嶺南的夏雨砸在青石板路上，蒸騰起帶著腐葉味的熱氣。李觀瀾蜷縮在廢棄茶棚的梁柱間，濕透的麻衣緊貼著少年單薄的脊背。追兵的鐵靴聲混著雨水逼近，他摸出懷里冰涼的九曜星盤，青銅凹槽里的血珠正指向"坎"位。
"搜！那小子肯定在附近！"
第一劫：客棧驚魂
三天前，李觀瀾用最后半塊碎銀換了碗陽(yáng)春面。面湯還沒(méi)喝完，街口忽然傳來(lái)銅鑼聲："懸賞緝拿逆黨余孽！十五歲以下男童統(tǒng)統(tǒng)帶往衙門查驗(yàn)！"
少年抓起斗笠就往馬廄跑，身后傳來(lái)掌柜的驚呼："官爺！那人..."
柴刀劈斷拴馬繩的瞬間，追兵已經(jīng)堵住客棧大門。李觀瀾突然掀翻泔水桶，酸臭的湯水潑了官兵滿臉。當(dāng)他縱馬沖出后門時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)掌柜的慘叫混在馬蹄聲里——那碗沒(méi)吃完的面條救了他一命。
第二劫：藥鋪殺機(jī)
七日后，李觀瀾跪在藥鋪后院剁草藥。化名阿牛的他臉上涂著鍋灰，手腕系著苗人給的避毒珠。嶺南濕熱讓傷口潰爛，他不得不冒險(xiǎn)來(lái)找大夫。
"小兄弟這傷雖是擦傷，但傷口很深，不堅(jiān)持上藥，這種天氣也難保不會(huì)破傷風(fēng)。"老大夫上藥的手突然發(fā)力，"聽(tīng)說(shuō)節(jié)度使大人正在四處搜查..."
門口有人影晃動(dòng)的同時(shí)，李觀瀾翻身滾進(jìn)藥柜夾層。追兵踹門而入時(shí)，他屏息聽(tīng)著外頭對(duì)話：
"那小子往蒼梧山跑了！"
直到打更聲響起，少年才從陳皮堆里爬出來(lái)。月光照亮老大夫的背影，他沒(méi)有回頭，只是自顧自的搗藥“我已經(jīng)調(diào)好了藥，堅(jiān)持敷三日，的傷口也就好的差不多了。你日后也不要再來(lái)這里，我也不曾見(jiàn)過(guò)你?！?/p>
第三劫：渡口血戰(zhàn)
暴雨夜的紅水河渡口，李觀瀾趴在運(yùn)糧船的麻袋堆里。追兵舉著火把登船搜查時(shí)，他摸出偷藏的魚(yú)叉。
"出來(lái)！看見(jiàn)你了！"軍靴踩斷甲板的聲響越來(lái)越近。
少年突然掀翻麻袋，干辣椒粉漫天飛揚(yáng)。在官兵的咳嗽聲中，他縱身躍入湍急的江水，懷里死死抱著油布包裹的九曜星盤。
第四劫：苗寨溫情
當(dāng)李觀瀾燒得渾身滾燙倒在芭蕉林時(shí)，是采藥的苗女阿彩發(fā)現(xiàn)了他。竹樓的火塘邊，老婆婆用銀刀刮去他肩頭的腐肉："這箭毒只有雷公藤能解。"
昏迷三天后，少年在蠟染被褥上摸到封信——王福的字跡被血跡暈染："追兵有戶部的人...勿信官驛..."
他連夜翻出竹窗，卻在寨門撞見(jiàn)舉著火把的土司兵。阿彩突然從暗處沖出，把裝滿草藥的背簍塞給他："往西走！石縫里有條獵道！"
第五劫：星盤顯兆
重陽(yáng)節(jié)這天，李觀瀾蹲在溶洞啃野果。九曜星盤突然發(fā)出蜂鳴，血珠在"離""坤"間瘋狂跳動(dòng)。他沖出洞口時(shí)，十余支火箭正釘在方才棲身的石壁上。
"李公子好手段。"領(lǐng)頭的校尉拍馬上前，"可惜節(jié)度使大人要活的..."
少年突然扯開(kāi)衣襟，露出綁滿火折的胸膛："來(lái)??！看看這前朝霹靂彈夠不夠送各位上路！"
官兵們下意識(shí)后退的剎那，他縱身跳下懸崖——昨日探路時(shí)發(fā)現(xiàn)的藤蔓網(wǎng)，此刻成了救命索。
三個(gè)月后，廣州港的蕃坊里多了個(gè)啞巴船工。滿臉疤痕的少年扛著貨箱走過(guò)告示墻，上面還貼著泛黃的緝捕文書(shū)。當(dāng)他把九曜星盤藏進(jìn)腌魚(yú)桶時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)波斯商人正在說(shuō)："北邊來(lái)的消息，隴西李氏...滿門被抄家，府中家眷盡數(shù)充奴..."
咸澀的海風(fēng)迷了眼睛，李觀瀾抹了把臉，繼續(xù)往大食商船走去。甲板縫隙里，他迷茫的看向外面，感受著短短幾個(gè)月恍如隔世的變遷。
時(shí)光飛逝，一晃又過(guò)了半年多。
李觀瀾蜷縮在黑風(fēng)嶺的狼窩里嚼樹(shù)皮。懷里的梅子酒壺只剩個(gè)底兒，寒風(fēng)卷著雪粒子灌進(jìn)領(lǐng)口，他撕下衣擺裹住凍裂的腳掌，突然聽(tīng)見(jiàn)枯枝斷裂的脆響。
五個(gè)土匪從山石后竄出來(lái)，領(lǐng)頭的大胡子臉上橫著刀疤，揮刀劈斷他背著的破包袱。霉餅渣子撒在雪地上，引來(lái)三只餓綠眼的豺狗?！八锏?，等了這么久這小崽子就這點(diǎn)家當(dāng)？”
刀疤臉用刀背拍他臉頰，冰碴子混著血沫往下掉。李觀瀾突然抓起把沙土揚(yáng)向?qū)Ψ窖劬?，卻被大胡子當(dāng)胸踹下山溝。后腦勺磕在凍硬的狼尸上，他摸到半截生銹的箭鏃，悄悄塞進(jìn)褲腰。
土匪扒光他的外袍，發(fā)現(xiàn)內(nèi)襯縫著金線狼頭紋，那是李家軍的標(biāo)記。大胡子獰笑著撕下布料：“這料子倒是不賴，穿你身上可惜了！”
雷老虎的山寨建在斷龍崖上，吊橋木板結(jié)著冰溜子。李觀瀾被鐵鏈拴在馬廄角落，每日寅時(shí)起來(lái)鍘草料，喂馬，打水，劈柴，燒水等雜活都?xì)w他干。
臘月二十三祭灶那晚，紅姑裹著狐裘溜進(jìn)馬廄。這女人是雷老虎的壓寨夫人，左耳缺了塊肉，據(jù)說(shuō)是被前任寨主咬掉的。她靠在草垛上勾手指，值夜的醉漢剛撲過(guò)去，兩人一陣?yán)p綿。
在拴馬樁后面的圍欄下面躲著的李觀瀾一動(dòng)不敢動(dòng)，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，他的眉毛間結(jié)成冰花。被凍的瑟瑟發(fā)抖，紅姑察覺(jué)到外面的動(dòng)靜，裹緊衣服走了出來(lái)，“小啞巴，”紅姑的帕子甩在他臉上，“敢多嘴就把你腌成臘肉?！?/p>
李觀瀾低頭掃著被凍裂開(kāi)口子的雙手，紅姑看見(jiàn)以后將自己的手套脫下來(lái)扔給他，你給我嘴放嚴(yán)實(shí)點(diǎn)，不然要你小命，紅姑再次威脅的說(shuō)道，然后心滿意足的離去了。
驚蟄前夜，李觀瀾被派去地窖搬酒壇。墻角堆著十幾個(gè)扎口的麻袋，漏出的粟米里混著帶血的箭簇。他摸出私藏的銹箭鏃比對(duì)，齒痕分毫不差——全是朔方軍特制的狼牙箭。
喂馬時(shí)，他故意把草料撒在巡哨道上。值夜的麻匪踩到干草滑倒，懷里的密信掉出來(lái)，火漆印著雙頭狼圖騰。
李觀瀾用洗馬刷蘸著泥水，在拴馬樁上畫(huà)了幅歪扭的邊關(guān)地圖。當(dāng)夜雷老虎帶著二十個(gè)心腹下山，馬鞍袋鼓鼓囊囊，隱約露出突厥彎刀的輪廓。
正月十八破曉，山道傳來(lái)悶雷般的馬蹄聲。李觀瀾正在溪邊刷馬，水面倒影里閃過(guò)玄色軍旗，旗角狼頭徽記刺痛他眼睛——那是父親麾下朔方軍的標(biāo)志。
“官兵來(lái)啦！”放哨的剛吼出聲就被羽箭封喉。雷老虎掄起板斧砍斷吊橋繩索，李觀瀾趁機(jī)將磨尖的箭鏃插進(jìn)繩結(jié)。當(dāng)最后三個(gè)土匪沖過(guò)吊橋時(shí)，麻繩突然崩斷，連人帶橋墜下三十丈冰澗。慘叫聲被寒風(fēng)撕碎，他看見(jiàn)領(lǐng)頭的官兵舉起父親慣用的鐵胎弓。
山寨糧倉(cāng)騰起火光時(shí)，李觀瀾溜進(jìn)了雷老虎的密室。洗腳用的銅盆接住屋頂漏雪，水紋映出墻角暗格。他扳動(dòng)虎頭燈座，石門轟隆開(kāi)啟的瞬間，背后傳來(lái)紅姑的尖叫：“小畜生果然是官兵的內(nèi)應(yīng)！”
玄甲軍沖進(jìn)密室時(shí)，李觀瀾正抓著半塊玉佩發(fā)愣——正是馬球賽那日太子胞弟佩戴的御賜物。紅姑的匕首刺向他后心，他反手用銅盆砸碎她的顴骨。門外傳來(lái)朔方節(jié)度使的冷笑：“逆賊李觀瀾勾結(jié)匪類，殺無(wú)赦！”
火把照亮密室墻壁，上面釘著幅完整的漠北布防圖，突厥文字標(biāo)注著糧草據(jù)點(diǎn)。
李觀瀾撞破木窗跳下后崖，他在暴風(fēng)雪中滾落山坳，掌心緊攥的玉佩在冰面上劃出火星。追兵的狼犬吠叫逼近，他望見(jiàn)云山輪廓在雪幕中若隱若現(xiàn)。
崖底獵戶的木屋里，火塘灰燼還帶著余溫。他扒開(kāi)灶灰摸到半塊硬如木頭的麥餅，窗外閃過(guò)黑影，他抓起柴刀縮進(jìn)灶臺(tái)，卻聽(tīng)見(jiàn)野狼撕咬尸體的吞咽聲。
三日后，搜山的官兵在斷龍崖底找到具焦尸。尸體右手緊攥著半塊玉佩，左胸插著朔方軍制式短刀。節(jié)度使盯著燒變形的狼頭刀柄，突然揮劍砍下尸首頭顱——頸骨斷裂處，赫然露出半枚生銹的箭鏃。
與此同時(shí)，云山深處的狼谷里，滿臉燎泡的男人正用雪水擦拭身體。當(dāng)夜北風(fēng)卷過(guò)山巔，隱約傳來(lái)嘶啞的《從軍行》調(diào)子，驚飛了棲在崖洞里的禿鷲。