蒸籠掀開(kāi)的霧氣蒙了蘇小廚滿臉，她手忙腳亂地抓著鍋鏟往后跳，險(xiǎn)些撞翻身后端著活魚(yú)的雜役。
侯府后廚此刻像被捅了的馬蜂窩，二十幾個(gè)灶臺(tái)同時(shí)竄起火光，砧板剁肉的聲響震得房梁都在抖。
"發(fā)什么愣！"周大廚油光锃亮的腦門(mén)從蒸鵝后面探出來(lái)，沾著蔥末的手指直戳蘇小廚鼻尖，"去把冰窖里的鱖魚(yú)都?xì)⒘耍?
蘇小廚攥著豁口的菜刀還沒(méi)應(yīng)聲，旁邊顛勺的胖廚子已經(jīng)笑出聲："周師傅您可積點(diǎn)德，上個(gè)月她殺條鯽魚(yú)都能讓魚(yú)血濺到侯爺袍角上。"這話引得滿屋哄笑，連窗外偷看的丫鬟們都用帕子掩著嘴樂(lè)。
冰窖寒氣鉆進(jìn)蘇小廚的麻布袖口時(shí)，她正對(duì)著三條凍得梆硬的鱖魚(yú)較勁。
刀背砸在魚(yú)頭上發(fā)出"梆梆"悶響，冰碴子崩到睫毛上化成水珠。
外頭突然傳來(lái)周大廚扯著嗓子的叫嚷："三小姐指名要松鼠鱖魚(yú)！"
蘇小廚手一抖，刀刃擦著指節(jié)劃過(guò)。
她盯著案板上歪七扭八的魚(yú)尸，突然被胖廚子拽著后領(lǐng)拎到灶臺(tái)前。
鐵鍋里的熱油噼啪作響，周大廚往她懷里塞了本翻爛的菜譜："侯爺最疼三小姐，這道菜你做。"
油星濺在蘇小廚手背的瞬間，她突然明白這是場(chǎng)陽(yáng)謀。
周大廚故意挑了她唯一沒(méi)學(xué)過(guò)的刀工菜，菜譜上"斜刀四十五度片魚(yú)"的字跡都被陳年油漬糊得看不清。
當(dāng)她顫巍巍拎起魚(yú)尾時(shí)，整條魚(yú)"啪嗒"砸進(jìn)油鍋，滾燙的熱油潑在圍裙上燒出個(gè)窟窿。
"哎喲喂！"胖廚子捏著嗓子學(xué)她方才剁魚(yú)的笨拙模樣，"咱們侯府廚房可容不下您這尊大佛。"滿屋的笑聲比油鍋沸騰聲更刺耳，連窗外樹(shù)梢的麻雀都撲棱著翅膀飛走了。
蘇小廚抹了把濺到眼睛里的醬油，突然抓起灶臺(tái)邊的糖罐。"誰(shuí)說(shuō)松鼠鱖魚(yú)非得按老方子做？"她梗著脖子把冰糖塊碾得咔咔響，琥珀色的糖漿在鍋里拉出細(xì)絲，"你們笑我刀工差，可糖色熬得好也能遮丑！"
這話倒讓幾個(gè)燒火丫頭止了笑。
蘇小廚趁機(jī)把炸糊的魚(yú)頭藏進(jìn)芡汁里，正要擺盤(pán)時(shí)鍋鏟突然脫手飛出去，"當(dāng)啷"一聲砸在正要進(jìn)門(mén)的趙嬤嬤腳邊。
鑲著魚(yú)眼睛的糖醋汁在空中劃出弧線，精準(zhǔn)地澆在剛出鍋的八寶鴨上。
死寂中響起周大廚的冷笑："拿八寶鴨當(dāng)糖醋魚(yú)的擺盤(pán)，蘇姑娘好創(chuàng)意。"
蘇小廚耳朵尖突然發(fā)燙——不是羞的，是某種灼燒感順著脊梁骨竄上來(lái)。
她眼睜睜看著糖醋汁在鴨背上洇開(kāi)，原本黑乎乎的醬汁突然泛出金紅光澤。
更詭異的是那半條炸焦的鱖魚(yú)，魚(yú)腹處竟隱約透出翡翠色的紋路。
"食靈現(xiàn)世......"她無(wú)意識(shí)地呢喃出聲，指尖觸到魚(yú)鰓的瞬間，無(wú)數(shù)畫(huà)面洪水般灌進(jìn)腦海：三月春雨里擺尾的青鱖，荷葉上滾動(dòng)的晨露，甚至能?chē)L到魚(yú)骨里殘留的藻香。
等她驚醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己正抱著裝醬瓜的陶罐猛啃，活像餓了三天的乞兒。
窗外忽然鴉雀無(wú)聲。
蘇小廚抬頭望見(jiàn)青磚地上投下兩道狹長(zhǎng)陰影，八角門(mén)外傳來(lái)環(huán)佩輕響。
后廚眾人不知何時(shí)退潮般縮到墻根，她手里啃了一半的醬瓜"咕嚕"滾到那雙繡著金線纏枝紋的鞋尖前。
青磚地上倒映著八角門(mén)外的金絲裙裾，蘇小廚攥著半塊醬瓜的手指微微發(fā)顫。
后廚彌漫的油煙突然凝成細(xì)針，林月容用帕子輕掩口鼻的動(dòng)作，比她頭上那支金累絲點(diǎn)翠步搖還要刺眼。
"侯爺您瞧瞧。"林月容染著蔻丹的指尖戳向那盤(pán)八寶鴨，糖醋汁正順著鴨翅往下淌，"昨兒三姑娘鬧著要的桂花糖藕，這丫頭能把藕片切得比城墻磚還厚。"
趙管家適時(shí)捧起被糖漿糊住的青瓷盤(pán)，活像捧著什么稀世珍寶："老奴方才親眼瞧見(jiàn)，這丫頭餓鬼似的生啃醬瓜，怕不是..."他故意拖長(zhǎng)的尾音讓灶膛里的火星都顫了顫。
侯爺玄色錦靴碾過(guò)地上的醬瓜汁，蘇小廚盯著他腰間那枚青玉雙魚(yú)佩——那是去年她幫忙找回御賜菜譜時(shí)賞的。
可此刻玉佩主人正用鞋尖撥弄著焦黑的魚(yú)尾："這道菜..."
"侯爺明鑒！"周大廚突然撲跪在地，腦門(mén)上的油汗映著灶火，"這丫頭剁魚(yú)時(shí)連魚(yú)鰾都捅破了，腥氣滲到魚(yú)骨里..."他說(shuō)到激動(dòng)處竟擠出兩滴淚，仿佛那條鱖魚(yú)是他親娘。
蘇小廚感覺(jué)后槽牙咬得發(fā)酸，喉嚨里還泛著生醬瓜的澀味。
正要開(kāi)口，那股熟悉的灼熱突然從胃里燒上來(lái)。
她看見(jiàn)林月容鬢邊的珍珠開(kāi)始扭曲，化作萬(wàn)千瑩白米粒在空中浮沉。
侯爺衣擺的云紋活過(guò)來(lái)似的游動(dòng)，仔細(xì)看竟是無(wú)數(shù)條透明的小銀魚(yú)。
"這鱖魚(yú)..."她聽(tīng)見(jiàn)自己沙啞的聲音，"驚蟄那日吞了柳葉上的冰晶，魚(yú)鰭被蘆葦劃傷三處。"指尖無(wú)意識(shí)撫過(guò)糖醋魚(yú)焦糊的鱗片，那些畫(huà)面又涌上來(lái)——春日冰裂時(shí)躍出水面的銀光，深潭底墨綠的水草纏住魚(yú)尾，甚至能嗅到鱗片間殘留的霜雪氣。
灶臺(tái)上的糖罐突然傾倒，蘇小廚踉蹌著抓住蒸籠邊緣。
冷汗順著她粘在額前的碎發(fā)往下淌，五臟六腑像被食盒里那窩餓瘋的老鼠啃噬。
她瞧見(jiàn)趙管家靴底沾著的槐花瓣，突然想起今晨路過(guò)西跨院時(shí)，那棵百年老槐正往下掉花穗。
"若是用槐花蜜代替冰糖..."她猛地攥住流理臺(tái)邊的蜂蜜罐，指尖戳破封口的油紙都渾然不覺(jué)。
蜜汁混著冷汗滴在砧板上，竟將那條死透的鱖魚(yú)激得彈跳起來(lái)。
滿屋驚叫中，蘇小廚抄起青瓷勺敲開(kāi)魚(yú)腹。
被熱油燙卷的魚(yú)肉層層綻開(kāi)，露出內(nèi)里翡翠色的紋路。
她餓得眼前發(fā)黑，卻清晰看見(jiàn)魚(yú)骨縫里凝著冰晶似的膠質(zhì)——那是驚蟄寒氣在魚(yú)髓里凝成的玉膏。
"取冰窖最底層的雪水！"她啞著嗓子喊，手已經(jīng)自動(dòng)摸到裝松仁的陶罐。
四周雜役像被施了定身咒，直到侯爺輕咳一聲，才有小廝連滾帶爬地往冰窖跑。
林月容嵌著紅寶石的護(hù)甲掐進(jìn)趙管家胳膊："這丫頭莫不是中了邪？"話音未落，蘇小廚突然將整把槐花拍在案板上。
沾著晨露的花瓣遇到滾燙的蜜糖，竟蒸騰起帶著山嵐氣息的白霧。
"侯爺請(qǐng)看。"蘇小廚抖著手將魚(yú)骨浸入雪水，冰晶以肉眼可見(jiàn)的速度裹住焦黑部分，"這道菜需配..."她突然踉蹌著撞上灶臺(tái)，裝松仁的罐子摔得粉碎。
饑餓感來(lái)得比上次更兇，她感覺(jué)有人往她胃里塞了燒紅的火鉗。
指尖碰到滾落的松仁時(shí)，竟看見(jiàn)松鼠在古松枝頭埋藏果實(shí)的畫(huà)面。
可眼前已經(jīng)黑得像被潑了墨，耳邊傳來(lái)林月容陡然拔高的聲音："裝神弄鬼！
侯爺萬(wàn)金之軀豈能..."
最后的意識(shí)里，她聽(tīng)見(jiàn)蜜糖在雪水里結(jié)晶的脆響，混合著侯爺玉佩相撞的叮咚聲。
后廚的青磚地迎面撲來(lái)時(shí)，她恍惚看見(jiàn)自己十歲那年，踮著腳偷看周大廚雕蘿卜花的模樣。