晨曦初現(xiàn)，天陽城南區(qū)已是人聲鼎沸。各色小販擺開攤位，吆喝聲此起彼伏；商鋪陸續(xù)開門，伙計們勤快地打掃門前，迎接新一天的生意；街邊茶肆里，早起的食客邊品茶邊聽說書人繪聲繪色地講述著古今軼事。整座城南區(qū)猶如一個巨大的活物，在朝陽下緩緩蘇醒。
洛清璃換上一件素青色的裙裝，簡單樸素卻不失大氣。為避免引人注目，她特意選擇了低調(diào)的衣飾，烏黑的長發(fā)只用一根木簪松松挽起，面容也未施粉黛，卻反而襯得膚若凝脂，清麗脫俗。
"大人，馬車備好了。"阿福恭敬地站在院門外稟報。
洛清璃點點頭，隨即想到什么似的，轉(zhuǎn)身回屋取出一頂寬邊斗笠，輕輕戴上。"走吧。"她步履輕盈地走出院門。
一輛樸素的木輪馬車停在府衙側(cè)門外，毫不起眼。阿福殷勤地為洛清璃拉開車簾，待她坐穩(wěn)后，也躍上車，坐在外側(cè)車夫旁邊。
"阿福，先去哪家商鋪？"洛清璃掀起車簾一角問道。
"先去城南東側(cè)的'福泰綢緞莊'吧，那是三家中規(guī)模最大的。"阿?；卮鸬溃瑫r示意車夫啟程。
馬車緩緩駛?cè)氤悄系慕质?，行人紛紛避讓。透過車窗，洛清璃觀察著這座城市最為繁華的商業(yè)區(qū)域：街道兩側(cè)店鋪云集，招牌高懸，或雕梁畫棟，或古樸典雅，各顯風(fēng)姿；街上人來人往，形色匆匆，有身著錦緞的富商，也有衣著襤褸的販夫走卒；偶有騎馬的公子哥意氣風(fēng)發(fā)地從馬車旁疾馳而過，引得路人側(cè)目。
"阿福，這城南商圈，看來確實繁華。"洛清璃低聲感嘆。
阿福笑道："是啊，城南自古便是天陽的商業(yè)中心，三教九流，應(yīng)有盡有。不過也正因如此，龍蛇混雜，時有不法之事發(fā)生。"
約莫半個時辰后，馬車停在一座氣派的店鋪前。"福泰綢緞莊"幾個燙金大字高懸于門楣，店鋪門面寬敞，朱紅色的大門兩側(cè)掛著喜慶的紅燈籠，門前兩位伙計正熱情地招呼著進(jìn)出的顧客。
"阿福，你去打探一下掌柜的在不在？"洛清璃囑咐道，"不要暴露我的身份，就說有貴客求見，關(guān)于近日的'煩心事'。"
阿福領(lǐng)命而去，不多時回來，低聲道："掌柜的在后院賬房，已經(jīng)安排我們過去了。"
洛清璃整了整衣衫，穩(wěn)步下車，阿福引路，兩人穿過熙熙攘攘的店鋪前廳，經(jīng)過一條幽靜的走廊，來到后院。院中種著幾棵老梅，雖已過花期，但枝干虬勁有力，透著一股歲月沉淀的氣息。
賬房是一間不大的廂房，收拾得整潔干凈。一位身著藏青色長袍、年約五旬的男子正坐在案前翻閱賬簿，見有客人進(jìn)來，連忙起身相迎。
"在下福泰綢緞莊掌柜錢如海，不知貴客光臨有何貴干？"錢掌柜一邊行禮，一邊仔細(xì)打量著眼前這位氣質(zhì)非凡的年輕女子，眼中閃過一絲疑惑。
洛清璃微微頷首，開門見山："錢掌柜不必多禮。在下洛清璃，京城府新任府尹助理，特來調(diào)查貴店近日收到的恐嚇信一事。"
"??！"錢掌柜聞言先是一愣，繼而大喜，連忙躬身作揖，"原來是洛大人！久聞女探花大名，今日一見，果然風(fēng)采非凡！多謝大人親自前來，老朽感激不盡！"
"錢掌柜請坐，細(xì)說此事。"洛清璃示意他不必多禮，自己也在一旁的椅子上坐下。
錢掌柜命伙計上茶，這才坐下，面露愁容："此事說來蹊蹺。半月前，老朽一早開門，發(fā)現(xiàn)店門縫里塞了一封信，打開一看，里面只有'火燒鋪子'四個字，筆跡潦草，像是有意為之。老朽當(dāng)時也沒太在意，以為是小混混尋釁滋事?？扇旌笥质盏揭环?，內(nèi)容依舊，但字跡工整了許多，且字體詭異，看著令人心驚。老朽這才著了慌，趕緊去衙門報案。"
"信件可還留著？"洛清璃問道。
"留著呢。"錢掌柜起身從抽屜里取出兩封已拆開的信，恭敬地遞給洛清璃，"這就是那兩封恐嚇信。"
洛清璃仔細(xì)觀察著信件。第一封確如錢掌柜所言，字跡潦草，似是隨手寫就，用的是普通的黃色粗紙；第二封則用的是上好的白紙，字跡工整，筆鋒凌厲，但有一種說不出的怪異感。她將信紙湊近鼻端輕嗅，若有所思。
"錢掌柜，近日可有與人結(jié)怨？或者生意上有什么爭端？"洛清璃一邊翻看信件，一邊問道。
錢掌柜搖頭苦笑："老朽經(jīng)商數(shù)十載，一向奉公守法，與同行和睦相處，實在想不出有誰會對小店心懷不滿。"
"那么，最近可有什么特別的生意往來？"洛清璃追問。
錢掌柜沉思片刻："要說特別的，也只有前些日子與'天寶當(dāng)鋪'有一樁大生意，老朽從南方進(jìn)了一批上好的絲綢，其中有幾匹尤為珍貴，是要送到當(dāng)鋪里作抵押的。"
"天寶當(dāng)鋪？"洛清璃眼中閃過一絲光芒，"是位于城西的那家？"
"正是。那是城中最大的當(dāng)鋪，與官府也有些關(guān)系。"錢掌柜解釋道。
洛清璃若有所思地點點頭："據(jù)我所知，除了貴店，城南還有兩家商鋪也收到了類似的恐嚇信，不知錢掌柜與他們可有往來？"
"哦？還有其他商鋪也收到了？"錢掌柜驚訝道，"不知是哪兩家？"
"一家是位于南市的'萬順香料行'，另一家是西側(cè)的'聚寶閣'。"阿福在一旁答道。
錢掌柜眼睛一亮："這么說來，倒真有些巧合。雖說我與這兩家平日交集不多，但前些日子確實都與天寶當(dāng)鋪有過交易，且都是些貴重物件。"
洛清璃眼中精光一閃："可知那兩家送去當(dāng)鋪的是什么物件？"
"'萬順香料行'是一批從西域進(jìn)的珍稀香料，據(jù)說價值連城；'聚寶閣'則是幾件古玩字畫，也都是稀世之寶。"錢掌柜回憶道。
洛清璃沉吟片刻，又問道："錢掌柜，除了這兩封信，最近可有發(fā)現(xiàn)店內(nèi)外有什么異常之處？"
錢掌柜搖頭："倒是沒注意到什么特別的。不過自從收到信后，老朽便加派了伙計在店內(nèi)外巡視，提高了警惕。"
"明白了。"洛清璃站起身，整理衣襟，"多謝錢掌柜配合，若有什么新的發(fā)現(xiàn)，還請立即知會京城府。"
送別錢掌柜，洛清璃與阿福重新上路，前往第二家商鋪——萬順香料行。一路上，洛清璃沉思不語，手指輕輕敲擊著膝蓋，仿佛在推演某種可能性。
萬順香料行位于南市中心，是一家中等規(guī)模的店鋪，專門經(jīng)營各種香料。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，店門前懸掛著一個精致的木質(zhì)招牌，上面雕刻著"萬順香料"四個大字，招牌下方擺放著幾個敞口的香料小罐，馥郁的香氣飄散在空氣中，引得過往行人駐足。
阿福再次先行打探，很快回來告知洛清璃，掌柜的正在店中。
推門而入，濃郁的香氣撲面而來，各種香料的氣味交織在一起，令人神清氣爽。店內(nèi)陳設(shè)簡潔大方，幾排木架上擺滿了各式香料罐，每個罐子都貼有標(biāo)簽，標(biāo)注著香料的名稱和產(chǎn)地。幾位顧客正在柜臺前挑選心儀的香料，一位身著玄色短衫的中年男子正熱情地介紹著各種香料的功效。
待顧客離去，阿福上前與那男子低語幾句。男子眼中閃過一絲訝異，隨即招呼洛清璃二人到后堂詳談。
后堂是一間雅致的小廳，墻上掛著幾幅山水畫，案幾上擺放著一套精致的茶具。男子親手沏了一壺香茶，恭敬地奉上。
"在下萬順香料行掌柜王明遠(yuǎn)，見過洛大人。"男子眼神誠懇，舉止得體，"聽聞大人親自前來調(diào)查恐嚇信一事，實在令小人感激不盡。"
洛清璃接過茶盞，輕啜一口，頓覺口齒生香："王掌柜客氣了。能否詳細(xì)說說收到恐嚇信的經(jīng)過？"
王明遠(yuǎn)點點頭，娓娓道來："小店收到恐嚇信已有半月有余，與福泰綢緞莊不同的是，小店一共收到了三封信。前兩封間隔三天，與錢掌柜所言相似，第一封字跡潦草，第二封工整許多。而第三封則是在五天前收到的，除了'火燒鋪子'四字外，還附了一小塊紅布，暗示意味更強(qiáng)。"
"紅布？"洛清璃眉頭微蹙，"可否一見？"
王明遠(yuǎn)起身從內(nèi)室取來三封恐嚇信和那塊紅布。洛清璃接過仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)紅布約有手掌大小，質(zhì)地粗糙，邊緣有些許燒焦的痕跡，似是在警告即將發(fā)生的火災(zāi)。
"這紅布有何特別之處？"洛清璃問道。
王明遠(yuǎn)搖頭："看上去只是普通的紅綢布，但這種暗示手法確實令人心驚。小人已命伙計日夜輪番守護(hù)店鋪，就怕有人真的放火。"
洛清璃將紅布對著陽光細(xì)看，在一角發(fā)現(xiàn)了若隱若現(xiàn)的紋路，像是某種標(biāo)記。她沒有立即點破，而是轉(zhuǎn)而問道："聽說王掌柜近日與天寶當(dāng)鋪有過交易？"
王明遠(yuǎn)面露驚訝："大人如何知曉？確實，小人前些日子將一批珍稀香料送往天寶當(dāng)鋪作抵押，以換取一筆資金周轉(zhuǎn)。"
"可是西域來的香料？"洛清璃追問。
"正是。那是小人花費巨資從西域商隊購得的稀有香料，市面上極為罕見，故而價值不菲。"王明遠(yuǎn)解釋道。
洛清璃點點頭，又問了幾個關(guān)于交易細(xì)節(jié)的問題，發(fā)現(xiàn)與錢掌柜所述大致相符：都是近期與天寶當(dāng)鋪有貴重物品的交易，隨后便收到了內(nèi)容相似的恐嚇信。
告別王明遠(yuǎn)，洛清璃與阿福繼續(xù)前往第三家商鋪——聚寶閣。這是一家專營古玩字畫的店鋪，位于城南西側(cè)，店面不大卻裝飾考究，門口兩側(cè)擺放著一對石獅，門楣上"聚寶閣"三字筆力遒勁，顯是出自名家之手。
與前兩家不同，聚寶閣的掌柜是一位年逾古稀的老者，姓周名正清，面容清癯，眉目間透著幾分儒雅之氣。聽聞洛清璃的身份后，老者并不驚訝，而是微笑著招待她到雅間坐下，親自為她斟茶。
"老朽久聞女探花大名，今日得見，果然氣度不凡。"老者聲音溫和，語調(diào)緩慢，"關(guān)于恐嚇信一事，老朽其實并不太擔(dān)心。"
"哦？為何？"洛清璃有些意外。
老者捋須微笑："老朽在商界摸爬滾打數(shù)十載，見過的風(fēng)浪不少。這種恐嚇手段，不過是想趁機(jī)敲詐錢財罷了，若真有心作惡，哪會提前通風(fēng)報信？"
洛清璃點頭贊許："周掌柜慧眼如炬。只是，此事恐怕沒那么簡單。據(jù)我所知，城南已有三家商鋪收到類似恐嚇信，且都與天寶當(dāng)鋪有過貴重物品的交易。"
老者眼中閃過一絲精光："大人果然明察秋毫。老朽前些日子確實將幾件古玩字畫送往天寶當(dāng)鋪質(zhì)押，以換取資金。不過，老朽對這些恐嚇信并未太放在心上，只當(dāng)是有人訛詐。"
"周掌柜可還留存著那些恐嚇信？"洛清璃問道。
"自然保存著。"老者起身從一旁的抽屜中取出兩封信，遞給洛清璃，"這就是老朽收到的恐嚇信。"
洛清璃接過細(xì)看，發(fā)現(xiàn)與前兩家收到的恐嚇信在字跡、紙張上都有相似之處，顯然是出自同一人之手。但與萬順香料行不同的是，聚寶閣并未收到附有紅布的第三封信。
"周掌柜，可否詳細(xì)說說您送往天寶當(dāng)鋪的是什么古玩？"洛清璃一邊看信，一邊問道。
周正清捋須道："是幾件宋代的字畫，其中有一幅梅花圖尤為珍貴，據(jù)傳是蘇軾的真跡，價值連城。"
"那么，送去當(dāng)鋪的具體日期是？"洛清璃追問。
老者回憶道："約莫是二十日前吧，老朽親自護(hù)送前往，當(dāng)日便完成了交易。"
洛清璃心中暗自盤算，發(fā)現(xiàn)周老的交易時間確實比其他兩家要早幾天。她又問了幾個關(guān)于交易細(xì)節(jié)的問題，確認(rèn)這三家商鋪與天寶當(dāng)鋪的交易確實存在某種聯(lián)系。
告別周掌柜，洛清璃決定前往城西的天寶當(dāng)鋪一探究竟。馬車緩緩駛過熱鬧的街市，穿過幾條繁華的商業(yè)街，逐漸進(jìn)入城西區(qū)域。與城南的繁華喧囂不同，城西顯得更為沉穩(wěn)典雅，街道兩旁的店鋪建筑風(fēng)格多為古樸大方，行人也多衣著考究，舉止優(yōu)雅。
天寶當(dāng)鋪坐落在城西最繁華的街道上，是一座二層樓閣式建筑，通體用青磚砌成，顯得莊重大氣。門樓高大，朱紅色的大門兩側(cè)是一對銅獅子，閃爍著金屬的光澤。門前的石階上，幾位身著華服的客人正在出入，舉止優(yōu)雅，顯然都是有身份的人物。
"阿福，你在外面等我。我去里面看看。"洛清璃低聲吩咐。
"大人，這恐怕不妥。"阿福顯得有些擔(dān)憂，"天寶當(dāng)鋪背景復(fù)雜，據(jù)說與朝中某些大人物有關(guān)聯(lián)。若是貿(mào)然進(jìn)入查探，恐怕會引起不必要的麻煩。"
洛清璃微微一笑："無妨，我只是去看看，不會輕舉妄動。"
說罷，她整理衣冠，輕輕推開馬車簾子，邁步走向當(dāng)鋪。阿福見勸阻無效，只好跟在她身后，時刻警惕周圍的動靜。
天寶當(dāng)鋪內(nèi)部裝修豪華，紅木家具雕工精美，墻上掛著名家書畫，角落里擺放著精致的古玩瓷器。幾位伙計衣著整潔，正熱情地接待著客人。看到洛清璃進(jìn)來，一位年約四旬、面容精干的男子迎了上來。
"這位姑娘，可是要當(dāng)物件還是贖物件？"男子笑容可掬，但眼神中帶著幾分審視。
洛清璃摘下斗笠，微微一笑："在下想見一見貴鋪掌柜，有要事相詢。"
男子上下打量著洛清璃，見她舉止端莊，氣度不凡，便微微躬身道："在下便是天寶當(dāng)鋪的副掌柜，姓李名順。不知姑娘有何貴干？"
洛清璃正欲開口，突然瞥見柜臺后一位青年正在清點幾件古玩，其中一件剛好是周老提到的梅花圖。她眼珠一轉(zhuǎn)，立刻改變了策略。
"在下洛家女兒洛清璃，想向貴鋪咨詢一件古董的價值。"她娓娓道來，"聽聞貴鋪最近收了一幅蘇軾的梅花圖，想向掌柜請教一二鑒別之法。"
李掌柜聞言面色微變，但很快便恢復(fù)平靜："姑娘消息倒是靈通。不過，那梅花圖已有主人，并非本鋪之物。至于鑒別之法，姑娘若有興趣，可改日前來，屆時請本鋪大掌柜為姑娘詳解。"
洛清璃心中一動，察覺到李掌柜言語中的閃爍其詞。她故作惋惜道："如此說來，我今日是無緣一見了。不知大掌柜幾時有空，可否預(yù)約？"
"這個…"李掌柜面露難色，"大掌柜事務(wù)繁忙，近日恐怕不便見客。姑娘若有急事，不妨留下姓名住處，待大掌柜有空，我們自會派人通知。"
洛清璃正要回應(yīng)，突然從當(dāng)鋪內(nèi)室傳來一陣急促的腳步聲。一位身著錦袍、面容威嚴(yán)的中年男子大步走出，冷冷地看了洛清璃一眼，隨即對李掌柜低聲說了幾句。李掌柜連連點頭，面露恭敬之色。
那中年男子離去后，李掌柜的態(tài)度明顯冷淡了許多："姑娘若無他事，請恕在下招待不周，本鋪還有要事處理。"
洛清璃心中了然，微微一笑："打擾了，告辭。"
走出當(dāng)鋪，阿福連忙上前："大人，可有發(fā)現(xiàn)？"
洛清璃沒有立即回答，而是快步走向馬車，低聲道："先離開這里再說。"
馬車緩緩駛離天寶當(dāng)鋪，轉(zhuǎn)入一條僻靜的小巷，洛清璃這才松了一口氣。
"阿福，我懷疑這天寶當(dāng)鋪有問題。"洛清璃沉思道，"三家商鋪都是在與天寶當(dāng)鋪有貴重物品交易后收到恐嚇信，絕非巧合。而且，當(dāng)鋪內(nèi)那位中年男子的舉止言談，頗有些官場氣息，恐怕來頭不小。"
阿福點頭："大人慧眼如炬。這天寶當(dāng)鋪確實背景深厚，據(jù)傳是由幾位朝中權(quán)貴共同投資，明面上是做當(dāng)鋪生意，暗地里卻涉及許多灰色交易。"
"如此說來，事情比我想象的還要復(fù)雜。"洛清璃眉頭緊鎖，"這些恐嚇信可能只是障眼法，背后隱藏著更大的圖謀。"
正說著，馬車突然劇烈晃動了一下，隨即傳來車夫的一聲驚呼。洛清璃掀開車簾，只見兩名身著黑衣的男子正持刀攔在馬車前方，面露兇相。
"下來！都給我下來！"其中一人粗聲喝道。
阿福見狀，立刻抽出腰間短刀，擋在洛清璃面前："大人小心！"
"想活命的，把值錢的東西都交出來！"黑衣人威脅道，手中長刀寒光閃閃。
洛清璃冷靜地觀察著局勢，悄悄從袖中取出一個小巧的哨子，輕輕一吹。哨聲尖銳卻不刺耳，在小巷中回蕩。
黑衣人被這突如其來的哨聲驚得一愣，隨即更加警惕："耍什么花招？識相的趕緊交出財物！"
洛清璃面色沉靜，對阿福低聲道："不必?fù)?dān)心，準(zhǔn)備應(yīng)對。"
話音剛落，巷口突然傳來一陣急促的馬蹄聲。一匹駿馬飛馳而來，馬上的騎士身形矯健，一身白衣飄飄，正是榜眼顧亦寒。
顧亦寒一個翻身下馬，手中長劍出鞘，寒光凜冽。他氣勢如虹，飛步上前，劍鋒直指黑衣人："膽敢擋路，找死！"
黑衣人見狀，互相對視一眼，顯然沒料到會遇到這等高手。其中一人試圖上前抵抗，卻被顧亦寒一劍逼退，劍氣如虹，迫得黑衣人連連后退。
"走！"另一黑衣人見勢不妙，低喝一聲，二人飛身后撤，轉(zhuǎn)眼便消失在小巷深處。
顧亦寒收劍入鞘，轉(zhuǎn)身對洛清璃行禮："清璃妹妹，你沒事吧？"
洛清璃下得馬車，微微一笑："多虧亦寒兄及時趕到。不過，這兩個人恐怕不是普通的強(qiáng)盜，他們有備而來，應(yīng)是沖著我們來的。"
顧亦寒面色凝重："我收到你的信后，一直暗中跟隨保護(hù)。這二人確實不像尋常歹徒，出手有章法，應(yīng)是習(xí)武之人。你得罪了什么人？"
洛清璃將今日調(diào)查的發(fā)現(xiàn)簡要告知顧亦寒，顧亦寒聽完，眉頭緊鎖："天寶當(dāng)鋪的背景不簡單，若真與這些恐嚇信有關(guān)，恐怕牽扯甚廣。你初來乍到，不宜卷入這等復(fù)雜事端。"
"亦寒兄的關(guān)心我心領(lǐng)了，但既然接手此案，我便不會輕易放棄。"洛清璃堅定地說，"況且，如今刀已架在脖子上，也由不得我退縮了。"
顧亦寒見她決心已定，只好無奈地?fù)u搖頭："既然如此，我會盡力相助。不過，現(xiàn)在天色已晚，還是先回府衙吧，明日再作計議。"
日落西山，晚霞如火，給整座京城披上了一層金紅色的華袍。馬車在顧亦寒的護(hù)送下，安全返回府衙。臨別時，顧亦寒再三叮囑洛清璃小心行事，并承諾會暗中調(diào)查天寶當(dāng)鋪的背景。
回到公署，洛清璃將今日的發(fā)現(xiàn)一一記錄下來，并繪制了一張關(guān)系圖，將三家商鋪與天寶當(dāng)鋪的聯(lián)系清晰地標(biāo)注出來。她站在窗前，望著夜空中的繁星，思緒萬千。
這場看似普通的恐嚇事件，背后隱藏的究竟是什么樣的陰謀？那兩個黑衣人又是誰派來的？她輕撫袖中父親留下的印章，感受著那份沉甸甸的責(zé)任與使命。
市井風(fēng)波，暗流涌動。洛清璃知道，這只是她踏入官場后面臨的第一個挑戰(zhàn)，未來的道路必將充滿更多曲折與艱險。但她已下定決心，無論前方有多少荊棘，都要憑借自己的才智與勇氣，一一破解。
她深吸一口氣，轉(zhuǎn)身回到案前，繼續(xù)研究那些恐嚇信的細(xì)節(jié)。明天，她將前往城南另一個地方，尋找更多線索，揭開這場市井風(fēng)波背后的真相。