弩箭破空而來(lái)的剎那，黑衣人猛地側(cè)身，箭矢擦著面具劃過(guò)，"叮"的一聲釘入身后墻壁。蕭塵尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，黑衣人已一掌拍向桌面，青玉墜子彈起，被他穩(wěn)穩(wěn)接住。
"走！"黑衣人低喝一聲，抓住蕭塵手腕向窗邊疾退。蕭塵只覺(jué)一股渾厚真氣順著手腕經(jīng)脈涌入，身體竟不由自主地隨之移動(dòng)。
"砰！"
窗戶被黑衣人肩背撞碎，兩人從三樓一躍而下。蕭塵下意識(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)《凌波三折步》，卻發(fā)現(xiàn)自己完全被對(duì)方帶著走——黑衣人的身法快得不可思議，腳尖在屋檐、旗桿上輕點(diǎn)，幾個(gè)起落便消失在錯(cuò)綜復(fù)雜的巷弄中。
"你是誰(shuí)？為什么要幫我？"蕭塵被按在一處廢棄宅院的墻角，聲音發(fā)緊。雨水順著瓦檐滴落，在兩人之間形成一道水簾。
黑衣人沒(méi)有回答，只是將青玉墜子塞進(jìn)他手中："收好。這上面有禁制，只有蕭家血脈之血才能激活。"他的聲音突然變得急促，"記住，白霧崖不是普通禁地，那里有——"
"嗖！嗖！嗖！"
三支弩箭穿透雨幕，呈品字形射來(lái)。黑衣人猛地推開(kāi)蕭塵，袖中甩出一道銀光，將箭矢盡數(shù)擊落。蕭塵這才看清，那竟是一根細(xì)如發(fā)絲的銀線，在雨中閃爍著寒光。
"走西巷，第三個(gè)岔口右轉(zhuǎn)，李如煙在等你。"黑衣人語(yǔ)速極快，"告訴她'青鸞'二字，她自會(huì)明白。"
話音未落，黑衣人已縱身躍上墻頭，迎著箭雨沖向來(lái)敵。蕭塵咬咬牙，轉(zhuǎn)身向指定方向奔去。身后傳來(lái)激烈的打斗聲，但很快被雨聲淹沒(méi)。
按照黑衣人的指示，蕭塵在迷宮般的巷弄中穿行，最終停在一扇不起眼的黑漆小門前。門環(huán)上雕刻著精致的蓮花紋，若不細(xì)看，與普通民宅無(wú)異。
"咚咚咚——"蕭塵按照三長(zhǎng)兩短的節(jié)奏叩門。
門開(kāi)了一條縫，露出一只警惕的眼睛："何人？"
"青鸞。"蕭塵低聲道。
門立刻大開(kāi)，一個(gè)梳著雙髻的小丫鬟將他拉入內(nèi)，迅速關(guān)門落栓。穿過(guò)幾重院落，蕭塵被帶到一間隱蔽的閣樓前。閣樓門窗緊閉，檐角懸掛著青銅鈴鐺，在風(fēng)中發(fā)出清脆的聲響。
"姑娘在里面等您。"小丫鬟福了福身，悄然退下。
蕭塵深吸一口氣，推門而入。閣樓內(nèi)光線昏暗，四壁書架直抵穹頂，堆滿了卷宗典籍。李如煙一襲素白長(zhǎng)裙，正跪坐在案幾前研墨，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，抬眸一笑："蕭大人來(lái)得比預(yù)計(jì)快。"
"你知道我會(huì)來(lái)？"蕭塵警惕地環(huán)顧四周，"那個(gè)黑衣人是誰(shuí)？"
李如煙放下墨錠，示意他坐下："先說(shuō)說(shuō)你手中的東西。"
蕭塵這才發(fā)現(xiàn)，自己一直緊攥著那枚青玉墜子。他將墜子放在案幾上，沉聲道："這是我父親的遺物。黑衣人說(shuō)是南疆白霧崖的地圖，需要用蕭家血脈激活。"
李如煙的目光在墜子上停留片刻，突然取下發(fā)簪，刺破指尖，一滴血珠落在玉墜表面——毫無(wú)反應(yīng)。
"果然。"她輕嘆，"只有蕭家人才能開(kāi)啟。"
蕭塵猶豫了一下，也刺破手指。血珠接觸玉墜的瞬間，熟悉的紋路再次浮現(xiàn)，這次更加清晰——山川河流間，一條蜿蜒的紅線指向某處山谷，谷底標(biāo)注著三個(gè)小字：仙人冢。
"仙人冢......"蕭塵聲音發(fā)顫，"這就是父親和母親發(fā)現(xiàn)的秘密？"
李如煙神色凝重："蕭大人，接下來(lái)我要說(shuō)的，可能會(huì)打敗你對(duì)這個(gè)世界的認(rèn)知。你準(zhǔn)備好了嗎？"
窗外雷聲轟鳴，一道閃電照亮了她蒼白的臉龐。
"南疆白霧崖，表面上是因瘴氣彌漫而被列為禁地。"李如煙從書架取下一卷泛黃的羊皮地圖，在案幾上攤開(kāi)，"但實(shí)際上，那里是'他們'（以后劇情會(huì)提到）的領(lǐng)地。"
"他們？"蕭塵皺眉，"黑衣人也是這么說(shuō)的。他們到底是誰(shuí)？"
李如煙的手指在地圖上畫了個(gè)圈："確切地說(shuō)，不是'誰(shuí)'，而是'什么'。"她頓了頓，"六百年前，太祖皇帝平定南疆時(shí)，曾有一支先鋒軍誤入白霧崖，千人隊(duì)伍，只有三人活著出來(lái)。"
"幸存者的筆錄記載，他們?cè)陟F中看到了'通天光柱'和'凌空而立的虛影'。后來(lái)這三人陸續(xù)暴斃，死狀詭異——全身血液凝固，卻無(wú)外傷。"
蕭塵后背發(fā)涼："父母也是這樣死的？"
"不完全是。"李如煙搖頭，"蕭伯父是六十年來(lái)唯一從白霧崖帶回東西的人。正因如此，玄律司高層才會(huì)如此緊張。"
她突然解開(kāi)衣領(lǐng)，露出鎖骨下方一個(gè)奇特的印記——形如展翅青鸞，卻帶著某種非人間的美感。
"這是......"
"我父親留下的。"李如煙系回衣領(lǐng)，"他任兵部尚書時(shí)，曾奉命調(diào)查白霧崖異象。后來(lái)他發(fā)現(xiàn)，那里每隔甲子，就會(huì)發(fā)生一次'光柱現(xiàn)世'的奇觀。而每次出現(xiàn)后，朝廷都會(huì)秘密派遣高手前往，卻無(wú)一生還。"
蕭塵猛然想起什么："一年前，父親就是在那次任務(wù)中......"
"不錯(cuò)。"李如煙點(diǎn)頭，"那次行動(dòng)表面上是剿匪，實(shí)則是沖著白霧崖的光柱而去。參與者除蕭伯父外，還有六位五品以上官員，皆是武道高手。"
她取出一份密檔，上面蓋著"玄律司絕密"的朱?。?這是我從父親遺留的暗格中找到的。記錄顯示，七人中只有蕭伯父短暫接觸過(guò)光柱，并帶回了某樣?xùn)|西。"
蕭塵急切地問(wèn)："什么東西？"
"不清楚。"李如煙苦笑，"記錄到此中斷。我父親就是在調(diào)查此事時(shí)，被冠以'瀆職'罪名革職查辦。"
她突然抓住蕭塵的手："但有一點(diǎn)可以確定——白霧崖的虛影光柱，與武道境界的奧秘有關(guān)。這也是為什么玄律司高層能一眼看穿他人修為。"
雨聲漸密，閣樓內(nèi)的燭火搖曳不定。蕭塵消化著這些驚人的信息，突然問(wèn)道："你為何要幫我？"
李如煙沉默片刻，從案幾下取出一個(gè)紫檀木匣："因?yàn)槲腋赣H臨終前囑咐，若有機(jī)會(huì)，定要將此物交給蕭家后人。"
木匣開(kāi)啟，里面是一本薄薄的絹冊(cè)，封面上寫著《隱元訣》三個(gè)古樸大字。
"這是......"
"隱匿氣息的秘法。"李如煙輕撫絹冊(cè)，"修成后，縱使天人境5重當(dāng)面，也難察你真氣運(yùn)行。我父親說(shuō)，蕭伯父當(dāng)年就是靠這個(gè)潛入白霧崖核心區(qū)域的。"
蕭塵接過(guò)絹冊(cè)，只覺(jué)入手冰涼，材質(zhì)非絲非紙，竟辨不出是何物所制。翻開(kāi)第一頁(yè)，上面繪著復(fù)雜的氣脈運(yùn)行圖，與他所知的任何功法都大相徑庭。
"這不像武道功法......"
"確實(shí)不是。"李如煙點(diǎn)頭，"據(jù)父親說(shuō)，這源自某個(gè)古老教派，專為對(duì)抗'他們'的窺視而創(chuàng)?？上埲辈蝗挥须[匿篇保存下來(lái)。"
她突然起身，從書架暗格中取出一盞造型奇特的青銅燈："時(shí)間緊迫，我現(xiàn)在就教你基礎(chǔ)口訣。玄律司的密探隨時(shí)可能找到這里。"
蕭塵驚訝地發(fā)現(xiàn)，燈盞中的火焰竟是詭異的青色，且不受氣流影響，筆直如劍。
"這是'定魂燈'，可助你快速入定。"李如煙將燈放在兩人之間，"《隱元訣》講究'氣藏于淵，神隱于虛'，與尋常武道截然不同。你需先忘掉所有已知的運(yùn)氣法門。"
蕭塵盤膝而坐，按照李如煙的指導(dǎo)，將注意力集中在青燈火焰上。奇怪的是，那火焰明明在燃燒，卻感受不到絲毫熱度，反而有種刺骨的寒意。
"閉目，觀想丹田如深潭。"李如煙的聲音忽遠(yuǎn)忽近，"讓真氣下沉，沉到不能再沉......"
蕭塵依言而行，漸漸感到體內(nèi)的《玄龜大法》真氣開(kāi)始變得遲緩，仿佛被某種力量牽引著向下沉降。與此同時(shí)，體表的青光也漸漸暗淡。
"很好，現(xiàn)在想象你的頭頂有一輪明月......"
修煉不知持續(xù)了多久，當(dāng)蕭塵再次睜眼時(shí)，窗外已是一片漆黑。李如煙仍坐在對(duì)面，但臉色蒼白得嚇人，額角布滿細(xì)密的汗珠。
"你......"
"無(wú)妨。"她勉強(qiáng)一笑，"催動(dòng)定魂燈消耗頗大。感覺(jué)如何？"
蕭塵試著運(yùn)轉(zhuǎn)《玄龜大法》，驚訝地發(fā)現(xiàn)真氣運(yùn)行速度慢了十倍不止，但每一絲都凝練如汞，在經(jīng)脈中流淌時(shí)，竟有種沉重如鉛的質(zhì)感。
"這感覺(jué)......"
"《隱元訣》不是讓你失去力量，而是將力量壓縮隱藏。"李如煙遞給他一面銅鏡，"看看。"
鏡中，蕭塵驚訝地發(fā)現(xiàn)自己周身再無(wú)半點(diǎn)真氣外顯的跡象，連眼神都變得平凡無(wú)奇，活脫脫一個(gè)不通武道的文弱書生。
"太神奇了！"他忍不住贊嘆，"這樣就算站在陸沉舟面前，他也看不出我的深淺？"
李如煙點(diǎn)頭："只要不與人動(dòng)手，縱使宗師也難察覺(jué)。但切記，此法每日最多維持三個(gè)時(shí)辰，過(guò)度使用會(huì)損傷經(jīng)脈。"
她突然咳嗽起來(lái)，一縷鮮血從嘴角溢出。蕭塵慌忙上前攙扶，卻被她輕輕推開(kāi)："時(shí)間不多了，聽(tīng)我說(shuō)完。"
"白霧崖每月只有朔望兩日霧氣稍散，下次機(jī)會(huì)在七日后。你若決定前往，務(wù)必做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。"她指向青玉墜子，"按圖索驥，找到仙人冢，但切記——無(wú)論看到什么，都不要觸碰光柱！"
李如煙將《隱元訣》絹冊(cè)塞入蕭塵懷中：你還有一天時(shí)間，"記住，七日后子時(shí)，西郊廢廟見(jiàn)。若我不來(lái)，你就獨(dú)自去——"
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