1 和親窗外的梧桐葉沙沙作響，寧婉手中的《水經(jīng)注》已經(jīng)翻到了第三百二十四頁(yè)。
她纖細(xì)的手指在泛黃的紙頁(yè)上輕輕摩挲，指尖停留在一處描繪北方河流走向的段落上。
"白河自陰山而下，經(jīng)三折而入漠北..."她輕聲念著，眉頭不自覺(jué)地皺起。
這些日子從北境傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，幾乎每條都與這白河流域有關(guān)。"小姐。
"侍女青蘭匆匆推門(mén)而入，打斷了她的閱讀，"老爺被急召入宮了，
宮里來(lái)的使者臉色難看得很。"寧婉合上書(shū)卷，抬起那雙如秋水般澄澈的眼睛："第幾次了？
這個(gè)月第四次了吧？""是。"青蘭壓低聲音，"廚房的老趙說(shuō)，他侄子從北境逃難回來(lái)，
說(shuō)咱們已經(jīng)丟了三個(gè)州了，狄人的騎兵都快到白河了。"寧婉的手指微微一顫。白河，
又是白河。她剛剛讀到的那個(gè)地方。"備筆墨。"她突然站起身，
素白的衣裙在風(fēng)中輕輕擺動(dòng)，"我要給父親寫(xiě)封信。"青蘭剛擺好筆墨紙硯，
外面就傳來(lái)一陣急促的腳步聲。寧修遠(yuǎn)，大周朝的御史大夫，寧婉的父親，
面色鐵青地走進(jìn)了書(shū)房。"父親？"寧婉驚訝地放下毛筆，"您怎么這么快就回來(lái)了？
"寧修遠(yuǎn)揮退左右，待房門(mén)關(guān)上后，這位一向剛正不阿的朝廷重臣竟踉蹌了一步，
扶住桌角才穩(wěn)住身形。"婉兒..."他的聲音沙啞得可怕，"朝廷決定和親。
”寧婉眨了眨眼："和親？像前朝那樣送公主去北狄？
可皇上不是沒(méi)有適齡的..."她的話戛然而止，因?yàn)樗吹礁赣H眼中滾動(dòng)的淚光。
"內(nèi)閣會(huì)議決定從重臣家中選女，冊(cè)封為公主..."寧修遠(yuǎn)的聲音越來(lái)越低，"婉兒，
他們...選中了你。"書(shū)房里安靜得可怕。寧婉能聽(tīng)見(jiàn)自己心跳的聲音，一下，兩下，
三下..."因?yàn)槲叶艺Z(yǔ)？"她突然輕聲問(wèn)。
寧修遠(yuǎn)痛苦地點(diǎn)頭："還因?yàn)槟阕x過(guò)那么多地理兵書(shū)，了解北境...他們說(shuō)，
你是最合適的人選。"寧婉轉(zhuǎn)身走向窗前。夕陽(yáng)西下，將整個(gè)京城染成血色。
她想起《水經(jīng)注》上關(guān)于白河的描述，想起那些戰(zhàn)報(bào)上的數(shù)字，
想起廚房老趙說(shuō)的那些逃難的百姓..."什么時(shí)候出發(fā)？"她問(wèn)，
聲音平靜得連她自己都感到陌生。"婉兒！"寧修遠(yuǎn)抓住女兒的肩膀，"為父寧可辭官，
寧可...""父親。"寧婉轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃爍著異樣的光芒，"您教導(dǎo)過(guò)我，天下興亡，
匹夫有責(zé)。更何況，這或許是我的機(jī)會(huì)。""機(jī)會(huì)？""與其被動(dòng)犧牲，不如主動(dòng)掌握命運(yùn)。
"寧婉的聲音越來(lái)越堅(jiān)定，"我去北狄，不是去做一個(gè)任人擺布的和親公主。
我要做一把插入敵人心臟的利劍，或者..."她頓了頓，"一座連接兩國(guó)的橋梁。
"寧修遠(yuǎn)震驚地看著女兒，仿佛第一次認(rèn)識(shí)她。窗外，最后一絲夕陽(yáng)的余暉照在寧婉的臉上，
為她鍍上了一層金色的光芒。這一夜，御史大夫府的書(shū)房燈火通明。父女二人促膝長(zhǎng)談，
從北狄王庭的權(quán)力結(jié)構(gòu)，到各部族之間的矛盾，
再到如何利用和親身份獲取情報(bào)...當(dāng)?shù)谝豢|晨光透過(guò)窗欞時(shí)，寧婉已經(jīng)收拾好了行裝。
最顯眼的位置，放著那本她讀了無(wú)數(shù)遍的《水經(jīng)注》。2 北行路"奉天承運(yùn)皇帝，
詔曰：御史大夫?qū)幮捱h(yuǎn)之女寧婉，柔嘉淑順，風(fēng)姿雅悅，今冊(cè)封為昭寧公主，
擇吉日北上和親，以結(jié)兩國(guó)之好..."寧婉跪在皇宮大殿的漢白玉地面上，
額頭貼著冰涼的地磚。宣讀圣旨的聲音在殿內(nèi)回蕩，每一個(gè)字都像錘子敲在她心上。
"臣女領(lǐng)旨，謝陛下隆恩。"她的聲音沒(méi)有一絲顫抖。起身時(shí)，
眼角余光掃到父親站在文官隊(duì)列中，面色蒼白如紙。冊(cè)封禮后的第七天，便是啟程之日。
寧婉站在御史府門(mén)口，看著仆人們將一箱箱行李裝上馬車(chē)。最引人注目的，
是那十二個(gè)裝滿書(shū)籍的木箱。"小姐，這些書(shū)..."青蘭欲言又止。"青蘭，
你該喚我為公主。"寧婉輕聲糾正，"這些書(shū)是我的嫁妝，比任何珠寶都珍貴。
"青蘭低下頭："是，公主。只是北狄人...他們會(huì)允許您帶這么多書(shū)嗎？
"寧婉嘴角微微上揚(yáng)："圣旨上只說(shuō)讓我和親，可沒(méi)說(shuō)不能帶書(shū)。況且——"她壓低聲音，
"北狄人為游牧民族，最看不上文人的酸腐氣，
他們又怎么會(huì)防備一個(gè)只寄情于詩(shī)書(shū)的女子呢？"寧修遠(yuǎn)兩鬢斑白站在府門(mén)內(nèi)，
雙眼含淚看著自己的女兒，他的女兒這也算是出嫁了，父女二人四目相對(duì)，
彼此心中都明白此生有可能再也無(wú)法相見(jiàn)了。昨夜兩人促膝長(zhǎng)談，
他們已經(jīng)說(shuō)盡了所有能說(shuō)的話，到了該分別的時(shí)候兩人囁嚅著嘴唇再也說(shuō)不出一個(gè)字。
寧婉向父親行了大禮，轉(zhuǎn)身登上馬車(chē)，上了馬車(chē)才敢流下兩行清淚，強(qiáng)忍著沒(méi)有回頭。
五千精兵護(hù)送的和親隊(duì)伍浩浩蕩蕩離開(kāi)京城，向北行進(jìn)。寧婉坐在馬車(chē)?yán)铮?/p>
透過(guò)紗簾觀察外面的世界。熟悉京城的高墻漸漸遠(yuǎn)去，取而代之的是廣袤的田野，
然后是崎嶇的山路，從前書(shū)中的景色一一出現(xiàn)在眼前。一個(gè)月后，隊(duì)伍抵達(dá)邊境。"公主，
前面就是白河了。"護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)在馬車(chē)外報(bào)告。寧婉掀開(kāi)車(chē)簾。
眼前的景象讓她呼吸一滯——河對(duì)岸的土地上，焦黑的村莊殘骸像丑陋的傷疤點(diǎn)綴在田野間。
難民們拖家?guī)Э谙蚰线w徙，一個(gè)瘦得皮包骨的小女孩呆呆地站在路邊，
懷中抱著一個(gè)破舊的娃娃。"停一下。"寧婉命令道。她下車(chē)走向小女孩，
從袖中取出一個(gè)油紙包："吃點(diǎn)東西吧。"小女孩怯生生地接過(guò)油紙包，里面是幾塊糖糕。
她狼吞虎咽地吃起來(lái)，連謝謝都忘了說(shuō)。"你家人呢？"寧婉輕聲問(wèn)。
小女孩指向遠(yuǎn)處的一片廢墟。寧婉的胸口像被一只無(wú)形的手緊緊攥住。
她解下自己的披風(fēng)裹在小女孩身上，回頭對(duì)青蘭說(shuō)："給她些銀兩，
安排人送她去最近的難民收容所。"回到馬車(chē)上，寧婉取出紙張，開(kāi)始記錄沿途所見(jiàn)。
每一處被毀的村莊，每一個(gè)流離失所的家庭，都詳細(xì)記下。文字，圖畫(huà)，所見(jiàn)所感，
這些內(nèi)容不只記在了紙上，也深深刻進(jìn)了寧婉的心里。"公主，您記這些做什么？
"青蘭小心翼翼地問(wèn)。"記住為什么來(lái)這里。"寧婉頭也不抬地回答。又過(guò)了半個(gè)月，
隊(duì)伍終于抵達(dá)北狄王庭。寧婉換上華麗的嫁衣，頭戴鳳冠，在侍女?dāng)v扶下走出馬車(chē)。
北狄的王庭與她想象中不同，雖為游牧民族，這里也是一座規(guī)模宏大的城池，
只是建筑風(fēng)格與大周迥異，多用石材，棱角分明。王宮前的廣場(chǎng)上，北狄貴族們列隊(duì)相迎。
寧婉挺直腰背，緩步向前。她能感覺(jué)到無(wú)數(shù)道目光刺在自己身上，有好奇的，有敵意的，
也有輕蔑的。老狄王端坐在高臺(tái)上，須發(fā)皆白，眼神卻銳利如鷹。寧婉按照之前學(xué)到的禮儀，
行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的狄族禮。"這就是大周送來(lái)的公主？"老狄王的聲音洪亮，"抬起頭來(lái)。
"寧婉緩緩抬頭，目光平靜地迎上狄王的審視。"聽(tīng)說(shuō)你懂我們的語(yǔ)言？""回大王，
略通一二。"寧婉用流利的狄語(yǔ)回答。老狄王眉毛一挑，顯然有些意外。他揮了揮手，
侍從立刻搬來(lái)一張矮桌，上面擺著一副精致的棋盤(pán)。"會(huì)下棋嗎？"寧婉點(diǎn)頭："略知皮毛。
""陪我下一局。"這不是請(qǐng)求，而是命令。寧婉安靜地跪坐在棋盤(pán)前，執(zhí)黑先行。
老狄王下棋風(fēng)格凌厲，攻勢(shì)兇猛。寧婉則穩(wěn)扎穩(wěn)打，看似防守，實(shí)則暗藏殺機(jī)。
棋局進(jìn)行到中盤(pán)，老狄王突然大笑起來(lái)。"好一個(gè)'略知皮毛'！
大周的女子都像你這樣謙虛嗎？"寧婉微笑不語(yǔ)，繼續(xù)專注于棋局。最終，
她以微弱劣勢(shì)輸?shù)袅诉@盤(pán)棋。"你本可以贏的。"老狄王瞇起眼睛。"大王棋藝高超，
臣妾甘拜下風(fēng)。"老狄王哈哈大笑，顯然對(duì)這個(gè)回答很滿意。就在這時(shí)，
一個(gè)身材魁梧的年輕男子大步走來(lái)，毫不客氣地打量著寧婉。"父王，
這就是大周送來(lái)的女人？看起來(lái)弱不禁風(fēng)，怕是連馬都騎不好。"他的狄語(yǔ)帶著濃重的口音，
故意說(shuō)得很快，顯然以為寧婉聽(tīng)不懂。寧婉垂下眼睛，假裝茫然。老狄王皺眉："阿史那泰，
注意你的言辭。這是你的新母后。"阿史那泰——北狄大王子，
輕蔑地哼了一聲："大周打不過(guò)我們，就送女人來(lái)求和。父王，
這樣的女人怎么配進(jìn)我們王庭？"寧婉依然低著頭，手指卻在袖中微微收緊。"夠了！
"老狄王厲聲喝止，"昭寧公主遠(yuǎn)道而來(lái)，是我們尊貴的客人。阿史那泰，向你母妃道歉。
"大王子臉色陰沉，不情不愿地行了個(gè)禮："母后恕罪。"寧婉這才抬頭，
露出一個(gè)溫婉的笑容："大王子心直口快，無(wú)妨。"她用最標(biāo)準(zhǔn)的狄語(yǔ)回答，
咬字清晰得讓阿史那泰瞬間變了臉色。老狄王見(jiàn)狀，笑得更加開(kāi)懷："好！好！來(lái)人，
帶公主去她的寢宮休息。"寧婉被安置在一座獨(dú)立的宮殿中，雖不及大周皇宮精致，
卻也寬敞舒適。夜幕降臨后，青蘭為她卸下繁重的頭飾。"公主，今天太危險(xiǎn)了！
您怎么能那樣戲弄大王子？"青蘭后怕地說(shuō)。
寧婉對(duì)著銅鏡梳理長(zhǎng)發(fā)："不讓他知道我聽(tīng)懂狄語(yǔ)，將來(lái)怎么死的都不知道。"她轉(zhuǎn)向青蘭，
"記住，在這里，示弱不是軟弱，而是武器。"正說(shuō)著，門(mén)外傳來(lái)腳步聲。
一名侍女捧著一個(gè)木盒進(jìn)來(lái)："公主，這是二王子送來(lái)的禮物。"寧婉接過(guò)木盒，
打開(kāi)后發(fā)現(xiàn)是一瓶藥膏和幾本書(shū)。藥膏上貼著一張字條："治瘀傷，效果甚佳。
"而那幾本書(shū)，竟然是她一直想找的北狄地理志和民俗考。"二王子？"寧婉若有所思，
"就是今天站在大王子旁邊，一直沒(méi)說(shuō)話的那位？"侍女點(diǎn)頭："是的，阿史那曜王子。
"寧婉翻開(kāi)地理志，發(fā)現(xiàn)書(shū)頁(yè)邊緣有細(xì)小的批注，字跡清秀工整。其中一頁(yè)被折了角，
上面詳細(xì)記載了白河流域的水文特征。"替我謝謝二王子。"寧婉合上書(shū)，
"就說(shuō)...我很喜歡這份禮物。"侍女退下后，青蘭疑惑地問(wèn)："公主，您身上哪有瘀傷？
"寧婉卷起袖子，
露出手腕上的一圈青紫——那是白天阿史那泰假意扶她起身時(shí)暗中用力捏的。"這個(gè)二王子，
觀察力倒是敏銳。"寧婉輕聲自語(yǔ)，將藥膏輕輕涂在傷處。寧婉涂好藥膏后便聽(tīng)得通傳，
北狄王到了。是了，寧婉是作為和親公主來(lái)到這里，今晚便也是她的新婚之夜，
合該洞房花燭的。思及此寧婉也不由得抓緊了手，盡管已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，
真到此時(shí)心中卻也止不住的緊張。北狄王邁步進(jìn)入房間，大刀闊斧的坐在了床榻邊，
寧婉邁步上前行了一禮。試探的說(shuō)道:”大王，夜深至此，不若就早些休息吧。
”北狄王看著眼前的女人，年輕美貌，冰雪聰明:”你花朵一般的年紀(jì)，
真的甘心委身于我一個(gè)足以做你父親的男人?”寧婉看著眼前的男人，
高大威嚴(yán)中卻也隱隱透露出一絲慈祥的味道，寧婉心念一動(dòng)大著膽子到:”不敢欺瞞大王，
若是在大周成婚，父親自然是選擇家世年歲相當(dāng)?shù)姆蚓??？墒尘?，忠君事?/p>
寧婉生于富足之家，受皇恩浩蕩錦衣玉食的長(zhǎng)大，既然我身負(fù)兩國(guó)和平之重任，
那我的個(gè)人想法便不值一提，只為兩國(guó)邦交，只為百姓免受戰(zhàn)爭(zhēng)之苦。
”北狄王看著跪在自己面前的女孩，與自己兒子一般的年紀(jì)，
卻如此識(shí)大體爽朗大笑:”哈哈哈哈哈 好 好一個(gè)忠君事，只是你已嫁入我北狄，
便要清楚從今以后誰(shuí)是你的君。你，很好。我不會(huì)碰你。我北狄的規(guī)矩，若我身死，
繼任王便會(huì)繼承我的一切，現(xiàn)在你已經(jīng)擔(dān)了我王后的名號(hào)，繼任王便也會(huì)繼承你。
到時(shí)你是誰(shuí)的女人，就看誰(shuí)才是北狄的新王”。說(shuō)罷北狄王笑著離去。窗外，
北狄的月亮又大又圓，冷冷地照在這片陌生的土地上。寧婉取出小本子，
借著燭光寫(xiě)下今日的見(jiàn)聞："老狄王精明但惜才，可爭(zhēng)??；大王子魯莽敵視，
需防備；二王子..."她停頓了一下，"二王子深不可測(cè)，有待觀察。"她吹滅蠟燭，
躺在陌生的床榻上。明天將是新的挑戰(zhàn)，而她，已經(jīng)做好了迎接一切的準(zhǔn)備。
3 醫(yī)術(shù)與心術(shù)北狄的清晨比大周來(lái)得更早，天剛蒙蒙亮，寧婉就已經(jīng)梳洗完畢。
她推開(kāi)窗戶，凜冽的空氣撲面而來(lái)，帶著草原特有的青草與牲畜的氣息。"公主，
您起得太早了。"青蘭捧著銅盆進(jìn)來(lái)，盆中熱水冒著騰騰白氣。
寧婉將一張薄如蟬翼的紙塞進(jìn)袖中："不早，正好去看看王庭的布局。"過(guò)去半個(gè)月，
她每天清晨都會(huì)在王宮里"散步"，表面上是在熟悉環(huán)境，實(shí)則是在心中繪制王庭的地圖。
今天，她終于要將這些記憶落在紙上了。筆尖蘸墨，在紙上輕盈游走。寧婉的畫(huà)技承自父親，
幾筆就能勾勒出建筑的輪廓。不到一個(gè)時(shí)辰，
一張?jiān)敱M的王庭布局圖已經(jīng)成型——大王的金帳位于中央，
周?chē)史派錉罘植贾魑煌踝拥淖∷?，大王子阿史那泰的穹廬離金帳最近，
二王子阿史那曜的稍遠(yuǎn)但把守著要道。"有意思。"寧婉輕聲自語(yǔ)。這樣的布局，絕非偶然。
"什么有意思？"青蘭好奇地湊過(guò)來(lái)，看到地圖后倒吸一口冷氣，"公主！
這要是被人發(fā)現(xiàn)...""所以你要幫我藏好它。"寧婉將地圖折成小塊，
塞進(jìn)一個(gè)精致的香囊中，"放在我的針線筐最底層。"青蘭的手微微發(fā)抖，但還是照做了。
她剛要說(shuō)話，外面突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。"公主！"一個(gè)狄族侍女慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，
"大王...大王突然暈倒了！整個(gè)王庭的醫(yī)師都去了，
但..."寧婉猛地站起身："帶我過(guò)去。"金帳外圍滿了人，貴族們交頭接耳，神色慌張。
寧婉擠過(guò)人群，看到大王子阿史那泰正攔在帳門(mén)前。"都讓開(kāi)！別擋著醫(yī)師進(jìn)出！
"他大聲呵斥，轉(zhuǎn)頭看到寧婉，眼中閃過(guò)一絲厭惡，"你來(lái)干什么？""聽(tīng)說(shuō)大王身體不適，
我來(lái)看看能否幫上忙。"寧婉平靜地說(shuō)。阿史那泰冷笑："大周的公主還會(huì)醫(yī)術(shù)？
別開(kāi)玩笑了。"帳內(nèi)傳出一陣劇烈的咳嗽聲，接著是醫(yī)師驚慌的呼喊。
寧婉不再理會(huì)阿史那泰，徑直向帳內(nèi)走去。"站住！"阿史那泰伸手要攔，
卻被一個(gè)清冷的聲音打斷。"讓她進(jìn)去。"阿史那曜不知何時(shí)出現(xiàn)在一旁，"父王曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，
昭寧公主博覽群書(shū)，或許真懂醫(yī)術(shù)。"兩位王子目光交鋒，最終阿史那泰不情愿地讓開(kāi)了路。
帳內(nèi)光線昏暗，老狄王躺在床榻上，面色灰白，呼吸急促。三位北狄醫(yī)師圍在床邊，
手忙腳亂地嘗試各種療法。寧婉快步上前："大王是什么癥狀？"年長(zhǎng)的醫(yī)師看了她一眼，
猶豫片刻還是回答："今晨議事時(shí)突然胸悶氣短，繼而暈厥?，F(xiàn)在心跳紊亂，
我們用了雪蓮和茴心草都不見(jiàn)效。"寧婉仔細(xì)觀察老狄王的面色，又輕輕搭上他的手腕。
脈搏弦緊而數(shù)，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱——這癥狀她太熟悉了。"是心疾。"她果斷道，
"我父親也有類似病癥，大周御醫(yī)曾開(kāi)過(guò)一個(gè)方子。"她從腰間取下一個(gè)小錦囊，
倒出幾粒暗紅色的藥丸："這是丹參合歡丸，能通心脈、緩急痛。請(qǐng)用溫水送服。
"醫(yī)師們面面相覷，不敢做主。這時(shí)老狄王突然睜開(kāi)眼睛，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
藥丸服下不到一刻鐘，老狄王的呼吸漸漸平穩(wěn)，面色也有了血色。他虛弱地?fù)]揮手，
示意眾人退下，只留下寧婉。"你救了我一命。"老狄王的聲音雖然微弱，但眼神依然銳利。
寧婉低頭："大王言重了，只是恰好有對(duì)癥之藥。""這不是巧合。"老狄王意味深長(zhǎng)地說(shuō)，
"你隨身攜帶治療心疾的藥物，是早有準(zhǔn)備。"寧婉心頭一跳，但面上不顯："大王明鑒。
臨行前父親確實(shí)叮囑，北地寒冷，心疾易發(fā)，讓我備些藥物以防萬(wàn)一。
"老狄王盯著她看了許久，突然笑了："聰明。不管你說(shuō)的是真是假，這份機(jī)敏都值得贊賞。
"他頓了頓，"聽(tīng)說(shuō)你在學(xué)我們的羊毛紡織技術(shù)？""是的。大周的織機(jī)更適合棉麻，
但對(duì)羊毛處理不夠精細(xì)。我想看看能否做些改進(jìn)。""去做吧。"老狄王閉上眼睛，
"從今天起，你可以自由出入王庭各處，包括我的書(shū)房。我很好奇，
一個(gè)大周女子能為我們帶來(lái)什么改變。"寧婉行禮退出，剛出帳門(mén)就被一群人圍住。
阿史那泰面色陰沉地站在最前面。"你對(duì)父王做了什么？"他質(zhì)問(wèn)道。
"只是給了對(duì)癥的藥物。"寧婉平靜地回答，"大王已經(jīng)好轉(zhuǎn)，現(xiàn)在需要休息。
"阿史那曜走上前來(lái)："多謝公主相救。父王一直有心疾的毛病，只是這次發(fā)作得特別厲害。
"寧婉注意到他說(shuō)這話時(shí)，目光若有所思地掃過(guò)阿史那泰。大王子臉色更加難看，
冷哼一聲轉(zhuǎn)身離去。"公主醫(yī)術(shù)高明，令人欽佩。"阿史那曜的聲音很輕，只有寧婉能聽(tīng)見(jiàn)，
"不過(guò)在這里，救人一命可能會(huì)得罪另一些人。"寧婉抬眼看他："二王子是在警告我嗎？
""不，是在提醒你小心飲食。"阿史那曜遞給她一個(gè)小布袋，"北地的苦蕎茶，能解百毒。
每天早晨喝一杯。"他轉(zhuǎn)身離去，留下寧婉站在原地，手中的布袋突然變得沉甸甸的。
回到寢宮，寧婉立刻檢查了早上沒(méi)喝完的奶茶。銀針探入，取出來(lái)時(shí)尖端已經(jīng)微微發(fā)黑。
青蘭嚇得臉色煞白："公主！這...""噓。"寧婉示意她噤聲，"把茶倒掉，
就說(shuō)我不喜歡這個(gè)口味。"她取出阿史那曜給的苦蕎，泡了一杯。茶湯清澈，
帶著淡淡的苦香。寧婉小啜一口，眉頭舒展——這確實(shí)是上好的解毒茶，
大周皇宮里也有類似的配方。"公主，您真的要相信二王子嗎？"青蘭憂心忡忡地問(wèn)。
寧婉看著杯中旋轉(zhuǎn)的茶葉："在這里，我們誰(shuí)都不能完全相信。但可以利用一切能利用的。
"接下來(lái)的日子，寧婉確實(shí)獲得了前所未有的自由。她出入王庭各處，
向紡織工匠學(xué)習(xí)羊毛處理技術(shù)，又結(jié)合大周的織造方法加以改良。
新織出的毛料更加柔軟細(xì)膩，很快受到貴族婦女的追捧。"昭寧公主，這花紋真漂亮！
"老狄王最寵愛(ài)的妃子撫摸著新織出的錦緞，愛(ài)不釋手，"比我們?cè)瓉?lái)的織法精細(xì)多了。
"寧婉微笑："如果配上大周的染料，顏色會(huì)更加鮮艷持久。""那太好了！
我們北狄的染料總是容易褪色。"寧婉趁機(jī)道："其實(shí)大周有很多好東西，
絲綢、瓷器、茶葉...如果能開(kāi)通商路，對(duì)兩國(guó)百姓都有好處。
"妃子若有所思："這話你應(yīng)該對(duì)大王說(shuō)。不過(guò)..."她壓低聲音，
"要小心阿史那泰王子，他一直主張繼續(xù)南征。"寧婉感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。離開(kāi)時(shí)，
她注意到角落里一個(gè)侍女匆匆離去——那是阿史那泰身邊的人。三天后，老狄王召見(jiàn)寧婉。
"你的紡織改良很成功。"老狄王看上去氣色好了很多，"聽(tīng)說(shuō)你還想開(kāi)通商路？
"寧婉心跳加速："是的。戰(zhàn)爭(zhēng)消耗太大，而貿(mào)易能讓兩國(guó)都獲益。
"老狄王意味深長(zhǎng)地看著她："你父親是主和派吧？""家父認(rèn)為，不戰(zhàn)而屈人之兵，
善之善者也。"寧婉謹(jǐn)慎地回答。"有意思。"老狄王撫須沉思，"我會(huì)考慮你的建議。
不過(guò)現(xiàn)在，我另有一事相求。"他拍了拍手，侍從捧出一個(gè)精致的木匣。
"這是我收藏的一些大周典籍，有些地方我看不懂。你能否為我講解？"寧婉打開(kāi)木匣，
里面是幾本兵法和史書(shū)，其中一本正是《孫子兵法》的珍稀抄本。她抬頭，
對(duì)上老狄王探究的目光。"榮幸之至。"就這樣，寧婉成了老狄王的"書(shū)友"，
每天下午為他講解典籍。她很快發(fā)現(xiàn)，老狄王最感興趣的不是治國(guó)之道，
而是大周的歷史變遷和軍事策略。"大周建國(guó)已近三百年，比我們北狄長(zhǎng)了一倍。"一天，
老狄王突然說(shuō)，"但最近幾十年，邊境沖突越來(lái)越多，你知道為什么嗎？
"寧婉斟酌詞句："或許是因?yàn)?..雙方缺乏了解。""不，是因?yàn)榇笾茉絹?lái)越弱。
"老狄王直截了當(dāng)，"一頭衰老的獅子，總會(huì)引來(lái)豺狼的覬覦。
"寧婉握緊了手中的書(shū)卷："大王認(rèn)為自己是豺狼嗎？"老狄王哈哈大笑："好膽識(shí)！不，
我不想做豺狼，我想做...另一頭獅子。"談話間，寧婉注意到帳外有人影晃動(dòng)。
當(dāng)那人離開(kāi)時(shí)，她認(rèn)出那是阿史那泰的背影。當(dāng)晚，寧婉在回寢宮的路上被攔住了。
阿史那泰帶著幾個(gè)侍衛(wèi)，擋住了她的去路。"大周的公主，聽(tīng)說(shuō)你最近很得父王歡心啊。
"他陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)。寧婉鎮(zhèn)定地行禮："大王子言重了，我只是為大王講解一些書(shū)籍。
""書(shū)籍？"阿史那泰冷笑，"別以為我不知道你在打什么主意。開(kāi)通商路？和平共處？
"他猛地逼近一步，"我告訴你，北狄的男兒是靠刀劍打下天下的，不是靠織布機(jī)！
"寧婉不退反進(jìn)，抬頭直視他的眼睛："那么請(qǐng)問(wèn)大王子，刀劍能織出御寒的衣物嗎？
能種出填飽肚子的糧食嗎？"阿史那泰顯然沒(méi)料到她會(huì)這樣回應(yīng)，一時(shí)語(yǔ)塞。
寧婉趁機(jī)從他身邊走過(guò)，心跳如鼓但步伐穩(wěn)健?；氐綄媽m，她發(fā)現(xiàn)桌上多了一卷羊皮紙。
展開(kāi)一看，是一幅詳盡的北狄與大周邊境地圖，上面標(biāo)注了各部族的分布和兵力部署。
沒(méi)有署名，但字跡與之前阿史那曜送來(lái)的書(shū)頁(yè)批注一模一樣。
寧婉的手指輕輕撫過(guò)地圖上的白河流域，那里被畫(huà)了一個(gè)小小的圓圈。"游戲開(kāi)始了。
"她輕聲自語(yǔ)，將地圖藏進(jìn)了香囊中那個(gè)秘密的夾層。4 狼與鶴北狄的冬天來(lái)得又急又猛。
第一場(chǎng)雪落下時(shí)，老狄王的病情突然惡化。寧婉趕到金帳時(shí)，
醫(yī)師們已經(jīng)束手無(wú)策地退到一旁。老狄王躺在厚厚的毛皮中，呼吸微弱得像風(fēng)中殘燭。
大王子阿史那泰和二王子阿史那曜分立床榻兩側(cè)，帳內(nèi)氣氛凝重得能擰出水來(lái)。
"昭寧...過(guò)來(lái)。"老狄王的聲音細(xì)若游絲。寧婉跪到床前，
感到兩道銳利的目光刺在背上——一道來(lái)自阿史那泰，充滿敵意；另一道來(lái)自阿史那曜，
深沉難測(cè)。老狄王枯瘦的手從毛皮下伸出，握住寧婉的手腕："你...是個(gè)聰明的女子。
"他艱難地說(shuō)，"可惜...生錯(cuò)了地方。
老人將一件硬物塞進(jìn)她袖中："記住...狼和鶴...可以同飲一江水..."話音未落，
老狄王的手突然垂下，再也沒(méi)有抬起。"父王！"阿史那泰撲到床前，隨即轉(zhuǎn)身怒吼，
"都是你這個(gè)大周女人！自從你來(lái)了，父王的身體就一天不如一天！"寧婉還未來(lái)得及辯解，
阿史那曜已經(jīng)擋在她面前："王兄，父王心疾已有多年，與昭寧公主無(wú)關(guān)。
現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急是準(zhǔn)備喪禮和..."他頓了頓，"繼位事宜。
"阿史那泰眼中閃過(guò)一絲狠厲："當(dāng)然是我繼位。按照傳統(tǒng)，三日喪期后，
我將繼承父王的一切——"他的目光在寧婉身上掃過(guò)，"包括他的妻妾。
"寧婉的血液瞬間凝固。她早知北狄有此習(xí)俗，但真正面對(duì)時(shí)，仍感到一陣窒息般的恐懼。
回到寢宮，寧婉才敢查看老狄王塞給她的東西——一枚青銅令牌，上面刻著猙獰的狼頭。
她翻遍帶來(lái)的典籍，終于在一本北狄風(fēng)俗志中找到記載：狼頭令，可調(diào)動(dòng)王庭近衛(wèi)軍。
"公主，我們?cè)撛趺崔k？"青蘭臉色慘白，"要是大王子真的..."寧婉緊握令牌，
突然起身："備筆墨，再把我那件墨綠色斗篷拿來(lái)。"夜深人靜時(shí)，
一個(gè)嬌小的身影披著墨綠斗篷，悄然離開(kāi)寢宮。寧婉貼著墻根前行，避開(kāi)巡邏的衛(wèi)兵，
來(lái)到一處僻靜的偏殿——這是她繪制王庭地圖時(shí)發(fā)現(xiàn)的秘密會(huì)面地點(diǎn)。殿內(nèi)已有一個(gè)人影。
阿史那曜轉(zhuǎn)過(guò)身，月光下他的輪廓如刀削般鋒利。"我就知道你會(huì)來(lái)。
"他的大周話流利得令人驚訝。寧婉直接亮出狼頭令："老狄王臨終前給了我這個(gè)。
"阿史那曜瞳孔微縮："他選擇了你作為裁決者？有意思。""什么意思？
""狼頭令歷來(lái)由狄王保管，在新舊王交替時(shí)，持令人有權(quán)決定是否認(rèn)可新王。
"阿史那曜解釋道，"父王這是給了你否決阿史那泰繼位的權(quán)力。
"寧婉心跳加速："為什么選我？""因?yàn)槟阕钪辛ⅲ沧盥斆鳌?阿史那曜向前一步，
"昭寧公主，我可以明說(shuō)——阿史那泰若繼位，不僅會(huì)立即南侵，還會(huì)讓你生不如死。
""而你會(huì)不同？"寧婉反問(wèn)。"我可以承諾五年內(nèi)不南侵，并尊重你的自由。
"阿史那曜的聲音很輕，但每個(gè)字都重若千鈞，"作為交換，我要你的狼頭令和內(nèi)宮路線圖。
"寧婉深吸一口氣。她早該想到，阿史那曜知道她在繪制地圖。"我怎么相信你？
"阿史那曜從懷中取出一卷羊皮紙："這是邊境六部首領(lǐng)聯(lián)名簽署的和平請(qǐng)?jiān)笗?shū)，
他們?cè)缫褏捑霊?zhàn)爭(zhēng)。只要我繼位，立即開(kāi)通互市。"寧婉接過(guò)羊皮紙，借著月光細(xì)看。
上面的簽名和印章不似作假。她沉思片刻，
突然問(wèn)："老狄王說(shuō)的'狼和鶴可以同飲一江水'是什么意思？
"阿史那曜微微一笑："狼是北狄圖騰，鶴是大周祥瑞。同飲一江水，
意為兩國(guó)可以和平共存。"月光灑在兩人之間的地面上，像一條淺淺的河。"好，我答應(yīng)你。
"寧婉終于點(diǎn)頭，"但有個(gè)條件——我要參與政事，不只是做個(gè)擺設(shè)王后。
"阿史那曜眼中閃過(guò)一絲贊賞："成交。"三日后，老狄王喪禮。按照傳統(tǒng)，
新任狄王將在葬禮后接受各部首領(lǐng)朝拜。阿史那泰身著王袍，志得意滿地走向王座。
就在他即將坐下時(shí)，寧婉突然走出人群。"且慢。"全場(chǎng)嘩然。
阿史那泰臉色鐵青："你來(lái)干什么？滾回后宮去！"寧婉高舉狼頭令："先王遺命，
狼頭令在此。我，昭寧公主，質(zhì)疑阿史那泰的繼位資格！"阿史那泰暴怒："胡說(shuō)！
父王怎么可能把狼頭令給你這個(gè)外人！""因?yàn)橄韧踔溃銜?huì)違背他的遺愿，執(zhí)意南侵。
"寧婉聲音清亮，"各位首領(lǐng)，先王臨終前告訴我，他希望北狄與大周和平共處，
讓百姓休養(yǎng)生息。"場(chǎng)中議論紛紛。一些首領(lǐng)開(kāi)始點(diǎn)頭，尤其是那些已經(jīng)在請(qǐng)?jiān)笗?shū)上簽名的。
"妖言惑眾！"阿史那泰拔出佩刀，"衛(wèi)兵，把這個(gè)大周女人抓起來(lái)！"一隊(duì)衛(wèi)兵沖入大殿，
卻站在了寧婉身后——他們是王庭近衛(wèi)軍，只認(rèn)狼頭令不認(rèn)人。就在劍拔弩張之際，
阿史那曜站了出來(lái)："王兄，按照傳統(tǒng)，持狼頭令者有權(quán)提名新王。昭寧公主，你可有人選？
"寧婉環(huán)視全場(chǎng)，一字一頓："我提名阿史那曜為新任狄王。他精通兩國(guó)文化，
最能貫徹先王和平遺愿。"阿史那泰狂笑："荒謬！一個(gè)女人也敢插手王位繼承？各部勇士，
隨我誅殺叛逆！"他揮刀沖向?qū)幫?，卻被阿史那曜攔下。兩人刀劍相向，戰(zhàn)作一團(tuán)。
寧婉趁機(jī)退到一旁，按照事先與阿史那曜商定的計(jì)劃，指揮近衛(wèi)軍控制各處要道。
戰(zhàn)斗持續(xù)了半個(gè)時(shí)辰，最終阿史那泰被制服。阿史那曜站在王座前，額角流血但目光炯炯。
"各部首領(lǐng)，"他沉聲道，"我阿史那曜今日繼位，承諾五年內(nèi)不南侵，
并開(kāi)通與大周的互市。有不服者，現(xiàn)在可以站出來(lái)。"無(wú)人動(dòng)彈。片刻后，
一位年長(zhǎng)的首領(lǐng)率先跪下："參見(jiàn)新王！"如同風(fēng)吹麥浪，大殿中的人群紛紛跪伏。
寧婉長(zhǎng)舒一口氣，卻見(jiàn)阿史那曜向她伸出手。"按照約定，你將成為我的可敦（王后）。
"寧婉知道這只是政治聯(lián)姻，但此刻別無(wú)選擇。她緩步上前，將狼頭令放在阿史那曜手中，
然后行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的狄族禮。當(dāng)夜，簡(jiǎn)單的婚禮后，寧婉被送入新王的寢宮。她端坐在床沿，
手指緊握袖中的銀簪——雖然與阿史那曜有約在先，但她仍不敢掉以輕心。
阿史那曜推門(mén)而入，身上還帶著淡淡的血腥氣。他看了看緊繃的寧婉，
突然轉(zhuǎn)身從柜子里取出一套被褥。"你睡床，我睡地上。"他平靜地說(shuō)，
"我們的約定包括尊重你的自由，我記得。"寧婉有些意外："你是狄王，這是你的寢宮。
""正因如此，我更應(yīng)該信守承諾。"阿史那曜鋪好地鋪，突然問(wèn)，
"你知道我為什么學(xué)大周話嗎？"寧婉搖頭。"十歲時(shí)，我被大周邊軍俘虜，關(guān)了一個(gè)月。
"阿史那曜的聲音很平靜，"一個(gè)老軍醫(yī)偷偷給我治傷，還教我大周話。他說(shuō)，
了解敵人才能戰(zhàn)勝敵人，但了解多了，你會(huì)發(fā)現(xiàn)有些人根本不應(yīng)該是敵人。
"寧婉若有所思："那個(gè)老軍醫(yī)...是不是姓陳？左眉上有道疤？
"阿史那曜猛地抬頭："你怎么知道？""陳太醫(yī)，我父親的故交。"寧婉輕聲道，
"十年前奉命去邊境救治瘟疫，再?zèng)]回來(lái)。朝廷說(shuō)他病死了。"兩人沉默良久，
某種無(wú)形的羈絆在空氣中蔓延。"明天起，我會(huì)著手開(kāi)通互市。"阿史那曜最終打破沉默，
"你有什么建議？"寧婉的眼睛亮了起來(lái)："北狄的羊毛、皮革在大周很受歡迎，
而大周的糧食、鐵器是北狄所需。
我們可以先在白河流域設(shè)三個(gè)互市場(chǎng)所..."她越說(shuō)越投入，
沒(méi)注意到阿史那曜眼中的贊賞越來(lái)越濃。當(dāng)說(shuō)到以物換物的具體細(xì)節(jié)時(shí)，
阿史那曜突然打斷她："昭寧。""嗯？
""我們或許真能實(shí)現(xiàn)父王的遺愿——讓狼和鶴同飲一江水。"寧婉望向窗外，雪已經(jīng)停了，
一輪明月高懸天際，清輝灑落在白河之上，河水靜靜流淌，仿佛從未見(jiàn)證過(guò)兩岸的刀光劍影。
---5 織網(wǎng)春風(fēng)掠過(guò)白河，冰層發(fā)出清脆的碎裂聲。寧婉站在河岸高處，
望著兩岸忙碌的人群。北狄牧民驅(qū)趕著羊群，大周商人清點(diǎn)著貨物，
雙方在剛剛解凍的河灘上開(kāi)始了第一場(chǎng)正式互市。"公主，南邊的絲綢和茶葉到了！
"青蘭小跑著過(guò)來(lái)，臉頰因興奮而泛紅，"還有您要的織機(jī)圖紙！"寧婉接過(guò)那卷圖紙，
嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。三個(gè)月了，自從阿史那曜登基，她提出的互市計(jì)劃終于初見(jiàn)成效。"走，
去工坊看看。"寧婉攏了攏斗篷，朝河岸西側(cè)的帳篷群走去。帳篷里，
十幾名狄族婦女正在操作改良后的織機(jī)。
寧婉設(shè)計(jì)的這種織機(jī)結(jié)合了大周的提花技術(shù)和北狄的羊毛處理方法，
織出的毛料既柔軟又密實(shí)，花紋還帶著濃郁的草原風(fēng)情。"可敦！"婦女們見(jiàn)到寧婉，
紛紛行禮，眼中滿是崇敬。自從寧婉教會(huì)她們這門(mén)手藝，她們?cè)诩抑械牡匚幻黠@提高了。
"花紋很漂亮。"寧婉撫摸著剛織出的一塊錦緞，"這樣的料子，
在大周能賣(mài)到十兩銀子一匹。"婦女們發(fā)出驚嘆。過(guò)去，她們的羊毛只能粗糙地鞣制成氈，
換不來(lái)幾個(gè)錢(qián)。"明天會(huì)有大周商人來(lái)收購(gòu)，你們可以自己談價(jià)錢(qián)。
"寧婉的話引起一陣歡呼。她悄悄退出帳篷，看到阿史那曜正站在不遠(yuǎn)處，
若有所思地望著這邊。"陛下。"寧婉行了一禮。自從那場(chǎng)政變后，
他們?cè)诠_(kāi)場(chǎng)合總是保持著君臣之禮。阿史那曜點(diǎn)點(diǎn)頭："可敦的織造坊很熱鬧。
""婦女們有了收入，家庭就多一份保障。"寧婉輕聲回答，
"而且...當(dāng)男人發(fā)現(xiàn)妻子能賺得比打仗還多的銀子時(shí)，對(duì)南征的興趣自然就淡了。
"阿史那曜眼中閃過(guò)一絲笑意："以商止戰(zhàn)？""正是。"兩人沿著河岸并肩而行，
侍衛(wèi)們識(shí)趣地保持距離。"第一批互市的稅收出來(lái)了。"阿史那曜從袖中取出一卷竹簡(jiǎn)，
"比預(yù)期多三成。"寧婉掃了一眼數(shù)字，心跳微微加速。這個(gè)數(shù)目，
足以養(yǎng)活一個(gè)小部落一整年。"各部首領(lǐng)有什么反應(yīng)？
""呼延部和賀蘭部已經(jīng)主動(dòng)請(qǐng)求在下游增設(shè)互市點(diǎn)。"阿史那曜的聲音里帶著幾分玩味，
"三個(gè)月前，他們還叫囂著要踏平大周邊境。"寧婉抿嘴一笑："利益比刀劍更有說(shuō)服力。
"河風(fēng)吹起她的發(fā)絲，阿史那曜突然伸手，替她攏住一縷被風(fēng)吹散的鬢發(fā)。
這個(gè)自然而親昵的動(dòng)作讓兩人都愣住了。"有落葉。"阿史那曜迅速收回手，輕咳一聲，
"明天大周使團(tuán)到訪，你準(zhǔn)備一下。"寧婉點(diǎn)頭，努力忽略心頭那一絲異樣的悸動(dòng)。
大周使團(tuán)的到來(lái)在王庭引起了不小的騷動(dòng)。使節(jié)鄭大人是兵部侍郎，態(tài)度倨傲，
對(duì)北狄的招待挑三揀四。"這種粗劣的毛氈也敢拿來(lái)招待天朝使臣？"宴席上，
鄭大人嫌棄地推開(kāi)侍女奉上的坐墊，"我們大周最下等的百姓都不用這種東西。
"席間北狄貴族們臉色驟變。寧婉看到阿史那曜握酒杯的手背青筋暴起，連忙起身。
"鄭大人有所不知，這毛氈是用雪山羚羊絨所制，一年產(chǎn)量不過(guò)十張。
"寧婉微笑著用大周話解釋，"在我朝，只有親王以上才得御賜一二，用來(lái)包裹珍貴玉器，
防裂防潮。"鄭大人一愣，顯然沒(méi)料到這種"粗劣"之物竟有如此來(lái)歷。"是嗎？
那...倒是本官孤陋寡聞了。"他訕訕地接過(guò)坐墊，卻仍不肯放下架子，
"不過(guò)北狄的酒也太烈，不合我朝文雅之風(fēng)。"寧婉不慌不忙地拍手，
侍女立刻奉上一個(gè)精致的瓷瓶。"這是用雪山融水釀造的冰葡萄酒，每年只產(chǎn)百瓶，
清甜爽口，請(qǐng)大人品嘗。"鄭大人啜飲一口，表情頓時(shí)舒展："嗯...不錯(cuò)，不錯(cuò)。
"一場(chǎng)風(fēng)波暫時(shí)平息，但寧婉能感覺(jué)到北狄貴族們的不滿在積聚。宴會(huì)結(jié)束后，
幾位老臣攔住了她。"可敦今日為何如此偏袒大周使臣？"呼延部首領(lǐng)質(zhì)問(wèn)道，
"難道忘了自己現(xiàn)在是北狄的可敦？"寧婉不卑不亢："正因我是北狄可敦，
才要避免兩國(guó)交惡。若因小事引發(fā)沖突，互市中斷，損失的是誰(shuí)？
"她指向窗外忙碌的商隊(duì)："是呼延部的羊毛賣(mài)不出去了，是賀蘭部的馬匹沒(méi)了買(mǎi)主，
是各部落剛嘗到甜頭的貿(mào)易之路就此斷絕。"老臣們面面相覷，一時(shí)語(yǔ)塞。"昭寧。
"回到寢宮，寧婉發(fā)現(xiàn)阿史那曜已在等她。自從成婚那夜后，他們一直分室而居，
阿史那曜很少主動(dòng)來(lái)找她。"陛下。"寧婉有些意外，"有事？
"阿史那曜放下手中的書(shū)卷："今天的事，謝謝你。"寧婉搖頭："我只是做了該做的。
鄭大人傲慢無(wú)禮，但大周使團(tuán)背后代表的是朝廷顏面...""我不是謝你這個(gè)。
"阿史那曜打斷她，"我謝的是，你在那些老頑固面前維護(hù)互市的意義。"他頓了頓，
"你知道，我可以為了面子趕走使團(tuán)，但你沒(méi)有讓我陷入那種兩難。"寧婉心頭一暖。