老胡頂著滿臉黑灰從里鉆出來，一腳踢開擋道的破陶盆：“你一個(gè)讀書郎要罐子做甚？”
“賣辣醬。”沈時(shí)硯掏出一張畫圖樣，“小罐口需要加油紙封，每個(gè)底部刻上沈字。壇子只需夠大便行”
老胡搓著沾滿陶泥的手掌，甕聲甕氣道：“你們讀書人就是講究，陶罐上還得刻個(gè)字......”話沒說完就被自家媳婦瞪得縮了脖子
陳氏眼睛瞬間亮起來，嘴上卻還硬著：“定金四十文，摔了破了可是不退！”
“三十五文，我先訂兩批?！鄙驎r(shí)硯數(shù)出銅錢串，“勞煩嬸子初三前送到村東頭?！?/p>
“初三前定準(zhǔn)送到！”陳氏掂著錢串子，嗓門都亮堂三分，“當(dāng)家的還不滾去和泥！”
沈時(shí)硯走出窯場(chǎng)時(shí)，日頭已經(jīng)西斜。回程的斜陽將身影拉長(zhǎng)，村道上幾個(gè)頑童追著獨(dú)輪車跑，車轱轆吱呀聲里混著貨郎吆喝：“針頭線腦——收野蜂蜜咯——”
沈時(shí)硯摸著空了大半的錢袋苦笑。這古代營生，到底比寫論文難多了。伸手招呼著貨郎。
“勞煩幫我切兩指寬的。”他數(shù)出三枚銅錢，糖刀咔嗒落下時(shí)，想起以前沈時(shí)松盯著貨郎擔(dān)咽口水的模樣。
手中油紙包著麥芽糖的甜香氣混在風(fēng)里，勾得沈時(shí)硯喉頭一動(dòng)，迫不及待的想回家。
在歸家路上撞見一群收工的漢子們，沈鐵子抻著脖子嚷道：“今兒硯小子也買零嘴了？”在眾人哄笑里，沈時(shí)硯把油紙包往袖里藏了藏——讀書人該持重，這道理他自然懂的。
“阿硯！”桂嬸挎著竹籃從一旁岔路走出來，籃里靛藍(lán)棉布簇新得發(fā)亮，”還正要去你家，淵哥兒新學(xué)的雙魚紋繡樣......話到半截突然噤聲，盯著少年沾了陶泥的衣擺直皺眉。
沈時(shí)硯忙往后退半步作揖：“桂嬸子安好，我娘......”
“讀書人沾這些臟東西做甚！”桂嬸子扯著他往樹蔭下躲，“賣醬一事你娘也是糊涂，竟也由著你......”
“賣醬也是個(gè)正經(jīng)營生?！鄙驎r(shí)硯至懷摸出一小罐辣醬，"桂嬸子嘗嘗看？拿來拌面最香不過?！?/p>
桂嬸子用指尖沾了點(diǎn)醬，咂摸著突然瞪圓眼：“這味兒！倒是比鎮(zhèn)上王掌柜鋪?zhàn)永镔u的還要鮮！“說著把竹籃往他懷里塞，"這匹布抵十罐醬錢！我先預(yù)定十罐”說完便轉(zhuǎn)身快步離開，只留沈時(shí)硯一人留在原地。
回家路上，沈時(shí)硯舉著油紙包朝院里喊：“松兒！快來瞧瞧?！?/p>
蹲在地上的孩子轉(zhuǎn)身，正正瞧見他哥拎著油紙包晃悠，蜜色糖漿粘在紙上透亮亮的。連忙起身跑過來。
“省著吃，給你淵哥哥留些?！鄙驎r(shí)硯遞過糖塊，袖里銅錢叮當(dāng)響。
沈時(shí)松舔著糖含糊說：“大哥你也吃......”
“讀書人吃甚零嘴?！鄙驎r(shí)硯摸了摸蹭到腿邊的小弟。
暮色初臨，沈家院里飄出辣子熗鍋的焦香。沈時(shí)硯正蹲坐在灶前添柴，望著竄動(dòng)的火苗出神———白日里桂嬸子塞給他的棉布，正裹著三十個(gè)銅錢壓在他枕下。
“成了！”沈母掀開鍋蓋，熱霧裹著醬香沖上房梁。沈時(shí)流扒著窗框直咽口水。
沈時(shí)硯看著沈母舀起半勺辣醬澆在蒸魚上，紅油順著雪白魚肉蜿蜒而下，看著人口水直流。
灶房時(shí)不時(shí)飄出飯菜香，院門吱呀響了。
“都回來啦？”沈時(shí)硯擦著手掀簾子，正撞見沈爺爺拎著空竹筒打頭，父親和二叔扛著扁擔(dān)跟在后頭，布衫上都泛著鹽霜。二嬸正挎著空飯桶落在最后，袖口還沾著炭灰。
“今兒個(gè)船來得多，碼頭苦力都嚷著飯食沒滋味?！鄙蚨暹呄词厡?duì)著沈奶奶道。
飯桌剛擺上蒸魚，沈時(shí)流就要踮腳要抓筷子，被沈爺爺用煙袋桿輕敲手背：“沒規(guī)矩?！鄙驎r(shí)流訕訕一笑把手手了回來。
飯桌上，二叔捏著酸痛的膀子嘟囔：“今兒個(gè)大家伙可是卸了整整十船的青磚......”
“爺爺先看這個(gè)?！鄙驎r(shí)硯將那塊靛藍(lán)棉布鋪開，三十個(gè)銅錢"叮叮當(dāng)當(dāng)"滾到咸菜旁。
李沐看到嚇得筷子掉在咸菜碗里：“這、這可是難得的細(xì)棉布......”本就是布料顏色越是鮮亮價(jià)格就越是昂貴。
“是桂嬸子拿棉布換醬的錢。”沈時(shí)硯將今日遇見桂嬸子之事告知，并夾了塊辣醬拌的豆腐，果真是嫩滑。
沈奶奶伸手摸著布：“果真是細(xì)棉，這塊布怕是要值一錢銀子，改日拿來給你做身新直裰?！?/p>
“奶奶，這塊布拿來給淵哥兒和松兒做一身新.......”話還未說完便李沐打斷：“使不得，他倆孩子，哪里需要穿這么精細(xì)的料子。”
“二嬸，弟弟們一直穿的是我的舊衣，這塊料子鮮亮適合淵哥兒，身下的料子也夠給松兒做一身。”沈時(shí)硯將布料遞給李沐。
“使不得，還是給娘做一身吧！”李沐一便說著一邊往后退。
“小沐，阿硯給你，你就拿著吧，這料子適合淵哥兒，他一個(gè)小哥兒還是得穿的鮮亮些。”沈奶奶打兩人的對(duì)話
“阿硯，你桂嬸子真說了，咱家辣醬真的比王記鋪?zhàn)拥孽r？，那咱是不是可以......”一旁坐著的沈母話還未說完
“他一個(gè)讀書人家現(xiàn)在去賣醬像什么話！”沈父打斷道：“阿硯你眼看要考試在即......”
“所以讓娘去賣最為合適不過?！鄙驎r(shí)硯往李沐碗里夾菜，“在有二嬸在碼頭煮飯，捎帶賣醬最是合適不過?！?/p>
李沐縮著脖子直擺手：“我嘴笨，見著生人話都說不全......”
“怕什么！”沈母啪地拍桌子，震得魚湯直晃，“想當(dāng)年我扛著鋤頭追野豬，滿村漢子誰都不敢上前！”
沈爺爺嘬著煙桿笑道：“老大媳婦這嗓門能震開碼頭霧，改明兒支個(gè)攤子一準(zhǔn)行。"
“那不真成了潑婦罵街了？”沈父急得直瞪眼。
“那也總比讓阿硯餓著肚皮去考功名強(qiáng)！”沈母揪著藍(lán)布泛白的圍裙擦手，油點(diǎn)子濺在補(bǔ)丁上，“孩子他爹你明兒一早就去借板車，老二家的今晚幫我封壇子！”