血月拍賣會的請柬在葉楓指尖燃燒，燙金的火焰徽記在灰燼中最后閃爍了一下。他凝視著洗手池里漂浮的黑色殘?jiān)?，偵查鏡自動記錄著紙灰的燃燒軌跡——普通火焰溫度達(dá)不到這種效果，這是烈焰殿主特有的“業(yè)火”。
“晚上八點(diǎn)，地下三層?！比~楓對著鏡中的自己低語，手指無意識地?fù)徇^鎖骨處的黑章。那里傳來細(xì)微的刺痛感，仿佛在提醒他即將踏入的危險(xiǎn)游戲。
當(dāng)鐘樓的指針指向七點(diǎn)三十分時(shí)，葉楓從衣柜深處取出一套暗紅色禮服。這是組織為黑章成員特制的正裝，內(nèi)襯能防彈，袖口的銀線在特定光線下會組成血月圖案。他最后檢查了裝備：影刃藏在特制腰帶中，偵查鏡偽裝成普通的單片眼鏡，而那枚霜雪給的冰晶芯片則被小心縫進(jìn)了領(lǐng)帶夾。
血月拍賣場位于總部地下三層，需要穿過三道安檢。第一道是金屬探測，葉楓從容地走過拱門，聽著探測器對影刃的特殊材質(zhì)毫無反應(yīng)。第二道是生物識別，他摘下眼鏡讓虹膜掃描儀讀取瞳孔中的加密標(biāo)記。第三道最特別——兩個(gè)戴著火焰紋面具的守衛(wèi)攔住了他。
“黑章203，烈焰大人期待您的到來?！陛^高那個(gè)守衛(wèi)的聲音像是被火焰灼燒過般嘶啞，“請交出所有寒冰系的物品?！?/p>
葉楓的指尖在領(lǐng)帶夾上停頓了一瞬，隨即露出訓(xùn)練有素的微笑：“我不明白你的意思?！?/p>
守衛(wèi)突然伸手，掌心騰起一簇橙紅色的火苗：“別讓我們難做，203。霜雪給你的小禮物，交出來?！?/p>
空氣瞬間變得灼熱。葉楓的偵查鏡顯示周圍溫度已升至60攝氏度，守衛(wèi)的皮膚下流動著巖漿般的紋路——這是烈焰直屬部隊(duì)“炎衛(wèi)”的特征。他慢慢取出領(lǐng)帶夾，在對方伸手來接的瞬間突然翻轉(zhuǎn)手腕。
“你確定要在這里動手？”葉楓的聲音壓得極低，“血月拍賣條例第三條：任何人在會場動武，都將被冥王親衛(wèi)處決?！?/p>
守衛(wèi)的火苗搖晃了一下。就在僵持時(shí)刻，拍賣場的大門無聲滑開，一個(gè)穿猩紅長裙的女人走了出來。她的面具是燃燒的鳳凰形狀，露出的嘴唇涂著火焰般的橘紅色。
“烈焰大人等得不耐煩了?！迸说穆曇粝袢诨拿厶?，甜得發(fā)膩，“黑章203是特邀嘉賓，你們敢攔？”
守衛(wèi)立刻退后，火苗縮回掌心。女人——葉楓的偵查鏡標(biāo)注她為“赤鴉”，烈焰的貼身副官——向葉楓伸出手：“跟我來，有趣的小家伙。大人為你準(zhǔn)備了特別座位。”
拍賣場內(nèi)部像個(gè)倒置的金字塔，中央是展示臺，四周環(huán)繞著階梯座位。最上層的包廂籠罩在陰影中，那是殿主們的專屬區(qū)域。葉楓被帶到第三排的座位，這個(gè)位置能清晰看到展品，又不至于太過顯眼。
“第一件拍品！”拍賣師敲下水晶槌，“來自西域古墓的'真實(shí)之眼'，能看穿一切偽裝和幻術(shù)。起拍價(jià)，五十金幣！”
展臺上是一顆鑲嵌在銀座上的琥珀色眼球，瞳孔部分還在微微轉(zhuǎn)動。葉楓的偵查鏡突然發(fā)出警報(bào)——這件物品散發(fā)著強(qiáng)烈的能量波動，與霜雪的冰晶芯片產(chǎn)生共鳴。
“五十五！”后排一個(gè)灰章喊道。
“六十！”左側(cè)包廂傳來沙啞的聲音。
葉楓注意到赤鴉正盯著自己，她的指尖在座椅扶手上輕輕敲擊，節(jié)奏像是某種密碼。
“一百?！比~楓突然舉牌。這個(gè)價(jià)格讓場內(nèi)安靜了一瞬，黑章的月俸祿才十金幣，這相當(dāng)于他十次任務(wù)的收入。
拍賣師正要落槌，頂層包廂突然傳來一個(gè)低沉的聲音：“一百五?！?/p>
全場嘩然。那個(gè)包廂垂著火焰紋簾幕，隱約可見一個(gè)高大的身影。烈焰殿主親自出價(jià)了。
葉楓的偵查鏡捕捉到赤鴉嘴角的笑意。這是測試，他瞬間明白了。烈焰在試探他的決心和財(cái)力。
“兩百?！比~楓面不改色。他的存款當(dāng)然不夠，但銀章11留下的那張黑卡此刻正在他內(nèi)袋發(fā)燙——那是“虛空派系”的備用資金。
火焰簾幕微微晃動，包廂里的人似乎笑了：“有意思。讓給這位...熱心的同僚?！?/p>
當(dāng)葉楓拿到“真實(shí)之眼”時(shí)，琥珀色的瞳孔突然轉(zhuǎn)向他，一道信息直接傳入腦海：【小心寒冰的禮物，它會凍結(jié)你的靈魂】。他面不改色地將它收入懷中，實(shí)際上用影刃的刀鞘隔絕了這件物品的能量波動。
拍賣會持續(xù)到午夜。期間葉楓又拍下兩件物品：一瓶能中和大多數(shù)毒素的“萬靈藥”和一枚據(jù)說能短距離瞬移的“虛空符石”。每次出價(jià)，他都能感覺到頂層包廂投來的注視越來越灼熱。
“最后一件拍品！”拍賣師的聲音因激動而顫抖，“炎心晶”碎片，來自烈焰殿主的私人收藏！起拍價(jià)，五百金幣！”
展臺上的水晶盒里，一塊指甲蓋大小的紅色晶體正在自主燃燒。即使隔著防護(hù)罩，葉楓也能感受到撲面而來的熱浪。偵查鏡瘋狂報(bào)警——這東西的溫度超過3000度，卻神奇地沒有熔毀容器。
“五百！”立刻有人喊價(jià)。
“五百五！”
“六百！”
競價(jià)很快突破一千。就在價(jià)格達(dá)到一千二百時(shí)，頂層包廂的簾幕突然全部拉開，一個(gè)全身籠罩在火焰中的身影站了起來。
“兩千?！绷已娴钪鞯穆曇粝袷菐r漿在流動，“而且，我要親自交給今天的...幸運(yùn)兒?！?/p>
全場死寂。所有人都轉(zhuǎn)頭看向葉楓——按照慣例，殿主親自交付意味著特別青睞。赤鴉不知何時(shí)已經(jīng)站在葉楓身邊，她的紅唇貼近他耳邊：“大人要見你，現(xiàn)在?！?/p>
烈焰的私人包廂比想象的簡樸，唯一的裝飾是墻上永不熄滅的火焰紋章。殿主本人坐在一張黑曜石座椅上，火焰在他周身流轉(zhuǎn)卻不傷衣物分毫。當(dāng)葉楓走近時(shí)，那些火蛇突然全部靜止，露出了一張年輕得過分的臉——烈焰殿主看起來不超過二十五歲。
“你比報(bào)告里描述的更有趣，203?！绷已娴穆曇敉蝗蛔兊们謇?，與拍賣場上判若兩人，“特別是你處理'真實(shí)之眼'的方式?！彼蛄藗€(gè)響指，葉楓懷中的琥珀眼球突然飛了出來，懸浮在空中，“我很好奇，你是怎么看穿它的陷阱的？”
葉楓的肌肉繃緊，但聲音保持平穩(wěn)：“它太完美了。真正的古物應(yīng)該有些許瑕疵?！?/p>
烈焰大笑，火焰隨著笑聲舞動：“聰明！寒冰那個(gè)老東西最喜歡在這種小禮物里做手腳?！彼蝗粶惤?，火焰瞳孔直視葉楓，“我知道霜雪找過你，也知道你接了冰魄石的任務(wù)。但你真的了解那些藍(lán)石頭是做什么用的嗎？”
葉楓沒有回答。烈焰也不需要他回答，殿主的手掌向上攤開，那塊“炎心晶”碎片漂浮起來：“這才是未來，203。寒冰想用冰魄石制造更多傀儡，而我的炎心晶能賦予人真正的力量?！?/p>
碎片突然飛向葉楓，在距他眉心一寸處停住。一股暖流涌入大腦，葉楓眼前突然浮現(xiàn)出畫面：霜燼城邦的地下冰窟里，數(shù)百具被冰封的尸體整齊站立，他們的胸口都嵌著冰魄石...
“看到了嗎？”烈焰收回碎片，“寒冰要的不是礦石，而是一支不死軍團(tuán)。你愿意成為其中一員嗎？”
包廂的溫度驟然升高。葉楓的偵查鏡顯示，赤鴉已經(jīng)悄無聲息地堵住了門口，她的指甲變成了鋒利的火焰刀。
“我需要做什么？”葉楓緩緩問道。
烈焰的笑容擴(kuò)大了：“很簡單。繼續(xù)你的任務(wù)，但把最大的那塊冰魄石...換成這個(gè)?！彼麙伣o葉楓一枚赤紅色的晶體，外形與冰魄石驚人地相似，“它會給我們一個(gè)驚喜?！?/p>
當(dāng)葉楓離開拍賣場時(shí)，黎明前的黑暗正籠罩著總部。他的影刃在鞘中微微震動，刀身上的血紋比往常更加鮮艷。偵查鏡的加密日志里新增了一條記錄：【炎心晶樣本已收錄，與冰魄石能量圖譜對比中...】
霜雪的冰晶芯片在領(lǐng)帶夾里發(fā)出微弱的光芒——烈焰的守衛(wèi)終究沒能發(fā)現(xiàn)它，因?yàn)槿~楓早在之前就學(xué)會了如何隱藏寒冰系的物品。他望向北方逐漸亮起的天色，霜燼城邦正在那里等待著。
兩大殿主的博弈才剛剛開始，而葉楓，正站在棋盤最微妙的位置上。