中秋佳節(jié)，天朗氣清，皓月當(dāng)空?；食莾?nèi)燈火輝煌，彩綢飄揚，處處洋溢著節(jié)日的喜慶氣氛。御花園中搭建起精致的宴會臺，數(shù)百盞宮燈懸掛在樹間，如繁星點點；御廚們準(zhǔn)備了豐盛的珍饈美饌，香氣撲鼻；樂師們在一旁輕撫琴弦，悠揚的曲調(diào)飄蕩在夜空之中。
這場中秋宴，朝廷別出心裁地命名為"百花宴"，寓意百官如百花齊放，共同拱衛(wèi)皇家這棵參天大樹。各部要員齊聚一堂，衣冠楚楚，談笑風(fēng)生。表面的和諧之下，卻是暗流涌動，無形的角力在每一次眼神交匯、每一句客套話中悄然進行。
洛清璃身著正式官服，發(fā)髻高挽，神情肅穆，站在角落觀察著場內(nèi)的一切。按照皇命，她今晚的職責(zé)是隨時準(zhǔn)備回答皇上關(guān)于曹府案的詢問。但她心里明白，真正的使命是防止可能發(fā)生的刺殺。
"女探花今晚格外美麗。"一個熟悉的聲音從身后傳來。
洛清璃轉(zhuǎn)身，看到云沉大人正面帶微笑地向她走來。
"云大人過獎了。"她微微一福，低聲問道，"可有異常？"
云沉搖頭："暫時一切如常。太子和二皇子都已到場，各自帶了親信?；噬仙形瘩{臨，宴會還未正式開始。"
洛清璃環(huán)顧四周，尋找熟悉的面孔："慕容大人可曾到場？"
"尚未見到。"云沉微蹙眉頭，"按理說他應(yīng)當(dāng)已經(jīng)收到邀請。"
洛清璃心中略感不安。昨夜慕容澈離開后，承諾會在宮中接應(yīng)她，但到現(xiàn)在還未露面。難道發(fā)生了意外？
正思索間，一陣喧嘩聲打斷了她的思緒。太子和二皇子相繼入場，各自帶著隨從。太子朱軒一襲明黃官服，氣度沉穩(wěn)；二皇子朱銘則著翠綠長袍，顯得意氣風(fēng)發(fā)。兩人刻意保持距離，各自與自己的支持者交談，卻又時不時地用余光關(guān)注對方的動向。
"皇上駕到！"
隨著宦官尖細(xì)的唱喝聲，文武百官迅速列隊跪迎。皇帝身著龍袍，龍行虎步，在內(nèi)侍的簇?fù)硐虏饺胙鐣龅亍Ｋ瓷先ゾ褊氰p，目光如炬，絲毫不見傳聞中的病容。
"眾愛卿平身。"皇帝和藹地?fù)]手示意，"今日中秋，普天同慶，朕與諸位同樂，不必拘禮。"
百官謝恩起身，宴會正式開始。樂聲響起，舞姬們手持長袖，翩翩起舞；太監(jiān)們穿梭其間，為大臣們斟酒添菜；談笑聲、觥籌交錯聲在園中回蕩，一派祥和景象。
洛清璃被安排在一個不起眼的位置，距離皇帝的主位有一段距離，但卻能清楚地觀察全場。她注意到，太子和二皇子分別位于皇帝左右兩側(cè)，各自帶著心腹近臣，氣氛微妙。
宴會進行到一半，皇帝突然示意左右安靜，朗聲道："今日良辰美景，朕欲作詩一首，與諸位同賞。"
群臣連聲稱贊，紛紛洗耳恭聽?；实鄢烈髌?，緩緩吟誦道：
"中秋月明照大衍，百花爭艷各有彩。 不知何花最耀眼，唯有丹心向朝陽。"
詩畢，滿座驚嘆，爭相贊美龍章鳳句。但洛清璃卻從這簡短的詩句中捕捉到了某種暗示：皇帝似乎在警告那些心懷二心的臣子。她注意到，皇帝的目光在太子和二皇子之間微微停頓，似乎別有深意。
就在眾人品評詩句之際，一位內(nèi)侍匆匆來到皇帝身旁，低聲耳語?；实勖嫔宰?，但很快恢復(fù)常態(tài)，對左右笑道："繼續(xù)宴飲，朕去去就來。"
說完，皇帝在幾名侍衛(wèi)的陪同下離開宴會場地。洛清璃警覺起來，這個時候皇帝離席，會不會與傳言中的刺殺有關(guān)？她的目光迅速掃過場內(nèi)，發(fā)現(xiàn)太子和二皇子都在低聲與身邊的親信交談，神色各異。
正猶豫間，太子朱軒不知何時已來到她身邊，語氣低沉卻不失溫和："女探花，能否借一步說話？"
洛清璃起身行禮，隨太子來到一處較為僻靜的亭子。
"殿下有何指教？"洛清璃謹(jǐn)慎地問。
太子環(huán)顧四周，確認(rèn)無人后低聲道："龍宸的死你可知曉？"
洛清璃微微一怔，心中迅速分析：太子為何在此時提起龍宸？他是想試探，還是另有目的？她答道："略有耳聞。"
"他是被二弟的人殺的。"太子神色凝重，"為的就是掩蓋鎖心玉的秘密。"
洛清璃不動聲色，試探道："殿下似乎對此事知之甚詳？"
"女探花無需試探。"太子直言不諱，"鎖心玉確實關(guān)乎血脈正統(tǒng)，而二弟急于得到它，正是因為他知道自己并非皇室血脈。"
此言一出，洛清璃大為震驚，但她迅速掩飾情緒，冷靜問道："殿下此言差矣。二皇子與陛下容貌相似，氣度不凡，怎會不是皇室血脈？"
太子冷笑一聲，目光中透著幾分譏諷："表面相似算什么？當(dāng)年后宮風(fēng)波，二弟生母有染于外人，此事雖被壓下，卻是鐵一般的事實。二弟若非皇室血脈，便永無繼承大統(tǒng)的可能。所以，他才不惜一切代價要得到鎖心玉，銷毀證據(jù)。"
洛清璃心中思緒萬千。太子的說法與龍宸所言部分吻合，但又有出入。到底誰在說真話？她決定暫時不表態(tài)，繼續(xù)觀察。
"鎖心玉現(xiàn)在何處？"太子突然問道。
洛清璃警惕起來，語氣平靜："下官不知。"
太子意味深長地看了她一眼，似乎想從她的表情中看出端倪，但洛清璃的神色如一潭深水，波瀾不驚。
"女探花若有所知，不妨告訴本宮。本宮可保證你的安全，并在日后重用你。"太子語氣中帶著一絲誘惑。
"多謝殿下厚愛。"洛清璃謹(jǐn)慎回應(yīng)，"若下官得知消息，定會如實相告。"
兩人正說話間，遠(yuǎn)處突然傳來一陣騷動。太子面色一變，低聲道："有情況，隨我去看看。"
回到宴會場地，只見二皇子朱銘正在高聲質(zhì)問一名官員，場面劍拔弩張。
"你敢說那密信不是太子派你送的？"二皇子怒氣沖沖，"分明是想挑撥離間，敗壞本王名聲！"
那官員滿頭大汗，連連擺手："殿下明察，草民不過奉命行事，具體內(nèi)情并不知曉??！"
太子面色陰沉地走上前："二弟何必對一介小吏發(fā)火？有何冤屈，直言便是。"
"好哇，太子哥哥倒是會裝模作樣！"二皇子冷笑道，"你派人送密信給西域使者，信中提到鎖心玉之事，意圖何在，你自己心里清楚！"
太子神色不變："二弟此言從何說起？本宮從未有過此等行為。"
"還在狡辯！"二皇子從懷中取出一封信，"證據(jù)在此，字跡分明是你親筆所書！"
太子冷笑："偽造的東西也敢拿出來丟人現(xiàn)眼？"
兩人針鋒相對，眼看就要爆發(fā)沖突。就在這時，皇帝出現(xiàn)在宴會場地，朗聲道："兩位皇子，這是做什么？當(dāng)著百官的面爭吵，成何體統(tǒng)！"
太子和二皇子齊齊跪下："兒臣知錯。"
皇帝擺手示意起身，目光掃過全場："今日中秋，本是普天同慶之日。但朕剛剛得到消息，有人意圖在宮中生事，擾亂朝綱。"
滿座嘩然，眾人交頭接耳，猜測是何人如此大膽。
皇帝繼續(xù)道："鎖心玉之事，朕已有所耳聞。此玉關(guān)乎國祚，豈容兒戲？若有人圖謀不軌，休怪朕無情！"
太子和二皇子都是面色微變，卻不敢多言。
皇帝的目光突然落在洛清璃身上："女探花，上前來。"
洛清璃心中一驚，但仍鎮(zhèn)定地走上前，恭敬行禮："臣洛清璃叩見陛下。"
"免禮。"皇帝和藹地說，"聽聞你正在查辦一樁與鎖心玉有關(guān)的命案？可有進展？"
洛清璃小心回答："回陛下，案情復(fù)雜，尚在偵查中。"
"那朕再問你，"皇帝聲音驟然嚴(yán)厲，"鎖心玉可在你手上？"
滿座皆驚，所有人的目光都集中在洛清璃身上。太子和二皇子也神色各異地盯著她，等待回答。
洛清璃知道此刻已無法隱瞞，便坦然答道："回陛下，臣確實暫時保管著一塊鎖心玉，是在查案過程中發(fā)現(xiàn)的重要證物。"
"呈上來。"皇帝伸出手。
洛清璃從懷中取出那塊玉佩，恭敬地遞上?；实劢舆^玉佩，仔細(xì)端詳，眼中閃過復(fù)雜的神色。
"好一塊鎖心玉。"皇帝輕嘆道，"百年流落，今日歸來。但這只是一半，另一半何在？"
洛清璃猶豫片刻，實話實說："據(jù)臣所知，另一半應(yīng)當(dāng)在龍宸手中。但龍宸已經(jīng)遇害，下落不明。"
"龍宸死了？"皇帝面色一變，"何時之事？為何朕不知道？"
"就在昨夜。"洛清璃回答，"兇手身份不明，但與鎖心玉有關(guān)。"
皇帝沉思片刻，突然問道："那塊玉上有什么？可看出是何圖案？"
洛清璃如實回答："像是一幅古老的地圖和譜系，但需要兩塊玉合在一起才能完整顯現(xiàn)。"
"好，很好。"皇帝點點頭，"女探花辦案認(rèn)真，朕很欣賞。此玉朕暫且保管，你繼續(xù)查案，務(wù)必揪出真兇。"
就在此時，一名內(nèi)侍匆匆趕來，在皇帝耳邊低語?；实勖嫔笞儯腿黄鹕恚?有刺客入宮！眾衛(wèi)士聽令，保護好太子和二皇子！"
剎那間，宴會場地陷入混亂。侍衛(wèi)們迅速包圍了皇帝和兩位皇子，其他官員則驚慌失措，四處躲避。
洛清璃立刻警覺起來，環(huán)顧四周，尋找可疑之處。忽然，她看到宴會場地邊緣的樹叢中閃過一道黑影。直覺告訴她，那就是刺客！
"那邊！"她高聲示警，同時迅速向那個方向沖去。
黑影見被發(fā)現(xiàn)，立刻翻身躍上屋頂，向?qū)m墻方向逃去。洛清璃緊追不舍，身手敏捷地攀上屋檐，與那黑影在屋頂上展開追逐。
黑影武功高強，身法靈活，但洛清璃也不遑多讓。兩人在屋頂上你追我趕，最終在一處偏僻的角落里，洛清璃借著月光，終于看清了黑影的面容。
"是你？"她驚訝出聲。
黑影回頭，冷笑一聲："女探花果然名不虛傳，身手了得。"
"你為何要這么做？"洛清璃質(zhì)問道，"刺殺是針對誰？"
黑影沒有回答，而是從懷中取出一物，借著月光，洛清璃看清那是另一塊鎖心玉！
"你手上的是從龍宸那里搶來的？"洛清璃厲聲問道。
"聰明。"黑影戲謔道，"可惜你太聰明了，不該插手這事。既然撞見了，就別怪我不客氣。"
說完，黑影突然發(fā)難，一掌向洛清璃襲來。洛清璃側(cè)身避過，同時拔出腰間短劍應(yīng)戰(zhàn)。兩人在屋頂上激戰(zhàn)數(shù)十回合，不分勝負(fù)。
就在關(guān)鍵時刻，一道人影從旁邊的屋頂飛躍而來，一劍刺向黑影。黑影不得不后退避讓，洛清璃借機看清了來人——正是慕容澈！
"你總算來了。"洛清璃松了口氣。
"抱歉來晚了。"慕容澈沉聲道，目光緊盯著黑影，"你沒事吧？"
"我沒事。"洛清璃說著，與慕容澈并肩而立，面對黑影。
黑影見寡不敵眾，冷笑一聲："今日之事未完，我們后會有期。"說完，他將鎖心玉揣入懷中，縱身躍下屋頂，消失在夜色中。
"追！"洛清璃正要追去，卻被慕容澈拉住。
"別追了，太危險。"慕容澈神色凝重，"那人武功遠(yuǎn)超你我，而且——"他頓了頓，"他背后的勢力更是不容小覷。"
"你認(rèn)識他？"洛清璃敏銳地問。
慕容澈點頭："他是'影衛(wèi)'的人，皇宮中最隱秘的暗殺組織，專門執(zhí)行那些見不得光的任務(wù)。"
"他手上有另一塊鎖心玉。"洛清璃憂心忡忡，"如今兩塊玉都落入有心人之手，恐怕會有大事發(fā)生。"
慕容澈沉思片刻："看來情況比我們想象的更復(fù)雜。刺殺可能只是障眼法，真正的目的是借機奪取鎖心玉。"
"我們得趕緊回去向皇上稟報。"洛清璃說道。
兩人迅速返回宴會場地，卻發(fā)現(xiàn)混亂已經(jīng)平息?；实壑匦露俗谥魑簧?，太子和二皇子分列左右，一切如常，仿佛剛才的騷動從未發(fā)生。
"女探花，慕容愛卿，你們?nèi)ツ睦锪耍?皇帝見二人歸來，和藹地問道。
洛清璃上前行禮："回陛下，臣發(fā)現(xiàn)刺客蹤跡，與慕容大人一同追擊，可惜讓其逃脫。"
"刺客？"皇帝似乎有些疑惑，"哦，原來如此。無妨，宮中侍衛(wèi)已經(jīng)搜遍各處，并無異常?；蛟S是虛驚一場。"
洛清璃和慕容澈對視一眼，都從對方眼中看到了疑問：皇帝為何對刺客之事如此淡然？難道另有隱情？
宴會繼續(xù)進行，歌舞升平，觥籌交錯，仿佛剛才的混亂只是一場幻覺。但洛清璃知道，在這表面的和諧下，一場更大的風(fēng)暴正在醞釀。
太子和二皇子表面上言笑晏晏，心思卻各異；皇帝看似平靜，眼中卻閃爍著深不可測的光芒；而那個神秘的黑影，手持鎖心玉，目的為何？這一切疑問，都如同籠罩在月亮上的薄云，模糊了中秋之夜本該清明的月光。
夜深人靜，百花宴終于結(jié)束。洛清璃和慕容澈一同走出皇宮，夜空中的明月高懸，灑下清冷的光輝。
"你說，我們是不是落入了一個更大的局？"洛清璃輕聲問道。
慕容澈沉默片刻，意味深長地回答："棋局已開，我們不過是棋子。但即便是棋子，也可以影響棋局的走向。"
兩人的身影在月光下漸行漸遠(yuǎn)，留下長長的影子，如同兩條平行線，永不相交卻又緊密相依。中秋之夜的百花宴已經(jīng)落幕，但更多的謎團與危機，才剛剛拉開序幕。