翌日，整個(gè)金陵城炸開了鍋。
茶樓酒肆里，人人都在議論沈知鴻如何薄情寡義。
綢緞莊的伙計(jì)說，好幾家老主顧突然退了訂單。
連衙門里的師爺碰見父親，都陰陽怪氣地問：“沈老爺，聽說您那外室比令愛還大兩歲？”
父親鐵青著臉回府，一腳踹翻了廳里的青瓷花瓶。
“查！給我查是誰在背后搗鬼！”
趙燕婉絞著帕子哭訴：“定是柳秋鳳那個(gè)賤人！她故意壞老爺名聲！”
我端著茶走進(jìn)來，柔聲道：“父親息怒。母親性子倔，斷不會(huì)做這種事?！?/p>
父親一把抓住我的手腕：“歡兒，你說該怎么辦？”
我故作猶豫：“眼下流言洶洶，若父親能對(duì)母親稍作補(bǔ)償，或許能平息眾怒……”
“補(bǔ)償？”
趙燕婉大吼起來，“那個(gè)賤人也配？”
父親甩開她：“閉嘴！現(xiàn)在全城都在看我笑話！”
他轉(zhuǎn)向我，“歡兒，你覺得該怎么補(bǔ)償？”
我低頭想了想：“城南那座三進(jìn)院子空著，不如過戶給母親？再添三千兩銀子，對(duì)外就說您念舊情，特意留給她的?！?/p>
趙燕婉撲上來：“不行！那院子值八千兩！”
父親一把推開她：“你懂什么！”
他輕嘆一聲，望著我道：“可你母親那個(gè)脾氣，未必肯要?！?/p>
我佯裝思考，輕聲道：“若母親不要……可以暫時(shí)記在我名下。對(duì)外就說母親心疼女兒，把產(chǎn)業(yè)留給女兒，旁人只會(huì)夸父親仁義?！?/p>
父親眼睛一亮，用力拍了拍我的肩膀，笑道：“好！就這么辦！”
趙燕婉還想鬧，父親一個(gè)眼神瞪了過去，她立刻噤了聲。
當(dāng)夜，我坐在西廂房里，就著油燈看地契。
春桃慌慌張張地跑進(jìn)來：“小姐，柳姨娘往這邊來了！”
我剛收起地契，房門就被猛地推開。
趙燕婉帶著一身脂粉氣沖進(jìn)來，揚(yáng)手就要扇我耳光：“小賤人，你也配爭(zhēng)家產(chǎn)？”
我抓住她的手腕，白了她一眼：“姨娘慎言。這些產(chǎn)業(yè)，可都是父親主動(dòng)給的?！?/p>
她掙了兩下沒掙脫，氣得胸口劇烈起伏：“別以為我不知道你打什么主意！我告訴你，沈家的一切都是光耀的！”
我忽然松開手，她踉蹌著后退兩步。