城東土地廟的殘?jiān)珨啾陂g，姜暮寧蜷縮在斑駁的神像后。
遠(yuǎn)處姜府的輪廓在暮色中如同一個(gè)巨大的傷口，她望著那個(gè)方向，手指無(wú)意識(shí)地?fù)钢孛?，直到指甲縫里塞滿(mǎn)陳年的香灰。
"姑娘，喝口水吧。"周勉遞來(lái)一個(gè)皮質(zhì)水囊，眼中帶著不忍。水囊上還殘留著幾道刀痕，顯然是經(jīng)歷過(guò)不少?gòu)P殺。
姜暮寧搖頭，她將染血的衣角又掖緊了些，軍械圖就貼在最里層的衣物下，像一塊燒紅的烙鐵。
廟門(mén)外傳來(lái)腳步聲，姜暮寧猛地抬頭。裴縉的身影出現(xiàn)在殘破的門(mén)框間，月光為他鍍上一層銀邊。
他左肩的箭傷只用布條草草包扎，暗紅的血跡一直蔓延到腰間，右頰還有一道新鮮的刀傷，血珠凝結(jié)在英挺的鼻梁旁。
"殿下！"周勉急忙迎上去，卻被裴縉抬手制止。
裴縉徑直走向姜暮寧，腳步有些不穩(wěn)，卻依然保持著挺拔的姿態(tài)："圖還在？"
姜暮寧默默從懷中取出那張薄如蟬翼的圖紙。
裴縉接過(guò)時(shí)，指尖不經(jīng)意擦過(guò)她的手背，冷得像冰，讓她不由自主地打了個(gè)寒顫。
兩人就著月光展開(kāi)軍械圖。圖紙上密密麻麻標(biāo)注著燕北各要塞的兵力部署，但關(guān)鍵位置卻用某種特殊符號(hào)代替，邊緣還有幾行小字，像是密碼。
"看不懂。"裴縉眉頭緊鎖，"這些符號(hào)..."
"是父親自創(chuàng)的密文。"姜暮寧聲音沙啞，"除了他，恐怕只有..."她突然噤聲。
"只有你兄長(zhǎng)知道。"裴縉冷冷接話(huà)，"可惜讓他跑了。"
姜暮寧猛地抬頭，眼中燃起怒火："殿下還想怎樣？姜家滿(mǎn)門(mén)下獄，我兄長(zhǎng)瞎了一只眼，如今還要被你追殺……"
"明日你去大牢。"裴縉打斷她，語(yǔ)氣平靜，"親自問(wèn)你父親這些符號(hào)的含義。"
這句話(huà)像一柄重錘砸在姜暮寧胸口。
她踉蹌后退，撞上神像底座，腐朽的木料發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，簌簌落下幾縷灰塵。
"你...讓我去牢中...質(zhì)問(wèn)父親？"她一字一頓，聲音開(kāi)始發(fā)抖，"在您抄了姜家，逼死我所有親眷之后？"
裴縉的表情紋絲不動(dòng)："這是最快的方法。"
"最快的方法？"姜暮寧突然笑了，笑聲里帶著癲狂，"對(duì)，您是太子殿下，金尊玉貴，生殺予奪。我們這些螻蟻的死活，哪值得您費(fèi)心？"
她的聲音越來(lái)越高，在破廟中回蕩："我父親教導(dǎo)百姓，救濟(jì)災(zāi)民，一生清廉。我母親連只螞蟻都不忍踩死！我兄長(zhǎng)..."她哽咽了一下，"我兄長(zhǎng)曾經(jīng)為了救一個(gè)落水孩童，寒冬臘月跳進(jìn)冰河！"
裴縉的睫毛幾不可察地顫了顫，但聲音依舊冰冷："說(shuō)完了？"
"沒(méi)有！"姜暮寧抓起地上一塊碎瓦砸過(guò)去，瓦片在裴縉腳邊炸開(kāi)，"你知道牢里是什么樣子嗎？老鼠啃食活人的手指，我父親...我父親那樣愛(ài)干凈的人..."
她終于崩潰，淚水洶涌而下："您讓我怎么面對(duì)他？怎么開(kāi)口？'爹爹，女兒來(lái)問(wèn)您要密文，好讓太子殿下繼續(xù)他的宏圖大業(yè)'？"
最后一句話(huà)幾乎是尖叫出來(lái)的。周勉已經(jīng)退到廟外，不敢聽(tīng)這大逆不道之言。
裴縉站在原地，月光將他的影子拉得很長(zhǎng)，一直延伸到姜暮寧腳邊。
有那么一瞬間，他垂在身側(cè)的手指微微蜷起，像是想觸碰什么，但最終只是握成了拳。
"姜暮寧。"他喚她的全名，聲音低沉，"把頭抬起來(lái)。"
姜暮寧倔強(qiáng)地仰起淚痕斑駁的臉。
"你以為抄沒(méi)姜家是我的本意？裴縉突然上前一步，捏住她的下巴，拇指粗暴地擦過(guò)她的淚水，"七弟已經(jīng)買(mǎi)通燕北三鎮(zhèn)守將，若軍械圖落入他們手中，不出三月，胡人的鐵騎就會(huì)踏破雁門(mén)關(guān)！"
他的聲音終于出現(xiàn)一絲波動(dòng)："到時(shí)候死的就不止一個(gè)姜家，你以為我在意的是這張破圖？我要的是大周千萬(wàn)黎民的性命！"
姜暮寧的睫毛劇烈顫動(dòng)，在燭火中投下破碎的陰影。
"你以為..."裴縉忽然冷笑，松手的瞬間帶起她鬢邊一縷散發(fā)，"我是在害你？"
他轉(zhuǎn)身時(shí)傷口撕裂，血腥味在空氣中彌漫，"至少你父母還在詔獄活著。若讓七弟先找到這圖，你現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有命站在我面前這般跟我說(shuō)話(huà)！"
話(huà)音戛然而止。玄色大氅掃過(guò)青銅燈臺(tái)，投在墻上的影子如擇人而噬的猛獸。
姜暮寧的瞳孔微微擴(kuò)大。
裴縉松開(kāi)她，轉(zhuǎn)身時(shí)肩傷又滲出血來(lái)，在黑衣上洇開(kāi)更深的一片濕痕。
"明日卯時(shí)，周勉會(huì)帶你去大理寺。"他的語(yǔ)氣恢復(fù)冰冷，"你可以恨我，但必須問(wèn)出密文。"
最后一盞燈籠在他離去時(shí)驟然熄滅，唯余月光透過(guò)窗欞，將姜暮寧蒼白的指尖照得近乎透明。
姜暮寧望著他挺直的背影，突然覺(jué)得無(wú)比疲憊："殿下..."
裴縉停步，沒(méi)有回頭。
"若我父親...不肯說(shuō)呢？"
供桌上的長(zhǎng)明燈突然爆了個(gè)燈花，在那一瞬的光亮中，姜暮寧看清他眼底深藏的痛楚。
可當(dāng)他再度開(kāi)口時(shí)，聲音已恢復(fù)往日的冷厲："明日午時(shí)，要么你問(wèn)出口供，要么我讓刑部用他們的方式問(wèn)。"
說(shuō)完這句話(huà)，他大步走入夜色，背影很快被黑暗吞噬。
姜暮寧手中緊攥著那張軍械圖，淚水一滴滴落在那些看不懂的符號(hào)上。
遠(yuǎn)處，姜府的輪廓漸漸被夜色模糊，就像她記憶中那個(gè)溫暖的家，再也回不去了。
“走吧，姑娘。”周勉輕聲喚她。