大襄元興三年，北胡整兵南下，橫掃大河以北，所到之處摧枯拉朽，官員望風(fēng)而逃，很快數(shù)千里之地落入胡人之手。
但這支所向披靡的異族軍隊(duì)往西去時(shí)，被一座城池阻攔了去路，耗時(shí)足足一年，仍然沒(méi)能攻破——
“廢物！”帥帳內(nèi)，奉命接手西路軍的四王子博格冷冷看著這群將領(lǐng)，“不過(guò)一座城，一個(gè)女人，就把你們都攔下了？你們還配稱草原上最強(qiáng)大的勇士嗎？”
胡人將領(lǐng)們一個(gè)個(gè)低著頭，不敢應(yīng)答。
“說(shuō)話?。∑綍r(shí)不是都很能嗎？”
斥罵聲中，終于有人出聲了：“四王子，那不是一個(gè)普通的女人，她是襄國(guó)的公主，讓李明津吃了悶虧的女人。”
“那又怎么樣？襄國(guó)的皇帝都被我們嚇得南逃了！”博格道，“她再厲害，也就一個(gè)人，一座城！”
是啊，不管這個(gè)襄國(guó)公主多厲害，沒(méi)有朝廷支援的情況下，已經(jīng)斷了后路。
“四王子莫急！”一名將領(lǐng)站起來(lái)，“上原之所以能守這么久，是因?yàn)橄鍑?guó)公主從李明津那里撈了很多糧草和軍械，現(xiàn)在差不多用空了，我們?cè)俟コ牵囟ㄊ夭蛔。 ?/p>
“是啊，最近上原守軍吝嗇得很，投石車都不怎么用了，箭支更少?！?/p>
“上回抓了個(gè)俘虜，說(shuō)城里都吃不上飯了，連他們的公主都只能吃硬餅子。”
這些消息博格怎么會(huì)不知道？就是知道破城的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來(lái)，所以他才在這里激他們的士氣，力求一戰(zhàn)拿下！
“既然如此，就再給你們一次機(jī)會(huì)！明日攻城，你們有沒(méi)有把握？！”
“有！”
博格喝道：“大聲點(diǎn)！”
將領(lǐng)們?nèi)珨?shù)站起，轟然響應(yīng)：“有！”
-----------------
胡人立軍令的時(shí)候，他們口中的襄國(guó)公主楚翎就站在城頭眺望。
博格說(shuō)的一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，上原城守了一年，已經(jīng)糧盡援絕了。剛開(kāi)始大家還能吃上飯，后來(lái)吃雜糧餅，接著吃豆餅……再這樣下去，恐怕戰(zhàn)馬都要?dú)⒌舫匀?，乃至出現(xiàn)人食人的慘劇。
“公主，午膳準(zhǔn)備好了?！睂m人過(guò)來(lái)稟報(bào)。
楚翎收攏心思，跟著她進(jìn)城樓。
“只有這些了，您將就用著?！睂m人滿臉愧疚，拿來(lái)今日的午飯，不過(guò)兩張豆餅，一碗菜湯。
要知道，大襄的公主以奢華驕橫出名，從楚翎的姑祖母，太宗的女兒開(kāi)始，“財(cái)貨山積，百鳥織裙”都是常事。而眼前這位嘉和公主，早年同樣有著享樂(lè)無(wú)度的名聲，如今竟被逼到吃豆餅的地步，可見(jiàn)上原城的狀況差到了什么樣。
豆餅原本是喂戰(zhàn)馬的，口感粗糙難以下咽，楚翎強(qiáng)忍著吃了一張，配著帶苦味的菜湯勉強(qiáng)混了個(gè)半飽，便放下了。
幕僚進(jìn)來(lái)時(shí)，看到的就是這樣的場(chǎng)景，不禁說(shuō)道：“公主受苦了?！?/p>
“晏先生?！背崾^(guò)口，請(qǐng)他坐下，“可是衛(wèi)凜有消息了？”
衛(wèi)凜是上原城守將，他們能堅(jiān)持一年多虧了他。
但四面盡入敵人之手，沒(méi)有后援，就算守又能守多久呢？發(fā)往京城的求援信遲遲等不到回復(fù)，眼見(jiàn)糧草越來(lái)越少，物資逐漸匱乏，衛(wèi)凜不得不外出尋找生機(jī)。
“還沒(méi)有?！标滔０参?，“公主別急，天氣寒冷，影響行軍速度，衛(wèi)將軍說(shuō)不定已經(jīng)在回程路上了?！?/p>
楚翎點(diǎn)點(diǎn)頭，心里仍然沉甸甸的。
京城一直沒(méi)有回復(fù)，她心里清楚，自己被二哥放棄了。也是，他們兄妹根本就是仇人，二哥巴不得她死在外面，怎么會(huì)發(fā)兵相救？
她只能自救?，F(xiàn)在襄軍有一戰(zhàn)之力的只剩熙寧軍了，如果衛(wèi)凜能找到熙寧王蕭鎮(zhèn)，并得到對(duì)方援助，上原城就有救了。
問(wèn)題是，天氣如此惡劣，前線戰(zhàn)事瞬息萬(wàn)變，誰(shuí)知道路上會(huì)是什么情形？有可能衛(wèi)凜先遇到北胡大軍，折在半路，也有可能大雪阻路，凍都凍死了。
就算他們順利找到熙寧軍，也不見(jiàn)得能搬來(lái)救兵。戰(zhàn)事如此吃緊，誰(shuí)知道熙寧王騰不騰得出手？這位熙寧王戰(zhàn)功赫赫，但也有著名將的通病，過(guò)于驕橫跋扈，不見(jiàn)得愿意來(lái)救。
想到這里，楚翎忍不住笑了。她是驕橫公主，對(duì)方是驕橫郡王，倒是匹配得很。大襄亡國(guó)在即，結(jié)果就他們這兩個(gè)聲名狼藉的惡人頂在前線，也不知道那些忠良之輩該作何想。
早知道當(dāng)初父皇賜婚的時(shí)候她不拒絕了，這會(huì)兒合兵一處，熙寧王弄兵馬她弄錢糧，不必受制于人，定能將北胡趕出國(guó)土！
“公主，緊急情報(bào)！敵軍大營(yíng)有異動(dòng)！”守將進(jìn)來(lái)稟報(bào)。
晏希眉頭大皺：“衛(wèi)將軍還沒(méi)回來(lái)……”
楚翎倒是很淡定：“算算時(shí)間，也差不多了?！?/p>
他們處境如此艱難，圍了一年的敵軍又怎么會(huì)感覺(jué)不到？北胡大汗特意把四王子博格調(diào)來(lái)，不就是為了盡快拿下上原城嗎？
敵軍絕對(duì)不會(huì)等他們搬來(lái)救兵，一定會(huì)在衛(wèi)凜回來(lái)前大舉攻城。
現(xiàn)在看來(lái)，就這兩天了。
“公主，我們?nèi)绾螒?yīng)對(duì)？”晏希低聲問(wèn)。
“照常應(yīng)對(duì)。”楚翎平靜說(shuō)道，“衛(wèi)凜走前留下了軍陣，早知道我們會(huì)有一場(chǎng)苦戰(zhàn)。”
“是?！?/p>
整個(gè)上原城動(dòng)了起來(lái)。
所剩不多的守城器械拉到城墻邊上，守軍一遍遍地檢查軍械鎧甲，民夫日以繼夜地挖掘工事，連婦人、小孩都參與進(jìn)來(lái)，有的做飯，有的運(yùn)土。
楚翎也在不停地巡視。上原與西魏相鄰，去年她做了個(gè)圈套，差點(diǎn)俘獲了西魏國(guó)主李明津，逼得對(duì)方棄了一座軍械糧草滿滿的倉(cāng)庫(kù)。但到今天，也花用得差不多了。
晏希看著拉出來(lái)的巨型投石車，感嘆：“李明津好大的手筆，這座車不知道動(dòng)用了多少能工巧匠?！?/p>
楚翎點(diǎn)點(diǎn)頭。這座車需要十幾個(gè)人同時(shí)操作，倘若運(yùn)用得當(dāng)，定能給對(duì)方帶來(lái)重?fù)簟?/p>
-----------------
敵軍動(dòng)作比他們想象的都要快，天還沒(méi)亮，戰(zhàn)斗就開(kāi)始了。
北胡四王子博格親自坐鎮(zhèn)帥臺(tái)，大量仆從軍被驅(qū)使著攻城。
一條條生命不值錢地投入戰(zhàn)場(chǎng)，變成一攤攤血肉。
盡管大襄守軍非常英勇，但勝利的天平還是一點(diǎn)點(diǎn)向北胡轉(zhuǎn)移。
先是投石機(jī)用盡，而后城墻被攀了上去。
看到先鋒隊(duì)搶下一個(gè)城頭，博格大聲呼喝：“草原的勇士們，看到那面旗幟了嗎？一個(gè)女人，你們被一個(gè)女人擋住去路足足一年?，F(xiàn)在，你們?nèi)タ沉四敲嫫?，叫那個(gè)女人看看，什么是真正的勇士！”
他的心腹將領(lǐng)亦大聲回應(yīng)：“王子稍待，末將這就去將那女人綁過(guò)來(lái)，跪著向您乞憐！”
另一位胡將說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)嘉和公主長(zhǎng)得不錯(cuò)，好好一個(gè)美人殺了豈不可惜？不如讓她來(lái)侍奉我們四王子，將來(lái)說(shuō)不準(zhǔn)還能當(dāng)個(gè)王妃！”
眾將哈哈大笑，七嘴八舌地調(diào)笑。
“什么王妃，她一個(gè)階下囚也配，女奴罷了！”
“就是！襄國(guó)已經(jīng)完了，她算什么公主！”
博格也大笑：“等抓了她，本王子就賞給你們，想怎么玩怎么玩，出了這口氣！”
在四王子的許諾中，胡將們?nèi)缋撬苹ⅲK于奪下了城墻，而襄軍只能轉(zhuǎn)入巷戰(zhàn)。
公主府內(nèi)，楚翎站在觀景樓上，看著到處燃起的戰(zhàn)火。
晏希上來(lái)稟道：“公主，南城已開(kāi)，百姓們正在撤離?！?/p>
楚翎無(wú)聲嘆息：“能不能活，看他們自己的命了?！?/p>
晏希猶豫了一下，道：“您現(xiàn)在喬裝改扮，混入其中，不一定逃不掉。”
楚翎一笑置之：“晏先生，我要是愿意茍活，當(dāng)初就不會(huì)被貶了?！?/p>
晏希默然。是啊，公主要不是這樣的硬脾氣，不會(huì)來(lái)到上原，他們不會(huì)相遇，更不會(huì)硬生生擋了敵軍一年。
喊殺聲越來(lái)越近，楚翎不由回想自己這半生。
十五歲的時(shí)候，她決計(jì)想不到后半輩子會(huì)是這么過(guò)的。
長(zhǎng)兄枉死，她據(jù)理力爭(zhēng)，卻被冠以驕橫恣肆，貪圖享樂(lè)，罰往三清觀思過(guò)。
拒絕賜婚收買權(quán)臣，被斥之玩弄權(quán)術(shù)，忤逆犯上，貶往封地非詔不得回京。
父皇過(guò)世，她甚至不能回京奔喪，直到北胡入侵……
“不知道熙寧軍怎么樣了，衛(wèi)凜有沒(méi)有找到他們……憑熙寧王的本事，應(yīng)該能守住吧……”
她本是自言自語(yǔ)，下面卻傳來(lái)了陌生的應(yīng)答：“熙寧王守不住，算算時(shí)間，他應(yīng)該已經(jīng)被你們的皇帝殺了！”
楚翎蹙了蹙眉，看著大步從樓梯上來(lái)的敵將。
鐵衣衛(wèi)被她全數(shù)投入戰(zhàn)斗，連宮人也遣散了，對(duì)方?jīng)]費(fèi)多少勁就到了她面前。
“四王子？”楚翎打量著這個(gè)年輕英武的胡將，“果然少年英才?！?/p>
此時(shí)的博格完全沒(méi)有激將時(shí)的囂張輕浮，反而一派沉穩(wěn)，頗顯氣度。
他也在打量楚翎，眼中有驚異更有贊嘆：“你就是嘉和公主?！?/p>
楚翎點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)：“四王子剛才所言何意？熙寧王怎么了？”
“你不知道嗎？”博格從懷中取出一張文書，“你的皇兄已經(jīng)向我們求和了，愿意割地千里。我父王提出要蕭鎮(zhèn)的頭顱，他也應(yīng)了，宣旨的欽差幾日前就到了熙寧軍大營(yíng)?！?/p>
楚翎看著這份奴顏婢膝的求和書，許多事情豁然開(kāi)朗。
怪不得她等不到回信，因?yàn)槎绺揪筒幌氪颍?/p>
怪不得衛(wèi)凜遲遲不回，運(yùn)氣不好他可能撞個(gè)正著。
割地！議和！
那北地流離的百姓算什么？他們死守的這一年算什么？
竟然拿主帥的頭顱去當(dāng)議和的墊腳石，她那位二哥，比她以為的更加不堪！
楚翎氣血翻涌，伸手按住胸口。
“公主！”晏希擔(dān)心地看著她。
楚翎擺擺手，咽下滿嘴的鐵繡味。
博格欣賞地看著她：“到了這個(gè)時(shí)候，公主竟還穩(wěn)得住，不愧是大襄宗室最后的良心。你這樣的人，我也不想殺，只要你肯跟我回去，我定在父王面前保你性命?！?/p>
“多謝四王子?！背岬溃澳闳瞬诲e(cuò)，但是很可惜，我要對(duì)不住你了?！?/p>
這話有點(diǎn)奇怪，博格皺了皺眉。
下一刻，外面?zhèn)鱽?lái)親衛(wèi)的驚呼：“王子，快走！”
博格驚訝轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)一個(gè)巨大的黑影從遠(yuǎn)處飛來(lái)，以極快的速度靠近。
“石彈……”
來(lái)不及了，只說(shuō)了兩個(gè)字，石彈就轟然落下，將觀景樓砸得粉碎。
李明津那座投石機(jī)，到底發(fā)揮了用處。
……
不知道過(guò)了多久，楚翎從疼痛中醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己被人捆在背上沖殺。
戰(zhàn)斗進(jìn)行得格外艱難，背著她的人費(fèi)了很大的力氣，終于甩脫追兵，縱馬狂奔離開(kāi)。
她眼前黑暗一片，起先以為天黑了，后來(lái)摸了摸才發(fā)現(xiàn)，眼睛血糊了一片，怕是廢了。
她喚了一聲：“衛(wèi)凜，是你嗎？”
過(guò)了一會(huì)兒，背著她的人輕輕應(yīng)了聲。
她就笑了：“你還活著，真是太好了。聽(tīng)說(shuō)熙寧王被我二哥殺了，我就擔(dān)心你也倒霉……我大概不行了，等咽了氣，你找個(gè)地方把我埋了，逃出去，好好養(yǎng)傷，積蓄實(shí)力……二哥求和了，想把胡人趕出國(guó)土得靠義軍，你是個(gè)將才，不要埋沒(méi)在這里……”
楚翎絮絮叨叨地說(shuō)著，直到自己被放下來(lái)，托在一雙臂膀里。
天越來(lái)越冷，有水滴輕輕落下來(lái)，沖開(kāi)眼睛里的血污，于是視野里出現(xiàn)一個(gè)模模糊糊的影子。
她努力睜大眼睛，試圖去看清對(duì)方：“原來(lái)你不是衛(wèi)凜……罷了，好心的陌生人，謝謝你?！?/p>
事已至此，遺憾都已經(jīng)鑄成。便是有滿腔的憤恨，她都無(wú)能為力了。要是大哥沒(méi)死就好了，要是父皇還在就好了，要是她早點(diǎn)意識(shí)到二哥的不堪就好了……可惜世事不能重來(lái)。
“父皇，大哥……”她喃喃念著，徹底陷入黑暗。