襄陽城中，蔡府密室。燭火搖曳，映照出蔡瑁陰沉的面容。
室內(nèi)聚集著蔡氏、核心族人——蔡中、蔡和、蔡勛等人?！皠⒎庑阂粦?zhàn)成名，
黃祖那老匹夫竟也對他贊不絕口！” 蔡瑁猛然摔碎手中玉杯，瓷片飛濺，
“劉景升垂垂老矣，卻仍優(yōu)柔寡斷，若再容劉備父子坐大，我等百年基業(yè)，必將毀于一旦！
”蔡和輕撫短須，低聲道：“曹操雄踞北方，兵鋒正盛，若得荊州，必厚待我等。
不如……”蔡瑁冷笑：“吾正有此意！前日曹操密使已至襄陽，許我‘鎮(zhèn)南侯’之位，
只待荊州易主！”蔡中咬牙切齒：“劉封必須死！不如假傳軍令，調(diào)他至樊城，
途中設(shè)伏殺之！”蔡瑁搖頭：“不可魯莽。劉封如今聲望正盛，若突然暴斃，必引劉備報(bào)復(fù)。
” 他瞇起眼睛，“不如借刀殺人——讓曹操來對付劉備！黃祖來對付劉封！”當(dāng)夜，
蔡瑁密會曹操使者董昭。蔡瑁壓低聲音：“請轉(zhuǎn)告丞相，劉表病重，
二子（劉琦、劉琮）無能，荊州可取！吾愿為內(nèi)應(yīng)，只求保全蔡氏富貴。
”董昭（微笑）：“蔡將軍深明大義！丞相有言，若得荊州，必以‘荊州牧’相授！
”二人擊掌為誓，蔡瑁隨即獻(xiàn)上荊州布防圖，標(biāo)注各城兵力虛實(shí)。第二日，襄陽，州牧府內(nèi)，
蔡瑁面帶憂色，對臥榻上的劉表進(jìn)言：“主公，劉封守江夏有功，若不厚賞，恐寒將士之心。
”劉表咳嗽幾聲，虛弱問道：“德珪（蔡瑁字）以為，當(dāng)如何封賞？”蔡瑁故作沉吟，
緩緩道：“可擢升為‘先登校尉’，加‘督江夏軍事’，使其名正言順協(xié)防江夏。
”劉表微微點(diǎn)頭：“善。”蔡瑁嘴角微不可察地?fù)P起——此乃“捧殺”之計(jì)！
“先登校尉”雖為榮譽(yù)職銜，但可獨(dú)立統(tǒng)兵，不受太守節(jié)制。
“督江夏軍事”更是直接分走黃祖的調(diào)兵之權(quán)。黃祖性烈，必不容權(quán)柄被削。劉封年少氣盛，
豈肯低頭？“兩虎相爭，必有一傷?！?蔡瑁暗笑，“無論誰敗，皆對我蔡氏有利！”新野，
諸葛亮夜觀星象，忽見將星暗淡，南方煞氣沖天。諸葛亮輕搖羽扇：“天象示警，
蔡?？钟挟悇??！鼻≡诖藭r，密探來報(bào)：“蔡瑁近日頻繁接見北方來客，疑為曹操使者！
”關(guān)羽丹鳳眼微瞇，手按青龍偃月刀，沉聲道：“大哥，蔡瑁專權(quán)，劉表暗弱，
荊州軍民離心。若曹操南下，荊州必先陷落。不如先發(fā)制人，某率兵直取襄陽！
”劉備抬手止住關(guān)羽之言，眉宇間透出凝重?！安豢?！”他聲音雖輕，卻如金石墜地，
堂內(nèi)頓時寂靜?！熬吧c吾乃宗室兄弟，共扶漢室。吾若擅動刀兵，豈非負(fù)了同宗之義？
”他緩緩起身，走到窗前，夜風(fēng)拂動他的衣袍。遠(yuǎn)處，襄陽城輪廓隱現(xiàn)于暮色之中。
劉備望著那片燈火，聲音低沉卻有力：“蔡瑁雖有異心，但景升公尚在，荊州仍是劉氏基業(yè)。