我是個(gè)孤兒，自小和奶奶住在村尾的一間破茅屋?，F(xiàn)在是嚴(yán)冬時(shí)節(jié)，奶奶病了好久，
整宿整宿地咳嗽。這晚，風(fēng)吹得格外猛烈。天蒙蒙亮?xí)r，屋內(nèi)咳嗽聲猝然停息。
奶奶走了…臨終前，她讓我去找我的親生父母。這年我八歲，此時(shí)才知我是奶奶撿來(lái)的。
我把茅屋賣(mài)給了村里王屠戶，換得了十文錢(qián)，將奶奶葬在了山腳的野梅樹(shù)下。此后，
我便沒(méi)了家。1.清晨，風(fēng)雪還沒(méi)停。王屠戶站在門(mén)口緊盯著我。
我麻利收拾好僅有的兩件衣服。離開(kāi)前，我去給奶奶磕了頭，最后遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼小屋，
裹緊外衫轉(zhuǎn)身走進(jìn)風(fēng)雪。奶奶說(shuō)我的父母在永州，但是永州在哪呢？風(fēng)雪太大，
我被迷了視線。倒下時(shí)，我想或許可以見(jiàn)到奶奶了。再次睜眼時(shí)，我被反手綁著。
我被人伢子撿到。隔天他們便把我被賣(mài)給屏城周家做丫鬟。也罷，好歹有個(gè)地方住。
我個(gè)子小，被安排在廚房做幫廚丫鬟，做些燒火、擇菜的活。冬天還沒(méi)過(guò)去，
外面的雪大得很，廚房的灶火暖烘烘的。廚房的李婆婆是個(gè)好人。她燒的菜可香，
她喜歡摸著我的頭對(duì)我笑，一笑臉上的褶子和眼睛都瞇成縫。看著她我總想起奶奶。
奶奶臉上也全是皺紋，她也總是摸著我的頭說(shuō)，我們阿池以后會(huì)有好福氣的。我叫蘇池，
池塘的池。廚房是個(gè)熱鬧的地兒，每天擇菜的時(shí)候，我就搬著我的小板凳坐在李婆婆旁邊，
聽(tīng)大家講府里的事兒。周家是屏城的富戶，老爺長(zhǎng)年累月在外跑生意，府里除了夫人，
還有三個(gè)姨娘，四個(gè)女人天天唱大戲。三個(gè)小姐都已嫁作人婦，府上只剩夫人生的少爺，
今年已十五，只因他是周家唯一的男丁，夫人又寵著，其他人也不敢得罪，
便養(yǎng)成了霸道蠻橫的性子。負(fù)責(zé)廚房采買(mǎi)的孫婆婆說(shuō)，他就是個(gè)只會(huì)惹事的酒囊飯袋。
李婆婆曾拉著我叮囑：“以后若是碰見(jiàn)少爺，低著些頭，行禮后便趕緊走。”我雖不懂，
但乖巧點(diǎn)頭。兩年來(lái)，我在廚房將李婆婆的手藝學(xué)了個(gè)全，也多虧了李婆婆照顧，
我在周家過(guò)了兩年安穩(wěn)日子。后來(lái)因腿腳傷痛，李婆婆兒子便接她離了府，
此后我們就斷了聯(lián)系。離府前，她仍放心不下，托孫婆婆照看我，但她走后沒(méi)幾天，
我便離開(kāi)了廚房，被安排到夫人院里伺候。只因我將夫人丟失的鐲子規(guī)規(guī)矩矩地送了回去。
“老實(shí)，安排到院里來(lái)罷?！狈蛉藢?duì)邊上的人吩咐道。我余光看得真切，她分明笑得輕蔑。
夫人院里的人，話雖少，心眼卻多。剛?cè)r(shí)，我吃了許多啞巴虧。但有一人與他們不同，
那人叫荷葉，是夫人心腹。后來(lái)我被安排跟著荷葉干活。荷葉比我大四歲，是個(gè)極好的人，
聰慧能干，頗有手腕。在夫人院里這兩年并不算好過(guò)，我慢慢識(shí)得人間冷暖，人心善惡。
許是廚房有人，我的伙食還不錯(cuò)，個(gè)頭也躥得飛快。在夫人院里伺候，自然時(shí)常見(jiàn)到少爺，
兩年來(lái)我一直謹(jǐn)記李婆婆的話，垂首少語(yǔ)。曾經(jīng)不解其意，現(xiàn)下已了然。老爺不在家，
夫人又縱容，少爺近來(lái)行事愈發(fā)荒誕，竟強(qiáng)擄少女入府。那日，
我碰見(jiàn)他們將一女子迷暈鎖在客房，趁家丁走開(kāi)的空當(dāng)，我翻窗進(jìn)去，
將人帶到東墻的狗洞放了。女孩衣著不俗，禮數(shù)周全，想必不是普通人家的姑娘。
少爺什么荒唐事都做過(guò)，曾當(dāng)街欲搶縣太爺?shù)那Ы穑潞罄蠣敺蛉速M(fèi)了好些功夫，
才平了此事。人沒(méi)了，少爺發(fā)了好大火，碰巧老爺從外地歸家，少爺不敢聲張，
此事才不了了之。老爺回來(lái)后一直沒(méi)再走，底下人偷偷議論，是老爺?shù)纳獬隽藛?wèn)題。
我只聽(tīng)著沒(méi)往心里去，直到那晚官兵沖進(jìn)府，我才驚覺(jué)大家所言并非空穴來(lái)風(fēng)。半夜，
府里亂作一團(tuán)，我揣著身家躲藏，混亂中荷葉將我拉到角落，將一張身契塞給我。
“聽(tīng)說(shuō)老爺犯了殺頭的大事，這是你的身契，拿上快走。”話落，她轉(zhuǎn)身去引開(kāi)追來(lái)的官兵，
我不敢耽擱，揣好身契，從東墻的狗洞鉆出了府。剛跑遠(yuǎn)，身后火光閃動(dòng)，狗洞被圍了。
周府的事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，大街小巷都在議論。有人說(shuō)是老爺走私官鹽，
有的說(shuō)是周家得罪了太守，眾說(shuō)紛紜。城南橋頭柳樹(shù)下，我在等荷葉。
從前我們出府分開(kāi)采買(mǎi)東西時(shí)，回府前都是在這會(huì)合，若她昨晚能逃出來(lái)，
勢(shì)必也會(huì)來(lái)此尋我。日中，我果然等到了荷葉，她無(wú)事，我也心安?！拔以疽驯蛔阶?，
后又被放了，聽(tīng)說(shuō)是太守千金說(shuō)情，釋放所有丫鬟，也不知是為何？”我心里知道，賭對(duì)了。
那日我瞥見(jiàn)那女孩身上的佩玉，質(zhì)地不俗，夫人手里也少見(jiàn)。猜想她應(yīng)不是普通人。
少爺近來(lái)開(kāi)始把目光放在我身上，我不得不賭一把。賭輸便是一死，賭贏便是新生活。
以小博大，本是爛命一條，我也沒(méi)什么顧慮?！跋胧悄切〗闫兴_心腸罷，左右對(duì)我們是好的。
”荷葉點(diǎn)頭?！拔乙丶乙惶耍靶┤兆邮盏较?，我娘病重，現(xiàn)如今我正好回家照顧，
你若無(wú)處可去，便與我一同回去罷。”這兩年全靠荷葉照看，我早已將她當(dāng)成親姐姐，
我的身世她也全都知曉。我想了想說(shuō)：“我要去永州尋父母。”曾聽(tīng)荷葉提過(guò)，
她一家十幾口人，如今她母親又病重，我不能跟去給她平添麻煩。
我往她包袱里偷偷塞了二兩銀子。她對(duì)我的照顧我都記著，只是現(xiàn)如今我能做并不多。
微風(fēng)拂，柳枝晃，荷葉漸漸走遠(yuǎn)。看著熙熙攘攘的人流，我或許該想想怎么去永州了。
2.屏城至永州不近，靠?jī)蓷l腿走不知要走到何年月，若能跟著同路的商隊(duì)，便穩(wěn)妥些。
正想著，前路嘈雜，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一行人正準(zhǔn)備車馬，看樣子是要出遠(yuǎn)門(mén)。定睛一看，
是胭脂鋪的柳老板。夫人的胭脂水粉都是從她家買(mǎi)的，我跟著荷葉姐姐來(lái)過(guò)兩次，
只是不知她是否還記得我。幸而，她仍記得。柳老板是個(gè)雷厲風(fēng)行的爽快人，
我將所求之事說(shuō)出，她一口應(yīng)下，當(dāng)天下午便啟程上路。他們北上采買(mǎi)原料，走了半月有余，
中秋前夕終于到了永州。拜別柳老板，我按著奶奶說(shuō)的地址，找到一座宅子，但已無(wú)人居住。
旁邊院子的李大嫂說(shuō)，這家人一年前就已經(jīng)搬走了。她聽(tīng)說(shuō)我來(lái)尋人無(wú)處可住，
便把她在城郊的一間小屋租給我。屋子不大，遮風(fēng)擋雨卻是足夠的。我找不到父母，
只能暫時(shí)在永州定下來(lái)。我將房子收拾出來(lái)，又去城里添置了些東西，
現(xiàn)在房子看著也算有了點(diǎn)兒家的感覺(jué)。轉(zhuǎn)眼中秋將至，我進(jìn)城想找點(diǎn)活計(jì)。
昨天我盤(pán)算了一下積蓄，情況還不算太糟。周家雖是大戶，月錢(qián)發(fā)放卻很是苛刻，
我在夫人身邊伺候，都曾被克扣月錢(qián)。府里污糟事不少，我雖常年在府里，
卻也沒(méi)剩下多少錢(qián)，之前跟著柳老板北上，途中的花銷她一分不收，
除去租房子和置辦東西的花費(fèi)，現(xiàn)下總共還剩三兩。但還是要找點(diǎn)活干的，
坐吃山空哪能長(zhǎng)久。找了一圈也沒(méi)找到像樣的活計(jì)，回家時(shí)天已擦黑。
我打算著明天再去別的地兒找找。有一雙手，只要愿意干，總不會(huì)餓死的。我正想著，
抬頭瞧見(jiàn)路邊有一團(tuán)黑乎乎的東西。走上前一看，竟是個(gè)渾身臟污的孩子，看著只有七八歲。
我壯著膽上前探了鼻息，還活著。我連自己都難養(yǎng)活，本不想多管閑事，
可剛抬腿便聽(tīng)見(jiàn)林中野狗叫喚，心底還是不忍。一個(gè)時(shí)辰后，他醒來(lái)。“你是誰(shuí)？
”小孩聲音清亮，稚氣未脫卻不見(jiàn)膽怯?！疤K池。”他低頭喃喃重復(fù)了一遍?！澳俏沂钦l(shuí)？
”“不知道，你是我撿回來(lái)的?！彼o盯著我，似在確認(rèn)些什么。片刻后又垂頭，
別扭地看著自己身上，我的舊衣。良久，他站起身朝我拱手行禮?！岸嘀x。
”我一時(shí)不知如何反應(yīng)，本想讓他明天一早就走，出門(mén)在外，多一事不如少一事。
但想起擦洗時(shí)，他身上那一道道青紫和刀痕，還是沒(méi)能說(shuō)出口。他問(wèn)能不能在此養(yǎng)好傷再走，
我沒(méi)說(shuō)好也沒(méi)說(shuō)不好，只是給他端來(lái)了稀飯。他吃完之后也沒(méi)有再問(wèn)。那晚，
男孩自覺(jué)的拿上小木凳，縮在墻角睡了一晚。防人之心不可無(wú)，小孩子更容易讓人放下防備。
我雖警惕著他，但瞥見(jiàn)角落小小的一團(tuán)，心中忍不住的酸澀，仿佛看到了當(dāng)初的自己。
我拿來(lái)幾塊木板把床加寬，又去城里買(mǎi)了兩貼藥。這么嚴(yán)重的傷，
不知道要敷多久的藥才能好。后山倒是有些草藥可用，當(dāng)年奶奶生病沒(méi)錢(qián)買(mǎi)藥，
我也是上山給她采草藥?！盀榱吮苊饴闊覀?nèi)饲敖愕芟喾Q?！彼汇?，沉默片刻點(diǎn)頭。
后來(lái)他順理成章的住下，還給自己取名蘇辭。3.我在城門(mén)口買(mǎi)了個(gè)鋪?zhàn)?，賣(mài)些茶水點(diǎn)心。
從前府里李婆婆做點(diǎn)心的手藝是一絕，我當(dāng)年學(xué)了個(gè)七八成，現(xiàn)下也是夠用了。
那天我出門(mén)找活干，路過(guò)城門(mén)口，聽(tīng)到老板要轉(zhuǎn)讓鋪?zhàn)?。我轉(zhuǎn)念一想，左右找不到活計(jì)，
不如自己支個(gè)攤。老板要回老家，急著將地方轉(zhuǎn)手。我一咬牙，
拿著大半的積蓄買(mǎi)下了這個(gè)鋪?zhàn)?。這是個(gè)用木頭搭起來(lái)的小鋪，外面擺了幾張桌椅，
柜臺(tái)后圍起來(lái)的位置不大，但足夠我做點(diǎn)心了，這本來(lái)就是賣(mài)茶水的鋪?zhàn)?，老板急著走?/p>
索性將東西都低價(jià)留給了我，我又買(mǎi)了些裝點(diǎn)心的小碟子，也算是麻雀雖小，五臟俱全。
現(xiàn)在正是初秋，進(jìn)出城的人都愿在城門(mén)口歇歇腳，喝口熱茶燙酒，所以生意還過(guò)得去。
閑暇時(shí)，城門(mén)口的官差也會(huì)輪流過(guò)來(lái)喝喝茶，我給他們送了幾次免費(fèi)的點(diǎn)心，
因此他們對(duì)我還算關(guān)照，也鮮少有人敢來(lái)鬧事。蘇辭身上的傷漸漸好轉(zhuǎn)，但身子總是虛弱的，
大夫說(shuō)只能慢慢調(diào)理。關(guān)于過(guò)去的事，他仍是記不起來(lái)?？赡苁桥律?，他話很少，
我不主動(dòng)問(wèn)，他幾乎沒(méi)開(kāi)過(guò)口。每天我出門(mén)后，他便搬個(gè)小木凳在家門(mén)口，從天亮坐到天黑。
我看他身體恢復(fù)得不錯(cuò)，在家也是無(wú)事，索性讓他出來(lái)幫忙端端茶，總好過(guò)一個(gè)人在家枯坐。
鋪?zhàn)由獠⒉患t火，靠它糊口尚可，發(fā)財(cái)卻是不可能。所以我白天支攤，
晚上回家后繡些玩意兒，蒼蠅腿再小也是肉。但是天天如此，身體卻受不住。
那日收攤回家晚了些，涼風(fēng)一吹，頓覺(jué)頭重腳輕。偏偏今日蘇辭先回家做飯，
我連個(gè)扶著的人都沒(méi)有。走到半道，李二狗打從前面走來(lái)，老遠(yuǎn)我便聞見(jiàn)酒氣。
他是街口賣(mài)豬肉的屠戶，平時(shí)言語(yǔ)下流，眼神污穢，避免惹事，我看到他都能躲便躲著。
天已經(jīng)暗下來(lái)，如今怕是躲不掉了。果然，他走近看到我，便沖過(guò)來(lái)，我提前躲開(kāi)，
卻還是被抓住手。他湊近，笑得猥瑣：“平日見(jiàn)著我就跑，今天我看你跑哪去？
”他一臉膘肉混著酒氣，熏得我一陣反胃。身子本就綿軟無(wú)力，我?jiàn)^力掙扎也動(dòng)不了分毫。
推搡間，我聽(tīng)見(jiàn)李二狗悶哼一聲。他轉(zhuǎn)頭，我才看見(jiàn)他身后的蘇辭，
拿著比他手臂還粗的木棍，臉上是強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定。李二狗撒開(kāi)我，抓住蘇辭，狠狠扇了兩巴掌。
我氣急隨手抱起路邊的石頭，對(duì)著他的脖子狠狠砸下去。他倒地不起，我拉起蘇辭就跑。
燭火下，蘇辭的臉腫得老高，我裹著熱雞蛋給他滾臉?！鞍⒔?，他是不是死了。
”蘇辭小臉皺成一堆，臉上已沒(méi)有剛才的鎮(zhèn)定。我沒(méi)答，剝開(kāi)剩下的那個(gè)雞蛋，塞到他手上。
他掰了一半塞回給我，自己嚼著雞蛋一本正經(jīng)計(jì)劃著?！俺锰旌谖覀冓s緊跑，城郊人少，
等有人發(fā)現(xiàn)李二狗時(shí)，我們也跑遠(yuǎn)了?！彼饺找还髯忧貌怀霭雮€(gè)屁來(lái)，今日許是被嚇怕了，
反倒忘了拘束。他說(shuō)著就要去收拾行李。我扯他坐下，“他沒(méi)死?！蔽译m氣急，
但也沒(méi)下死手，砸的是脖子，不是腦袋。蘇辭從前說(shuō)話做事總是小心翼翼，
好像生怕我趕他走。說(shuō)實(shí)話，我從前對(duì)他并不上心，想著他遲早也是要走的。
但今日看到他拿著棍子出現(xiàn)，我便知道往后不同了?！澳敲魈炖疃窌?huì)來(lái)找麻煩嗎？
”“他不敢?！敝辽倜髅嫔喜桓?。4.第二天李二狗果然沒(méi)出現(xiàn)，此后幾天也都相安無(wú)事。
蘇辭緊繃的小臉終于恢復(fù)了正常。李二狗雖沒(méi)再找麻煩，但不代表這事過(guò)去了，
他不是良善之人，肯定憋著壞招報(bào)復(fù)，再說(shuō)蘇辭不能白挨兩巴掌。李二狗是上門(mén)女婿，
為人好吃懶做，聽(tīng)說(shuō)是因著上一輩的私交恩怨才入贅進(jìn)劉府。
他家娘子劉霞是個(gè)有手段的女人，自己把持著城里一眾商鋪，操持著整個(gè)劉府大事小情。
李二狗本就不入她眼，她隨便一個(gè)豬肉鋪便打發(fā)了他。若是李二狗在外惹出事端，
只會(huì)被借機(jī)掃地出門(mén)，這點(diǎn)，我想李二狗比我更明白。所以我篤定，他不敢明面上找我麻煩。
但是不怕賊偷就怕賊惦記，麻煩還是要盡早解決。前街突然喧鬧起來(lái)，
我拉住迎面走來(lái)的人問(wèn)緣由。原來(lái)是李二狗又和對(duì)面的梁彪吵了起來(lái)，兩人都是做屠肉生意，
本就互相看不順眼。今日更是過(guò)分，差點(diǎn)動(dòng)起手來(lái)。我隨著附和兩句，然后收攤回家。
后面這兩天，我沒(méi)去支攤，前幾天的風(fēng)寒加重，我的意識(shí)昏昏沉沉。蘇辭在爐火前，煎著藥，
看到我醒后，趕忙跑過(guò)來(lái)。臉上看似淡定，但是通紅的眼眶出賣(mài)了他，到底是個(gè)小孩。
隔天病愈，我正常支攤煮茶，聽(tīng)到周圍議論紛紛。李二狗走了。聽(tīng)說(shuō)他調(diào)戲秦寡婦，
不知怎么被梁彪知曉，梁彪那日與他動(dòng)手，正好憋著一肚子氣，轉(zhuǎn)頭便告給劉霞。
劉霞是個(gè)狠的，她手里有權(quán)有錢(qián)也不在乎什么臉面，帶著人直奔城郊的秦寡婦家。
開(kāi)門(mén)便撞見(jiàn)秦寡婦渾身是傷，拿刀抵著自己脖子，后來(lái)李二狗被五花大綁著回去。第二天，
李二狗的豬肉攤前就換了人。聽(tīng)說(shuō)劉霞把他打斷腿掃地出門(mén)，還不許他踏進(jìn)城門(mén)一步。
此后再?zèng)]人見(jiàn)過(guò)李二狗。只是南下的大路邊多了個(gè)瘸腿癡傻的乞丐。不久后，
秦寡婦帶著兒子來(lái)與我告別?！鞍⒊兀覜Q定去一個(gè)新的地方開(kāi)始新的生活。
”“你是我們娘倆的恩人，大恩大德無(wú)以為報(bào)。”說(shuō)著就要跪下。我趕緊扶起他們，
“今日一別，不知何時(shí)再見(jiàn)，祝一切安好?！蔽覀兺〕墙?，家里離得近，秦寡婦善繡藝，
她靠這門(mén)手藝支撐起生活，我的繡藝大半是她教的。我偶然知道她和李二狗有來(lái)往，
但并未多言，我所知曉的，她并非不知，她的難處，我也看在眼里。她本就貌美，
又一個(gè)人拉扯個(gè)半大小子，總有蒼蠅在她身邊繞。后來(lái)她跟我說(shuō)無(wú)論如何她都想走，
但是忌憚李二狗。那天，我握住她那雙滿是老繭的手，“我來(lái)想辦法?！蹦克退齻兡缸幼哌h(yuǎn)，
我轉(zhuǎn)頭吩咐蘇辭?！鞍⑥o，把這豬肉錢(qián)給梁大哥送去?！蹦侨瘴绎L(fēng)寒發(fā)高熱，
但前一日跟梁屠戶說(shuō)好，讓他給我預(yù)留一塊五花肉，梁屠戶見(jiàn)我沒(méi)開(kāi)攤，
把豬肉親自送到我家中，這錢(qián)一直還沒(méi)給。少了惱人的麻煩，日子越過(guò)越順心。
只是我仍然沒(méi)有父母的半點(diǎn)消息，李大嫂說(shuō)，有消息定會(huì)告知我。轉(zhuǎn)眼寒冬已至，天寒地凍，
已經(jīng)沒(méi)人愿意在四處漏風(fēng)的攤前喝茶水，我索性關(guān)了攤子。正好，
酒樓的掌柜看上了我做點(diǎn)心的手藝，想讓我去幫忙，我便應(yīng)下了。酒樓生意紅火，
蘇辭也跟著我去打下手，他手腳麻利，老板也愿意給他一份工錢(qián)。開(kāi)春后，我重新支攤，
老板還讓我繼續(xù)給酒樓供應(yīng)點(diǎn)心。兩份收入，讓我手上有了些余錢(qián)。
蘇辭現(xiàn)在與我已然十分親近，小孩長(zhǎng)得快，相比初見(jiàn)時(shí)，他已長(zhǎng)高許多。手上寬裕后，
我想尋個(gè)學(xué)堂，讓他去念書(shū)。我雖沒(méi)念過(guò)書(shū)，卻也知曉讀書(shū)明理是正道。但夫子不收，
城里只有一個(gè)學(xué)堂，稍有點(diǎn)權(quán)勢(shì)的人家都爭(zhēng)著把孩子送進(jìn)學(xué)堂，我們自然沒(méi)機(jī)會(huì)。
但機(jī)會(huì)是人找的，我沒(méi)打算放棄，轉(zhuǎn)頭在巷口給他買(mǎi)了兩本書(shū)。不曾想他竟看得懂，
他連自己姓甚名誰(shuí)都不記得，卻還認(rèn)得字。起初我不免疑惑，普通人家的小孩活著尚且不易，
識(shí)字更是少見(jiàn)，加上初遇時(shí)那一身傷實(shí)在可怖。只是也未見(jiàn)人來(lái)尋，
他好像也并沒(méi)有走的心思，后來(lái)我便不再理會(huì)。但未等我尋著機(jī)會(huì)，蘇辭便出事了。
5.一個(gè)尋常夜晚，蘇辭剛收拾完碗筷，卻突然倒地抽搐，口吐白沫。
等我去城里拉回一個(gè)大夫時(shí)，他已停止抽搐，陷入昏迷。大夫看診片刻，
對(duì)著他胸口扎了兩針。他猛然睜眼，表情隨之一變。平時(shí)乖巧溫潤(rùn)的一個(gè)人，
此刻疼到表情猙獰，從頭到尾只是重復(fù)：“好疼”。鼻息之間，他已疼出一身汗，
大夫卻束手無(wú)策，只能再度把他扎暈。“我從未見(jiàn)過(guò)此等怪病，脈象怪異，但無(wú)外傷，
內(nèi)里雖虛，但應(yīng)不會(huì)突發(fā)陣痛，容我回去想想?！蔽易ブ蠓颍皠跓┠_(kāi)幾貼藥，
好歹讓他少受些苦。”子夜時(shí)分，蘇辭醒來(lái)，睜眼后便捂著身子撞向床頭。
我連忙將手里的藥給他灌下去，湯藥有助眠鎮(zhèn)痛的功效。他似乎好受了些，
許久后終于昏昏沉沉睡去。第二天，他醒后，我再次將湯藥灌下，
他就這么昏昏沉沉過(guò)了一天。但這終歸不是長(zhǎng)久之計(jì)，我尋遍城里的大夫，沒(méi)有一人有法子。
幸好，第二天入夜后，病癥突然消失，蘇辭又恢復(fù)了正常。這一切仿佛一場(chǎng)夢(mèng)，
但滿屋彌漫的藥味做不了假，蘇辭確實(shí)生了怪病。提心吊膽過(guò)了三個(gè)月，
突然一天蘇辭又發(fā)病了。此后，每隔三個(gè)月怪病便發(fā)作一次，一次便疼一天。
周邊的大夫我都找過(guò)，他們給出的病癥無(wú)一相同，所用治療無(wú)一有效。
后來(lái)湯藥的藥效越來(lái)越弱，蘇辭清醒的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，實(shí)在難忍時(shí)，蘇辭甚至用刀劃傷自己，
我只能把他捆起來(lái)。夜晚的小院燈火通明。房?jī)?nèi)，蘇辭正打包著行李。兩年時(shí)間，
蘇辭長(zhǎng)高了。許是生病的原因，他的話愈發(fā)少，干活卻是越來(lái)越麻利。
他將裝好的包袱遞給我，“我們?nèi)ツ?？”我接過(guò)他手里的包袱，“善州。
”最近城里涌進(jìn)許多江湖人士，聽(tīng)說(shuō)是兩大幫派約好在此決斗，
其他江湖閑散人員也來(lái)湊熱鬧。江湖豪情，動(dòng)不動(dòng)就切磋，也有人仗勢(shì)強(qiáng)取豪奪，
官府管不過(guò)來(lái)，也不敢管。一時(shí)間，這個(gè)小地方就亂了。隔壁的鋪?zhàn)颖淮蛏⒓艿臅r(shí)候，
我就知道這兒待不得了，隔天我便盤(pán)算了身家，昨天又轉(zhuǎn)賣(mài)了鋪?zhàn)印?/p>
“而且聽(tīng)說(shuō)崔神醫(yī)在善州一帶活動(dòng)，我們?nèi)ヅ雠鲞\(yùn)氣，說(shuō)不準(zhǔn)能治好你的病。”其實(shí)，
這才是主要原因。蝕骨之痛一次都難捱，他硬生生扛了兩年。蘇辭點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身繼續(xù)收拾東西。
6.第二天一早，我們便出門(mén)，北上善州。剛過(guò)城郊，我便撿了個(gè)人。沒(méi)錯(cuò)，
我又撿了一個(gè)人。那人已是花甲之年，粗布麻衣裹身，腰間掛著個(gè)酒葫蘆，
他就大剌剌的躺在路中，叫也叫不醒。我在老人身上聞到一股淡淡的藥香，
可他渾身并無(wú)傷口，這種味道，我在大夫和藥鋪的小廝身上也聞到過(guò)，如果沒(méi)猜錯(cuò)，
老人應(yīng)該是個(gè)醫(yī)者。蘇辭的病發(fā)作起來(lái)越來(lái)越厲害了，任何能救他的希望，我都不想放過(guò)。
天快黑時(shí)，老人才悠悠轉(zhuǎn)醒。他自稱白芥，是一個(gè)江湖郎中，一時(shí)不察被人下藥，
他堅(jiān)持把我們當(dāng)作救命恩人，要收我們?yōu)橥健Ｎ乙豢趹?yīng)下，蘇辭也沒(méi)有反對(duì)。
他原本就居無(wú)定所，得知我們要去善州，便跟著一同去了。從永州到善州，
我們足足走了一個(gè)月。北上途中，我拜托他仔細(xì)給蘇辭診了脈，并把病情如實(shí)相告。
他說(shuō)此病怪異，似病非病，他有偏方但只能暫時(shí)緩解發(fā)病時(shí)的疼痛。我松了一口氣，
能少受點(diǎn)罪也是好的。從前湯藥的藥效已聊勝于無(wú)，蘇辭近來(lái)發(fā)病全靠生忍著。
我曾向白芥打聽(tīng)崔神醫(yī)的消息。他嗤笑一聲，說(shuō)崔神醫(yī)不及他半分。我只當(dāng)他吹牛，
卻又希望真是如此。后來(lái)我才知，所謂的崔神醫(yī)不過(guò)是一個(gè)江湖騙子。7.北上期間，
我們?nèi)酥饾u熟絡(luò)起來(lái)。我們平時(shí)喚他師父，只知他嗜酒，腰間的酒葫蘆就是他的命，
他年紀(jì)雖大，身子骨卻很硬朗。其他的事，我們知道的不多，就像現(xiàn)在，
我們的盤(pán)纏花了不少，在選落腳點(diǎn)時(shí)出現(xiàn)分歧。他扭頭去錢(qián)莊領(lǐng)了銀票，轉(zhuǎn)眼去買(mǎi)了座宅子。
看著新到手的大宅子和風(fēng)風(fēng)火火的小老頭，我一時(shí)無(wú)言。宅子在芳華街，面積還不小，
甚至分前后院，江湖郎中這么有錢(qián)？他笑說(shuō)這是他全部身家，他一分錢(qián)也沒(méi)了。我還懵著，
他已經(jīng)盤(pán)算著把宅子前面的院子和廳堂用做醫(yī)館，后面做起居臥房。一個(gè)風(fēng)和日麗的日子，
醫(yī)館正式開(kāi)張了?？粗t(yī)館的牌子，我一時(shí)有些恍惚。醫(yī)館剛開(kāi)張就有好些人上門(mén)看病。
因?yàn)樾±项^總出去晃悠，跟附近的街坊鄰居都已熟識(shí)，大家都喚他白翁。
碰到有人頭疼腦熱、腰酸背痛，他順手開(kāi)張方子，一副藥的療程就好了。一來(lái)二去，
“三生堂”和“白翁”的名號(hào)就這么傳開(kāi)了。醫(yī)館名喚“三生堂”。
我曾問(wèn)他為何取名三生堂？“道生一，一生二，二生三，三生萬(wàn)物。
”說(shuō)完他就拎著酒壺打酒去，留我一人琢磨。這小老頭竟也讀些書(shū)，就我大字不識(shí)幾個(gè)，
將來(lái)開(kāi)藥寫(xiě)方不識(shí)字可不行。此后我便讓蘇辭教我認(rèn)字。自從三生堂開(kāi)業(yè)后，我們都很忙。
行醫(yī)看病我和蘇辭還不夠格，所以三生堂的病人全是白翁醫(yī)治，我們只是從旁協(xié)助。
不得不說(shuō)，白翁確實(shí)有些真本事。他去酒樓喝酒，治好了酒樓李賬房二十年的頭風(fēng)。
去街口嘮嗑，又看好了街對(duì)面鐵匠的十幾年的腿疾。對(duì)于白翁，大家是感激的。多虧了白翁，
蘇辭的病發(fā)作時(shí)才能好過(guò)些，只是身體卻仍然越來(lái)越弱。蘇辭雖看著孱弱，
卻是個(gè)閑不下來(lái)的，除了跟白翁學(xué)醫(yī)理，還負(fù)責(zé)“三生堂”藥材采購(gòu)。后來(lái)，
他又與白翁商量，買(mǎi)了幾畝田雇人種植藥材，越做越大，現(xiàn)在又做了個(gè)藥材園，
現(xiàn)在藥材不僅供應(yīng)“三生堂”，還銷往各個(gè)州省。我也沒(méi)閑著，白天跟著白翁看病認(rèn)藥，
晚上跟著蘇辭看書(shū)認(rèn)字。我曾疑惑，蘇辭為何對(duì)醫(yī)理不上心，相比于醫(yī)理，
他似乎更喜歡掙錢(qián)。直到那天，無(wú)意間看到蘇辭房間成堆的醫(yī)書(shū)，我才恍然，他并非不上心，
他肯定比誰(shuí)都想治好頑疾。認(rèn)得字后，我便開(kāi)始研究醫(yī)書(shū)，閑暇便去山上采藥，
采回來(lái)的藥都來(lái)做解毒藥方的試驗(yàn)，雖然知道自己沒(méi)有白翁的實(shí)力，但多一個(gè)人努力，
總歸多一分希望。藥材園做起來(lái)后，我就幫忙打理藥材園，嘗試培育功效更強(qiáng)的解毒藥草，
日子倒是過(guò)得充實(shí)。“有遲之脈，舌質(zhì)發(fā)青，為寒凝內(nèi)阻所致，可用亮膽湯一試。
”這是今日最后一位病人，內(nèi)有體寒之癥。話畢，白翁欣慰點(diǎn)頭，“生意之道你不如阿辭，
治病救人他不及你。”白翁說(shuō)我有些天賦，雖不知是不是哄我，但我還是十分歡喜。
8.“白翁！白翁！”街口餛飩店的老板娘，抱著一個(gè)小孩沖進(jìn)來(lái)?！疤K大夫，白翁在哪？
”“求你讓他救救小寶！”小孩渾身抽搐手腳冰涼，眼皮后翻嘴唇發(fā)紫。我一摸額頭，
果然燙得嚇人。我接過(guò)小孩側(cè)放在床上?！皫煾负吞K辭出門(mén)看診還沒(méi)回來(lái)。
”老板娘一聽(tīng)更急了，“那怎么辦，蘇大夫，你不是也會(huì)看病嗎？求你救救小寶。
”我有些猶豫，畢竟從前白翁都在旁看著。老板娘見(jiàn)我皺眉，撲通就要跪下。我連忙拉起她，
硬著頭皮上。看癥狀是高熱驚厥引起的抽搐。我熟練地掏出針，
對(duì)準(zhǔn)小孩大椎穴和曲池穴下針。片刻，抽搐停止。我緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓?/p>
轉(zhuǎn)身將煎好的湯藥給他灌下去。一盞茶的功夫，他額頭的溫度才慢慢降下來(lái)。小寶已經(jīng)清醒，
我又給他開(kāi)了幾副藥。送走他們后，我才后知后覺(jué)反應(yīng)過(guò)來(lái)。找穴、下針、開(kāi)方、抓藥，
雖然我已練習(xí)過(guò)千萬(wàn)次，但終歸是不同的。這是我第一次獨(dú)立看診。入夜，
白翁回來(lái)后問(wèn)：“如何？”高熱驚厥處理不好，可能會(huì)造成癲癇、腦損傷，
這對(duì)小寶的影響將是終身的。我答：“有盡力一試的本事，總好過(guò)束手無(wú)策的干等。
”自那天之后，餛飩店老板娘隔三岔五給我們送餛飩，送完就走，也不收錢(qián)。老板娘叫林夕，
是個(gè)堅(jiān)韌的女人。她有兩個(gè)兒子，大寶古靈精怪，小寶乖巧安靜。
五歲時(shí)林姐被賣(mài)給丈夫家做童養(yǎng)媳，開(kāi)始操勞的一生。十五歲與丈夫李衡成婚，
李衡會(huì)做兩句拈酸詩(shī)，一心考取功名。林姐支持他的志向，支起小攤賣(mài)餛飩，
家里家外的事全權(quán)包攬，還生下大寶，李衡只負(fù)責(zé)吟詩(shī)作對(duì)，但是考了幾次都沒(méi)考上。后來(lái)，
李衡父親生病，林姐又懷孕了，家里開(kāi)支一下變大。李衡沒(méi)有收入，林姐用賣(mài)餛飩的小攤，
支撐起一大家子人的生活，手上根本沒(méi)有余錢(qián)。李衡打算跟著朋友出去做生意，說(shuō)是來(lái)錢(qián)快，
誰(shuí)知這一去書(shū)信全無(wú)，至今未歸。李衡走后不久，他父親重病離世，
母親憂思過(guò)度也撒手人寰。期間林姐懷著孕，帶著三歲的娃娃，照顧重病的老人，
甚至還要兼顧餛飩攤，因?yàn)槟鞘俏ㄒ坏氖杖?。其中不易，可想而知?？尚Γ?/p>
男子總是自稱頂梁柱，真正需要他們時(shí)卻靠不住，到頭來(lái)扛事的還是女子。今日，
她像往常一樣，喊了我們一聲，放下餛飩就走。我趕忙拉住她?！傲纸悖?/p>
我們看診總錯(cuò)過(guò)飯點(diǎn)，以后午飯就勞煩你了，但不能白吃你的餛飩，我們每月底清算一次，
好不好？”她連連拒絕，“阿池你救了小寶的命，你們就是吃一輩子也是可以的。
”“小寶的事，我只是盡了醫(yī)者本分?！绷纸憧傆X(jué)得自己占了便宜，遲遲不愿答應(yīng)。
“你若是不答應(yīng)，往后你就不要再送了?！弊源?，她便每日換著花樣給我們送午飯。
我有時(shí)候想，是不是弄巧成拙，反而給她添了負(fù)擔(dān)。9.三生堂名聲打出去后，
總有人想來(lái)找事，尤其是劉家藥鋪。他們?cè)诖说亻_(kāi)了幾十年，生意突然被搶走一半，
自是不肯。之前都是小打小鬧的騷擾，這天一伙人直接沖進(jìn)來(lái)就砸東西，
“三生堂”的牌子都被砸成了兩半。我也是憋屈了一段日子，抄起板凳就往人身上招呼。
有人過(guò)來(lái)抓我，我沖進(jìn)內(nèi)堂，抓起藥材旁邊的大砍刀就往外沖。我舉起砍刀就要砍。這時(shí)，
畫(huà)面一瞬間被定住，所有人手肘腰腹間都扎著明晃晃的針。蘇辭沖進(jìn)來(lái)一把拿下我的砍刀，
白翁悠悠走向碎成兩半的“三生堂。轉(zhuǎn)身對(duì)為首那人說(shuō)：“下次再來(lái)砸老夫的招牌，
老夫要你命。”白翁拿著銀針晃過(guò)他的太陽(yáng)穴停在他眼前，日頭一晃，針尖閃著冷光。
“回去告訴那個(gè)老匹夫，他要是不想安穩(wěn)做生意，老夫明日就可以讓他們開(kāi)席。
”白翁利落收針，一伙人灰溜溜地跑了。這小老頭必不是一般人，
那天他眼里的冷意看得人膽寒。只是他不說(shuō)，我們便不問(wèn)。
我轉(zhuǎn)頭吩咐人做了一塊更大的牌匾，三生堂總算是開(kāi)始步入正軌。今日無(wú)人上門(mén)，
中午我和蘇辭外出，他出來(lái)辦事，我跟著出來(lái)走走。現(xiàn)在“三生堂”許多雜事都是他處理，
我和白翁躲懶，只負(fù)責(zé)看病，倒是很久沒(méi)出來(lái)了。鮮香樓內(nèi)人聲鼎沸，
聽(tīng)說(shuō)這兒的腌鮮魚(yú)、鳳尾蝦、佛手金卷都是一絕。他們約在鮮香樓二樓雅間。
蘇辭在隔壁房間，給我點(diǎn)了一桌招牌菜和一眾小糕點(diǎn)。蘇辭推開(kāi)門(mén)，“都是你愛(ài)吃的。
”此舉深得我心，我坐下只管吃喝。還不忘囑咐，“待會(huì)記得打包些帶給大寶小寶?！薄昂?。
”我心里是十分欣慰的，蘇辭現(xiàn)在越來(lái)越會(huì)照顧人了，當(dāng)年撿的小蘿卜頭沒(méi)白瞎。
看他出門(mén)的身影，我想起那日上山采藥，回程途中遇暴雨，蘇辭來(lái)接我。
少年撐傘自雨中走來(lái)，身姿頎長(zhǎng)，氣質(zhì)出塵。時(shí)光飛逝，
懵懂孩童轉(zhuǎn)眼已經(jīng)長(zhǎng)成十五歲的翩翩少年郎。他此次來(lái)是與泰康總鏢頭顧勤談生意。
三生堂的藥材遠(yuǎn)銷各地，有些藥材名貴，時(shí)常雇傭鏢局護(hù)送。
三生堂原本是與廣順鏢局長(zhǎng)期合作，但最近昌隆鏢局倒臺(tái)后，廣順一家獨(dú)大，
于是就想坐地起價(jià)。蘇辭一直在物色新的鏢局，只是其他的鏢局，規(guī)模不夠又受廣順壓制，
他最屬意剛遷來(lái)的泰康鏢局，碰巧對(duì)方遞來(lái)了請(qǐng)?zhí)?。許是蘇辭長(zhǎng)得高大，性格又冷，
對(duì)方竟然沒(méi)對(duì)他有什么質(zhì)疑。雙方寒暄過(guò)后，迅速進(jìn)入正題。
其實(shí)三生堂與廣順鏢局長(zhǎng)期合作，若不是此次廣順貪心不足，只怕泰康初來(lái)乍到，
很難有出頭之日。如今的時(shí)機(jī)對(duì)他們來(lái)說(shuō)，也是不可多得的機(jī)會(huì)。我對(duì)他們的拉扯不感興趣，
只是愜意的吃著點(diǎn)心，聽(tīng)著樓下的小曲。突然，我聽(tīng)到一個(gè)熟悉的聲音。動(dòng)作一頓，
我連忙起身開(kāi)門(mén)，隔壁門(mén)口果然站著一個(gè)熟悉的人?！昂扇~”。聽(tīng)到聲音，荷葉轉(zhuǎn)頭，
眼里滿是驚喜。房?jī)?nèi)二人聽(tīng)到動(dòng)靜起身。顧勤看向蘇辭，“這位是？
”蘇辭一本正經(jīng)介紹：“三生堂另一個(gè)掌柜?！碑?dāng)初白翁買(mǎi)完宅子一分錢(qián)都沒(méi)了，
三生堂開(kāi)業(yè)前后的所有準(zhǔn)備費(fèi)用就由我們姐弟二人承擔(dān)下，所以白翁堅(jiān)持三生堂有三個(gè)掌柜，
收益也要三分?！拔沂撬⒔?。”顧勤了然。荷葉現(xiàn)已改名為葉荷，顧勤是她夫君。
當(dāng)初分別后，荷葉就回家照顧母親，但母親還是沒(méi)挺過(guò)去，家中的兄長(zhǎng)想再把她賣(mài)了，
她設(shè)計(jì)逃出來(lái)，路上碰到顧勤。荷葉當(dāng)年從粗使丫鬟一路干到夫人心腹，
在各懷鬼胎的姨娘丫鬟身邊周旋多年，早已不是當(dāng)年任人擺布的小女孩。
現(xiàn)在她自己在南華街開(kāi)了一家胭脂鋪，在周家時(shí)她便喜歡鼓搗這些，現(xiàn)在又專門(mén)去學(xué)了手藝，
如今店里的生意干得風(fēng)生水起。因?yàn)楹扇~與我的緣故，那兩人都收起了花花腸子，
迅速達(dá)成了合作。三生堂與廣順?biāo)浩颇樅?，許多商家也都轉(zhuǎn)頭找上泰康，
泰康借此順利在善州站穩(wěn)腳跟。后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)廣順接了筆大單，但在運(yùn)送途中出了意外，
人財(cái)盡失，家底都賠完了，隨后一把手和二把手內(nèi)訌，不知怎的又得罪了官府，三方起火，
廣順就倒了。廣順倒臺(tái)，泰康異軍突起，成功上位。一切塵埃落定已是一年后了。
10.轉(zhuǎn)眼，春天又來(lái)，微風(fēng)拂面，門(mén)口柳樹(shù)吐綠芽，屋檐下燕子雙雙筑新巢。近日，
我發(fā)現(xiàn)蘇辭有些不尋常。平日對(duì)外人，他那張臉冷得像寒冬二月，認(rèn)識(shí)碧瑤后卻似春風(fēng)和煦。
碧瑤是荷葉的丫環(huán)，荷葉前幾天染上風(fēng)寒，顧勤外出，我不放心，
便讓她干脆在三生堂住幾天，碧瑤一直跟從照看?，F(xiàn)在想想，
蘇辭也已然到了情竇初開(kāi)的年紀(jì)，莫不是…院子里，兩人正曬著藥材。碧瑤不知說(shuō)了什么，
只見(jiàn)蘇辭突然抬眼，唇角微彎。日麗風(fēng)清，郎才女貌，美好得像一幅畫(huà)。
我欲將此事說(shuō)與荷葉，她卻沒(méi)空理我，忙著跟白翁學(xué)釀酒。我生辰快到了，白翁說(shuō)要釀些酒，
以后每年生辰挖一壇出來(lái)。荷葉病已好得差不多，正興致滿滿幫他打下手。
大寶帶著小寶圍著搗亂，竟無(wú)一人理會(huì)我。生辰這日，白翁送我一個(gè)大金鎖，
真是簡(jiǎn)單粗暴討人喜歡，但他不是沒(méi)錢(qián)了嗎？荷葉送我一盒香脂，是她尋了半年的材料，
特意為我制的。蘇辭送我一本古醫(yī)書(shū)。我最近正苦尋這本醫(yī)書(shū)無(wú)果，現(xiàn)下突然得到，
又驚又喜。今日高興，多喝了幾杯白翁釀的果酒，回到院內(nèi)，后勁突然上來(lái)了，有些暈乎。
夜色微涼，只見(jiàn)朦朧月光下少年卓然而立，氣質(zhì)清冷。我一時(shí)有些愣神。蘇辭轉(zhuǎn)身，
拿出一方檀木盒子。“送你。”我走上前去接過(guò)，“第二份禮物？”他點(diǎn)頭?！皬那?，
我弄斷了你唯一的簪子，前些時(shí)候，見(jiàn)著一個(gè)合眼緣的，想著也許你會(huì)喜歡，就買(mǎi)下了。
”記得有一次他病發(fā)，錐心蝕骨的疼痛實(shí)在難忍，他忍不住地自殘。我沖上前抱住他，
推搡掙扎間，我被推倒，頭狠狠撞上桌子，發(fā)間的簪子頓時(shí)碎掉。自那次之后，
每次發(fā)病他都把自己鎖在房中，不讓人靠近半步。我取出盒中的白玉簪子，拿在手上把玩。
簪子質(zhì)地溫潤(rùn)，帶著淡淡檀香，尾端竟有一抹淺綠，一圈圈花紋似清池漾微波，
其間嵌著一朵山茶花，小巧精致，似從池中生，簡(jiǎn)約古樸而不失靈動(dòng)?！拔液芟矚g。
”笑意從少年唇角漾開(kāi)，謙謙公子，溫潤(rùn)如玉突然具象化。我一時(shí)迷了眼，
然后鬼使神差開(kāi)了口?！鞍⑥o可是已有意中人？”蘇辭聞言一頓，眸中閃過(guò)驚異，