冰窟中的寒氣像活物般纏繞上來，葉楓的睫毛瞬間結(jié)滿冰晶。永凍公爵奧古斯都·凜冬站在冰窟中央，胸口的冰魄石核心散發(fā)著妖異藍(lán)光，照亮了他半機(jī)械半寒冰的可怖面容。隨著他抬手，數(shù)百冰傀從冰壁中掙脫，整齊劃一地轉(zhuǎn)向葉楓。
“血月的小蟲子，”公爵的聲音像是冰川摩擦，“你以為烈焰那點(diǎn)小把戲能騙過我？”
葉楓的偵查鏡瘋狂閃爍，顯示周圍溫度已降至零下七十度。影刃在袖中劇烈震動，刀身上的血紋變得暗淡——極寒正在削弱生物金屬的活性。他不動聲色地調(diào)整呼吸，將體內(nèi)殘存的炎心晶能量導(dǎo)向四肢。
“公爵大人誤會了，”葉楓保持著林寒的商人語調(diào)，同時(shí)計(jì)算著每個(gè)冰傀的位置，“我只是個(gè)買賣藥材的——”
“夠了！”公爵的機(jī)械臂突然伸長，冰晶手指直指葉楓眉心，“漢斯已經(jīng)告訴我你的真實(shí)身份。黑章203，血月組織近五年晉升最快的殺手?！?/p>
“我的親衛(wèi)隊(duì)長比你想象的更忠誠，”公爵冷笑，“他自愿成為誘餌，就為了引出血月的探子。”
葉楓的瞳孔微縮。他的偵查鏡顯示冰窟深處有三個(gè)相同的能量源——那應(yīng)該就是任務(wù)目標(biāo)的三塊完整冰魄石。
“現(xiàn)在，讓我們看看血月派來的小狗有什么本事。”公爵打了個(gè)響指，冰傀們同時(shí)舉起手臂，無數(shù)冰錐在葉楓頭頂形成。
生死關(guān)頭，葉楓笑了。他扯下偽裝用的生物面具，露出本來面目：“您說得對，公爵大人。但您犯了一個(gè)錯(cuò)誤——”
影刃毫無預(yù)兆地從袖中射出，不是攻向公爵，而是直插地面。刀身上的血紋突然爆發(fā)出刺目紅光，與早先埋入地板的炎心晶仿制品產(chǎn)生共鳴。熾熱的沖擊波呈環(huán)形擴(kuò)散，瞬間融化了最先沖來的十二具冰傀。
“——您不該讓我活著走進(jìn)您的寶庫?！?/p>
混亂中，葉楓像鬼魅般穿過融化的冰霧。偵查鏡鎖定三塊完整冰魄石的位置——它們被安置在公爵身后的祭壇上，由某種力場保護(hù)。但炎心晶的爆發(fā)暫時(shí)干擾了力場發(fā)生器，露出細(xì)微破綻。
公爵怒吼一聲，胸口的冰魄石核心藍(lán)光暴漲。整個(gè)冰窟劇烈震動，無數(shù)冰錐如暴雨般射向葉楓。影刃在葉楓手中舞成紅色光幕，擊碎大部分冰錐，但仍有三支刺入他的身體——右肩、左腹和大腿。
劇痛讓葉楓眼前發(fā)黑，但訓(xùn)練讓他保持動作連貫。他借著沖勢翻滾到祭壇邊緣，右手探向最近的那塊冰魄石。就在指尖即將觸碰的瞬間，一股極寒從背后襲來——公爵的機(jī)械臂貫穿了他的左胸！
“你以為這么容易就能得手？”公爵的聲音在耳邊響起，帶著機(jī)油和寒冰的氣息。
葉楓咳出一口鮮血，偵查鏡顯示肺部被刺穿。
公爵感到不對勁。被他刺穿的“葉楓”正在融化——是水分身！真正的葉楓從祭壇下方破冰而出，影刃帶著熾熱紅光直刺公爵胸口！
“烈焰的障眼法！”公爵咆哮著后退，但為時(shí)已晚。影刃刺入冰魄石核心的邊緣，裂紋如蛛網(wǎng)般蔓延開來。整個(gè)冰窟開始崩塌，冰傀們發(fā)出非人的尖嘯。
葉楓趁機(jī)抓起一塊完整冰魄石塞入懷中，轉(zhuǎn)身沖向冰窟深處的一條裂縫——那是偵查鏡早先標(biāo)記的薄弱點(diǎn)。公爵的怒吼在身后回蕩：“攔住他！啟動城防系統(tǒng)！”
冰窟通道不斷坍塌，葉楓拖著受傷的身體艱難前行。大腿的傷口不斷滲出鮮血，在身后留下醒目的紅痕。當(dāng)他終于擠過一道狹窄的冰縫時(shí)，眼前豁然開朗——竟是霜燼城邦的地下排水系統(tǒng)！
偵查鏡顯示追蹤信號正在接近，排水管道的拐角處突然閃過藍(lán)光。葉楓本能地翻滾躲避，一道冰刃擦著他的臉頰劃過，在墻上留下深深的痕跡。三個(gè)通體冰晶的人影從陰影中浮現(xiàn)——寒冰殿主的“霜刃”小隊(duì)提前到了！
“黑章203，”為首的霜刃成員聲音如同冰裂，“奉殿主之命，取回你偷走的東西?！?/p>
葉楓背靠墻壁，影刃在手中微微發(fā)燙。一塊冰魄石在懷，三處傷口流血，面對三個(gè)能操控絕對零度的精英殺手...生還幾率不超過5%。
但當(dāng)他瞥見霜刃成員胸甲上的紋章時(shí)，一個(gè)瘋狂的計(jì)劃在腦中成形。那紋章與公爵衛(wèi)隊(duì)的圖案驚人地相似，只是顏色略有不同。
“你們不是來幫我的，”葉楓突然說道，“是來滅口的。寒冰殿主不想讓任何人知道他與公爵的交易?！?/p>
霜刃成員的動作微不可察地頓了一下。就在這電光火石的瞬間，葉楓用盡全力將影刃擲向頭頂?shù)墓艿馈５渡砩系难y與冰魄石產(chǎn)生劇烈反應(yīng)，引發(fā)了一場小規(guī)模爆炸。
咸腥的污水從破裂的管道中噴涌而出，在極寒環(huán)境下瞬間凝結(jié)成冰霧。葉楓趁機(jī)沖入霧中，不是逃跑，而是直取最近的霜刃成員！他的手指精準(zhǔn)地插入對方胸甲的縫隙，扯下了那塊紋章。
“你找死！”霜刃成員怒吼著揮動冰刃，但葉楓已經(jīng)借力后躍，落入奔涌的污水洪流中。
刺骨的寒冷幾乎讓心臟停跳，但葉楓死死攥著那塊紋章和冰魄石。水流將他沖向未知的方向，而身后傳來霜刃小隊(duì)氣急敗壞的咒罵。
當(dāng)意識即將消散時(shí)，葉楓恍惚看到前方有光。他拼盡最后力氣抓住一根突出的鐵桿，將自己拖出水面。這里似乎是城外的冰川融洞，月光從冰層上方透下來，形成詭異的藍(lán)色光暈。
葉楓顫抖著取出冰魄石和紋章，在月光下仔細(xì)比對。偵查鏡的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)功能將兩個(gè)圖案重疊——它們完美契合，只是旋轉(zhuǎn)了180度。
“寒冰...公爵...”葉楓咳出一口帶冰渣的血，“原來你們是...”
話音未落，頭頂?shù)谋鶎颖选Ｒ粋€(gè)巨大的黑影從天而降，機(jī)械手臂閃爍著寒光。永凍公爵親自追來了！
“游戲結(jié)束，小蟲子?！惫舻臋C(jī)械眼鎖定葉楓懷中的冰魄石，“把那東西交出來，我可以讓你死得痛快點(diǎn)?！?/p>
葉楓背靠冰壁，已無路可退。但就在公爵逼近的瞬間，他嘴角突然揚(yáng)起一絲弧度：“您又錯(cuò)了，公爵大人。游戲才剛開始?！?/p>
懷中的冰魄石發(fā)出刺目藍(lán)光，與影刃殘留的紅光交織成詭異的紫色。公爵發(fā)出痛苦的嚎叫，胸口的冰魄石核心開始不穩(wěn)定地閃爍。
“你做了什么？！”公爵的機(jī)械臂瘋狂揮舞，卻無法靠近葉楓。
“只是證明了烈焰殿主的一個(gè)理論，”葉楓艱難地站起來，“冰與火相遇時(shí)，會產(chǎn)生意想不到的效果?！?/p>
冰窟頂部突然傳來更多碎裂聲。十二道火柱從天而降，將冰層融出巨大的空洞。烈焰殿主的炎衛(wèi)部隊(duì)終于趕到了！
公爵發(fā)出不甘的咆哮，轉(zhuǎn)身撞開冰壁逃走了。葉楓想追，但失血過多讓他跪倒在地。在昏迷前的最后一刻，他看到一雙燃燒的靴子停在自己面前。
“干得不錯(cuò)，203?！绷已娴钪鞯穆曇魪纳戏絺鱽?，“看來我選對了人?！?/p>
當(dāng)葉楓再次醒來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在一間陌生的石室里。胸口的傷口已經(jīng)包扎好，身旁的小桌上放著東西：他的影刃、一塊完整的冰魄石