鎮(zhèn)南王府正廳中央，擺放著一張碩大無比的圓桌。鎮(zhèn)南王楚風(fēng)烈身著蟒袍，穩(wěn)穩(wěn)端坐在主位之上。楚風(fēng)烈雖已年屆六十六歲高齡，卻依舊精神矍鑠，雙眸深邃而銳利，透著久經(jīng)沙場(chǎng)淬煉出的威嚴(yán)，周身散發(fā)的不怒自威之氣，令旁人望之生畏，又不禁心生敬重。
此刻，主座周圍，王府中的數(shù)位將軍以及南陵城中幾大家族的族長(zhǎng)皆在座。楚風(fēng)烈唯一的兒子鎮(zhèn)南侯楚震霆，在楚風(fēng)烈下方畢恭畢敬地陪坐，正與父親輕言細(xì)語地閑聊著家常。楚震霆身姿筆挺，坐姿端正，舉手投足間盡顯對(duì)父親的尊崇。
下首的桌子旁，楚風(fēng)烈的其他幾位女兒和女婿，鎮(zhèn)南侯楚震霆的兩位夫人，以及王府中的一些副將也紛紛就座。眾人或談笑風(fēng)生，言語間洋溢著歡愉；或靜靜聆聽，神色中透著沉穩(wěn)。乍一看，整個(gè)場(chǎng)面溫馨且融洽，仿若一幅闔家團(tuán)圓的祥和畫卷。然而，只要稍加留意，便能察覺到在這平靜表象之下，實(shí)則暗潮涌動(dòng)。每個(gè)人心中都藏著各自的盤算，家族內(nèi)部的權(quán)力紛爭(zhēng)、利益糾葛，恰似隱匿于平靜湖面下的尖銳暗礁，隨時(shí)可能引發(fā)一場(chǎng)風(fēng)暴。
正此時(shí)，一個(gè)下人腳步匆匆，徑直來到楚震霆身旁，俯身在他耳邊低聲細(xì)語了幾句。楚震霆聽聞，神色微微一凜，旋即恭敬起身，來到楚風(fēng)烈身旁附耳說道：“父親，您暫且在此稍作休憩。楚皇帝派來賀壽的使者已進(jìn)城，兒臣這便前去迎接?！?話語沉穩(wěn)，卻隱隱透露出一絲謹(jǐn)慎。
楚風(fēng)烈微微頷首，眼神中瞬間閃過一抹不易察覺的憂慮，隨即低聲說道：“嗯，去吧！切不可有絲毫怠慢。雖說近些年來，那小皇帝對(duì)咱們鎮(zhèn)南王府的壓制愈發(fā)嚴(yán)苛，此次更是派個(gè)太監(jiān)前來，這明擺著是有意讓咱們難堪。但眼下，咱們與皇帝尚未徹底決裂，該守的禮數(shù)絕不能少。” 說罷，他輕輕揮了揮手，看似隨意的動(dòng)作，卻仿若裹挾著千鈞之力，盡顯上位者的從容與威嚴(yán)。
不多時(shí)，鎮(zhèn)南王府門口，一隊(duì)身著鮮亮甲胄的禁衛(wèi)軍，簇?fù)碇幻咸O(jiān)緩緩行至府前。鎮(zhèn)南侯楚震霆早已帶著三個(gè)兒子和幾名將軍迎候在此。只見那公公身形靈活，快走幾步上前，操著尖細(xì)的嗓音說道：“哎呀呀，侯爺太客氣啦，竟還親自相迎，雜家實(shí)在惶恐。雜家在此，給侯爺請(qǐng)安了，也給幾位公子和將軍請(qǐng)安了?！?聲音尖銳，在空氣中回蕩，帶著幾分官場(chǎng)特有的油滑。
“公公客氣了。沒想到此次竟是曹公公親自前來，公公遠(yuǎn)道而來，一路奔波辛苦?？炖镞呎?qǐng)，大伙可就等著曹公公開席呢?！?鎮(zhèn)南侯楚震霆滿臉堆笑，熱情相迎，可那笑容背后，卻藏著一抹無奈與隱忍。他心里明鏡似的，深知皇帝此舉的深意，無非是借這特殊的安排，進(jìn)一步打壓鎮(zhèn)南王府的氣焰。但為了王府的大局，他只能強(qiáng)顏歡笑。
一眾人浩浩蕩蕩來到大廳，彼此寒暄幾句后紛紛落座。曹公公毫不客氣，大搖大擺地坐到了鎮(zhèn)南王的左手邊。“見過王爺，咱家給王爺請(qǐng)安啦。幾年不見，王爺風(fēng)采依舊，絲毫不減當(dāng)年啊。怪不得陛下常念叨，大楚有鎮(zhèn)南王坐鎮(zhèn)，他便能高枕無憂，只要有王爺在，那些個(gè)藩王也不敢輕舉妄動(dòng)。” 曹公公滿臉堆笑，話語里盡是恭維。
楚風(fēng)烈心里明白曹公公這番話以及皇帝的深意，卻也不動(dòng)聲色，趕忙回應(yīng)道：“公公說笑了。本王也只不過是為大楚和陛下竭盡所能罷了，大楚始終是陛下的大楚，有陛下的英明統(tǒng)領(lǐng)，方能國(guó)泰民安，百姓安居樂業(yè)?！?言語謙遜，盡顯老臣的沉穩(wěn)與智慧。
兩人你來我往，寒暄了一陣。曹公公話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“陛下特意讓雜家代替他給老王爺祝壽，還吩咐雜家給王爺帶來了些珍稀禮物。”
楚風(fēng)烈起身，微微欠身道：“有勞陛下掛念，也辛苦公公了?！?語氣不卑不亢，雖對(duì)皇帝此舉心存疑慮，但表面上依舊禮數(shù)周全。
曹公公扯著嗓子喊道：“來人啊，將禮物呈上來?！?/p>
話音剛落，幾個(gè)小太監(jiān)魚貫而入，手中各自捧著一個(gè)個(gè)精美絕倫的禮盒。曹公公親自上前，逐一打開禮盒，興致勃勃地展示著里面的禮物?！?/p>
這是千年靈芝，世間罕有的珍寶吶。此靈芝生長(zhǎng)于云霧繚繞的深山峭壁間，歷經(jīng)千年，飽吸天地日月之精華，才得如此模樣，具有延年益壽的神奇功效。這可是陛下親自挑選，特意讓雜家?guī)淼?，祝愿王爺福如東海，壽比南山吶。”
曹公公指著一株散發(fā)著幽微光澤的靈芝，眉飛色舞地介紹著。那靈芝菌蓋圓潤(rùn)飽滿，色澤溫潤(rùn)如玉，仿佛蘊(yùn)含著無盡的生機(jī)與活力，引得眾人紛紛側(cè)目，發(fā)出陣陣驚嘆，不住地贊嘆皇帝出手闊綽。
“還有這對(duì)翡翠玉鐲，質(zhì)地溫潤(rùn)細(xì)膩，這可是從遙遠(yuǎn)的西域進(jìn)貢而來的，還希望王爺能喜歡?！?曹公公又拿起一對(duì)晶瑩剔透的玉鐲輕輕晃動(dòng)，玉鐲閃爍著迷人的光芒，那光芒仿若能勾人魂魄，讓人移不開眼。
鎮(zhèn)南王楚風(fēng)烈再次微微欠身，道：“公公客氣了，本王在此謝過陛下隆恩。陛下如此掛懷，本王深感榮幸?！?他神色平靜，語氣平穩(wěn)。
鎮(zhèn)南王吩咐下人將禮物妥善收好。
這時(shí)，鎮(zhèn)南侯楚震霆見賓客皆已落座，便恭敬地看向楚風(fēng)烈，說道：“父王，時(shí)辰差不多了，壽宴可以開始了?！?/p>
楚風(fēng)烈目光如炬，緩緩掃視了一圈廳內(nèi)眾人，而后點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“恩，開始吧?！?/p>
楚震霆得到楚風(fēng)烈的應(yīng)允后，雙手穩(wěn)穩(wěn)端起酒杯，站起身來，面向賓客大聲說道：“今日是我父王六十六歲大壽，承蒙各位親臨，為父王賀壽。楚震霆在此，代表父王和王府，向各位的到來表示衷心感謝。首先，請(qǐng)大家共同舉杯，一起祝愿我父王福壽安康?！?言罷，他仰頭將手中美酒一飲而盡，動(dòng)作干脆利落。
其他所有人整齊劃一，齊聲高呼：“祝愿王爺福壽安康?！?聲音洪亮，響徹整個(gè)大廳。