下午，沈燕白出了宅府，帶著云初，去往京城佳肴一絕的金鐘樓。經(jīng)過鬧市時(shí)，人來人往，
人聲鼎沸，好不熱鬧?！盃敚也榈搅?，南珠三年前就和夫人院子里的小丫鬟蘭花接私活，
蘭花負(fù)責(zé)攬活，南珠負(fù)責(zé)做工，她繡工了得，生意還算不錯(cuò)。那個(gè)蘭花有個(gè)哥哥，
就是爺在揚(yáng)州時(shí)提拔的藥鋪掌柜，說要掙錢給妹妹贖身?！蹦侨漳现檎f要贖身后，
沈燕白要云初查一查南珠是不是在外頭有私活，云初當(dāng)時(shí)就想，
府中明令禁止婢女私自在外接活，就南珠那點(diǎn)小膽兒夠用嗎，結(jié)果查下來，
他覺得不夠用的是自己的膽兒。南珠居然敢頂風(fēng)作案，已經(jīng)三年之久。
沈燕白道：“你找些人，把她們的活包了。”“爺是要幫南珠做生意？她若是生意好了，
豈不很快就能贖身出府？”“她想走，我就成全她?！痹瞥跻姞?shù)臉幼?，并不是很想成全她?/p>
真心覺得可惜?！盃敚娌淮蛩阃炝?？”“就這么辦，讓她早點(diǎn)出府?！笔〉盟蘸蠛蠡冢?/p>
強(qiáng)扣住她。—這日，沈燕白出門會(huì)客，有人來松云居傳老太太的話，
叫南珠去老太太的明月齋。一個(gè)叫小十的小丫鬟為她引路?！靶∈?/p>
老夫人有說找我什么事嗎？”傳喚太突然，南珠又沒見過老夫人，不免有些緊張。
小十是個(gè)從小伺候老夫人的丫頭，十五歲，生得俏皮可愛，說起話來那聲音跟百靈鳥似的。
“未說，不過你不用擔(dān)心，老夫人很和善，一定不是找你麻煩?！蹦现樾睦锎蠹s有些猜測(cè)，
定是大爺帶她去松云居的事，老夫人知道了。也是，三少爺被送去城外莊子，四小姐被禁足，
府里府外都傳開了，何況老夫人那。明月齋。南珠站在卷簾外，聽到里頭傳話，才挑起卷簾，
放輕腳步走進(jìn)去。那羅漢榻上，老夫人滿頭銀發(fā)，發(fā)上一只祖母綠發(fā)釵，發(fā)髻盤的一絲不茍，
她面容和善，常年養(yǎng)尊處優(yōu)帶出些雍容華貴，身側(cè)一位老嬤嬤和兩個(gè)年輕婢女，
其中一位就是小十。小十給了南珠一個(gè)安慰的眼神，讓她別緊張?？礃幼樱?/p>
老夫人是極寵愛她的。南珠彎彎唇，低首行禮：“奴婢南珠見過老夫人。
”沈老夫人一雙細(xì)長(zhǎng)的眼兒，上上下下將南珠打量一番，心道：確實(shí)是個(gè)我見猶憐的小美人，
難怪從茂如此執(zhí)著，就連燕白也動(dòng)了春心。“今年多大了，是哪里人？
”老夫人說話聲音沉穩(wěn)溫厚，給人一種親近之感，若不是身份尊貴，
也覺得跟家中的長(zhǎng)輩似的。南珠放下心中的警惕，嗓子眼也不再緊繃著：“奴婢叫南珠，
是……粟陽人。”“粟陽？”沈老夫人呦的一聲：“那不是很遠(yuǎn)？怎么來了京城？
”問及身世，南珠不好撒謊，她下跪解釋：“老夫人恕罪，奴婢是逃出來的，只因家中貧寒，
拿不出銀子供弟弟上學(xué)堂，十歲的時(shí)候，父親和后母要將奴婢賣給三十歲的屠夫，
那屠夫滿身肥肉，脾氣暴躁，賣給他定是死路一條，奴婢不得已才逃出來，來了京城。
”沈老夫人沒想到是這樣的情況，不由得再細(xì)細(xì)觀察這南珠，十歲就敢跟家里反抗，
逃出家門，可見是個(gè)膽量不俗的。單看這小臉兒，還真瞧不出來。
她很好奇：“粟陽在最南邊，到京城可不近，你只身一人是如何過來的？
”“奴婢路上遇到一群景國來的商隊(duì)，他們帶了景國的繡品藥材和干貨來京城售賣，
只因路上遇到過水患，人沖散了不少，見奴婢手腳還算勤快，便留下做活。