自上次從寺廟上香歸來，悠悠兩日時光轉瞬即逝。
這日清晨，晨光熹微，柔和的光線如同薄紗般透過枝葉的縫隙，灑落在安府的庭院中，給整個府邸披上了一層金色的光輝。安陵容如往常一樣，精心梳妝打扮后，邁著輕盈的步伐前往林秀所在的密秀院請安。
踏入密秀院，只見陽光透過雕花窗欞，肆意地灑在屋內(nèi)，將屋內(nèi)照得亮堂堂的。
林秀正安靜地坐在窗邊，手中輕輕把玩著一枚玉佩，那玉佩溫潤剔透，在她的指尖流轉，散發(fā)著柔和的光澤。她神情專注，似乎在思索著什么重要的事情。
聽到熟悉的腳步聲，林秀緩緩抬起頭，臉上浮現(xiàn)出一抹溫柔的笑意，輕聲喚道：“容兒，過來坐。”
安陵容蓮步輕移，乖巧地坐在林秀身邊，聲音清脆悅耳，輕聲問道：“額娘，您找女兒有事？”她微微歪著頭，眼中滿是關切與疑惑。
林秀點了點頭，目光深邃而睿智，仿佛能洞悉一切：“容兒，還記得兩日前去寺廟上香時遇見的那位姑娘嗎？”她微微停頓，眼神緊緊盯著安陵容，似乎在等待她的反應。
“女兒記得，可是有什么問題？”安陵容微微皺眉，腦海中瞬間浮現(xiàn)出甄嬛的模樣，心中涌起一絲不安。
林秀微微一笑，笑容中帶著幾分深意，語氣平靜卻透著幾分嚴肅：“那姑娘名叫甄嬛，原名甄玉嬛，是九品主簿甄遠道之女。她幼時嫌棄‘玉’字俗氣，便央求父母硬生生去了‘玉’字。”
林秀頓了頓，端起桌上的茶盞，輕輕抿了一口，繼續(xù)說道：“她母親姓云，家中無男丁，只有一個妹妹名喚甄玉嬈?！?/p>
安陵容微微點頭，示意母親繼續(xù)說下去，她的眼神中透露出專注與好奇，心中暗自揣摩著甄嬛的家世背景。
林秀：“與她交談的那位公子叫溫實初，與她算是青梅竹馬。他父親曾在太醫(yī)院任職，因前幾年宮中混亂，便辭職了，兩年前因病離世?！?/p>
林秀：“甄嬛身邊還有一個婢女叫浣碧，原是她的庶妹。浣碧的母親曾與甄遠道有婚約，后來家族獲罪，成了罪臣之女。甄遠道救了她，她便成了甄遠道的外室，所以浣碧不入祖譜。”
安陵容微微一驚，臉上露出難以置信的神情：“外室女為嫡女婢？這甄家家風竟如此混亂？”她輕輕搖了搖頭，眼中滿是驚訝。
林秀點了點頭，語氣中帶著幾分無奈：“正是如此。前些年浣碧的母親去世，她被甄遠道帶回甄府。當時云夫人‘誤以為’她是甄遠道買回來的婢女，甄遠道也不知如何安排，便順勢應了。”
安陵容沉默片刻，心中暗自思忖：這樣的家風，甄嬛能走到哪一步呢？
林秀似乎看出了她的想法，輕輕拍了拍安陵容的手，繼續(xù)說道：“甄嬛樣貌極好，自幼被甄氏一族花了大價錢培養(yǎng)，勉強也算飽讀詩書，吹簫、彈琴、跳舞樣樣都會。當今皇上對純元皇后念念不忘，當年甄氏一族為了培養(yǎng)甄嬛，不惜以每月八百兩銀子的酬勞，請了教純元皇后跳舞的師傅，教了她兩年?！?/p>
安陵容微微動容，眼中閃過一絲憂慮：“她自幼習驚鴻舞，又飽讀詩書，模樣又好，還與純元皇后有七分相似，此次必定入選。到時她必定是女兒的勁敵?！?/p>
林秀點了點頭道：“不錯。不過，你也不必過于擔心。她家世低微，終究有所限制。此次參選的秀女中，家世出色的還有滿洲正白旗從二品禮部右侍郎之女富察氏、滿洲鑲黃旗瓜爾佳氏之女文鴛，以及滿洲正藍旗的趙佳氏……，她們都是極出挑的?！彼托牡匕参恐擦耆?，同時也提醒她不可掉以輕心。
安陵容微微一笑，笑容中帶著幾分自信，語氣堅定地說道：“女兒會注意的。”
林秀的話讓安陵容心中有了幾分底。她深知，選秀不僅是才情和容貌的比拼，更是家世和背景的較量。而她安陵容，既有才情樣貌，又有家世撐腰，必定能在這場激烈的競爭中嶄露頭角。
清朝的選秀三年一次，由戶部行文八旗各都統(tǒng)衙門、直隸各省駐防八旗及外任旗員，將適齡備選女子呈報備案。
未經(jīng)選秀者不允許自行嫁娶，一旦私相嫁聘，自都統(tǒng)、參領、佐領及本人父母族長，都要受到嚴厲處罰。這一制度如同一條無形的繩索，緊緊束縛著八旗女子的命運，讓她們的人生與皇室緊密相連。
到了選秀之時，先由戶部行文各旗都統(tǒng)，將應閱女子資料，由參領、佐領、驍騎校、領催及族長，逐一上報至都統(tǒng)，再由戶部匯總后上奏皇帝，由皇帝選定選秀日期。
然后，戶部再行文各旗都統(tǒng)，各旗根據(jù)秀女名冊，由參領、佐領、驍騎校、領催、族長及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻，親自帶秀女送至紫禁城的神武門，依次排列，由戶部交內(nèi)監(jiān)引閱。
整個過程嚴謹而繁瑣，每一個環(huán)節(jié)都不容有絲毫差錯。
參加選秀的女子在神武門下車后，由太監(jiān)引入宮中，通常在御花園、體元殿、靜怡軒等處進行選拔。
選拔時五六人一排，由皇帝或太后選閱，如果有被看中者，就留下她的名牌，這被稱作“留牌子”；如果沒有被選中，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期復選，復選而未留者，也稱為撂牌子。
在這看似簡單的選拔過程中，卻充滿了無數(shù)的變數(shù)和不確定性，每一個秀女都懷揣著忐忑的心情，等待著命運的裁決。
經(jīng)過兩次選拔而最終晉級者，同樣面臨兩種命運：一是賜予皇室王公或宗室之家；二是留在皇宮之中，侍奉皇帝左右，成為后妃候選人。
一旦成為后妃候選人，她們的命運便與皇權緊密相連，或為寵妃，寵冠后宮甚至有可能成為皇后，母儀天下，或在深宮中默默無聞、孤獨終老。
這兩種截然不同的命運，如同天平的兩端，懸在每一個秀女的心頭，讓她們既充滿了期待，又充滿了恐懼。
安陵容心中清楚，選秀之路雖然充滿變數(shù)，但她已經(jīng)做好了準備。她不僅要為自己謀一個好前程，更要為家族爭光，要讓皇上放心用阿瑪和兄長。