卯時(shí)初，天光微亮，魏忠賢剛剛回到交泰殿，便見(jiàn)許顯純風(fēng)風(fēng)火火地迎了上來(lái)。魏忠賢不禁疑惑，到底是發(fā)生了什么事。許顯純迎到面前，慌張地說(shuō)道：
“干爹！信王府！信王府……”
魏忠賢冷聲道：
“信王府怎么了？他們動(dòng)手了？徐應(yīng)元呢！”
許顯純連忙回復(fù)道：
“不是！他們沒(méi)有動(dòng)手！李若璉被徐應(yīng)元摁下來(lái)了，錦衣衛(wèi)被孩兒繳了械了！”
魏忠賢滿意地“嗯”了一聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即想到了什么，向許顯純厲聲問(wèn)道：
“怎么是徐應(yīng)元摁住了！朱由檢呢！王承恩呢！朱由檢府上那幫子女人呢！”
許顯純顫抖著回報(bào)：
“女眷都還在，徐應(yīng)元帶人守著，孩兒暫時(shí)把他們軟禁了起來(lái)！朱由檢、王承恩他們幾個(gè)沒(méi)找到！”
魏忠賢氣得一腳將許顯純踹倒在地上！許顯純不愧功夫高強(qiáng)，一個(gè)鷂子翻身，便又老老實(shí)實(shí)地跪在魏忠賢腳下，魏忠賢氣得在他身上踹了幾腳，方才怒不可遏地呵斥：
“你他媽的還不去找！快！多調(diào)些人馬去找！”
許顯純心虛地問(wèn)：
“干爹，要死的要活的？”
魏忠賢又是一腳踹過(guò)去：
“你自己看著辦！什么事都要問(wèn)我，我養(yǎng)你何用！”
許顯純連滾帶爬地走了。魏忠賢心中更加不安。王體乾那邊無(wú)恙，皇帝在病中曾經(jīng)拿走過(guò)玉璽，封了客印月的兒子侯國(guó)興和他魏忠賢的侄子、孫子當(dāng)侯爺，王體乾在皇帝駕崩的時(shí)候，特意將玉璽從交泰殿找到，妥善放置在了養(yǎng)心殿內(nèi)著人看官，果然老成謀國(guó)！沒(méi)想到許顯純這小子竟然連個(gè)娃娃都沒(méi)抓起來(lái)！
客印月則已經(jīng)從悲慟中緩了過(guò)來(lái)，著宮人看管了張嫣以及慧妃、李成妃那幫后妃。爾后，客印月就陪著天啟的尸首，哪兒也不去。
魏忠賢召集他的干兒子、兵部尚書(shū)崔呈秀，以及王體乾、李朝欽。魏忠賢坐在那略顯昏暗的房間主位上，面色陰沉得嚇人。他的雙眼微微瞇起，眼神中透露出一股讓人不寒而栗的兇狠與決絕。良久，魏忠賢率先開(kāi)口說(shuō)道：
“朱由檢那小子是不是從何處得到了風(fēng)聲，帶著幾個(gè)親信從府里逃了！咱家倒真是小瞧了這位小爺，失策！失策吶！”
王體乾冷冷地哼了一聲：
“嘿！這朱由檢倒是個(gè)伶俐的！不過(guò)，他逃得了初一，逃不過(guò)十五！京師九門(mén)都已戒嚴(yán)，諒他也跑不遠(yuǎn)！”
李朝欽邪魅地桀桀說(shuō)道：
“九千歲！這朱由檢小子，咱家始終覺(jué)得是個(gè)不安分的主兒！待找到了，不如一了百了，給他安個(gè)罪名，就地發(fā)落了吧！”
崔呈秀聽(tīng)聞此言，心中一驚，他抬起頭，看著魏忠賢和其他太監(jiān)，眼中滿是疑惑與恐懼：
“干爹！你們難道是想……”
“不錯(cuò)！”魏忠賢打斷了崔呈秀的話，“朝欽說(shuō)得對(duì)??！朱由檢這小子必須除掉！咱這計(jì)劃馬上就成了，不能留他這個(gè)禍患！”
崔呈秀的臉色變得更加蒼白，他下意識(shí)地后退了一步：
“干爹！這……這是不是有些過(guò)了？朱由檢乃是皇爺親弟，若貿(mào)然動(dòng)手，恐怕各地藩王會(huì)借機(jī)興風(fēng)作浪！一旦他們以此為由，勾結(jié)外廷那幫子?xùn)|林余孽，搞個(gè)什么勞什子清君側(cè)，這……”
魏忠賢站起身來(lái)，緩緩地踱著步子，目光如炬地盯著崔呈秀：
“孩兒，你不必害怕！咱家既然要除了他，當(dāng)然不能貿(mào)然行事。咱家已命許顯純?nèi)プ窔⒘?，?shí)在不行，就讓皇后娘娘下旨，給他定個(gè)妄蓄大志、圖謀造反、當(dāng)場(chǎng)拘捕的罪名！咱家喊你們幾個(gè)來(lái)，是想問(wèn)一問(wèn)諸位，這朱由檢何時(shí)殺？怎么殺？”
崔呈秀心中雖然害怕，但浸淫在魏忠賢的淫威下多年，魏忠賢的威勢(shì)讓他不敢再多言，只得連連稱是。
這時(shí)，王體乾也緩緩開(kāi)口：
“九千歲，崔大人所言，也有些老成謀國(guó)！朱由檢畢竟是大行皇帝親弟，若我們輕易安插個(gè)罪名發(fā)落了他，恐怕會(huì)引起朝中大臣們的不滿。而且，此事一旦傳出去，各路藩王必將蠢蠢欲動(dòng)。您怕不是忘了，洛陽(yáng)的那位福王，可是一直都盯著咱京師呢！”
魏忠賢冷冷地哼了一聲，咬牙切齒地說(shuō)道：
“福王那老小子，倒還真的是個(gè)麻煩！”
旋即又向王體乾問(wèn)道：
“如你所言，那咱家該如何應(yīng)對(duì)呢！”
王體乾捧起杯盞，細(xì)呷了一口茶，緩緩開(kāi)口道：
“朱由檢抓到了以后，不如先軟禁起來(lái)！”
魏忠賢冷笑一聲：
“軟禁？體乾吶，這小崽子猴精猴精的，咱不放心吶！這回連咱家都給騙了！只有死人，他才徹底沒(méi)有威脅。”
王體乾勸說(shuō)道：
“九千歲莫要心急！軟禁無(wú)需太久，等朝堂大事定了，九千歲您完全可以讓許顯純他們陪著信王去福王那里宣威！若朱由檢死在洛陽(yáng)地面上，朱常洵那老小子可就百口莫辯了！到時(shí)，我們大可讓張嫣下旨，以朝廷浩浩蕩蕩大軍剿滅福王！豈不一箭雙雕！”
崔呈秀連忙點(diǎn)頭附和：
“干爹，王公公此計(jì)，妙不可言吶！”
李朝欽此時(shí)也欽佩地說(shuō)道：
“督公，王公公所言，果然高了咱家好幾層！這一箭雙雕之計(jì)若成，這天下必然是督公的囊中之物了！”
魏忠賢呵斥道：
“欸！李朝欽你大逆不道！我曾向大行皇帝承諾過(guò)，若大行皇帝保佑，咱家就當(dāng)他個(gè)張?zhí)溃≡奂邑M能做那種黃袍加身的事情……”
既然已經(jīng)定計(jì)，剩下的就是全城搜捕朱由檢。正在此時(shí)，忽然有人來(lái)報(bào)，說(shuō)是半夜時(shí)分，兵部右侍郎霍維華被定國(guó)公世子徐允楨帶兵前往家中親自鎖拿，人已經(jīng)被就地審查了！
魏忠賢聽(tīng)了，大吃一驚！天啟那個(gè)仙方靈露飲的藥方，那是霍維華進(jìn)獻(xiàn)的！所有人都知道，霍維華是他魏忠賢的人，此時(shí)抓捕霍維華，其用意不言而喻！
“呵呵！這定國(guó)公府小公爺拿人，咱家就去他定國(guó)公府興師問(wèn)罪去！我看他徐家是不是要造反了！”
魏忠賢說(shuō)著，便命人點(diǎn)了京營(yíng)內(nèi)廷兵馬，便要帶人前往興師問(wèn)罪，
“報(bào)！”
又有人邊疾跑邊呼喝著來(lái)報(bào)，魏忠賢見(jiàn)來(lái)人是五軍營(yíng)標(biāo)下的旗官，待人到了近前，便也省去禮數(shù)，問(wèn)道：“什么事！這么驚慌？”
旗官喘了兩口氣，稟報(bào)道：
“啟稟九千歲！定國(guó)公徐希皋、英國(guó)公張維賢各自帶著府上的小公爺，還有霍維華霍大人，以及內(nèi)閣刑部、兵部、吏部、禮部、御史臺(tái)一干人等，已經(jīng)跨過(guò)東華門(mén)，直奔乾清宮來(lái)了?！?/p>
魏忠賢聽(tīng)聞，當(dāng)即怒不可遏地呵斥道：
“田爾耕呢！孫云鶴呢！他們是怎么守的皇城？怎么守的宮門(mén)？”
旗官又答道：
“稟九千歲，張維賢、徐希皋兩位國(guó)公帶著一干官員初時(shí)確是被擋在皇城門(mén)附近，哪知左哨軍指揮使田弘遇率一千人馬早已潛伏在此，孫大都督被殺了個(gè)措手不及，那田弘遇喪心病狂，竟然還命人在后路點(diǎn)火，阻擋追兵。如今……如今那城門(mén)被燒，怕是短時(shí)間……”
“咱家沒(méi)讓你說(shuō)城門(mén)的事！”魏忠賢焦躁地怒喝道，“繼續(xù)往下說(shuō)！”
旗官繼續(xù)說(shuō)道：
“田大都督率軍正要營(yíng)救，不知道哪來(lái)的兵馬又在沖擊神武門(mén)，田大都督分兵前往，不料被那幫人殺退，田大都督調(diào)派人手過(guò)去支援，那張維賢膽大包天，竟然調(diào)了神機(jī)營(yíng)的兵……他還和徐希皋一起，各自拿著他們家的丹書(shū)鐵券頂在前面……田大都督不敢造次，況且……神機(jī)營(yíng)畢竟是有槍的……”
“所以呢？”魏忠賢的嗓子都已經(jīng)咆哮到嘶啞，憤怒地追問(wèn)。
“田……田大都督已經(jīng)被……繳了械……”旗官吞吞吐吐地回報(bào)。
魏忠賢怒極反笑，嘿嘿笑道：
“好！好啊！這做俘虜?shù)拇蠖级?，咱家還是生平僅見(jiàn)！”
又是一聲厲喝：
“來(lái)呀！隨我去迎一迎這兩位國(guó)公！”
說(shuō)完，便當(dāng)先向外走去。魏忠賢召集來(lái)的眾多親信，如司禮監(jiān)掌印王體乾、東廠掌印兼司禮監(jiān)秉筆李朝欽、兵部尚書(shū)崔呈秀、工部尚書(shū)吳淳夫等人，以及魏忠賢標(biāo)下在此的數(shù)百名東廠番子也跟著魏忠賢，往宮方向迎了過(guò)去。
大約辰時(shí)末，魏忠賢帶人在宮門(mén)口堵住了來(lái)人，來(lái)人為首的是一鶴發(fā)矍鑠老人，身著一身蟒袍，身邊還有一人也著蟒袍，年歲稍淺些。鶴發(fā)老人一見(jiàn)到魏忠賢，便快步走了過(guò)來(lái)，見(jiàn)面便抓住了魏忠賢的胳膊，嗷嗷地哭嚎。魏忠賢也不敢推開(kāi)他，還得攙扶著。魏忠賢無(wú)奈地看著這位，陪著笑問(wèn)道：
“國(guó)公爺！您這是鬧得哪一出吶！”
鶴發(fā)老人拍了拍魏忠賢，哀嚎聲稍歇，轉(zhuǎn)為抽泣道：
“忠賢吶！當(dāng)初泰昌帝走的時(shí)候，是老臣接今上登基的！沒(méi)料想，如今又是老臣來(lái)！這白發(fā)人送黑發(fā)人……如何……如何不讓人痛心吶！”
魏忠賢這才明白，皇帝駕崩的事情已經(jīng)泄露了。但見(jiàn)眾人尚未及穿喪服，剛要說(shuō)些什么，又見(jiàn)這位鶴發(fā)老人一聲呼喝：“易服！束帶！”
便有隨從分發(fā)起了喪服，大家迅速將喪服穿戴上，又將白色的孝帶扎在頭上，一支披麻戴孝的隊(duì)伍瞬間突兀地立在宮門(mén)前！
魏忠賢惱怒萬(wàn)分，卻還是擠出一絲笑容，試探地問(wèn)道：
“公爺消息好生靈通！未知公爺是如何得知的，忠賢也是剛剛才得知今上晏駕，尚未來(lái)得及前去侍候……”
說(shuō)著，魏忠賢瞬間變了臉色，悲慟的臉上擠出了幾滴淚水！
鶴發(fā)老人哽咽地說(shuō)道：
“皇后娘娘懿令！命方正化陪同宮人來(lái)我府上，轉(zhuǎn)交大行皇帝遺旨！老臣這才知道今上快不行了！老臣奉旨接了信王，這就趕來(lái)了！沒(méi)想到……還是晚了一步，沒(méi)見(jiàn)到今上最后一面吶……”
說(shuō)罷，便又哭哭啼啼地嚎了起來(lái)。魏忠賢這才從人群中看到了他找了幾個(gè)時(shí)辰都沒(méi)找到的那個(gè)人——
朱由檢一身蟒袍，外罩孝服，在方正化的攙扶下，走到了人前。朱由檢一見(jiàn)魏忠賢，便哭訴道：
“九千歲！你可要為我皇兄做主吶！”
魏忠賢梗著喉嚨回道：
“王爺！老臣不過(guò)是皇爺?shù)某甲?，哪敢僭越！?/p>
這時(shí)候，鶴發(fā)老人瞬間止住了哭聲，大喝一聲：
“來(lái)人吶！將那個(gè)無(wú)君無(wú)父的賊子拖出來(lái)！”
便有人將兵部右侍郎霍維華從人群中拖了出來(lái)。旁邊一個(gè)國(guó)字臉的青年，揚(yáng)聲說(shuō)道：
“查兵部右侍郎霍維華！蓄意冒領(lǐng)天功，對(duì)民間藥方不加審查，向大行皇帝進(jìn)獻(xiàn)無(wú)效藥方！我等正在審查他大不敬、欺君罔上罪三……”
魏忠賢冷哼一聲，王體乾一臉肅容地走到人前，沉聲道：
“如今皇爺剛?cè)?，此刻?yīng)當(dāng)先行前往交泰殿伺候皇爺最后一程！這霍侍郎，咱家諒他也不敢逃竄！不如，先著人將他看押在內(nèi)閣值房！待事后再作處置！”
隨即又話鋒一轉(zhuǎn)，走到鶴發(fā)老人面前，恭敬道：
“國(guó)公爺！方才您說(shuō)什么大行皇帝遺詔的！咱家不知王爺要宣的什么遺詔？”
這位鶴發(fā)國(guó)公爺聞言，恍若忽然驚醒，連連道：
“哎呀呀！老糊涂了！差點(diǎn)忘了正事！快快去太和殿！宣讀大行皇帝遺詔！”
魏忠賢剛剛要阻攔，便見(jiàn)英國(guó)公身后有幾十名神機(jī)營(yíng)的軍士手持火銃，平端著向前，兩位國(guó)公各執(zhí)丹書(shū)鐵券頂在最前沿！
魏忠賢被火銃指著，當(dāng)即嚇得呆立原地，一動(dòng)也不敢動(dòng)，此時(shí)，手持丹書(shū)鐵券的國(guó)公老爺子又似笑非笑地說(shuō)道：
“來(lái)呀！魏公公問(wèn)聽(tīng)皇上駕崩，悲痛難抑，你們扶著魏公公跟上！”
“是！”立時(shí)便有兩名持短火銃的侍衛(wèi)一左一右將魏忠賢架了起來(lái)，另外還有兩人一前一后，一人在前面警戒，一人在后面扈衛(wèi)，也都是手持短火銃。
“呃，嘿嘿……國(guó)公爺，咱家自己能走……好，一起走！欸，小……小哥，這這這……這火銃口不能對(duì)人……”魏忠賢哆哆嗦嗦地被裹挾著隨，又向自己的人下令跟隨英國(guó)公一起走！
“呸！到底也是個(gè)沒(méi)種的！”閹黨那幫人，已經(jīng)有人在心里暗罵了起來(lái)！
兩撥人亂哄哄而又保持著基本團(tuán)隊(duì)隊(duì)形，由乾清門(mén)調(diào)轉(zhuǎn)方向，往太和殿去了。到得太和殿，待眾人在兩側(cè)就位，老國(guó)公爺在朱由檢的攙扶下走上乾清宮金殿第一階，俯身向龍椅拜了拜！然后被朱由檢攙扶起身，轉(zhuǎn)身莊重地下令：
“臣！張維賢，奉大行皇帝遺命！受內(nèi)閣重托！宣讀大行皇帝遺詔！眾臣！跪！”
朱由檢原地跪下，披麻戴孝的那個(gè)隊(duì)伍瞬間全員跪下，魏忠賢無(wú)奈，也帶著自己的人跪了！只見(jiàn)國(guó)公老爺子抑揚(yáng)頓挫地讀起了圣旨：
“奉天承運(yùn)皇帝 詔曰：
朕以眇躬，仰紹祖宗鴻業(yè)七年于茲，深惟皇考取法堯舜之訓(xùn)，兢兢業(yè)業(yè)，不敢怠遑。邇者三殿告成，光復(fù)堂構(gòu)，夷氛屢挫，邊圉漸安。方銳意治平，與民休息。不謂稟賦虛弱，自青宮已然，及臨御以來(lái)，東西多警，朝夕在念，益用憂勞，多思傷脾，遂致綿惙。今乃復(fù)觸夙恙，衄血陡發(fā)，憑幾彌留，殆不能起，有負(fù)先考顧托之命，朕用盡傷。若夫死生嘗理，人所不免，惟在繼統(tǒng)得人，宗社生民有賴，全歸順受，朕何憾焉。
皇五弟信王由檢，聰明夙著，仁孝性成，爰奉祖訓(xùn)兄終弟及之文，丕紹倫序，即皇帝位。
勉修令德，親賢納規(guī)，講學(xué)勤政，寬恤民生，嚴(yán)修邊備，勿過(guò)毀傷，內(nèi)外大小文武諸臣，協(xié)心輔佐，恪遵典則，保固皇圖。
喪禮依舊制，以日易月，二十七日釋服，毋禁民間音樂(lè)嫁娶，宗室親郡王藩屏為重，不得輙離封域。
各處總督鎮(zhèn)巡三司官地方攸系，不許擅離職守，各止于本處朝夕哭臨三日，進(jìn)香差官代行。衛(wèi)所府州縣官土官，俱免進(jìn)香。
于戲！兄弟大倫，幸社稷只有主君臣至義，期夾輔以為忠。尚體至懷，用承末命。布告中外，咸使聞知！”
國(guó)公爺讀完圣旨，還補(bǔ)了一句：
“大行皇帝草擬遺詔，內(nèi)閣閣臣施鳳來(lái)、黃立極、張瑞圖潤(rùn)筆擬制！英國(guó)公張維賢與定國(guó)公徐希皋監(jiān)大學(xué)士奉旨擬詔！臣，張維賢，奉旨宣讀遺詔！萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
眾人也一并跪下，山呼，萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！
天啟七年，八月二十二日，英國(guó)公張維賢在乾清宮宣讀天啟帝朱由校遺詔！克定傳承！