零打碎敲行動(dòng)十分順手，敵人防備松懈，我們機(jī)智果敢，沒(méi)有百分百把握決不行動(dòng)。為防引起敵軍高層警覺(jué)，我們采取各分隊(duì)于不同地點(diǎn)運(yùn)用不同方法，零星劫奪敵人槍支彈藥。除非萬(wàn)不得已，我們只要槍不要命。整個(gè)行動(dòng)我們僅斬殺敵軍3名，我方無(wú)傷亡。善用兵者隱其形。敵明我暗，系我部突襲成功的前提。經(jīng)清點(diǎn)，共繳獲敵人輕機(jī)槍2挺、槍彈400粒，自動(dòng)槍10支、槍彈1200粒，步槍230桿、槍彈23000粒，匣槍43把、槍彈1980粒，匕首槍4把、子彈160粒，筆形槍2支、子彈20粒，手榴彈2180枚。異形槍因?yàn)橄∩偬貏e難搞！我轉(zhuǎn)念一想，偵緝隊(duì)沒(méi)準(zhǔn)兒有。自己孤身闖敵巢，連摸倆偵緝隊(duì)俱撲空，直到第3個(gè)偵緝隊(duì)，總算尋覓到了它們。首長(zhǎng)請(qǐng)湊近些，觀賞一下幾個(gè)寶貝兒的尊容?！甭妙I(lǐng)導(dǎo)們一個(gè)個(gè)睜大了眼睛，好奇地目睹桌上擺放著的物件。
1936年12月12日，張學(xué)良、楊虎城突然發(fā)動(dòng)震驚中外的“西安事變”，扣留國(guó)民黨首腦蔣介石及其一眾隨員。一時(shí)間，舉國(guó)輿論沸反盈天。無(wú)論是“主和派”抑或是“主戰(zhàn)派”咸將目光聚焦在閻錫山身上。之前，“張楊”曾晉謁過(guò)他，他表態(tài)支持“張楊”，只是希望從長(zhǎng)計(jì)議。哪成想，兵諫會(huì)在一個(gè)出人意料的時(shí)點(diǎn)發(fā)生。閻錫山立馬召開(kāi)軍事會(huì)議商酌對(duì)策，會(huì)開(kāi)了幾個(gè)小時(shí)也沒(méi)能達(dá)成一致。無(wú)奈他只好自行決斷，打算親自出面調(diào)停此次事變。12月24日，在包括中國(guó)赤羽黨和全國(guó)多方勢(shì)力盡心斡旋下，“西安事變”得以和平解決，10年內(nèi)戰(zhàn)宣告結(jié)束。
“西安事變”音訊傳來(lái)，獨(dú)立旅上下群情振奮。干部戰(zhàn)士議論紛紛，說(shuō)蔣介石這樣的獨(dú)夫民賊，早就該殺，殺一百回都不解氣！林中虎等旅級(jí)干部正在旅部開(kāi)會(huì)，政委趙英杰要他對(duì)“西安事變”談點(diǎn)看法。林中虎說(shuō)他的看法可能與眾不同，說(shuō)錯(cuò)了請(qǐng)大家多擔(dān)待些。他指出：“西安事變”明面看，儼然是一個(gè)孤立事件，但事實(shí)并非如此！張學(xué)良內(nèi)心清楚，蔣介石最忌憚的除卻中國(guó)赤羽黨外，就是軍閥割據(jù)勢(shì)力。不蕩平他們這群軍閥，老蔣寢食難安。蔣介石嚴(yán)令他和楊虎城西北剿共目的昭彰，就是一石二鳥(niǎo)。不打，違抗軍令；打吧，損失太大，斯須間七八個(gè)團(tuán)便灰飛煙滅了。他被老蔣逼入進(jìn)退兩難的境地，對(duì)剿共生出厭煩抵觸心理。于是多次同楊虎城密謀，計(jì)劃成立三位一體的西北國(guó)防政府。所謂“三位一體”，系指中國(guó)赤羽黨、楊虎城17路軍、張學(xué)良東北軍。試圖以此聯(lián)盟與蔣介石抗衡，迫使老蔣放棄“攘外必先安內(nèi)”的政策。姑且不論張學(xué)良該計(jì)劃包藏了多少私心，單就其欲在“西北國(guó)防政府”執(zhí)牛耳一事即不難推斷，這個(gè)“政府”就算能成立，也是兔子的尾巴——長(zhǎng)不了！面臨前無(wú)去路，后有追兵的窘?jīng)r，他惟能鋌而走險(xiǎn)，被迫實(shí)行兵諫。注意‘被迫’兩個(gè)字，點(diǎn)明其發(fā)動(dòng)“西安事變”并非本意，只是不得已而為之。事后他冒險(xiǎn)陪同蔣介石回南京，恰好證明了這一點(diǎn)。難怪俺們周副主任說(shuō)這小子是“負(fù)荊請(qǐng)罪”去了?？蔁o(wú)論怎么說(shuō)，“西安事變”客觀上挽救了中國(guó)赤羽黨，挽救了中國(guó)工農(nóng)紅軍。總能洗刷掉一點(diǎn)兒“不抵抗將軍”的污名吧。一聲“報(bào)告”沖斷了林中虎思路，吳峰從文件夾抽出一封電報(bào)遞給他。電報(bào)是秦雪峰拍發(fā)的，指示縣蘇維埃并獨(dú)立旅做好一切應(yīng)變準(zhǔn)備，建立共同防御機(jī)制，密切監(jiān)視日寇和晉綏軍動(dòng)向，要求獨(dú)立旅努力爭(zhēng)取擴(kuò)充至8000人左右。林中虎閱后通知丁長(zhǎng)江，軍地領(lǐng)導(dǎo)快捷分兵把口，實(shí)行首長(zhǎng)責(zé)任制，調(diào)動(dòng)全部積極因素，把各項(xiàng)工作推向高潮。他跟趙英杰簡(jiǎn)單交換一下意見(jiàn)，要其主抓動(dòng)員、宣傳和征兵工作，自己下部隊(duì)走一走，幫助基層解決一些實(shí)際問(wèn)題。
林中虎來(lái)到后勤處，發(fā)現(xiàn)冷冷清清。他一問(wèn)才曉得，不少人被桑一鳴拉到山后試驗(yàn)拋投機(jī)去了。他騎車(chē)直奔山后，離老遠(yuǎn)就聽(tīng)到一陣歡呼聲。他停車(chē)朝前沒(méi)走幾步，桑一鳴已跑過(guò)來(lái)敬個(gè)軍禮：“報(bào)告旅長(zhǎng)，成功了！”林中虎明知故問(wèn)：“俺咋成功了？”“旅長(zhǎng)，我光顧著高興話(huà)都說(shuō)不連貫了。我意思是：拋投機(jī)試驗(yàn)成功啦！目測(cè)拋石最遠(yuǎn)距離約150米?！薄昂猛?，這是件可喜可賀的事情。你們辛苦啦！”桑一鳴抹了把頭上的汗：“旅長(zhǎng)，還有個(gè)好消息。我和趙強(qiáng)合作，試制成步兵防御鐵板3塊，長(zhǎng)寬均30公分，厚度1.5公分，重約10公斤，理論上足以防御目前各類(lèi)輕武器的攻擊，當(dāng)然重炮彈除外。我盤(pán)算明天實(shí)彈測(cè)試一回?！薄澳銈冎还艽竽憚?chuàng)新，俺幫助你們克服能力之外的困難。同志們要?jiǎng)谝萁Y(jié)合，注意安全，防止非戰(zhàn)斗減員。你們忙你們的，俺還要到其他地方轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！鄙Ｒ圾Q目送林中虎騎遠(yuǎn)，心中升騰起一股暖流。
林中虎偕李發(fā)慶赴遠(yuǎn)山銅礦拜會(huì)礦主吳能，向他宣講國(guó)內(nèi)局勢(shì)、我黨主張；告訴他階級(jí)矛盾已退居次要地位，民族矛盾上升為主要矛盾，中日之間難免爆發(fā)一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)。銅，作為戰(zhàn)略物資，敏感性畸高，必然成為倭寇垂涎的重要目標(biāo)。期望他未雨綢繆，早做安排。吳能直來(lái)直去：商人永遠(yuǎn)遵循利潤(rùn)最大化，成本最小化這個(gè)商品生產(chǎn)流通的基本法則。不過(guò)在民族大義面前，這些都變得無(wú)足輕重。我是炎黃子孫，植根于中華這片沃土，我愛(ài)它的一草一木，決不容忍夷兵野蠻掠奪。真到了萬(wàn)不得已那一天，我寧肯炸毀這座銅礦亦不把它拱手送給洋人。不崇洋不媚外不給祖宗丟臉，這就是本人的人生箴言。林中虎對(duì)吳能的態(tài)度表示贊賞，他提出不斷加強(qiáng)雙方合作，為抗擊日本侵略者做出共同努力。末了，他問(wèn)吳能還肯不肯再賣(mài)些炸藥給獨(dú)立旅？吳能不假思索地答應(yīng)下來(lái)。
獨(dú)立旅發(fā)布晉升命令：晉升孫秀穎為旅后勤處技術(shù)助理員。后勤處同事紛紛向她表示恭賀，孫秀穎自己倒拿捏不準(zhǔn)這是喜還是憂(yōu)。前幾天填表時(shí)，她并未多想，可一旦夢(mèng)幻成真，她反而猶豫起來(lái)。她決定找旅長(zhǎng)問(wèn)問(wèn)。
林中虎知悉孫秀穎來(lái)意，耐心給她解釋了一番。“西安事變”發(fā)生后，全國(guó)局勢(shì)微妙，各方勢(shì)力神經(jīng)敏感，稍有不慎就可能引發(fā)不必要的爭(zhēng)端。旅里考慮，待時(shí)局平穩(wěn)些再送你去延安。你放心，俺從來(lái)說(shuō)話(huà)算數(shù)。再說(shuō)，去延安是好事呀，旅里豈有不支持之理？彼此都知道強(qiáng)扭的瓜不甜嘛！此次晉升，是表彰你努力勤奮，制作大量黑火藥，為獨(dú)立旅將來(lái)不斷戰(zhàn)勝敵人累積籌碼。孫秀穎聽(tīng)旅長(zhǎng)這么一說(shuō)，心胸豁然開(kāi)朗起來(lái)。
丁長(zhǎng)江、趙英杰、施遠(yuǎn)謀、沈群等黨政軍負(fù)責(zé)人，八仙過(guò)海，各顯神通。把個(gè)征兵工作搞得熱火朝天，短短一個(gè)月竟超額完成任務(wù)。紅軍岳北獨(dú)立旅擴(kuò)充一個(gè)步兵團(tuán)，任命趙魁為團(tuán)長(zhǎng)。炮兵由營(yíng)升格為團(tuán)，任命趙強(qiáng)為團(tuán)長(zhǎng)，其縣大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)職務(wù)由林中豹接替。