陳九幽的“影步”訓(xùn)練場(chǎng)設(shè)在城堡地下三層。葉楓推開銹跡斑斑的鐵門時(shí)，撲面而來(lái)的是腐肉與硫磺混合的氣味。訓(xùn)練場(chǎng)呈狹長(zhǎng)形，兩側(cè)墻壁上嵌著數(shù)百個(gè)燭臺(tái)，燭火全部是詭異的青綠色。
“影步不是輕功?！标惥庞牡穆曇魪奶旎ò鍌鱽?lái)。葉楓抬頭，看見教官像蜘蛛般倒懸在梁上，黑色制服與陰影融為一體，“而是對(duì)光與影的精確計(jì)算?！?/p>
陳九幽落了下去，卻在觸地前消失。葉楓感到后頸一涼——教官的匕首已經(jīng)抵在他的脊椎第三節(jié)骨縫處。這個(gè)角度，燭光在陳九幽身后投下的影子恰好與葉楓的影子重疊。
“第一課：影子是比刀更快的武器。”陳九幽收回匕首，葉楓這才發(fā)現(xiàn)那根本不是金屬，而是一片凝固的黑暗，“現(xiàn)在，數(shù)清這個(gè)房間里的燭光死角?！?/p>
葉楓閉上眼睛。惡魔島的地下訓(xùn)練場(chǎng)也有類似課程，但那里的光源是固定的。他先確認(rèn)了最近的三個(gè)燭臺(tái)——左側(cè)45度角的火焰跳動(dòng)頻率是每秒鐘兩次，右側(cè)的則不穩(wěn)定。當(dāng)陳九幽移動(dòng)時(shí)，那些青綠色的火苗會(huì)產(chǎn)生微妙的偏轉(zhuǎn)。
“十七處?！逼叻昼姾笕~楓回答，“但有兩處是陷阱。”
他指向東南角看似安全的陰影區(qū)：“那里的燭臺(tái)比其他矮三寸，是故意制造的假死角?！庇种赶蜃约耗_下：“真正的死角在這里——所有燭光的交叉點(diǎn)?！?/p>
陳九幽腐爛的半邊臉抽動(dòng)了一下：“及格?，F(xiàn)在，帶著影子走三步。”
葉楓脫下訓(xùn)練服外套，露出里面的黑色緊身衣。他先觀察了地面磚塊的排列——北塔建筑特有的六邊形地磚，每塊邊緣都有細(xì)微的高度差。第一步他踩在磚縫處，讓影子順著磚縫延伸；第二步突然轉(zhuǎn)向，外套甩出的弧度剛好遮住左側(cè)燭光；第三步他模仿陳九幽的姿勢(shì)微微蜷縮，整個(gè)人仿佛被自己的影子吞噬。
“有意思。”陳九幽扔來(lái)一個(gè)皮袋，“用這個(gè)。”
皮袋里裝著某種動(dòng)物的骨灰。葉楓捻起一撮，發(fā)現(xiàn)骨灰在燭光下會(huì)吸收光線。他嘗試著將骨灰撒向不同角度，很快制造出一小片移動(dòng)的黑暗。
“第二課：制造影子?！标惥庞拇蛄藗€(gè)響指，所有燭火同時(shí)暴漲，“真正的影步大師從不依賴現(xiàn)有光源?！?/p>
接下來(lái)的五天，葉楓每天在地下訓(xùn)練場(chǎng)待滿十二小時(shí)。他學(xué)會(huì)了用特制粉末改變影子形狀，用鏡面碎片折射人造陰影，甚至通過(guò)控制呼吸頻率來(lái)匹配燭光跳動(dòng)節(jié)奏。到第五天傍晚，他已經(jīng)能在七秒內(nèi)穿過(guò)三十米長(zhǎng)的燭光區(qū)而不留完整身影。
第六天清晨，莫言出現(xiàn)在地下訓(xùn)練場(chǎng)入口。她今天戴著銀絲手套，指甲上涂著會(huì)隨光線變色的藥水。
她遞給葉楓一個(gè)皮質(zhì)面具，“三小時(shí)后有實(shí)戰(zhàn)考核?！?/p>
面具內(nèi)側(cè)刻著名字：林晚，27歲，新月城藥劑師公會(huì)三級(jí)調(diào)香師。附頁(yè)記載著詳細(xì)資料：身高178cm，右膝有舊傷，慣用左手，對(duì)薄荷過(guò)敏。最下方用紅筆標(biāo)注：任務(wù)時(shí)限48小時(shí)，失敗即死亡。
“你的目標(biāo)是混入今晚的公會(huì)晚宴，在首席調(diào)香師李慕白的酒杯邊緣涂上這個(gè)?！蹦赃f來(lái)一枚戒指，戒面可以旋轉(zhuǎn)，里面藏著無(wú)色粉末，“記住，林晚上周剛獲得調(diào)香師資格，還沒見過(guò)李慕白。”
葉楓戴上面具。皮質(zhì)材料接觸到皮膚立刻開始蠕動(dòng)，像活物般包裹住他的面部輪廓。輕微的刺痛感中，他感到顴骨被擠壓，下頜線被重塑。鏡中出現(xiàn)的不再是葉楓，而是一個(gè)面容清秀的年輕男子，左眼角有顆顯眼的淚痣。
“聲音。”莫言按下錄音筆，播放林晚的說(shuō)話樣本。是略帶緊張的男中音，帶有新月城上流社會(huì)特有的鼻腔共鳴。
葉楓調(diào)整喉部肌肉，三次嘗試后已經(jīng)能完美復(fù)現(xiàn)那句“這次雪松精油純度不夠”。莫言檢查了他的耳后、發(fā)際線等銜接處，莫言用指甲劃過(guò)他的喉結(jié)。
“最后一個(gè)漏洞。”她從袖中抽出一根銀針，刺入葉楓的頸部，“林晚的聲帶在二十歲時(shí)受過(guò)傷，高頻區(qū)有0.3秒的延遲。”
針尖上的藥劑讓葉楓的喉嚨火辣辣地疼。他咳嗽幾聲，再開口時(shí)聲音里多了種沙啞的質(zhì)感，正是資料中記載的“雪松過(guò)敏導(dǎo)致的聲帶損傷”。
三小時(shí)后，化身為林晚的葉楓站在藥劑師公會(huì)鍍金大門前。他右手捧著裝有自制香水的禮盒——這是莫言準(zhǔn)備的，里面確實(shí)含有林晚慣用的雪松與琥珀基調(diào)。左手無(wú)名指戴著那枚致命戒指，戒面的機(jī)關(guān)需要特定角度才能觸發(fā)。
“請(qǐng)出示邀請(qǐng)函?！遍T衛(wèi)的制服上繡著李慕白的家徽。葉楓注意到他檢查邀請(qǐng)函時(shí)，小指會(huì)不自覺地翹起——這是長(zhǎng)期使用驗(yàn)毒針的習(xí)慣動(dòng)作。
葉楓遞出邀請(qǐng)函，同時(shí)讓禮盒“不小心”傾斜。特制的香水瓶立刻漏出幾滴，空氣中彌漫起雪松與龍涎香混合的氣息。
“林調(diào)香師？”一個(gè)穿湖藍(lán)色禮服的女人走近，“我是三級(jí)調(diào)香師蘇芮，上次品鑒會(huì)我們見過(guò)?！?/p>
葉楓迅速檢索記憶。資料顯示蘇芮是林晚的同期學(xué)員，但兩人實(shí)際并不熟。他模仿林晚緊張時(shí)的習(xí)慣——用左手無(wú)名指推眼鏡（莫言給他準(zhǔn)備了平光鏡），聲音壓低兩度：“蘇學(xué)姐也喜歡雪松基調(diào)？”
“更愛檀香。”蘇芮的視線掃過(guò)他的禮盒，“聽說(shuō)李大師最近在研究東方香型，你...”
她的話被響起的鐘聲打斷。公會(huì)頂樓的翡翠鐘連敲七下，意味著晚宴即將開始。葉楓趁機(jī)脫身，沿著螺旋樓梯走向主會(huì)場(chǎng)。樓梯扶手上每隔五階就嵌著一塊驗(yàn)毒石——這種深綠色礦石遇到毒素會(huì)變黑，說(shuō)明李慕白的防備比資料顯示的更嚴(yán)密。
主會(huì)場(chǎng)是圓形大廳，中央擺放著水晶香薰塔，正緩緩釋放著安神香氣。葉楓分析出其中含有薰衣草與白麝香，這對(duì)他有利——林晚的資料顯示他對(duì)這兩種成分有輕微依賴。
“新面孔？”一個(gè)穿白袍的老人突然出現(xiàn)在葉楓左側(cè)。葉楓立刻認(rèn)出這就是目標(biāo)李慕白，老人左手中指戴著象征首席調(diào)香師的紫晶戒指，右手卻反常地戴著黑色手套。
葉楓做出林晚式的靦腆表情，遞出禮盒：“晚輩林晚，一直想向大師請(qǐng)教?hào)|方香型的疊配技巧?！?/p>
“雪松？”李慕白沒有接禮盒，而是突然抓住葉楓的手腕，“你指甲縫里為什么會(huì)有曼陀羅花粉？”
葉楓心跳漏了一拍——這是莫言沒提到的陷阱。他迅速調(diào)整策略，讓右手開始輕微顫抖：“上周...處理原料時(shí)不小心...”
“李老別嚇唬新人啦?！碧K芮不知何時(shí)又出現(xiàn)了，她自然地挽住葉楓的手臂，“小林上次差點(diǎn)因曼陀羅過(guò)敏送醫(yī)，現(xiàn)在看到相關(guān)原料還會(huì)手抖呢。”
李慕白瞇起眼睛。葉楓趁機(jī)用顫抖的手指“不小心”碰翻了香檳杯，酒液濺到老人白袍上。在所有人注意力被轉(zhuǎn)移的瞬間，他左手無(wú)名指的戒指擦過(guò)了李慕白放在桌邊的私人酒杯。
“抱歉！”葉楓用林晚的聲音驚慌道歉，同時(shí)觀察到戒指里的粉末已經(jīng)溶解在杯沿殘留的酒液中。李慕白皺眉揮手，示意侍從帶他去更衣室。
更衣室里，葉楓確認(rèn)了戒指機(jī)關(guān)已觸發(fā)。他正打算按計(jì)劃撤離，門卻被反鎖了。蘇芮的聲音從門外傳來(lái)，語(yǔ)調(diào)與先前截然不同：“血月學(xué)院的紅章學(xué)員，偽裝得不錯(cuò)，但林晚從來(lái)不用左手無(wú)名指推眼鏡——他二十歲時(shí)那場(chǎng)事故失去了那根手指的知覺。”
葉楓瞳孔驟縮。資料里根本沒提這件事！他迅速檢查更衣室——沒有窗戶，通風(fēng)口太小，唯一的武器是莫言給的戒指，里面藥劑已空。
“別緊張?！碧K芮——或者說(shuō)偽裝成蘇芮的人——繼續(xù)道，“我是銀章07，你的實(shí)戰(zhàn)考核官。任務(wù)變更：李慕白杯中的是假死藥，真正目標(biāo)是他身邊穿墨綠禮服的助手，那才是組織叛徒?！?/p>
葉楓瞬間明白了這是雙重測(cè)試。他拍打門板模仿林晚驚慌的語(yǔ)調(diào)：“蘇學(xué)姐！我的哮喘噴霧落在會(huì)場(chǎng)了！”
門開了。銀章07扔給他一個(gè)噴霧劑，葉楓假裝吸入，實(shí)則通過(guò)噴霧瓶的反射觀察對(duì)方——“蘇芮”站姿有了微妙變化，重心完全放在右腳，這是血月學(xué)院高級(jí)教官才有的習(xí)慣。
回到會(huì)場(chǎng)，葉楓發(fā)現(xiàn)李慕白已經(jīng)離席，而那位墨綠禮服助手正在檢查香薰塔。資料閃過(guò)腦海：組織叛徒是調(diào)香大師的左右手，慣用右手但總在驗(yàn)毒時(shí)下意識(shí)先伸左手。
葉楓取了一杯香檳走向目標(biāo)。這次他調(diào)整了林晚的微表情，讓那種靦腆中帶著一絲野心——正符合一個(gè)想攀附高位的年輕調(diào)香師形象。
“前輩，”他故意用受傷的聲線搭話，“李大師說(shuō)我的香型缺少層次感...”
墨綠禮服助手轉(zhuǎn)身的瞬間，葉楓“不小心”將香檳灑在對(duì)方袖口。道歉時(shí)，他右手小指的毒針已經(jīng)劃過(guò)對(duì)方手腕——針上淬的是莫言給的“夜鶯之淚”，三小時(shí)后才會(huì)發(fā)作的神經(jīng)毒素。
回到血月學(xué)院已是次日凌晨。莫言在千面殿等他，手里把玩著那枚毒戒指。
“三個(gè)破綻?！彼^也不抬地說(shuō)，“第一，林晚的舊傷應(yīng)該在右膝，但你上樓梯時(shí)先邁的是左腿；第二，你推眼鏡的頻率比真實(shí)數(shù)據(jù)高17%；第三...”
她突然暴起，匕首抵住葉楓咽喉：“真正的銀章07正在西域出任務(wù)。”
葉楓沒有動(dòng)。他早就注意到眼前“莫言“的呼吸頻率比平時(shí)快——這是陳九幽教過(guò)的，人在偽裝更強(qiáng)者時(shí)會(huì)不自覺地加快呼吸。
“教務(wù)長(zhǎng)?！比~楓保持被匕首抵住的姿勢(shì)，右手卻做了個(gè)奇怪手勢(shì)——這是他在惡魔島時(shí)與小七約定的暗號(hào)，“您左手小指的傷口又裂開了?！?/p>
“莫言”僵住了。這個(gè)細(xì)節(jié)只有貼身侍從才知道。葉楓趁機(jī)滑步后退，同時(shí)甩出藏在袖中的骨灰——陳九幽給的影子材料在燭光下爆開一片黑暗。
當(dāng)黑暗散去時(shí)，站在葉楓面前的是個(gè)陌生女人。她戴著銀章，面具只遮住上半張臉，露出的嘴唇涂著與莫言同色的唇膏。
“紅章203，考核通過(guò)。”