在這風(fēng)云變幻、暗流涌動(dòng)的大梁宮廷之中，皇家挑選駙馬一事，如同投入平靜湖面的巨石，激起層層漣漪，各方勢(shì)力懷揣著各自的如意算盤，攪得局勢(shì)波譎云詭。
當(dāng)今嘉宗皇帝，雖穩(wěn)坐龍椅，卻日夜憂心忡忡。朝堂之上，黨爭(zhēng)激烈猶如熊熊烈火，燒得朝政烏煙瘴氣，官員們拉幫結(jié)派，明爭(zhēng)暗斗難。十六年前那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的削藩之戰(zhàn)，本欲以雷霆手段根除藩王割據(jù)之患，怎奈功敗垂成，遺留下了禍根。如今南有楚王，北有燕王秣馬厲兵，野心勃勃，時(shí)常與塞外勢(shì)力暗中勾結(jié)，妄圖從中尋得契機(jī)，裂土稱王。更兼邊境之地，甌雒一族頻繁侵?jǐn)_，燒殺搶掠，無(wú)惡不作，所過(guò)之處生靈涂炭；墨持部落亦是反復(fù)無(wú)常，時(shí)不時(shí)集結(jié)鐵騎，沖擊邊防，搶奪糧草物資，邊疆百姓生活在水深火熱之中，時(shí)刻擔(dān)驚受怕。嘉宗皇帝深知，將這內(nèi)憂外患、風(fēng)雨飄搖的大梁江山交付給素來(lái)仁弱的太子，實(shí)在難以安心。太子生性善良溫和，對(duì)待臣民寬厚仁慈，可在這亂世之中，這份仁善卻顯得有些無(wú)力?；实蹪M心期望能在新晉進(jìn)士之中覓得一位有勇有謀、果敢堅(jiān)毅之士，既能憑借非凡才智幫助自己重整朝綱，撥亂反正，又能忠心耿耿地輔佐太子，穩(wěn)固朝堂根基。而且此人最好與那些盤根錯(cuò)節(jié)、勢(shì)力龐大的門閥家族聯(lián)系不甚緊密，如此一來(lái)，便于掌控，不用擔(dān)心養(yǎng)虎為患，威脅到皇家的統(tǒng)治。
而在這復(fù)雜局勢(shì)之中，皇上寵愛(ài)的鄭貴妃卻有著截然不同的心思。她久居深宮，深諳權(quán)謀之道，多年來(lái)一直妄圖為自己和兒子謀求一條通往皇位的康莊大道。聽(tīng)聞皇上有意在進(jìn)士中挑選駙馬，她那精明的雙眸中瞬間閃過(guò)一絲光亮，一個(gè)精妙的計(jì)劃在心中悄然成形。她深知?jiǎng)⒇┫嘣诔械耐c權(quán)勢(shì)，若能讓丞相之子劉長(zhǎng)瑜成為駙馬，那劉丞相必定對(duì)自己感恩戴德，如此一來(lái)，便等同于與自己結(jié)成了無(wú)形卻堅(jiān)實(shí)的聯(lián)盟?；噬辖鼇?lái)對(duì)太子的一些決策和作為頗有微詞，這讓鄭貴妃看到了希望的曙光。她想著，只要?jiǎng)⒇┫嗫蠟樽约核?，憑借他在皇上心中的分量以及在朝中翻云覆雨的影響力，定能助力自己的兒子皇六子逐步取代太子之位。到那時(shí)，她夢(mèng)寐以求的母儀天下之日便指日可待了。為了達(dá)成這一目的，鄭貴妃可謂是機(jī)關(guān)算盡，不擇手段。
可身處這場(chǎng)風(fēng)波中心的若璃公主，心思卻全然不在這些勾心斗角之上。公主生性活潑，自幼對(duì)舞刀弄?jiǎng)ΠV迷不已，心中滿是江湖俠義情懷。在一次機(jī)緣巧合之下，她前往梅州游歷，在那青山綠水之間，結(jié)識(shí)了神秘的劍客——葉洵。葉洵一襲黑衣，深邃而神秘。可公主卻敏銳地察覺(jué)到，在他那冰冷的外表之下，藏著一顆熾熱的心。他行走江湖，路見(jiàn)不平便拔刀相助，憑借著高超的劍術(shù)和俠義心腸，贏得了無(wú)數(shù)百姓的贊譽(yù)。公主對(duì)這樣的英雄豪杰自是傾心不已，情竇初開(kāi)的她，芳心悄然暗許給了這位冷面劍客。然而，礙于公主尊貴的身份，諸多禮教束縛，她始終未曾將這份愛(ài)意宣之于口。而葉洵本就習(xí)慣了獨(dú)來(lái)獨(dú)往，無(wú)拘無(wú)束的江湖生活，對(duì)兒女情長(zhǎng)之事向來(lái)淡漠，不喜被任何情感所牽絆。他察覺(jué)到公主的情愫后，雖心中有幾分感激與敬重，卻也深知兩人身份懸殊，難有結(jié)果，于是選擇了不辭而別，繼續(xù)浪跡天涯。公主滿心歡喜而來(lái)，卻帶著滿心失落回宮，此后便時(shí)常悶悶不樂(lè)，對(duì)宮中諸事都提不起興致。直到聽(tīng)聞墨持汗王放言要讓大梁公主和親，以換取兩國(guó)之間短暫的和平，公主這才如夢(mèng)初醒。她深知父皇雖然寵愛(ài)自己，但在關(guān)乎國(guó)家安定、百姓福祉的大事面前，絕不會(huì)任由自己任性胡為。于是，在這場(chǎng)瓊林宴上挑選駙馬，便成了父皇保護(hù)自己的無(wú)奈之舉，也是唯一選擇。盡管公主心中對(duì)這些手無(wú)縛雞之力的書呆子進(jìn)士們百般嫌棄，可她也明白，此時(shí)此刻，必須要強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，把戲演足，不能讓父皇為難，更不能讓朝堂局勢(shì)因自己而變得更加復(fù)雜。
鄭貴妃這邊，心思縝密的她早早便聽(tīng)聞劉丞相家小姐對(duì)榜眼孫正則青睞有加。這一消息如同天賜良機(jī)，讓她喜出望外。她立刻在皇上面前極力促成此事，言辭懇切，仿佛一切都是為了公主的幸福著想。在她的巧言令色之下，皇上最終點(diǎn)頭同意。如此一來(lái)，劉瑜成為駙馬的路上便少了一個(gè)強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。鄭貴妃心中暗自得意，想著這下劉丞相可就更欠自己兩個(gè)人情了，往后必然會(huì)對(duì)小皇子取代太子之事格外上心?？伤f(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，劉丞相心中另有盤算。劉丞相為官二十余載，歷經(jīng)風(fēng)雨，看慣了朝堂上的明爭(zhēng)暗斗、起起落落，深知其中利害關(guān)系。他深知孫正則雖是滿腹經(jīng)綸、才華橫溢，可書生意氣太過(guò)濃烈，為人處世過(guò)于剛直，而且對(duì)自己的女兒并無(wú)多少愛(ài)意，只是將其視為普通友人。他實(shí)在不忍心看著自己的寶貝女兒下嫁于這樣一個(gè)不懂珍惜之人。然而，女兒對(duì)孫正則一片癡心，劉丞相愛(ài)女心切，無(wú)奈之下也只有默認(rèn)這門親事。況且如今鄭貴妃又從旁大力保舉，皇上已然指婚，事已至此，他更是不能再有異議，只能咬著牙認(rèn)可了。
可對(duì)于劉瑜作為駙馬一事，鄭貴妃卻不肯輕易罷休。她特意將劉夫人召進(jìn)皇宮，屏退左右，神色鄭重地說(shuō)出了自己的想法。她希望劉夫人回去給丞相帶話，言辭間滿是暗示，若是日后劉探花能在仕途上平步青云、前程似錦，可千萬(wàn)別忘了這份榮耀背后，有她鄭貴妃與小皇子的提攜之恩。劉夫人不敢怠慢，回宮后便將原話一五一十地說(shuō)與丞相。丞相聽(tīng)完，心中猛地一驚，頓感事態(tài)嚴(yán)重。他深知鄭貴妃此舉背后隱藏的巨大野心，當(dāng)下不敢有絲毫耽擱，立刻差人叫兒子來(lái)書房。
待劉瑜匆匆趕到書房，劉丞相屏氣斂息，神色凝重地將此事從頭到尾對(duì)兒子說(shuō)了一番。末了，他語(yǔ)重心長(zhǎng)地看著兒子，目光中滿是擔(dān)憂與期許，說(shuō)道：“由此可見(jiàn)鄭貴妃野心不小，皇上雖然對(duì)太子頗有微詞，然而就目前的局勢(shì)來(lái)看，并無(wú)廢儲(chǔ)之心。鄭貴妃這般貿(mào)然行事，無(wú)異于引火燒身，稍有不慎，便會(huì)連累全家。我在朝為官二十余年，一直謹(jǐn)小慎微，如履薄冰，素知圣意難測(cè)，不可輕易窺探。古往今來(lái)，牽扯在立儲(chǔ)之爭(zhēng)中的臣子，大多不得善終，落得個(gè)身敗名裂的下場(chǎng)。況且如今我已位極人臣，樹(shù)大招風(fēng)，稍有差池，便會(huì)招來(lái)大禍。如今皇上有意在舉子之中挑選駙馬，你一定要藏拙，切不可鋒芒畢露，萬(wàn)萬(wàn)不可中了鄭貴妃的圈套?！眲㈣ぢ?tīng)著父親的諄諄教誨，心中明白此事關(guān)系重大，連忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“孩兒記下了。”劉丞相仍不放心，又再三叮囑，警告劉瑜此事萬(wàn)不可泄露，尤其不能告知林回雪。其實(shí)，劉丞相心中亦是有著自己的私心。縱觀這恩科一眾進(jìn)士，唯有林回雪才學(xué)出眾、風(fēng)姿卓越，無(wú)論是儀表還是談吐，都出類拔萃，被選成駙馬的可能性極大。只要?jiǎng)㈣げ慌c他爭(zhēng)，便能多一層安全保障。
鄭貴妃見(jiàn)自己順利解決了孫正則這個(gè)絆腳石，如今就只剩下一個(gè)林回雪橫在眼前，成了她計(jì)劃中的最大阻礙。于是，她毫不猶豫地派人請(qǐng)來(lái)了司監(jiān)掌印太監(jiān)王恩，言辭懇切，許下諸多好處，只求他能幫自己這一回。王恩在宮中浸淫多年，深諳權(quán)謀交易之道，他權(quán)衡利弊之后，最終點(diǎn)頭答應(yīng)。隨即，王恩派手下幾個(gè)機(jī)靈的小太監(jiān)前去行事，假傳圣旨，將回雪引到一條偏僻的岔路之中，妄圖拖延時(shí)間，讓回雪延誤赴瓊林宴的時(shí)間。他們深知，在這注重禮儀規(guī)矩的皇家宴會(huì)之上，遲到可是大忌，一旦回雪誤時(shí)，定會(huì)惹怒圣意，屆時(shí)取消他競(jìng)爭(zhēng)駙馬的資格便順理成章了。
帶路的小太監(jiān)把回雪引至一處廢棄的偏殿中，回雪方覺(jué)上當(dāng)，厲聲問(wèn)道：“你們是何人？為何假傳圣旨？”小太監(jiān)對(duì)回雪諂媚笑道：“狀元公，有人只是不想你按時(shí)到赴宴罷了，我不過(guò)是奉命行事?！被匮┬闹幸粍C，知曉這其中必有陷阱，冷聲道：“我這個(gè)人犟脾氣，別人越不想讓我做的，我就越想做?！?/p>
小太監(jiān)眼珠子滴溜一轉(zhuǎn)，仍不死心地勸道：“去了有什么好？沒(méi)準(zhǔn)是您不愿意的事，我看您吶，還是找個(gè)姑娘，洞房花燭夜，金榜題名時(shí)，豈不美哉？以狀元公的皮相，哪個(gè)女子不愿為你生兒育女，熱熱鬧鬧過(guò)一輩子？”回雪輕揚(yáng)了一下眉宇，那俊朗的面容上滿是諷刺之意，仿若在看跳梁小丑，“你倒是為我打算得明白，多說(shuō)無(wú)益，有什么伎倆，盡管使出來(lái)，本狀元倒要請(qǐng)教。”
小太監(jiān)眉目一凜，那點(diǎn)討好瞬間消失無(wú)蹤，取而代之的是一臉陰狠，喝道：“那就對(duì)不起狀元公了！”言罷，快速閃到一邊，身后三名內(nèi)監(jiān)打扮的人如惡狼撲食般朝回雪沖了過(guò)來(lái)，腳步踏地?fù)P起陣陣灰塵。
回雪卻不慌不忙，身姿輕盈似燕，竟快速躍至一人的左邊，衣袂在空中劃出一道瀟灑的弧線。只聽(tīng)得玎玎玎三聲連響，回雪取下身上三顆圓珠，那圓珠在微光下泛著幽冷的光，仿若藏著無(wú)盡鋒芒。他手指輕彈，三顆圓珠裹挾著勁風(fēng)，分點(diǎn)向那內(nèi)監(jiān)臉上“迎香”、“承泣”、“人中”三個(gè)穴道。那內(nèi)監(jiān)甚至來(lái)不及發(fā)出驚呼，便登時(shí)倒地。
又見(jiàn)回雪足尖輕點(diǎn)地面，借力一個(gè)轉(zhuǎn)身，側(cè)身避開(kāi)右邊一人揮來(lái)的粗壯臂膀，那臂膀帶著呼呼風(fēng)聲，擦著回雪的衣衫而過(guò)?；匮╉槃?shì)矮身，右手如蛇出洞，直擊對(duì)方膝蓋外側(cè)的“足三里”穴，那人吃痛，單膝跪地，手中原本緊握的棍棒也哐當(dāng)落地。
此時(shí)，最后一名內(nèi)監(jiān)見(jiàn)同伴瞬間落敗，心中懼意頓生，但箭在弦上不得不發(fā)，他大喝一聲給自己壯膽，雙手舞動(dòng)一根鐵鏈，鐵鏈在空中甩得啪啪作響，妄圖以這聲勢(shì)震懾回雪?；匮┐F鏈呼嘯著近身，不退反進(jìn)，猛地一個(gè)箭步?jīng)_入鐵鏈揮舞的圈內(nèi)，左手擒住對(duì)方手腕，右手用力擊中，那內(nèi)監(jiān)的胸口，他驚恐地瞪大雙眼，一口鮮血噴出，手中鐵鏈無(wú)力滑落，這個(gè)人也倒地不起。
那小太監(jiān)一看攔不住林回雪，于是對(duì)倒地的三人喝道：“快走！”三人逃竄而走，回雪也不阻攔，朝三人背影朗聲道“承讓” 回雪見(jiàn)三人離開(kāi)后也快步走出殿外，往凌云殿走去。