掛牌禮后的第七日，城南突然傳來(lái)疫情。
沈清歡剛給學(xué)徒們講完蒸餾酒消毒法，就見(jiàn)小豆子跌跌撞撞闖進(jìn)來(lái)，衣襟上沾著暗紅的血漬：
“先生！豆腐巷的王阿婆吐血癥復(fù)發(fā)，好多人都開(kāi)始咳血了！”
她心里一緊，抓起藥箱就往外跑，蕭景珩的披風(fēng)恰好落在她肩頭：
“城南井水發(fā)腥，我讓人查了，是上游染了腐尸?！?/p>
他腰間長(zhǎng)劍未佩，卻揣著她新制的酒精棉，
“我陪你去?！?/p>
疫區(qū)的石板路上鋪著新收的艾草，沈清歡踩著草葉沖進(jìn)茅屋，就見(jiàn)王阿婆蜷縮在草席上，唇色發(fā)紫。
她撕開(kāi)對(duì)方袖口，用酒精棉擦拭肘彎，銀針剛要落下，卻發(fā)現(xiàn)患者手臂上有細(xì)密的紅點(diǎn)
——和二十年前沈家醫(yī)典里記載的“血瘟”癥狀一模一樣。
“用雪魄草煎水，加三勺蒸餾酒！”
她轉(zhuǎn)頭吩咐蕭景珩，卻看見(jiàn)他正蹲在地上查看水罐，指尖蹭了蹭罐底的黑色沉淀物，
“井水被腐尸污染，得用石灰粉消毒?！?/p>
蕭景珩立刻起身：
“我讓人去燒石灰，你先給患者放血退熱。”
他忽然注意到她耳后沾著的草屑，伸手替她摘下，指尖蹭過(guò)她耳垂時(shí)，觸到一片滾燙
——不知是急的還是熱的。
黃昏時(shí)，疫區(qū)搭起了臨時(shí)藥棚。
沈清歡熬著雪魄草藥湯，火光映得她眼下青黑，蕭景珩默默遞來(lái)溫?zé)岬睦踝痈猓?/p>
“張?jiān)赫龓怂蛠?lái)了太醫(yī)院的‘辟瘟散’，被我扣下了?！?/p>
“扣得好。”
沈清歡咬了口糕點(diǎn)，甜香混著藥苦在舌尖打轉(zhuǎn)，
“他們的藥里有朱砂，只會(huì)加重內(nèi)熱?！?/p>
她忽然指著遠(yuǎn)處的火把，
“讓學(xué)徒們用蒸餾酒噴在棚頂，血瘟怕燥不怕寒。”
更漏敲過(guò)四聲，疫情暫時(shí)控制住了。
沈清歡靠在藥柜上打盹，蕭景珩替她蓋上披風(fēng)，卻看見(jiàn)她手心里攥著半片雪魄草葉子
——那是白天采藥時(shí)被冰棱劃破手，她卻顧不上包扎。
“疼嗎？”
他掏出金創(chuàng)藥，卻被她搖頭拒絕：
“留著給重傷的人?！?/p>
她忽然輕笑，
“你知道嗎？現(xiàn)代醫(yī)學(xué)里，這種通過(guò)水源傳播的病，叫‘傷寒’?！?/p>
蕭景珩看著她疲憊的笑臉，忽然想起在太醫(yī)院看見(jiàn)的密檔：
二十年前的血瘟爆發(fā)，正是沈家醫(yī)圣用雪魄草控制住疫情，卻因此被誣陷“用毒草惑眾”。
他指尖劃過(guò)她腕間的銀鈴，低聲道：
“當(dāng)年你父親在疫區(qū)熬藥，也是這樣的月夜?！?/p>
沈清歡抬頭，看見(jiàn)他披風(fēng)上沾著的雪粒子，忽然伸手替他拂去：
“所以我們更要把雪魄草的種子種遍大楚?！?/p>
她指著藥棚外的學(xué)徒，小豆子正舉著寫有“煮沸飲水”的木牌挨家挨戶喊，
“等醫(yī)學(xué)院分院開(kāi)起來(lái)，每個(gè)州縣都能自己制消毒水?！?/p>
夜風(fēng)掀起棚角的布簾，遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫的梆子聲。
蕭景珩忽然從袖中掏出個(gè)錦囊，里面裝著曬干的蒲公英：
“小豆子采的，說(shuō)能給你提神。”
他耳尖發(fā)紅，別過(guò)臉去，
“還有……明日我讓人送些炭爐來(lái)，你總說(shuō)寒潭水養(yǎng)雪魄草，別凍著自己?！?/p>
沈清歡看著錦囊上歪歪扭扭的繡線，忽然明白，有些關(guān)心不必說(shuō)出口，就像他默默扣下太醫(yī)院的錯(cuò)藥，就像他記得她隨口提過(guò)的每樣?xùn)|西。
她忽然握住他的手，指尖蹭過(guò)他手背的老繭：
“其實(shí)……有你在，再冷的夜都暖。”
棚外的火把“噼啪”炸開(kāi)火星，映得兩人的影子在草席上輕輕晃動(dòng)。
蕭景珩看著她發(fā)間的銀鈴，忽然想起楚江源頭的冰窟
——當(dāng)年他抱著母妃的玉佩在冰面上跪了三天，直到沈清歡破冰而出，像道光照進(jìn)寒潭。
“等疫情過(guò)去，我們?nèi)コ囱┢遣荨！?/p>
他忽然開(kāi)口，
“那里的冰棱在陽(yáng)光下會(huì)變成七彩的，像你熬藥時(shí)蒸騰的熱氣?！?/p>
沈清歡笑了，眼睛彎成月牙：
“好啊，不過(guò)你得扛著蒸餾筒，還要幫我記藥方?！?/p>
她忽然看見(jiàn)他耳尖又紅了，忍不住調(diào)侃，
“靖王殿下耳尖這么紅，莫不是被雪魄草的寒氣壓著，熱癥發(fā)作了？”
蕭景珩別過(guò)臉去，聲音悶得像塞了棉花：
“胡說(shuō)，是被火把烤的?！?/p>
他忽然起身，披風(fēng)帶起一陣風(fēng)，
“我去看看石灰粉夠不夠。”
轉(zhuǎn)身時(shí)，卻不小心撞翻了藥柜，引得學(xué)徒們偷笑。
沈清歡看著他落荒而逃的背影——