爾康帝盯著圣旨上未干的“司徒長(zhǎng)恭”，突然想起兩年前大雪天。衛(wèi)云姝披著件素絨斗篷跪在養(yǎng)心殿外，鬢角結(jié)著冰碴子，手里攥著塊染血的玉佩——那是司徒長(zhǎng)恭墜崖時(shí)扯斷的。
“跟太后說，朕正在與戶部商議漕運(yùn)大案...”話音未落，贏公公突然“哎喲”一聲，托盤里的密信飄到御案上。灑金箋上寥寥數(shù)字：齊國(guó)公世子帶回東陵女細(xì)作。
爾康帝瞳孔驟縮，朱筆“咔嚓”折成兩截。贏公公伏在地上，瞅著陛下皂靴碾過那封密信，玄色龍紋沾了朱砂，像極了衛(wèi)云姝出嫁時(shí)裙擺上的火鳳。
御書房龍涎香熏得人發(fā)昏，贏朔踩著青磚縫挪到御案前。
爾康帝朱筆懸在半空，墨點(diǎn)子滴在“護(hù)國(guó)將軍”四個(gè)字上。
“陛下，臨川公主已經(jīng)回國(guó)公府了。”贏朔腰彎得快要折斷，“太后用了半碗酒釀圓子，這會(huì)子睡得正香?！?/p>
朱筆重重一頓：“她沒鬧？”爾康帝瞧著奏折上司徒長(zhǎng)恭的名字，突然想起兩年前女兒跪在雪地里求他賜婚的模樣。
贏朔袖口里的指節(jié)捏得發(fā)白：“坊間都說...說司徒世子敢納妾，是瞧著您不疼公主了...”話音未落，硯臺(tái)擦著耳畔飛過，在柱子上砸出個(gè)黑印。
“放肆！”爾康帝抓起鎮(zhèn)紙又放下，“他司徒家當(dāng)真以為朕無人可用？”
贏朔撲通跪地，額頭撞在冰涼的青磚上：“老奴多嘴！可公主那日哭得撕心裂肺?！彼室忸D了頓，“老奴記得司徒世子求親時(shí)，在太極殿發(fā)誓此生不納二色?！?/p>
熏爐突然爆了個(gè)火星。
爾康帝盯著奏折上未干的墨跡，忽然冷笑：“年輕人是該磨磨性子。”朱筆在“正四品”上劃了道血紅的叉。
贏朔瞥見“從四品定南將軍”幾個(gè)字，懸著的心落回肚里，這下總算可以給那人交差了。
正要奉承，忽聽皇帝幽幽道：“你這老貨今日話忒多?！?/p>
“老奴該死！”他猛地以頭搶地，“實(shí)在是方才瞧見公主腕子上的淤青...”這話半真半假，卻聽得爾康帝瞳孔一縮。
窗外傳來更鼓聲，贏朔順勢(shì)捧來新擬的圣旨。
爾康帝摩挲著玉璽邊角，突然問：“你說那村姑像不像當(dāng)年容妃？”
贏朔后頸瞬間沁出冷汗：“陛下說笑，一介山野村婦怎配與容妃相提并論？”
話沒說完被爾康帝擺手打斷。明黃絹帛鋪展開來，“定南將軍”四個(gè)字刺得人眼疼。
檐角銅鈴被風(fēng)吹得叮當(dāng)響，贏朔退出殿門時(shí)才發(fā)覺里衣全濕透了。
小太監(jiān)舉著燈籠迎上來，他望著西邊坤寧宮的方向，嘴角扯出個(gè)似哭似笑的弧度。
鎏金磚上落了幾點(diǎn)晨露，司徒長(zhǎng)恭倚著朱漆柱，指尖無意識(shí)摩挲劍柄上的纏絲紋。
齊國(guó)公扯他袖口時(shí)，袖中掉出半塊碎玉，被眼疾腳快的禮部侍郎踩進(jìn)泥里。
“待會(huì)兒謝恩時(shí)...”齊國(guó)公壓著嗓子，嘴角壓都?jí)翰幌氯?，“別忘了提西郊大營(yíng)的差事?！?/p>
他抻了抻兒子絳紫官服的前襟，金線繡的麒麟爪在日頭下晃人眼。
大殿深處傳來三聲凈鞭響，司徒長(zhǎng)恭盯著御前太監(jiān)捧著的明黃卷軸，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。
前頭念到河西總兵時(shí)，他后槽牙咬得發(fā)酸——那廝去年還因貽誤軍機(jī)挨了二十軍棍。
“司徒長(zhǎng)恭，接旨——”
他撩袍跪得利落，青石磚縫里鉆出的草芽扎進(jìn)掌心。當(dāng)“從五品定南將軍”幾個(gè)字砸下來時(shí)，懸在梁上的金絲雀突然撲棱翅膀，絨毛混著香灰落在他官帽上。
“謝主隆恩?！彼就介L(zhǎng)恭叩首的力道震得額前玉珠亂顫，余光瞥見戶部尚書新納的姨娘，帕子掩著嘴跟旁邊人嘀咕。那口型分明在說“駙馬爺也不過如此”。
贏朔甩著拂塵過來攙人，枯樹枝似的手掐在他肘彎：“將軍年輕有為，往后...”話沒說完就被齊國(guó)公截住：“勞煩公公透?jìng)€(gè)風(fēng)，昨日陛下御筆朱批的折子...”
老太監(jiān)笑得像尊彌勒佛，褶子堆里滲出絲冷氣：“國(guó)公爺這話折煞老奴了，雷霆雨露俱是天恩吶?！彼笞右欢?，拂塵穗子掃過司徒長(zhǎng)恭腰間玉帶，那里本該懸著臨川公主繡的平安符。
宮道上的青磚曬得燙腳，司徒長(zhǎng)恭扯開領(lǐng)口盤扣。
前頭工部侍郎的轎子突然停了，車簾縫里漏出句“戰(zhàn)功不如枕頭風(fēng)”，隨從們憋笑的動(dòng)靜驚飛了樹杈上的麻雀。
“去查查今日早朝前，慈寧宮遞過什么折子?！彼吡四_轎廂，震得頂蓋金鈴鐺叮當(dāng)亂響。抬轎的腳夫縮著脖子應(yīng)聲，官靴底還沾著昨兒公主府臺(tái)階上的桂花泥。
齊國(guó)公追上來時(shí)，正撞見兒子把圣旨摔進(jìn)轎廂。
明黃綢布纏在鎏金劍鞘上，像極了三年前衛(wèi)云姝非要系在他劍穗上的鵝黃絲絳。那日她指尖凍得通紅，說“系上這個(gè)，劍就不冷了”。
……
滿腹怨氣的司徒長(zhǎng)恭下了車，一腳踹翻國(guó)公府門前的小石獅子，青磚地上還留著晨露。
衛(wèi)云姝扶著夏歡剛落地，絳紫朝服的下擺掃過車轅，金線繡的鳳凰翅子沾了泥。
“衛(wèi)云姝！”司徒長(zhǎng)恭扯住她手腕的力道，驚飛了檐下棲著的灰鴿子。夏歡被甩到拴馬樁上，后腰磕出悶響。
男人眼底的血絲蛛網(wǎng)似的蔓延：“就因個(gè)農(nóng)女，你斷我前程？”他手指向皇城方向，“我在北疆啃雪咽沙兩年！刀口舔血掙來的功名，全毀在你拈酸吃醋上！”
衛(wèi)云姝腕骨疼得發(fā)麻，面上卻帶笑：“世子好大威風(fēng)?！彼⒅就介L(zhǎng)恭官服前襟的麒麟紋，“今日在御前接旨時(shí)，怎不見這般氣魄？”
司徒長(zhǎng)恭被她譏諷的眼神激得太陽穴直跳。這女人從前看他時(shí)，眼里總汪著春水，如今卻冷得像口枯井。
“晏姑娘救過我命！”他拇指碾過衛(wèi)云姝腕間紅痕，“中毒那晚，我把她誤認(rèn)成了你，這才發(fā)生了關(guān)系。她本可以一刀捅死我，卻只求我能給她個(gè)名分而已...”話沒說完，夏歡突然撲上來咬他手背：“放開公主！”
司徒長(zhǎng)恭甩開小丫鬟，夏歡撞在石獅底座，額角頓時(shí)見了血。衛(wèi)云姝反手抽出鬢邊金簪，尖頭抵住自己咽喉：“再動(dòng)她一下，明日滿長(zhǎng)安都會(huì)傳，定南將軍逼死發(fā)妻！”
簪頭刺破雪膚，血珠子順著脖頸往下滾。
司徒長(zhǎng)恭僵在原地，眼前閃過三年前大婚夜，這女人羞紅著臉替他解戰(zhàn)甲的模樣。那時(shí)她指尖也是這般涼，卻暖了他整顆心。