建安十二年，柴桑的探子疾馳而來(lái)，塵土飛揚(yáng)中滾鞍下馬，單膝跪地抱拳急報(bào)："稟縣令，江東孫權(quán)以周瑜為水軍都督，正于柴桑整頓人馬，以凌統(tǒng)為前鋒，揚(yáng)言要攻打江夏，為父報(bào)仇！"
劉封聞言，手中長(zhǎng)劍"啪"地一聲歸鞘，眉頭緊鎖如刀刻。他起身踱至營(yíng)帳門口，遠(yuǎn)眺東方漸暗的天色，江風(fēng)裹挾著潮濕的氣息撲面而來(lái)。帳內(nèi)燭火搖曳，將他棱角分明的側(cè)臉映在帳布上，忽明忽暗。
“周瑜……”劉封低聲咀嚼這個(gè)名字，右手無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間佩劍的劍柄?！斑b想公瑾當(dāng)年，小喬初嫁了，雄姿英發(fā)。羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅?！彼麃?lái)荊州幾年了，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那位江東美周郎的風(fēng)采，但遙想羽扇綸巾間便讓曹操百萬(wàn)大軍灰飛煙滅的情景，有忐忑、有激動(dòng)。
甘寧快步上前：“司馬，是否立即整軍備戰(zhàn)？”
劉封轉(zhuǎn)身，眼中精光一閃而逝：“不急。先差快馬急報(bào)黃太守，我等需知他如何定奪。”
當(dāng)夜，劉封立于江畔，望著黑沉沉的江面。月光如水，灑在波光粼粼的江面上，仿佛無(wú)數(shù)銀鱗游動(dòng)。遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)漁火點(diǎn)點(diǎn)，更遠(yuǎn)處則是江東水寨的輪廓，如同蟄伏的巨獸。
“將軍，黃太守回信?！眰髁畋鴨蜗ス虻?，呈上蓋著江夏太守印的竹簡(jiǎn)。。
劉封拆開(kāi)一看，臉色頓時(shí)陰沉如鐵。信上寥寥數(shù)語(yǔ)，黃祖竟以“江東兵強(qiáng)舟多”、“應(yīng)守土防御”為由，因守土防御為由，命他率部"戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)移"，退守夏口。
“荒謬！”劉封一掌拍在身旁的柳樹(shù)上，震得落葉簌簌而下，“江夏乃荊州門戶，豈能未戰(zhàn)先退？”
甘寧接過(guò)信箋一看，也是怒發(fā)沖冠：“黃祖老兒分明是懼戰(zhàn)！將軍，我等該如何是好？”
劉封深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。他望向營(yíng)寨后方——那里有跟隨他數(shù)年的數(shù)千部曲，還有城中數(shù)千戶百姓。若就此撤退，這些百姓必遭江東鐵騎蹂躪。
諸葛均思索片刻，上前說(shuō)道：“公子，江東兵強(qiáng)舟廣，我部只有數(shù)千人，船數(shù)十艘，黃太守處也兵不過(guò)兩萬(wàn)，舟不過(guò)300、400，只能以險(xiǎn)為守?！?/p>
帳下眾人冷靜下來(lái)，黃祖以數(shù)萬(wàn)之眾抵抗住江東10幾年的進(jìn)攻，確實(shí)有其過(guò)人之處，只能從大局出發(fā)服從指揮。
劉封遂燒毀匠坊、臨時(shí)水寨等，并組織愿意跟隨大軍轉(zhuǎn)移的居民退守夏口，但是造紙、印刷的工匠及其家屬必須全部遷走，劉封在邾縣也算廣施仁政，原有千來(lái)戶住民有一大半愿意跟隨回夏口，主要也是邾縣為前線，江東必攻之地，這會(huì)不跟劉封走，江東打過(guò)來(lái)后會(huì)遭受亂兵之苦，而且孫家每次打過(guò)來(lái)后，都會(huì)劫掠一波再走，說(shuō)不定到時(shí)候就被俘虜?shù)浇瓥|了，剩下的一部分人故土難離，劉封也不勉強(qiáng)。
眾人退到夏口后，黃祖卻派信使來(lái)到劉封軍前：“黃太守言...戰(zhàn)時(shí)民不得入城，令將軍移民到后方，扎營(yíng)于城外?！?/p>
帳中諸將聞言皆怒。甘寧大怒，"唰"地抽出半截佩劍道：“欺人太甚！祖今年老，昏耄已甚，財(cái)谷并乏，左右欺弄，務(wù)于貨利，侵求吏士，吏士心怨，舟船戰(zhàn)具，頓廢不修，怠于耕農(nóng)，軍無(wú)法伍。今江東至，其必破矣。我等為他守土，他卻將我等如喪家之犬般驅(qū)趕！我等還不如回軍新野?！?/p>
劉封抬手制止眾將喧嘩，眼中閃爍著危險(xiǎn)的光芒：“正值戰(zhàn)時(shí)，我等也算其帳下軍將，豈能臨陣而退？蔡瑁等人正愁找不到借口排擠我等，不可留人把柄?！?/p>
他走到地圖前，手指沿著漢水一路劃向夏口后方：“甘將軍、子正，你明日攜民沿江水而上，至夏口西三十里的葫蘆谷駐扎。那里地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻?！?/p>
甘寧急道：“那司馬您？”
劉封嘴角微揚(yáng)：“我與黃射有舊，明日進(jìn)城找他。先在他帳下聽(tīng)用，然后見(jiàn)機(jī)行事。”
次日黎明，江霧彌漫。劉封僅帶十名親衛(wèi)，輕裝簡(jiǎn)從來(lái)到江夏城南門。城門緊閉，守軍如臨大敵。
“來(lái)者何人？”城上守軍厲聲喝問(wèn)。
“邾縣縣令、別部司馬劉封，求見(jiàn)黃公子?！眲⒎饫事暤?。
約莫一盞茶時(shí)間，城門“吱呀”一聲開(kāi)了一條縫。黃射一身戎裝迎出，臉上帶著幾分尷尬：“子瞻賢弟，父親他……”
劉封擺手說(shuō)道：“賢兄，如今江東兵強(qiáng)馬壯前來(lái)犯境，我們不能只是退縮。我等黃太守帳下之將，此次想進(jìn)城看看能否為抵御江東出一份力，于賢兄帳下共抗江東?！?/p>
黃射面露難色，“賢弟，你也知道我父親他……”
劉封打斷他的話，“黃射兄，我理解你父親的顧慮，但現(xiàn)在是非常時(shí)期，若是我們內(nèi)部不團(tuán)結(jié)，只會(huì)讓敵人得逞。你且放心，我自有分寸?！?/p>
黃射面露感激，壓低聲音道：“父親被蔡瑁等人蠱惑，疑心劉荊州有意削他兵權(quán)。昨日議事時(shí)，蔡中甚至說(shuō)子瞻兄是……是劉荊州安插的眼線?！?/p>
劉封疑惑道：“蔡中那膽小鬼也來(lái)了江夏？”
黃射鄙視道：“還不是仗著家庭關(guān)系，來(lái)混個(gè)軍功。蔡都督讓他帶了3000精銳來(lái)支援江夏，我原來(lái)也想不通他竟然敢來(lái)前線，現(xiàn)在想來(lái)可以是為了賢弟你來(lái)的啊，來(lái)者不善啊……”
劉封冷笑一聲：“鼠目寸光之輩！大敵當(dāng)前還搞這些勾當(dāng)。”遂令人通知關(guān)平率麾下眾人來(lái)到城門，隨黃射進(jìn)入夏口。
劉封進(jìn)了夏口城，見(jiàn)到了黃祖。黃祖依舊一臉不悅，“劉封，本將命你率部轉(zhuǎn)移，你卻私自進(jìn)城，這是何意？”劉封恭敬地說(shuō)道：“黃太守，末將深知戰(zhàn)事緊急，但江東此次來(lái)勢(shì)洶洶，我們不能只是退縮。末將雖人微言輕，但愿能在將軍帳下盡一份綿薄之力。”
黃祖沉思片刻，“你既如此說(shuō)，那便暫時(shí)留下。不過(guò)，一切行動(dòng)需聽(tīng)從調(diào)度。”劉封連忙謝過(guò)。
而在城外，諸葛均帶著百姓已經(jīng)安穩(wěn)下來(lái)。他望著江夏的方向，心中默默祈禱劉封能夠成功說(shuō)服黃祖，保衛(wèi)住這一方土地。
此時(shí)，江東的水軍已經(jīng)逐漸逼近。周瑜站在戰(zhàn)船之上，望著江夏的城池，眼中滿是自信?！傲杞y(tǒng)，傳我將令，先讓士卒們休息片刻，明日一早便開(kāi)始攻城。”周瑜下達(dá)命令。