第一章 雨蝕銅匙
沈垣第三次在雨聲中驚醒時(shí)，掌心的青銅鑰匙已經(jīng)銹出第七道齒紋。
檐角雨滴墜在青石板上炸開銀花，他盯著指縫間那枚冰涼的金屬物——第一次發(fā)現(xiàn)它時(shí)，齒紋不過三道，而此刻，鑰匙邊緣的銹跡正沿著掌紋蜿蜒，像某種活物在皮膚下游走。
“沈驛丞，西驛道又塌了！”
門外傳來急促的腳步聲，王二的粗布靴在積水里踩出渾濁的水花。沈垣將鑰匙塞進(jìn)袖袋，指尖觸到父親遺留的銹蝕羅盤，表面凹凸的星圖硌得掌心發(fā)疼。這是他藏在驛站暗格里的秘密，直到三日前暴雨傾盆，羅盤突然滲出金砂，在地圖上勾勒出從未見過的星軌。
推開驛站木門，雨幕裹挾著腐銹味撲面而來。沈垣左眼泛起琉璃般的光澤，時(shí)砂之瞳自動開啟——整條長街在他視野里分裂成重影，現(xiàn)實(shí)與虛幻的片段如破碎鏡面般交疊。他看見三天前的自己正給商隊(duì)登記路引，而某個(gè)殘影里，戴著斗笠的人正用晶簇狀的手指劃過驛站梁柱。
“沈大人？”王二的聲音突然變得遙遠(yuǎn)。
沈垣猛地閉眼，再睜開時(shí)，左眼的刺痛讓他踉蹌扶住門框。王二的瞳孔深處，一抹淡金色的晶斑正在游動。
“你……”沈垣的喉結(jié)滾動，右手悄悄按住腰間的青銅鑰匙。自從暴雨開始，鎮(zhèn)民們的舉止愈發(fā)古怪——白日照常勞作，入夜后卻集體消失在雨霧里。昨夜他跟蹤幾個(gè)驛卒，親眼看見他們走進(jìn)城西廢棄的城隍廟，而那座本該坍塌的廟宇，廊柱上爬滿了類似蟲觸須的晶簇。
“大人，城西發(fā)現(xiàn)流民。”王二抹了把臉上的雨水，晶斑隨著他的動作在眼底閃爍，“說是從南境逃來的，可屬下瞧著……”他壓低聲音，“他們背的包裹里，有東西在動?！?/p>
沈垣的右臂突然發(fā)燙，星軌刺青在皮膚下亮起微光。這是血脈禁制的預(yù)警——二十年前太虛宮覆滅時(shí)，父親將蟲后本源碎片封入他體內(nèi)，此刻，那些沉睡的力量正在蘇醒。
城西破廟前，積水倒映著扭曲的月光。十幾個(gè)流民蜷縮在墻角，其中一人懷中襁褓滲出幽藍(lán)熒光。沈垣走近時(shí)，襁褓突然裂開，數(shù)百只晶須蟲噴涌而出，在空中織成一張猩紅的網(wǎng)。
“退后！”
沈垣甩出腰間羅盤，銹蝕的指針瘋狂旋轉(zhuǎn)，迸發(fā)出細(xì)碎的星芒。這是他第一次在清醒時(shí)催動九曜儀，金色砂流從羅盤縫隙溢出，在空中凝成北斗勺狀的虛影。流民們的瞳孔瞬間被晶化，他們的皮膚下浮現(xiàn)出與蟲須同源的紋路，嘶吼著撲向沈垣。
琉璃左眼劇烈震顫，沈垣看見時(shí)間的褶皺在眼前展開。某個(gè)殘影里，太虛宮宮主正將星髓砂注入他眉心；另一個(gè)片段中，云無涯的劍鋒穿透父親胸膛。記憶碎片如利刃割開意識，他的手指開始浮現(xiàn)晶化紋路。
“千機(jī)匣，開！”
破空聲從身后傳來，阿箐踩著變形的偃甲折扇凌空而至。她腰間的千機(jī)匣展開成弩，三十六枚刻著星紋的弩箭精準(zhǔn)釘入蟲群關(guān)節(jié)。流民們的晶化軀體轟然倒地，卻在接觸雨水的瞬間化作齏粉。
“你動用了九曜儀？”阿箐的瞳孔映著沈垣指尖的晶斑，聲音里帶著震顫，“當(dāng)年太虛宮就是因它遭劫，你瘋了？”
沈垣沒回答，蹲下身撿起流民遺留的布囊。囊底躺著半枚記憶琥珀，里面封存著某個(gè)熟悉的面容——那是云無涯年輕時(shí)的模樣，而他手中握著的，正是沈垣此刻腰間的羅盤。
雨勢驟然增大，青銅鑰匙在袖中發(fā)燙。沈垣突然意識到，每道齒紋或許對應(yīng)著一個(gè)被抹去的時(shí)間節(jié)點(diǎn)。當(dāng)?shù)谄叩例X紋出現(xiàn)時(shí)，城隍廟方向傳來震耳欲聾的轟鳴，三十六道猩紅光柱刺破雨幕，在空中交織成破軍星的軌跡。
“蟲巢降臨?！卑Ⅲ涞穆曇舯焕茁暷胨?，千機(jī)匣自動變形為盾牌護(hù)住兩人，“它們在吞噬時(shí)空錨點(diǎn)，再這樣下去——”
沈垣的星軌之眸突然迸發(fā)血光，燃燒精血的劇痛讓他眼前炸開金芒。在這短暫的視野里，他看見整座鎮(zhèn)子的地底布滿晶須網(wǎng)絡(luò)，而某個(gè)巨大的陰影正在天市垣方向蘇醒。
“去酒館。”沈垣抓住阿箐手腕，羅盤表面的星圖與天空的破軍星產(chǎn)生共鳴，“云無涯……他知道怎么阻止。”
暴雨中，兩人的身影消失在巷陌深處。而沈垣掌心的青銅鑰匙，正悄然浮現(xiàn)第八道齒紋。遠(yuǎn)處城隍廟的廢墟下，晶簇組成的蟲巢脈動著詭異的光，將整片雨幕染成血色。
阿箐的千機(jī)匣突然發(fā)出蜂鳴，機(jī)關(guān)縫隙滲出細(xì)密的時(shí)砂?！安粚?，”她盯著羅盤與天空的星軌共振，“九曜儀的反應(yīng)不該這么強(qiáng)烈——除非……”
話音未落，地面突然裂開蛛網(wǎng)狀的晶紋。數(shù)十具晶化的鎮(zhèn)民破土而出，他們的關(guān)節(jié)處生長著類似破軍星圖的骨刺。沈垣的琉璃左眼劇烈灼痛，時(shí)砂之瞳捕捉到更駭人的畫面：這些鎮(zhèn)民的記憶殘影里，赫然出現(xiàn)了云無涯的身影。
“他在二十年前就來過這里?！鄙蛟站o羅盤，星軌刺青幾乎要灼穿皮膚，“所有輪回都是他的局。”
阿箐的折扇化作長槍，槍尖挑落撲來的晶化手臂：“先活著出去！千機(jī)匣顯示酒館方向的時(shí)砂濃度異常，也許……”
爆炸聲吞沒了她的后半句話。城隍廟廢墟升起巨大的晶簇穹頂，穹頂表面流轉(zhuǎn)著破軍星的符文，而穹頂中央，一道熟悉的身影負(fù)手而立——云無涯的斗笠在狂風(fēng)中獵獵作響，腰間佩劍「斷因果」?jié)B出的劍氣，竟與晶簇的紅光隱隱呼應(yīng)。
沈垣的星軌之眸捕捉到更恐怖的細(xì)節(jié)：云無涯腳下的晶簇陣眼，插著半塊記憶琥珀，琥珀中封存的，正是沈垣父親臨終前的面容。
雨幕如血，青銅鑰匙的第八道齒紋徹底成型。沈垣的琉璃左眼滲出金砂，而他體內(nèi)的蟲后本源開始瘋狂躁動，仿佛在回應(yīng)穹頂上傳來的本源波動。
“原來你還留著這東西?！痹茻o涯的聲音穿透雨幕，斷因果劍緩緩出鞘，劍身上的裂紋在紅光中愈發(fā)清晰，“二十年前沒斬盡的因果，今日該做個(gè)了結(jié)了?！?/p>
晶簇穹頂轟然閉合，將三人籠罩其中。沈垣的星軌刺青蔓延至脖頸，他終于看清云無涯眼底同樣閃爍的晶斑——原來從始至終，這場輪回里的所有人，都早已被蟲群侵蝕。