暮春的風(fēng)卷著梨花穿過(guò)雕花月洞門，楚明凰望著青石小徑上碾過(guò)的朱漆車輪印，指尖撫過(guò)袖口暗繡的赤凰紋——那是用北疆雪蠶的絲線所繡，遇毒則顯血色，此刻正隱隱泛著淺紅。
"六殿下到 ——"
門房的唱名驚起檐角銅鈴，蕭承稷身著月白纏枝蓮紋錦袍，腰間墜著新?lián)Q的青玉佩，正是三日前老夫人 "賞賜" 給楚明玥的物件。他面上帶著慣常的溫潤(rùn)笑意，手中捧著的描金漆盒卻讓楚明凰想起前世地牢里的毒酒壇 —— 同樣的牡丹紋邊，同樣的金絲纏角。
"聽(tīng)聞表妹近日操勞，孤特意讓膳房蒸了青梅酒。" 蕭承稷的目光掃過(guò)楚明凰腕間的赤凰玉鐲，笑意微滯，"這是去年春日你我在碧波池共采的青梅，孤親自看著釀成的。"
楚明凰垂眸行禮，袖中銀簪在漆盒掠過(guò)的瞬間，簪頭赤凰紋突然發(fā)燙。她記得前世飲下這酒后，渾身生滿青斑，痛癢難耐，最終被柳氏以 "沾染臟病" 為由禁足 —— 此刻銀簪尖上凝結(jié)的酒珠，正泛著極淡的孔雀藍(lán)，正是《璇璣策》中記載的 "青蚨蠱" 征兆。
"勞六殿下掛心。" 她親手接過(guò)漆盒，指尖在盒底摸到極淺的咒文刻痕，與佛堂女尸口中的銀釘如出一轍，"前日壽宴上受驚，倒讓殿下看了笑話。"
蕭承稷跟著她走進(jìn)暖閣，目光落在案頭攤開(kāi)的《女誡》上，唇角勾起一抹幾不可察的輕蔑："表妹說(shuō)笑了，孤只盼楚家早日安寧 —— 對(duì)了，明日詩(shī)會(huì)，孤已讓人在曲江池備好畫(huà)舫，表妹可愿同往？"
暖閣內(nèi)檀香裊裊，楚明凰親手斟酒，青瓷盞在掌心轉(zhuǎn)了半圈，將兩杯酒的位置調(diào)換。她記得蕭承稷有個(gè)習(xí)慣，總愛(ài)用右手第二指節(jié)叩擊杯沿三下，而那處，正是她用赤砂做的記號(hào)。
"自然要去的。" 她推過(guò)調(diào)換后的酒杯，看著蕭承稷指尖劃過(guò)杯沿，心中冷笑 —— 這杯酒里，她早已混入從柳氏尸體中提取的 "腐肌粉"，與青蚨蠱相遇便會(huì)引發(fā)腸腑絞痛。
酒液入喉的剎那，蕭承稷的瞳孔微微收縮。楚明凰注意到他喉結(jié)滾動(dòng)的頻率比平日快了三分，右手不自覺(jué)地按向腰間 —— 那里藏著他從不離身的止痛散，前世她曾在他的馬車?yán)镆?jiàn)過(guò)繡著南楚圖騰的錦緞包。
"表妹可還記得，十二歲那年在碧波池，你說(shuō)將來(lái)要做北疆的女將軍？" 蕭承稷突然開(kāi)口，目光落在她掛著翡翠耳珰的耳垂上，"那時(shí)孤就想，若能與表妹并肩沙場(chǎng)，該是何等快意。"
楚明凰看著他指尖無(wú)意識(shí)地摩挲青玉佩，那里刻著的正是南楚的 "噬心蝶" 紋樣。她忽然想起佛堂地窖的布防圖，北疆重鎮(zhèn)玉門關(guān)的標(biāo)注旁，赫然畫(huà)著與蕭承稷玉佩相同的蝶形印記。
"六殿下說(shuō)笑了，女子怎可領(lǐng)軍？" 她垂眸掩去眼底冷意，指尖劃過(guò)案上《璇璣策》的偽裝封面 —— 那是她用《女誡》改裝的機(jī)關(guān)書(shū)，內(nèi)頁(yè)夾著從柳氏密室找到的西域巫蠱圖譜，"倒是殿下，明日詩(shī)會(huì)可要展露才華？聽(tīng)說(shuō)三皇子也會(huì)赴宴。"
蕭承稷的臉色微變，青玉佩在掌心捏出凹痕。他知道楚明凰在暗指他近年在朝堂上的失勢(shì)，自從柳氏伏誅，楚家舊部對(duì)他的態(tài)度愈發(fā)疏離，就連老夫人也開(kāi)始重用楚明凰的心腹燕七。
"孤不過(guò)是附庸風(fēng)雅罷了。" 他仰頭飲盡杯中酒，喉間泛起一絲腥甜 —— 那是腐肌粉開(kāi)始發(fā)作的征兆，"表妹若想去，孤讓人備輛寬敞的馬車，省得你被春日的柳絮擾了興致。"
楚明凰看著他額角滲出的細(xì)汗，知道時(shí)機(jī)已到。她起身推開(kāi)雕花窗，讓帶著藥香的春風(fēng)灌入暖閣 —— 那是燕七在庭院里焚燒的 "醒神艾"，專門克制青蚨蠱的迷幻效果。
"謝六殿下美意。" 她指著窗外盛開(kāi)的梨花樹(shù)，"不過(guò)明日詩(shī)會(huì)，表妹想騎馬赴會(huì) —— 畢竟，許久沒(méi)碰過(guò)父親送的那匹 ' 赤焰 ' 了。"
蕭承稷勉強(qiáng)笑道："也好，表妹的騎術(shù)，孤向來(lái)是佩服的。" 他忽然感覺(jué)腹中一陣絞痛，像是有千萬(wàn)只螞蟻在啃噬內(nèi)臟，額角的冷汗順著下頜滴落，打濕了衣領(lǐng)。
楚明凰假意驚慌，扶住他的手臂："六殿下可是身體不適？" 指尖卻在他肘彎的 "曲池穴" 輕輕一按，加速了腐肌粉的擴(kuò)散 —— 這是《璇璣策》中記載的 "催毒術(shù)"，專門針對(duì)西域蠱毒。
"無(wú)妨... 許是昨夜著了涼。" 蕭承稷咬著牙推開(kāi)她，踉蹌著走向暖閣外的馬車，每一步都像是踩在刀尖上。他知道自己中了毒，卻猜不透楚明凰何時(shí)換了酒杯，更想不到這毒竟能繞過(guò)他隨身攜帶的解藥。
看著馬車匆匆離去，楚明凰轉(zhuǎn)身從案頭暗格取出銀盞，盞底凝結(jié)的酒漬已變成深紫色 —— 正是青蚨蠱與腐肌粉相遇的征兆。她摸著盞沿蕭承稷留下的指痕，忽然想起前世他在她地牢前說(shuō)的話："孤給過(guò)你機(jī)會(huì)，是你自己要做困獸。"
"燕七，備馬。" 她對(duì)著虛空低語(yǔ)，袖中赤凰印記與腰間虎符同時(shí)發(fā)燙，"明日詩(shī)會(huì)，記得讓赤羽衛(wèi)的人守住曲江池的三處水閘 —— 蕭承稷若想借水遁，便讓他嘗嘗北疆冰河水的滋味。"
夜風(fēng)帶來(lái)遠(yuǎn)處更夫的打更聲，楚明凰展開(kāi)從蕭承稷漆盒夾層找到的密信，上面用西域文字寫(xiě)著："國(guó)師大人，赤凰印記已現(xiàn)，需速啟動(dòng) ' 九星獻(xiàn)祭陣 '..." 她冷笑一聲，將密信投入燭火，火星中浮現(xiàn)出蕭承稷掌心的朱砂痣 —— 那不是什么南楚余孽的印記，而是國(guó)師用來(lái)操控他的 "噬心蠱"。
次日巳時(shí)，曲江池畔花團(tuán)錦簇。楚明凰身著赤紅色騎裝，腰佩赤凰劍，騎著赤焰馬踏碎滿地梨花。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)蕭承稷的馬車停在畫(huà)舫旁，車簾內(nèi)傳來(lái)壓抑的呻吟，唇角勾起一抹冷意。
詩(shī)會(huì)在畫(huà)舫二層舉行，文人墨客們正圍坐品茗論詩(shī)。楚明凰登上畫(huà)舫時(shí)，恰好聽(tīng)見(jiàn)蕭承稷的聲音從隔間傳來(lái)："春日宴，綠酒一杯歌一遍..." 話音未落，便是一陣劇烈的咳嗽，緊接著是瓷器摔碎的聲響。
她繞過(guò)屏風(fēng)，看見(jiàn)蕭承稷跪在地上，雙手抱住腹部，面色青白如紙，唇角還沾著血絲。他的青玉佩已掉在地上，露出內(nèi)側(cè)刻著的 "弒主" 二字 —— 那是南楚皇室對(duì)背叛者的詛咒。
"六殿下這是怎么了？" 楚明凰故作驚訝，指尖撫過(guò)他后背的 "命門穴"，暗中注入一絲真氣，讓腐肌粉的發(fā)作更加劇烈，"可是誤食了什么不干凈的東西？"
蕭承稷抬頭，眼中閃過(guò)一絲怨毒，卻被腹痛絞得說(shuō)不出話。他看見(jiàn)楚明凰腕間的赤凰玉鐲在陽(yáng)光下泛著紅光，突然想起佛堂地窖里看見(jiàn)的七具女尸，想起她們腕間相同的玉鐲 —— 那是楚家嫡女的象征，而他，終究還是低估了這個(gè)曾經(jīng)被他視為棋子的女子。
"來(lái)人！快送六殿下回府！" 楚明凰的聲音驚動(dòng)了畫(huà)舫上的眾人，看著蕭承稷被抬走的狼狽模樣，她轉(zhuǎn)身望向曲江池的春水，水面倒映著她腰間的赤凰虎符，以及遠(yuǎn)處緩緩駛來(lái)的玄機(jī)閣畫(huà)舫 —— 那艘船上，正載著她下一步棋的關(guān)鍵：前朝玉璽，以及那個(gè)坐在輪椅上的神秘男子，容景行。
詩(shī)會(huì)的喧嘩漸漸遠(yuǎn)去，楚明凰摸著袖中從蕭承稷馬車?yán)镯榿?lái)的玉佩，上面的噬心蝶紋樣正在陽(yáng)光下褪色。她知道，這只是蕭承稷的第一次潰敗，真正的較量，還在玄機(jī)閣的拍賣會(huì)，在那枚能揭開(kāi)前朝秘辛的玉璽面前。
"小姐，玄機(jī)閣的人送來(lái)帖子。" 燕七的聲音從身后傳來(lái)，機(jī)械義肢的齒輪聲在畫(huà)舫上顯得格外清晰，"拍賣會(huì)戌時(shí)三刻開(kāi)始，需從西市的暗門進(jìn)入。"
楚明凰點(diǎn)頭，望著曲江池上的波光，想起《璇璣策》中關(guān)于玉璽的記載："赤凰銜璽，九星歸一，得之者掌天下機(jī)樞。" 她知道，蕭承稷不會(huì)放棄這枚玉璽，國(guó)師更不會(huì) —— 但這一次，她要讓所有覬覦赤凰天命的人，都成為她棋盤上的棋子。
夕陽(yáng)給畫(huà)舫披上金裝，楚明凰轉(zhuǎn)身走向岸邊，赤焰馬在春日的微風(fēng)中昂首嘶鳴。她摸了摸胸前的翡翠耳珰，仿佛又看見(jiàn)母親尸身指間的碎玉，看見(jiàn)佛堂梁上七具女尸的赤凰紋華服。這一局，她不僅要讓蕭承稷在詩(shī)會(huì)上出丑，更要讓整個(gè)京都知道，楚家的嫡女，早已不是任人欺凌的弱質(zhì)女流，而是手持《璇璣策》、掌控赤凰天命的棋手。
戌時(shí)初刻，楚明凰換上一襲墨色繡金紗衣，腰間暗系赤凰虎符，在燕七的護(hù)送下走向西市暗門。她知道，今晚的玄機(jī)閣拍賣會(huì)，將是她與蕭承稷、與整個(gè)權(quán)謀世界的第一次正面交鋒，而她掌心的赤凰印記，早已在青梅酒的毒霧中，悄然張開(kāi)了復(fù)仇的羽翼。