魚(yú)龍入海風(fēng)云闊，甕鱉囚身日月斜。
鹽澤湖戰(zhàn)役的硝煙散去已有半月。
聯(lián)邦按照約定，將庫(kù)存的極鐵原礦同一條軍工生產(chǎn)線交付于姜太靈手中。
“嚕嚕，基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)到手了。你先熟悉一下聯(lián)邦的生產(chǎn)加工系統(tǒng)，之前戰(zhàn)場(chǎng)上按照你的提示打包的戰(zhàn)利品也和生產(chǎn)線一起存放在方舟中，你可以自由發(fā)揮?！?/p>
“同伙，異能到你手里簡(jiǎn)直逆天?！眹８吲d中帶著幾分驚嘆，“以前的我，拼盡全力也只能搗鼓出一個(gè)十幾立方米的儲(chǔ)物魔導(dǎo)具，頂多算是便攜式收納?？赡愕购茫苯釉诳臻g夾層間反向擴(kuò)張出獨(dú)立空間，還能隨時(shí)取用?！?/p>
說(shuō)到這里，嚕嚕的語(yǔ)氣微微一頓，似乎想起了什么。
此前共享時(shí)，她曾輕描淡寫(xiě)地將神主投影與神恩特性歸結(jié)為“進(jìn)階”帶來(lái)的異變，一筆帶過(guò)，仿佛那不過(guò)是能力提升后自然而然的結(jié)果。
然而，她心里清楚，事情遠(yuǎn)沒(méi)有表面看起來(lái)那么簡(jiǎn)單。
“不過(guò)嘛，”嚕嚕故作輕松地補(bǔ)充道，“這種異變也算是‘萬(wàn)中無(wú)一’的特例。畢竟，這一路走來(lái)，哪次不是險(xiǎn)象環(huán)生？能力有點(diǎn)‘非凡’，倒也合情合理。”
姜太靈聽(tīng)出了她話語(yǔ)中的遮掩，倒并未深究。他明白，嚕嚕有些事不愿多說(shuō)，或許是時(shí)機(jī)未到，又可能因?yàn)槟切┯洃浱^(guò)沉重。無(wú)論如何，他都選擇相信這位“同伴”。
“逆天是逆天，但用起來(lái)也得謹(jǐn)慎?！鼻嗄晷α诵?，“畢竟，能力越大，責(zé)任越大。咱們可不能因?yàn)樽吡恕輳健粢暂p心?！?/p>
“那是自然?！眹；謴?fù)了往日的活潑，“有了這特性，往后咱們可無(wú)往不利。接下來(lái)，就看你的了。”
姜太靈點(diǎn)點(diǎn)頭，目光投向遠(yuǎn)方的星空，心中已然有了新的盤(pán)算。
“還有……”青年的聲音低沉而堅(jiān)定，眼中閃爍著銳利的光芒，“如果我們的制造產(chǎn)線能夠順利搭建完成，只要資源供應(yīng)充足，諸多軍備就能源源不斷地輸出。到那時(shí)，一人成軍，絕非虛妄?！?/p>
他稍作停頓，言辭間流露出一抹難以抑制的野望：“試想一下，當(dāng)你所打造的艦隊(duì)在星海中蔓延，當(dāng)你所構(gòu)建的武器充裕到足以抵御任何威脅，無(wú)論是麥哲倫，還是其他潛在的敵手，都將不再是無(wú)法跨越的險(xiǎn)阻。我們不但能夠自保，還能夠伺機(jī)而動(dòng)，掌控全局?！?/p>
“你少畫(huà)大餅了，還是著眼于現(xiàn)實(shí)。不過(guò)，有了這些，咱們不僅能奪回失去的一切，還能徹底扭轉(zhuǎn)被動(dòng)，甚至……重建新秩序。”
“野心是必要的，但更重要的是實(shí)力。我們現(xiàn)在所做的一切，都是為了在未來(lái)的風(fēng)暴中站穩(wěn)腳跟?！?/p>
相視一笑，默契十足。
兩人的目標(biāo)已然明了，而腳下的路，也正一步步向著未來(lái)延伸。
……
星歷2048年2月16日，極鐵Ⅱ號(hào)訓(xùn)練室內(nèi)，青年盤(pán)膝靜坐，周身圍繞著閃爍的星環(huán)。
“已經(jīng)一周了，聯(lián)邦內(nèi)部沒(méi)什么異常吧？”姜太靈閉目沉思，語(yǔ)氣平靜卻帶著一絲警惕。
“不過(guò)黨爭(zhēng)愈演愈烈，局勢(shì)還不明朗?！毙黔h(huán)的光芒隨著語(yǔ)調(diào)忽明忽暗，似乎在回應(yīng)青年的詢(xún)問(wèn)。
“我們距離目標(biāo)星域還有多久？”姜太靈睜開(kāi)眼，目光深邃。
“預(yù)計(jì)還有兩周左右?！甭曇魪男黔h(huán)中傳來(lái)，冷靜而清晰。
“那應(yīng)該……來(lái)得及。”
“姜太靈，最近你總往艦外跑，在忙什么？”嚕嚕忽然問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著幾分好奇。
“啊，我在空間里塞了不少星塵和隕礦，沒(méi)干擾到你吧？”青年笑了笑，隨即正色道，“我在嘗試提高空間親和力，拓展對(duì)裂隙的掌控度。紫晶鱷的干擾、獵星獸的魔免，還有麥哲倫的星際武器，這些都是層次上的壓制，我必須找到突破的方法。”
“同伙，異能本質(zhì)上就是多變且可塑的。”嚕嚕的聲音帶著幾分深意，仿佛在引導(dǎo)他探索更廣闊的領(lǐng)域?！拔医ㄗh你，別把自己的能力局限在眼下的認(rèn)知里，得發(fā)散思維，多些想象力。普通的提升，無(wú)非是一味地提高精準(zhǔn)度和釋放效率；而深層的，可以是改變能力的形態(tài)或性質(zhì)，甚至讓其產(chǎn)生新特性。這不僅僅是形式上的變化，而是將它開(kāi)發(fā)出超乎常規(guī)、甚至超越規(guī)則?！?/p>
她頓了頓，語(yǔ)氣中帶著一絲期待：“想象一下，如果你的空間裂隙不僅能撕裂敵人，還能擬態(tài)成某種具有自主意識(shí)的實(shí)體，或者直接扭曲現(xiàn)實(shí)規(guī)則，那會(huì)是怎樣的場(chǎng)景？能力的邊界，從來(lái)都不是固定的，而是由使用者來(lái)定義的。”
姜太靈聽(tīng)得入神，心中閃過(guò)絲絲明悟：“能力的上限，該由自己來(lái)定義?！?/p>
“沒(méi)錯(cuò)！”嚕嚕贊許道，“你現(xiàn)在的能力，就像一塊未經(jīng)雕琢的璞玉，潛力無(wú)限。關(guān)鍵看你如何去打磨，如何去突破那些看似不可逾越的界限。超越規(guī)則，提升不是偶然，而是源于對(duì)能力的深刻理解和大膽嘗試?！?/p>
“嘗試從形態(tài)和特性上尋找突破，看看能不能讓裂隙變得更靈活，甚至……賦予它某種‘生命’。”姜太靈深吸一口氣，眼中閃爍著光芒。
嚕嚕聽(tīng)后思忖道：“終于把補(bǔ)丁填上了，不能明言的‘神恩’可真讓我頭疼。姜太靈，未來(lái)你可不僅僅是一個(gè)‘強(qiáng)者’那么簡(jiǎn)單?！?/p>
青年默默思索著，“首先，把‘空間’的容量擴(kuò)展到極限；然后，優(yōu)化‘裂隙’的形態(tài)，比如嘗試擬物化；我明顯察覺(jué)到‘裂隙’是有生命與意識(shí)的，不能讓它一味地吞噬。如果擬物化可行，不妨再進(jìn)一步，嘗試擬人化，有意識(shí)地培養(yǎng)和提升它的智慧權(quán)重。這對(duì)我來(lái)說(shuō)，精神力的擴(kuò)容也將是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)?！?/p>
“嚕嚕，我想問(wèn)一下，如何擴(kuò)容精神念力？如果沒(méi)有你的把控，‘藍(lán)條’總是入不敷出。尤其是上次，我差點(diǎn)被榨干了。尚若麥哲倫還有后手，恐怕我們真得交代了?！?/p>
“實(shí)際上，我們的‘藍(lán)條’容量相當(dāng)可觀，是同等級(jí)別的兩到三倍。否則，我們也不會(huì)屢次被那些詭異纏上。鹽澤湖一戰(zhàn)，算是小試牛刀，你的表現(xiàn)稱(chēng)得上一戰(zhàn)成名。星際爭(zhēng)霸中，逼出雙方使用殺手锏的地步，往往是扛不住的一方先滅亡。想想麥哲倫的‘筍’都被你搶了，他們還差點(diǎn)全軍覆沒(méi)?！?/p>
“精神念力要想進(jìn)一步，唯一的途徑就是繼續(xù)進(jìn)階?！眹Ｄ氐?，仿佛在講述某種深?yuàn)W的規(guī)則。
“從綜合實(shí)力來(lái)看，我們現(xiàn)在勉強(qiáng)算是偽宙主級(jí)，畢竟我之前曾是準(zhǔn)主宰級(jí)。但要想再往上突破，需要的不僅僅是積累，而是一個(gè)契機(jī)——或許是一場(chǎng)機(jī)緣，又或許是一次頓悟。這個(gè)階段極為玄妙，用聯(lián)邦的修煉體系來(lái)形容，就像是等待‘金丹化嬰’的那一刻。我們的根源之種已經(jīng)具備了破殼化形的潛力，但最終會(huì)演化成什么，卻難以預(yù)料。一般來(lái)說(shuō)，這取決于個(gè)人的異能特性與潛力?！?/p>
似乎在回憶什么，嚕嚕隨后繼續(xù)說(shuō)道：“就我所知，空間異能的根源之種，在經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的積累和打磨后，有的會(huì)破境化物——比如化作一面能收納萬(wàn)物的空間之鏡；有的則會(huì)化形成具有空間屬性的伴生獸，甚至更進(jìn)一步，演化成某種高維存在……這些演變，既是能力的升華，也是生命層次的躍遷?！?/p>
“也就是說(shuō)，根源之種的變化方向，完全取決于自身？”
“沒(méi)錯(cuò)，異能本就獨(dú)特，未來(lái)方向可能會(huì)更加超乎想象?；蛟S是某種能夠穿梭虛空的生靈，又或者是某種能夠扭曲規(guī)則的神祇……無(wú)論如何，腳下的路才是歷練的本身，需一步一個(gè)腳印。”
“看來(lái)，不僅要提升實(shí)力，還得找到那個(gè)契機(jī)?！?/p>
“正如此?！毙黔h(huán)黯淡了些許，“不過(guò)，你也別太著急。契機(jī)這東西，往往在你最不經(jīng)意的時(shí)候降臨。我們能做的，就是不斷積累，靜待花開(kāi)?！?/p>
察覺(jué)到嚕嚕的心情變化，姜太靈果斷轉(zhuǎn)移話題，試圖打斷她的灰色回憶。
“對(duì)不起，嚕嚕。”
“少來(lái)，同伙。你也是被我牽連，才會(huì)背負(fù)這么多。你從未抱怨過(guò)，還愿意和我一起面對(duì)這些危險(xiǎn)?！?/p>
姜太靈慢慢地長(zhǎng)舒了一口氣。他知道，裂痕仍在，眼前的平靜只是暫時(shí)的。
“同伙，接下來(lái)我們有什么計(jì)劃？”
“能力既然取回。下一步是盡快前往仙女星系，尋回你的遺民。無(wú)論是聚勢(shì)還是借勢(shì)，首要目標(biāo)是解決掉麥哲倫，查清真相。不蒸饅頭，也得爭(zhēng)口氣。”
……
另一邊，聯(lián)邦的首都塔塔。
某個(gè)被陰影籠罩的角落，一場(chǎng)隱秘的交易正在悄然醞釀。
這里沒(méi)有明亮的燈光，只有微弱的月光透過(guò)斑駁的樹(shù)葉，灑下零星的光斑。四周寂靜得令人窒息，仿佛連風(fēng)都不敢輕易擾動(dòng)這片被黑暗吞噬的土地。
“這份資料承載著我們星主的誠(chéng)意，希望能打動(dòng)那兩位大人，促成他們?cè)谧h會(huì)上為我們發(fā)聲。當(dāng)然，這只是開(kāi)始，后續(xù)我們將在能源、科技、軍事等關(guān)鍵領(lǐng)域提供全方位的支持……‘厚禮’早已備好?！?/p>
“我們星主鄭重承諾，若貴方能在議會(huì)上順利通過(guò)關(guān)于交出T0和極鐵線索的議案，之前提出的援助條款和安全協(xié)議將立即生效。為確保合作的公正性，我方甚至愿意締結(jié)誓約之證。請(qǐng)貴方放心，我們絕不會(huì)出爾反爾。”
“再者，T0的存在，尤其是難以掌控的特性，已成為聯(lián)邦內(nèi)部安全的重大隱患。誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料他是否會(huì)勾結(jié)外者，打敗聯(lián)邦；或憑借其強(qiáng)大力量對(duì)聯(lián)邦實(shí)施強(qiáng)取豪奪。為了聯(lián)邦的穩(wěn)定與繁榮，我們?cè)敢庳暙I(xiàn)一切力量?！?/p>
這個(gè)看似平靜的夜晚，卻彌漫著詭譎的氣息，令人心跳加速。無(wú)人知曉這場(chǎng)秘密交易背后隱藏著怎樣的利益與危機(jī)，又會(huì)在聯(lián)邦掀起怎樣的驚濤駭浪……
幾天后，冷肅莊嚴(yán)的中央議事廳內(nèi)，依舊那張巨大的黑色圓形會(huì)議桌，它靜靜矗立，仿若一位沉默的見(jiàn)證者。
桌子周?chē)h(huán)繞著九把如利劍般高聳的椅子，每把椅子上方都投射出清晰的數(shù)字1至9。
一眾高層的全息影像圍坐在桌旁，表情各異，氛圍壓抑。
1號(hào)聲音低沉而有力，帶著某種不容置疑的威嚴(yán)：“諸位，麥哲倫雖然主動(dòng)示好，但我們絕不能因此放松警惕。非我族類(lèi)，其心必異。誰(shuí)能保證他們的求和背后沒(méi)有隱藏更深的陰謀？然而，不可否認(rèn)的是，他們的科技文明確實(shí)能為聯(lián)邦的發(fā)展提供助力。至于那位代號(hào)‘T0’的存在……”他頓了頓，目光掃過(guò)在場(chǎng)眾人，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“他的實(shí)力、背景，甚至身后的勢(shì)力，我們至今一無(wú)所知。這種未知，恰恰是最危險(xiǎn)的?！?/p>
話語(yǔ)的引導(dǎo)如一記重錘，敲在每位的心頭。室內(nèi)一片寂靜，只有全息影像的微光在空氣中閃爍。1號(hào)的聲音繼續(xù)回蕩：“我們必須謹(jǐn)慎行事，既要利用麥哲倫的科技優(yōu)勢(shì)，又要提防他們的潛在威脅。而對(duì)于T0，我們需要更多的情報(bào)，更多的準(zhǔn)備。否則，任何輕舉妄動(dòng)都可能讓我們陷入萬(wàn)劫不復(fù)的境地?！?/p>
男人的警告，仿佛在提醒所有人：這場(chǎng)博弈中，一步錯(cuò)，滿盤(pán)輸。
就在眾人陷入沉思之際，會(huì)議室的門(mén)突然被推開(kāi)，一名神色匆忙的情報(bào)官快步走進(jìn)。他來(lái)不及喘氣，便急切報(bào)告：“各位長(zhǎng)官，極鐵研究取得重大突破！科研部門(mén)在極鐵原礦中發(fā)現(xiàn)了一種特殊編碼信號(hào)，破譯后指向銀河宇宙邊緣的一顆序列死星！”
消息一出，原本緊繃的氣氛瞬間緩和，眾人眼中閃過(guò)激動(dòng)與期待。
“關(guān)于麥哲倫的條件，我認(rèn)為可以考慮接受，但前提是他們必須立即提供軍事援助。我們目前面臨的挑戰(zhàn)極為嚴(yán)峻，沒(méi)有強(qiáng)大的軍事支持，后續(xù)行動(dòng)將舉步維艱?！苯K于，有人打破了沉默，大聲發(fā)表意見(jiàn)。
8號(hào)緊接著說(shuō)道：“9號(hào)說(shuō)得不錯(cuò)。探查隊(duì)已完成前序準(zhǔn)備工作，T0也在其中。不如讓這支小隊(duì)充當(dāng)先鋒，率先前往序列死星摸清虛實(shí)。”
負(fù)責(zé)警衛(wèi)司的2號(hào)接過(guò)話頭：“再派出一支裝備精良的艦群，隨行護(hù)衛(wèi)。有備無(wú)患嘛，還能確保我們有足夠的力量應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。此次行動(dòng)事關(guān)重大，不容有失。”
“按照這個(gè)計(jì)劃，我們只需付出人力，武器裝備則由麥哲倫供給。即使T0再?gòu)?qiáng)也翻不起浪花，屆時(shí)，主動(dòng)權(quán)與軍事優(yōu)勢(shì)都將掌握在我們自己手中?！?/p>
“關(guān)于這個(gè)議案，大家還有別的意見(jiàn)嗎？”
“如果激怒T0，事態(tài)失控，他逃脫后報(bào)復(fù)聯(lián)邦，又當(dāng)如何？”
“T0終究只是一個(gè)人，局限性太大。與麥哲倫這龐然大物相比，我們更應(yīng)相信勢(shì)力間的對(duì)話與協(xié)作?！?/p>
“那大家表決吧……”
“贊成……”
“贊成……”
“贊成……”
隨著一聲聲“贊成”，議案最終通過(guò)。然而，他們并不知道，麥哲倫的鼴鼠早已滲透進(jìn)會(huì)議，監(jiān)控著一切。
這群目光短淺的政客們，為不久后聯(lián)邦的“動(dòng)蕩”埋下了禍根。
“看來(lái)聯(lián)邦那群混蛋還想利用我們對(duì)付T0，真是想桃子吃?！币宦暲湫υ诤诎抵许懫?。
“那我們?cè)趺崔k？任由他們算計(jì)？”另一人憤憤不平。
“當(dāng)然不。我們提前出發(fā)，前往那顆死星布局。也許那里藏著能讓我們擺脫困境的‘鑰匙’?！?/p>
于是，聯(lián)邦會(huì)議內(nèi)的所有情報(bào)，悄無(wú)聲息地傳遞到了銀河宇宙的某片星域。