數(shù)日跋涉行走，蘇家人終于到達(dá)禹州交界驛站。一家子在驛站附近找了處空地暫作休整。
因?yàn)槟抑行邼患易友赝撅L(fēng)餐露宿，多日下來(lái)個(gè)個(gè)灰頭土臉，乍看像逃難的難民似的。
蘇大蘇二就地取材搭灶起鍋，他們停歇的地方旁邊是座枯樹(shù)林，燒火的樹(shù)枝隨地可撿。
至于吃的，一把提前用雪泡軟的木薯粉，一把菜干，就夠全家吃一頓了。
劉月蘭跟何大香也沒(méi)閑著，另起鍋煮雪，頃刻一鍋熱水出爐，先給老人孩子擦臉凈手。
交界驛站在他們側(cè)前方數(shù)十米，驛站門(mén)前停著馬匹、馬車(chē)，旅客不多，卻也熱鬧。即將年關(guān)，
驛站懸上了紅燈籠，年味厚重。蘇老婦跟老漢一塊坐在木車(chē)旁大石頭上，懷里抱著甜寶，
膝前三個(gè)不諳世事的小崽子嘻哈笑鬧。老夫妻倆看著那方隨風(fēng)輕晃的紅燈籠，沉默不語(yǔ)，
“爹跟娘掛心秀兒呢吧？”何大香心頭酸澀，低道，“往年過(guò)年，到了年初二秀兒就會(huì)回來(lái)，
一家子齊齊整整熱熱鬧鬧的……這次出事咱走得急，連秀兒最后一面都沒(méi)見(jiàn)著，唉。
”劉月蘭躬身往土灶里添柴，低應(yīng)，“秀兒是外嫁女，幸免被牽連。咱家這種情況，
不見(jiàn)面比見(jiàn)面好，她在陳家那邊，處境也不好過(guò)?！彼麄冸x開(kāi)大槐村的時(shí)候，
兩人娘家人都來(lái)送行了，住在隔壁村的陳家人卻沒(méi)露面。這種急急撇清關(guān)系的作態(tài)讓人心涼，
陳家如此薄涼的品性，秀兒在那個(gè)家里能好過(guò)到哪去？劉月蘭心頭嘆息，公公婆婆掛心秀兒，
應(yīng)也是看透這點(diǎn)。以前蘇家沒(méi)出事，秀兒尚有娘家撐腰，陳家對(duì)她不敢做得太過(guò)。
現(xiàn)在蘇家流放了，秀兒的后臺(tái)等于垮了，一個(gè)弱女子無(wú)依無(wú)靠，在那樣的婆家日后只會(huì)更難。
燒水跟做飯的灶并排，妯娌倆的對(duì)話(huà)蘇大蘇二自然也聽(tīng)到了?！瓣惖履莻€(gè)王八蛋，
當(dāng)初上咱家提親的時(shí)候裝得人模狗樣好話(huà)說(shuō)盡！老子要早知道他是個(gè)耳根子軟的慫蛋，
他壓根別想踏進(jìn)咱家門(mén)檻！”蘇二捏著柴火甕聲低罵。蘇大把他手里的柴火抽走扔進(jìn)灶里，
“行了，都閉嘴，還嫌爹娘不夠心煩的？咱現(xiàn)在泥菩薩過(guò)河自身難保，
秀兒起碼還能待在岸上。往后的事情，只能往后再說(shuō)?！眱蓪?duì)年輕夫妻交談音量極低，
和在十二月刺骨寒風(fēng)中，離得稍遠(yuǎn)便叫人聽(tīng)不清。甜寶往爹娘方向淡淡看了眼，耳朵微動(dòng)，
舉起小手去夠阿奶下巴。失神中的婦人被娃兒小動(dòng)作拉回神緒，立刻把她小爪子塞回包被里，
“乖寶，別鬧。”“啊?！蓖迌簽趿锪镅劬粗?，張嘴啊出個(gè)口水泡泡。
把臉色黯淡的老婦人逗得牽了下嘴角?！袄掀抛?，老婆子！”一老一幼逗樂(lè)間，
蘇老漢突然支棱起腰板，嗓音激動(dòng)，“你聽(tīng)到?jīng)]？”“聽(tīng)到什么？”“秀兒！
秀兒在喊爹、娘！”“凈胡扯，這里離秀兒少說(shuō)也幾百里——”蘇老婦不經(jīng)意抬頭，
嘴里斥責(zé)戛然而止。隨后，她豁地站起，眼睛死死盯著對(duì)面，嘴唇不住發(fā)顫。
驛站往后延伸的官道盡頭，一道身影跌跌撞撞往這邊跑來(lái)，嘴里似在喊著什么。越近，
聲音越清晰。“爹！娘！”蘇老漢也撐著拐杖站了起來(lái)，未語(yǔ)淚先流，“是秀兒，是秀兒??！
”蘇大蘇二此時(shí)也聽(tīng)到了呼喚聲，齊齊激動(dòng)起身朝那邊看去。闖入視線(xiàn)中的年輕婦人，
面容憔悴風(fēng)塵仆仆，頭發(fā)散亂，看起來(lái)比他們還要糟。三個(gè)小崽子認(rèn)出了姑姑，
又叫又跳的奔過(guò)去，“是姑姑！姑姑來(lái)啦！”甜寶在包被里又玩了個(gè)口水泡泡，淡定如老狗。
姑姑還沒(méi)出現(xiàn)的時(shí)候她就聽(tīng)到她的聲音了。以前她耳朵沒(méi)這么厲害的，又變成小寶寶后，
甜寶發(fā)現(xiàn)自己身上出現(xiàn)好多奇怪的地方，不止耳朵厲害，眼睛也厲害，
還有……甜寶兩眼望天眼神無(wú)辜，小手在包被里觸著一點(diǎn)點(diǎn)布料輕輕一勾。
刺啦——包被里料裂了個(gè)口子。甜寶若無(wú)其事把小手放開(kāi)。只要她不承認(rèn)，
就沒(méi)人知道這壞事是她干的。她這邊壞事悄悄干完，
那邊蘇秀兒跟家里人也抱頭痛哭完一場(chǎng)了?！暗?，娘，我跟你們一塊去邊地！
”蘇秀兒抹掉眼淚，嘴角揚(yáng)起，“我跟陳德要了休書(shū)，以后跟他們家再無(wú)干系，
只要能跟爹娘在一塊，流放我也開(kāi)心！”蘇老婦紅著眼，手用力拍打女兒的背，
“你這傻妮子，傻妮子！”“娘，我不傻。家里出事的消息當(dāng)天中午就傳到陳家了，
陳婆子怕被牽連，當(dāng)時(shí)就變了嘴臉，罵我是不下蛋的母雞，
嫁過(guò)去兩年都沒(méi)給她老陳家生下香火，叫陳德休了我。”蘇秀兒說(shuō)起這些糟心事的時(shí)候，
輕描淡寫(xiě)，“陳德是個(gè)耳根子軟的，猶猶豫豫跟我說(shuō)只要我肯讓他把他表妹娶進(jìn)門(mén)，
他就保我在陳家有個(gè)位置。我沒(méi)答應(yīng)，直接跟他要了休書(shū)，從此跟他及陳家再無(wú)瓜葛。
他想享齊人之福，我卻不愿受這等屈辱。以后爹娘在哪我就在哪，我侍奉你們終老！
”蘇二硬聲，“做得好！陳家一窩蛇鼠，你跟他們劃清界限算是脫離苦海了！放心，
爹娘有我跟大哥侍奉，二哥連你一塊養(yǎng)！我還就不信了，不就是流放么？
咱照樣能活得好好的！”蘇大也笑開(kāi)，“秀兒，你這回真沒(méi)來(lái)錯(cuò)。別看咱灰頭土臉的，
小日子是以前找不到的自在逍遙！衙差看不上咱這種小人物，不愿意吃苦押送，
讓咱自己去邊地領(lǐng)罰。沒(méi)人管著，咱一路下來(lái)跟游山玩水似的，想啥時(shí)候吃啥時(shí)候吃，
想啥時(shí)候歇啥時(shí)候歇，還不用干活！沒(méi)想到吧？簡(jiǎn)直是半神仙的日子！”蘇家一眾，
“……”片刻后，“哈哈哈哈！”一家子再次齊齊整整，苦中作樂(lè)，
豁達(dá)的心態(tài)終于驅(qū)散了濃郁陰霾。林中陣陣笑聲隨風(fēng)飄送，傳入驛站。驛站內(nèi)堂臨窗的食桌，
正在喂娃兒吃飯的年輕美婦被窗外笑聲吸引，扭頭探去，“是何人在那邊喧鬧？”