沈員外兩大優(yōu)點(diǎn)：愛(ài)妻、愛(ài)女。他常說(shuō)自己用前生的功德，一半換了與我娘相守，一半換了我來(lái)世間。
族老見(jiàn)勸說(shuō)無(wú)望只得嘆息離去，卻只是暫緩逼迫，從未真的放棄“拯救”我爹這大好兒郎。
而我娘，與父親相守十二載后，還是在我十歲時(shí)，一場(chǎng)風(fēng)寒就離我父女而去了。
母親去世后，父親并未表現(xiàn)得有多么的哀傷，沒(méi)有哭嚎，也沒(méi)有醉酒，除了母親埋入祖墳后昏睡了三天，他一直很正常。只是褪去冬衫后，所有春衫都空空蕩蕩，風(fēng)大些都像能把他吹起來(lái)一樣。我叫來(lái)了錦織堂的羅掌柜為他重新量體，眼睜睜的看著羅掌柜的軟尺向里縮了三寸。
他開(kāi)始教我看賬本、打算盤(pán)，在發(fā)現(xiàn)我對(duì)數(shù)字非比尋常的敏感后，感嘆之余更添了一份擔(dān)憂(yōu)。
我跟在父親身后，看他如何查賬、如何與商家溝通，如何許利，如何管人。慢慢地，這些就由我來(lái)做，他在旁邊看，再到后來(lái)他就只在茶樓聽(tīng)聽(tīng)曲，看看賬本上的銀子番了幾番。
十五歲及笄時(shí)，我家的鋪?zhàn)右呀?jīng)一百多家了，遍布了北七省十三州。族中越發(fā)焦急起來(lái)，叔爺甚至直接帶了兩位堂弟過(guò)來(lái)讓他選。就是這時(shí)，父親與我在書(shū)房詳談，第一次提到了陳硯。
“清兒，你的優(yōu)秀不必為父多言，現(xiàn)如今你已及笄，父親也不得不為你將來(lái)做打算了。原本族中子弟若是能真心待你，我過(guò)繼一個(gè)將來(lái)給你做靠山也好，可我仔細(xì)觀察了這幾年，竟沒(méi)有一個(gè)性情敦厚能容得下你的。他們既打算吃絕戶(hù)，又哪里會(huì)真心待你，恐怕我前腳沒(méi)了，后腳你就會(huì)被趕出沈家。我思來(lái)想去，不如給你看個(gè)合適的夫君，選個(gè)品行端正家底清白的，我拿全部家業(yè)給你做嫁妝，為父的身子也還能撐個(gè)幾十年，總不會(huì)讓你受了委屈?！?/p>
我滿(mǎn)臉淚痕，抬頭看著我那華發(fā)早生，操碎了一顆慈父心的老父親，問(wèn)道：“父親可有中意的人選？”
“我這幾年觀察，到是有兩個(gè)還算滿(mǎn)意：一個(gè)是城南李莊的陳硯陳秀才，家中貧寒，只有一個(gè)老母，靠十畝地的租子過(guò)活，但他十六歲就中了秀才，為人也很上進(jìn)，將來(lái)不失一個(gè)官身?！?/p>
“另一個(gè)是西城王家的庶子王炳賀，雖是庶子，但是為人堅(jiān)毅，心中有成算，只是在嫡母手下討生話(huà)殊為不易，他兩個(gè)嫡兄都比較平庸，他平時(shí)就不展露鋒芒，若是給他一份助力，將來(lái)成就也必定不會(huì)太小?！彼贿呎f(shuō)著，一邊遞過(guò)來(lái)兩個(gè)冊(cè)子，里面詳細(xì)記錄了這二人的情況。
比對(duì)后，我選了陳硯，不為別的，只因他家境簡(jiǎn)單，我自信將來(lái)即便發(fā)生什么意外，我也有翻盤(pán)的機(jī)會(huì)。
偷偷看過(guò)幾次后，我對(duì)他還是滿(mǎn)意的。為了確認(rèn)他的品行，我決定再做一番試探。而德勝樓每月一次的學(xué)子闖關(guān)賽恰好提供了機(jī)會(huì)。
三年前開(kāi)始，我讓名下的酒樓每月舉辦學(xué)子闖關(guān)賽，能連闖三關(guān)的士子，墨寶會(huì)被掛在酒樓狀元墻展示，另贈(zèng)紋銀五十兩以作潤(rùn)筆。這方法一出，頓時(shí)吸引了大批的學(xué)子每月來(lái)參加比拼，德勝樓的名號(hào)也更加響亮。
這次奪冠的就是陳硯。