晨鐘響徹玄霄峰時，云澈已經(jīng)醒了。
他盤坐在蒲團(tuán)上，按照昨夜周清元傳授的《玄天筑基訣》嘗試引氣入體。奇怪的是，每當(dāng)他按照口訣運(yùn)轉(zhuǎn)氣息時，胸口星形印記就會微微發(fā)燙，然后體內(nèi)那些光點(diǎn)就會自行改變運(yùn)行軌跡，形成某種更為復(fù)雜的循環(huán)。
"奇怪..."云澈睜開眼，看著自己的手掌。他能感覺到體內(nèi)有股清涼的氣息在流動，但似乎與師父描述的標(biāo)準(zhǔn)周天運(yùn)行不太一樣。
門外傳來腳步聲，林昭的聲音響起："云師弟，該去測靈殿了！所有新入門弟子都要測試靈根屬性。"
測靈殿位于玄霄峰西側(cè)，是一座八角形的石質(zhì)建筑。殿中央立著一根晶瑩剔透的水晶柱，柱身上刻滿復(fù)雜紋路。已有十幾名新弟子在殿內(nèi)等候，看年齡從十二三歲到二十出頭不等。
"那就是測靈柱，"林昭小聲解釋，"把手放上去就能顯示靈根屬性和純度。普通人有靈根者萬中無一，純度達(dá)到三成以上才能修行。"
云澈注意到，新弟子們按順序上前測試時，周圍幾位執(zhí)事弟子會在玉簡上記錄結(jié)果。大多數(shù)人的測靈柱只亮起一兩寸高，且光芒黯淡。
"李成，水土雙靈根，純度四成二，合格。"
"王雨燕，木靈根，純度三成八，合格。"
"張大力，金靈根，純度二成九，不合格..."
被宣布不合格的少年當(dāng)場哭了出來，執(zhí)事弟子面無表情地將他請出大殿。云澈看得心頭一緊，原來即使被帶回門派，也可能因資質(zhì)不足被淘汰。
"下一位，云澈。"
聽到自己的名字，云澈深吸一口氣走上前。當(dāng)他將手放在測靈柱上的瞬間，異變突生！
水晶柱猛然爆發(fā)出刺目藍(lán)光，柱身上的紋路如同被點(diǎn)燃一般，從底部迅速向上蔓延。眨眼間，整根測靈柱通體透亮，表面浮現(xiàn)出無數(shù)星辰圖案。更驚人的是，這些星辰圖案竟在緩緩旋轉(zhuǎn)，仿佛將一片星空濃縮在了水晶柱中！
"這...這是..."負(fù)責(zé)記錄的執(zhí)事弟子手一抖，玉簡掉在地上。
殿內(nèi)一片嘩然，連幾位閉目養(yǎng)神的長老都驚得站起身來。林昭瞪大眼睛，喃喃道："星靈根...傳說中的星靈根..."
周清元不知何時出現(xiàn)在殿中，揮手布下一道隔音結(jié)界："測靈柱異象不得外傳！今日在場所有人立心魔大誓！"
云澈茫然地收回手，測靈柱的光芒漸漸消退。他注意到幾位長老看自己的眼神變得異常復(fù)雜，既有驚喜，又夾雜著一絲難以察覺的忌憚。
"云澈，星靈根，純度..."執(zhí)事弟子咽了口唾沫，"純度無法測量，測靈柱已至極限。"
周清元快步走到云澈身邊，低聲道："隨我來。"
他們避開眾人，來到后山一處僻靜洞府。周清元啟動洞口的禁制后，神色凝重地問："你體內(nèi)那星辰精華，可還有什么異常？"
云澈猶豫片刻，決定坦白部分實(shí)情："弟子修煉時，總覺得氣息運(yùn)行與口訣描述不太一樣。而且..."他指了指胸口，"這里經(jīng)常會發(fā)熱，有時還會看到一些奇怪的畫面。"
周清元長嘆一聲："果然如此。星靈根千年難現(xiàn)，上一次出現(xiàn)還是在...算了，這些往事日后再說。"他嚴(yán)肅地看著云澈："從今日起，你修煉時若有任何異常，必須立即告知我或掌門。星靈根雖強(qiáng)，但也伴隨著莫大風(fēng)險。"
"風(fēng)險？"云澈心頭一緊。
"星辰之力浩瀚莫測，凡人軀體難以承受。"周清元解釋道，"古籍記載，過去七位星靈根修士，有五人爆體而亡。剩下兩人中，一人墮入魔道，另一人...算了，這些還不是你現(xiàn)在該知道的。"
離開洞府后，云澈心神不寧。他原以為自己得了天大的機(jī)緣，沒想到竟暗藏致命危險?；氐叫≡?，他嘗試再次運(yùn)轉(zhuǎn)《玄天筑基訣》，這次特意留心觀察體內(nèi)變化。
隨著呼吸節(jié)奏變化，他能"看"到無數(shù)光點(diǎn)從四面八方匯聚而來，通過全身毛孔進(jìn)入體內(nèi)。這些光點(diǎn)中，大部分是普通的白色靈光，但偶爾會混入幾顆藍(lán)色星芒。當(dāng)星芒入體時，胸口印記就會微微發(fā)熱，然后那些星芒就會自行游走，完全不受口訣控制。
"這樣下去不行..."云澈停止修煉，擦了擦額頭的汗水。他決定嘗試跟隨星芒的自然軌跡，而不是強(qiáng)行按照口訣運(yùn)轉(zhuǎn)。
閉上眼，他放棄控制，任由氣息自行流動。奇妙的是，那些星芒開始引導(dǎo)普通靈光，在體內(nèi)形成一幅浩瀚星圖般的循環(huán)網(wǎng)絡(luò)。隨著循環(huán)完成，云澈感到一種前所未有的舒暢，仿佛整個人都融入了天地之間。
【星穹為引，九竅為門...】
腦海中再次浮現(xiàn)那段陌生口訣，這次更加清晰。云澈福至心靈，下意識跟著默念起來。隨著口訣運(yùn)轉(zhuǎn)，體內(nèi)星圖驟然亮起，他清晰感覺到自己的意識正在上升，穿過屋頂，穿過云層，一直上升到能夠俯瞰整個玄霄派的高度！
"啊！"突如其來的視角變化嚇得云澈驚呼一聲，意識瞬間回歸本體。他渾身被冷汗浸透，但精神卻異常振奮。這種"神游"狀態(tài)，分明是筑基期修士才能做到的"神識外放"！
"我還沒正式修煉，就能神識外放？"云澈又驚又喜，但想起周清元的警告，又有些忐忑。他決定暫時保留這個發(fā)現(xiàn)，等弄清楚狀況再說。
次日清晨，林昭送來一套功法玉簡和一瓶丹藥："這是《玄天劍典》的入門篇和聚氣丹，周師叔說你先自行參悟，三日后他會來檢查進(jìn)度。"
云澈接過玉簡，按照教導(dǎo)貼在額頭，將神識探入。大量信息涌入腦海，主要是煉氣期的修煉方法和幾種基礎(chǔ)劍訣。讓他意外的是，這些內(nèi)容看起來異常簡單，很多地方甚至覺得...不夠完善？
"奇怪，明明是第一次接觸修真功法，為什么覺得有些地方可以改進(jìn)？"云澈自言自語。他并不知道，這是星髓帶給他的隱性知識——那些破碎記憶中包含的高階修煉經(jīng)驗(yàn)，正在潛移默化地影響他的判斷。
接下來的三天，云澈足不出戶，沉浸在修煉中。他采取折中方案：表面上按照《玄天劍典》的方法修煉，實(shí)際上暗中嘗試那種星圖循環(huán)。到第三天傍晚時，他已經(jīng)能在不引起明顯異象的情況下，完成一個小周天循環(huán)。
周清元如期而至，檢查進(jìn)度后大為驚訝："短短三日就能引氣入體完成小周天？這等速度，怕是創(chuàng)了玄霄派記錄！"
云澈故作靦腆地低頭，沒敢說自己其實(shí)已經(jīng)能運(yùn)轉(zhuǎn)大周天了。周清元又測試了他的劍訣掌握情況，同樣滿意地點(diǎn)頭："不錯，看來星靈根在悟性方面也有加成。"
就這樣，云澈開始了他在玄霄派的修行生活。白天學(xué)習(xí)劍訣、丹藥、符箓等基礎(chǔ)知識，晚上則偷偷嘗試那種星圖修煉法。一個月后，他已經(jīng)能做到神識隨時外放百丈范圍，這相當(dāng)于普通弟子苦修一年的成果。
然而，隨著修為提升，云澈開始注意到門派中的一些異?，F(xiàn)象。首先是幾位年長弟子看他的眼神總是帶著若有若無的敵意；其次是每次他去藏經(jīng)閣，總感覺有人在暗中觀察；最奇怪的是，掌門凌霄子雖然名義上收他為徒，卻從未親自教導(dǎo)，只是每月召見一次，詢問修煉情況。
這種微妙的氣氛在兩個月后的"新弟子小比"中徹底爆發(fā)。
新弟子小比是玄霄派的傳統(tǒng)，旨在檢驗(yàn)入門三個月的修行成果。比試在劍坪舉行，二十余名新弟子抽簽對決，演示基礎(chǔ)劍訣。
云澈抽到的對手是趙寒松長老的侄子趙元辰。這是個十七歲的錦衣少年，據(jù)說家族是某個修真世家的分支，從小就用靈藥溫養(yǎng)經(jīng)脈，在入門弟子中頗有聲望。
"聽說你就是那個星靈根？"趙元辰抱劍而立，語氣輕蔑，"鄉(xiāng)下小子走了狗屎運(yùn)罷了。今日就讓你知道，修真不是靠天賦就行的。"
云澈皺了皺眉，不明白這敵意從何而來。他按照禮節(jié)抱拳："請趙師兄指教。"
比試開始，趙元辰率先出手，一記"白虹貫日"直刺云澈面門。這一劍速度極快，普通煉氣期弟子很難躲開。但云澈眼中，對方的動作卻像慢放一般——他能清晰看到劍鋒劃過的軌跡，甚至有余暇思考三種不同的應(yīng)對方式。
下意識地，云澈側(cè)身避過，同時劍鋒上挑，正是《玄天劍典》中的"撥云見日"。兩劍相擊，趙元辰的劍竟被震得脫手飛出！
全場嘩然。新弟子小比中擊落對方兵器的情況極為罕見，何況云澈才正式修煉兩個月。
"你！"趙元辰臉色漲紅，突然掐訣念咒，一道火光從袖中射出！
"住手！"監(jiān)考的周清元大喝，但已來不及阻止。那火符直奔云澈胸口，眼看就要擊中。
千鈞一發(fā)之際，云澈體內(nèi)星圖自動運(yùn)轉(zhuǎn)，他的視野突然變得極度清晰，甚至能看清火符上每一道符文的走向。身體先于意識做出反應(yīng)，劍鋒劃過一道玄妙弧線，竟將那火符從中劈開！
"轟！"被劈開的火符在兩側(cè)爆炸，氣浪掀翻了幾個靠得太近的弟子。
場中一片死寂。所有人都盯著云澈，仿佛在看一個怪物。劈開飛行中的符箓，這需要對時機(jī)和力道的極致把控，通常只有筑基期劍修才能做到。
周清元臉色陰沉地走上前："趙元辰，違規(guī)使用符箓，罰面壁思過一月。云澈..."他復(fù)雜地看了云澈一眼，"表現(xiàn)優(yōu)異，獎勵凝氣丹一瓶。"
比試結(jié)束后，云澈正欲離開，卻被幾名年長弟子攔住。為首的是個二十出頭的青年，腰間玉佩顯示他是某位長老的親傳弟子。
"小子，別太得意。"青年冷冷道，"星靈根又怎樣？玄霄派的水，比你想象的要深得多。"
林昭及時出現(xiàn)解圍，拉著云澈快步離開。回到小院后，林昭才低聲道："那是劉景明，掌門三弟子。你入門就得掌門青睞，他們那一脈自然不爽。"
"可我連掌門的面都沒見過幾次。"云澈苦笑。
"這就是問題所在。"林昭嘆了口氣，"掌門近百年只收過三個親傳弟子，你是第四個。按規(guī)矩，親傳弟子是要繼承衣缽的，但你一來就占了名額..."
云澈這才恍然大悟。修真界等級森嚴(yán)，親傳弟子與普通弟子的資源分配天差地別。他憑空出現(xiàn)就獲得高位，自然會招人嫉恨。
"還有件事..."林昭欲言又止，"聽說劉景明和趙元辰的家族有聯(lián)姻關(guān)系。你今天當(dāng)眾羞辱趙元辰，劉景明肯定不會善罷甘休。"
果然，接下來的日子，云澈明顯感覺到自己被孤立了。食堂用飯時沒人愿意與他同桌，去藏經(jīng)閣總有弟子搶先拿走他想查閱的典籍，甚至連日常的雜役任務(wù)都被故意安排得格外繁重。
最讓云澈不安的是，周清元對他的態(tài)度也變得微妙起來。以往每周三次的指導(dǎo)減少到一次，而且總是匆匆結(jié)束。有幾次，云澈甚至感覺到師父在暗中探查自己的修為進(jìn)展。
這種環(huán)境下，云澈越發(fā)沉迷于那種星圖修煉法。只有在深夜獨(dú)自修煉時，看著體內(nèi)那幅緩緩旋轉(zhuǎn)的星圖，他才能暫時忘記門派中的勾心斗角。
三個月后的某個深夜，云澈正嘗試將神識擴(kuò)展到極限，忽然感知到一道黑影掠過院墻。他立刻收斂氣息，透過窗縫觀察外面。
那是個全身籠罩在黑袍中的人影，正鬼鬼祟祟地摸向他的住處。月光下，云澈看清那人手中握著一把泛著藍(lán)光的匕首——明顯淬了毒！
黑衣人剛靠近房門，云澈突然從側(cè)面破窗而出，一劍刺向?qū)Ψ窖屎?。這一劍又快又狠，若非黑衣人反應(yīng)及時，險些就被刺個對穿。
"好身手！"黑衣人沙啞著嗓子冷笑，"看來傳言不假，星靈根果然非同尋常。"
云澈持劍而立，沉聲問："誰派你來的？"
"將死之人，何必多問。"黑衣人話音未落，突然甩出三枚銀針。云澈揮劍格擋，卻發(fā)現(xiàn)那針竟在空中變向，繞過劍鋒直取雙目！
危急關(guān)頭，云澈胸口星形印記猛然發(fā)燙，一股奇異力量涌向雙眼。霎時間，那三枚銀針在他眼中變得奇妙無比，他甚至能看清針尖上凝結(jié)的毒液。
"嗖！"云澈側(cè)頭避開銀針，同時劍鋒劃過一道完美弧線，在黑衣人手臂上留下一道傷口。
"怎么可能！"黑衣人驚愕地看著自己受傷的手臂，"你明明只是練氣期..."
云澈不給對方喘息機(jī)會，劍招連綿不絕地攻去。黑衣人被迫應(yīng)戰(zhàn)，卻越打越心驚——這少年的劍法看似基礎(chǔ)，實(shí)則暗含玄機(jī)，每一劍都恰好攻向他防守最薄弱處。
三十招過后，黑衣人突然虛晃一招，抽身急退："小子，有人花大價錢買你的命。今日算你走運(yùn)，但我們還會再見！"
說完，他甩出一顆煙霧彈，等云澈驅(qū)散煙霧，黑衣人已消失無蹤。
云澈持劍的手微微發(fā)抖，既有后怕也有憤怒。他清楚自己得罪了誰，但沒想到對方竟敢在門派內(nèi)直接下殺手！
"必須變強(qiáng)..."云澈握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。他決定不再隱藏，全力修煉那種星圖功法。既然循規(guī)蹈矩?fù)Q不來平安，那就用實(shí)力說話！
次日清晨，云澈主動找到周清元，謊稱昨夜修煉時胸口印記異常發(fā)熱，詢問是否正常。周清元探查后神色大變，立即帶他去見掌門。
凌霄子聽完匯報，親自檢查了云澈體內(nèi)狀況，然后與周清元密談許久。最終，他們給了云澈一塊青色玉佩："這是鎮(zhèn)魂玉，可穩(wěn)定你體內(nèi)星辰之力。從今日起，你搬到玄霄峰后山的靜心閣居住，由本座親自指導(dǎo)。"
云澈表面恭敬應(yīng)下，內(nèi)心卻充滿疑慮。他分明感覺到，當(dāng)掌門探查他體內(nèi)時，有一絲異種能量試圖侵入星圖核心，幸好被星芒自動攔截。更奇怪的是，鎮(zhèn)魂玉佩戴后，星圖運(yùn)轉(zhuǎn)確實(shí)變得遲緩，但胸口印記卻愈發(fā)灼熱，似乎在抵抗玉佩的力量。
搬入靜心閣當(dāng)晚，云澈做了一個奇怪的夢。夢中，他站在星空宮殿中央，十二道光柱從天而降，匯聚成一名白衣女子的虛影。女子面容模糊，聲音卻清晰可聞：
"星髓認(rèn)主，劫數(shù)將起...小心玄霄..."
云澈驚醒時，發(fā)現(xiàn)鎮(zhèn)魂玉竟然出現(xiàn)了細(xì)密裂紋，而胸口的星形印記變成了暗金色。窗外，一輪血月正懸在玄霄峰頂，仿佛不祥之兆。