第一章 殘香識局暮春的雨絲斜斜切進雕花檻窗，在青磚地上洇出深色的痕。
沈青棠半倚著四合如意錦緞引枕，蒼白的指尖正懸在鎏金纏枝蓮紋香爐上方。
三寸處裊裊升起的青煙忽然扭曲，像是被什么無形的東西驚散了形狀。
這是她病愈后第七次聞到這種味道。本該清苦的安神香里，混著絲縷甜膩的腥氣，
像毒蛇的信子擦過鼻腔。前日西跨院鬧鼠患，她親眼見婆子往墻根撒的紅信石粉末，
此刻香爐里飄散的正是這般氣味。"姑娘，夫人送來的杏仁酪。
"春杏的軟緞繡鞋踏過滿地碎光，甜白瓷碗碰在剔紅漆盤上發(fā)出輕響。
小丫鬟腕間的銀鐲隨著動作滑落，
露出虎口處結了痂的灼傷——那是謝氏獨門秘制的薔薇硝留下的印記。
沈青棠虛握著帕子咳嗽，余光瞥見碗沿凝結的水珠。晨起分明聽見灑掃婆子議論，
說東街藥鋪新進了批苦杏仁。喉間涌上真實的腥甜，她佯裝拭唇，
將咳出的血絲藏進帕子褶皺里。"母親總是這般記掛我。"她伸手去接瓷碗，
腕間水頭極好的翡翠鐲子突然滑脫。清脆的碎裂聲里，春杏慌忙蹲身去撿，
鵝黃比甲后頸處赫然粘著片淺粉花瓣——整個沈府只有謝氏院里的西府海棠開這個顏色。
碎玉折射著支摘窗透進的天光，將春杏驚慌的臉割裂成無數(shù)碎片。
沈青棠望著其中一片映出的朱漆食盒，那是昨日謝氏說給她補身送來的阿膠，
此刻正靜靜躺在博古架陰影里。"仔細傷著手。"她柔聲提醒，看著春杏將碎玉攏進帕子。
翡翠殘片邊緣沾著可疑的油光，像是浸泡過什么藥汁。外頭忽然傳來婆子們的驚叫，
說是小廚房的柴堆躥出只灰毛老鼠。春杏急著去查看，繡鞋碾過青磚時帶起細碎粉末。
沈青棠等她走遠，用銀簪挑起門簾縫隙里半片枯葉——葉脈間殘留著曼陀羅籽特有的尖刺。
雨聲漸密，她望向鏡臺旁枯萎的素心蘭。昨日換水時發(fā)現(xiàn)的龍葵籽還藏在妝奩夾層里，
此刻正貼著那支生母留下的累絲金鳳簪。銅鏡映出窗外晃動的燈籠，
謝氏最得力的周媽媽提著食盒，正冒雨往祠堂方向去。
第二章 棠影驚蟄祠堂的穿堂風卷著潮濕的青苔味，沈青棠跪在蒲團上，
目光掃過最末一排靈牌。生母裴氏的牌位邊緣泛著不正常的暗紅，
像是被人用朱砂反復描摹過。她借著整理供果的動作，指尖撫過積灰的底座，
果然觸到道細如發(fā)絲的裂痕。"姑娘當心香灰。"春杏捧著鎏金爐過來，
腕間新?lián)Q的纏絲銀鐲叮當作響。沈青棠垂眸掩住冷笑——昨日摔碎的翡翠鐲尚在妝匣，
這鐲子定是謝氏新賞的。三支線香插入爐中，她忽然劇烈咳嗽，
帕子上的血漬恰巧濺在春杏袖口。小丫鬟驚得后退半步，銀鐲磕在供桌邊沿，
落下道月牙狀的凹痕。"去取件干凈衣裳吧。"沈青棠虛扶著春杏的手起身，
指尖沾到對方袖籠里的茉莉香粉。這味道與晨起在庫房門前嗅到的如出一轍，
看來謝氏已經(jīng)等不及要盤點她生母的陪嫁。待春杏腳步聲消失在廊下，她迅速撬開靈牌底座。
腐壞的棉絮里裹著半片血書，正是生母貼身侍女蕓姑的字跡："三更梆響，
西角門柳樹第三道根......"窗外忽傳來銅盆墜地的巨響，小廚房方向騰起黑煙。
沈青棠將血書塞進腰間錦囊，順手抹了把供桌上的香灰——那些本該是白色的灰燼里，
竟摻著曼陀羅籽燒焦的碎殼。沿著游廊疾步時，她故意踩散鵝卵石路上的茉莉花粉。
淡黃痕跡蜿蜒至庫房銅鎖，與昨日在春杏裙裾發(fā)現(xiàn)的如出一轍。
當值的王婆子正舉著油燈咒罵："天殺的老鼠，連裝紅信石的陶罐都敢撞翻！
"沈青棠駐足在月洞門前，看著眾人慌亂撲打火星。潮濕的青磚地上，
幾粒鮮紅的信石結晶滾到繡鞋邊，與香爐里發(fā)現(xiàn)的毒物分毫不差。她借著整理披風的動作，
將沾著香灰的帕子覆上去，紅白相間的粉末頓時在絹面上暈開詭異的紋路。更衣時，
春杏捧著素錦襦裙進來，領口熏著過量的沉水香。沈青棠狀若無意地碰翻妝奩，
累絲金鳳簪滾落在地，露出夾層里藏著的龍葵籽。春杏慌忙去撿，
腕間銀鐲再次發(fā)出清越的響動。"這鈴鐺聲倒是悅耳。"沈青棠撫過簪子重新藏好毒籽，
"明日去后園折支西府海棠可好？我見母親院里的開得正艷。"春杏整理床褥的手陡然僵住，
鵝黃比甲后頸粘著的海棠花瓣簌簌而落。窗外梆子敲過二更，沈青棠望著銅鏡里晃動的燈影，
指尖摩挲著錦囊中的血書——蕓姑的字跡與三年前收到的絕筆信截然不同。
第三章 碎瓷驚雷謝氏院里的西府海棠開得潑天潑地，沈青棠撫過石青織金緞面裙，
指尖在纏枝蓮紋上稍頓。春杏昨夜熏衣時偷偷加重了沉水香，
卻不知這味道會令她袖中藏的茉莉花粉現(xiàn)形。"姐姐這臉色，莫不是又夢魘了？
"沈月柔捻著鎏金護甲輕笑，鬢間紅寶步搖隨動作晃出冷光。她腕間新得的翡翠鐲水頭極潤，
壓著道不易察覺的月牙凹痕——正是春杏昨日在祠堂磕壞的那只銀鐲形狀。
沈青棠垂眸掩住眼底寒芒，青瓷茶盞在掌心漸暖。曼陀羅的甜腥混著茉莉香粉，
從謝氏手邊那碟芙蓉酥里絲絲縷縷滲出來。她忽然劇烈咳嗽，茶盞脫手墜地，
滾水潑在沈月柔裙擺。"哎呀！"沈月柔跳起來拍打錦緞，藏在袖中的詩箋飄落在地。
沈青棠瞥見"雪魄冰姿"四字，正是自己前日臨摹的前朝殘句。
春杏果然將書房里燒毀的紙灰，換成了沈月柔今日要用的詩稿。謝氏扶住女兒的手驟然收緊，
指節(jié)在翡翠鐲上磕出輕響。她身后周媽媽突然悶哼，袖口沾著的茉莉花粉正巧落進滾水里，
蒸騰起詭異的青煙。滿座女眷的驚呼聲中，沈青棠踉蹌扶住案幾，袖中香灰帕子掃過茶漬，
拓下片蛛網(wǎng)般的紅信石紋路。"快取冰來！"謝氏疾呼，腕間佛珠掃落那碟芙蓉酥。
沈青棠趁亂將半塊點心塞進帕子，
酥皮縫隙里曼陀羅籽的尖刺扎進絹面——與那日門簾下的枯葉如出一轍。更衣時，
春杏捧著月白襦裙的手指泛紅，顯然剛接觸過什么藥汁。沈青棠狀若無意地碰翻妝匣，
累絲金鳳簪滾到銅盆邊緣。水面倒映出窗外人影，周媽媽正提著染血的鐵鍬匆匆往后園去。
"這簪子沾了水汽。"春杏急忙擦拭，腕間翡翠鐲的凹痕沾上水珠，
竟顯出道模糊的"謝"字痕跡。沈青棠想起生母留下的纏臂金內側，
也有這般遇水顯形的鏨刻暗紋。戌時梆子響過三聲，西角門柳樹下傳來鐵器相擊聲。
沈青棠將香灰帕子浸入硝石水，
紅信石紋路在月光下凝成血色地圖——正是謝氏私產(chǎn)中最隱蔽的糧倉位置。
而窗外晃過的燈籠光里，周媽媽裙角沾著西府海棠的花泥，
與春杏今晨折來的那支斷莖處齒痕吻合。第四章 墨痕疑云松煙墨的苦香混著霉味，
沈青棠指尖拂過泛黃的賬冊。春杏在門外與婆子閑話的聲音忽近忽遠，
她將燭臺往右挪了三寸，光照正好落在丙寅年七月廿三的條目上。"南郊田莊旱災減收四成？
"羊毫筆尖懸在"紋銀八百兩"處，她忽用簪子挑動燈芯。爆開的燈花濺出油漬，
恰到好處地模糊了被篡改的墨跡——松煙墨遇葷油會暈出青灰色，
而賬冊上這行分明泛著赭石色。廊下傳來急促的腳步聲，沈青棠將冷茶潑在夾頁。
浸透的宣紙上漸次浮現(xiàn)暗紅紋路，正是三年前田莊里那場蹊蹺大火的形狀。茶香裹著墨香里，
她嗅到沈月柔最愛的薔薇硝味道——這賬冊定是昨夜從謝氏書房取來，
沾上了沈月柔把玩的痕跡。"姑娘，莊頭來送秋租了。"春杏掀簾時帶進股鐵銹味。
沈青棠瞥見莊頭靴幫沾著的紅信石粉末，與那日小廚房撒的如出一轍。她忽然劇烈咳嗽，
帕子上的藥汁濺在莊頭袖口，松煙墨跡遇酸頓時浮起細密氣泡。"南郊八十畝水田，
倒比北麓的旱地產(chǎn)量還低？"她將浸透茶水的賬冊推過去，水漬恰好漫過丙寅年七月。
莊頭黧黑的面皮漲成豬肝色，袖中當票滑出半角，正是謝氏典當生母陪嫁的"永昌當"印鑒。
窗外忽然響起竹杖叩地聲，沈青棠猛地撕開賬冊襯紙。夾層里干涸的墨魚汁遇茶水蘇醒，
漸漸拼出"謝記糧鋪"的草書暗標——這正是三年前吞沒賑災糧的商號。她順勢打翻硯臺，
墨汁潑在莊頭前襟，藏青布料上頓時顯出遇堿變藍的密賬數(shù)字。"老奴冤枉！"莊頭撲跪時，
懷中當票完整掉落。沈青棠用鞋尖碾住那張泛黃的紙，
牡丹水印正好與她妝奩暗格里的當票存根咬合——謝氏竟將生母的纏枝牡丹鼎當了七百兩，
而賬冊上記的修繕費恰是此數(shù)。族老進院時，沈青棠正將冷茶淋在莊頭頭頂。
墨魚汁寫的密賬遇茶水泛出朱紅，與族老手中地契的官印赤砂一模一樣。她垂首掩住冷笑，
方才潑茶時彈進莊頭衣領的龍葵籽，今夜就會讓他渾身起滿紅疹。
第五章 雀舌藏鋒永昌當鋪的桐油燈芯爆開第三朵燈花時，
沈青棠的指尖正撫過纏枝牡丹鼎的獸耳。銅綠間那道細如發(fā)絲的劃痕，
與妝奩暗格里的拓片嚴絲合縫——這正是莊頭當票上缺失的鑒偽標記。"姑娘仔細燙著。
"當鋪伙計遞來的雨前龍井騰著熱氣，盞底沉著兩片紅信石結晶。沈青棠假意失手，
茶湯潑在謝氏昨日送來的月華裙上。水跡漫過蘇繡海棠，漸漸顯出"謝記"的暗紋，
與賬冊密標的朱砂印如出一轍。二樓忽然傳來茶盞碎裂聲，她借著整理裙擺俯身，
瞧見謝氏的云頭錦履正踩在御史夫人轎簾的影子上。鎏金算盤珠相撞的脆響里，
當鋪掌柜的喉結劇烈滾動："死當?shù)奈锛瑪鄾]有贖回的道理。""四百兩。
"沈青棠摘下累絲金鳳簪敲在柜臺，鳳尾第三根羽毛恰好抵住當票存根的牡丹水印。
暗格里龍葵籽硌著掌心，
壓低的怒喝："......務必在子時前處理干凈......"當鋪后巷忽然響起犬吠，
沈青棠將鳳簪浸入茶湯。遇水浮現(xiàn)的纏枝紋與牡丹鼎耳后的劃痕重疊，驚得掌柜打翻印泥。
朱砂濺上她特意換的素色披風，與莊頭暴斃時嘴角的血漬顏色分毫不差。"姑娘且慢！
"御史夫人突然現(xiàn)身門檻，腕間纏臂金映著當票存根的官印。她身后小廝捧著紅木匣，
里頭裝著沈青棠清晨故意遺落在前廳的《寒梅映雪圖》——畫軸末端沾著的墨魚汁，
此刻正與賬本缺失的三頁緩緩重合。謝氏從旋梯下來時，
沈青棠正用浸過硝石的帕子擦拭鼎身。銅銹遇藥水剝落，露出內壁鏨刻的"裴"字，
與御史夫人纏臂金上的徽記撞出清越回響。當鋪梁柱突然墜下半片染血的佛珠，
正是莊頭咽氣時死死攥著的那顆。"母親也來贖當？"沈青棠將鳳簪斜插回髻，
發(fā)間茉莉香粉簌簌落在當票存根。謝氏鬢角的海棠花簪應聲而裂，
露出中空管腔里藏著的曼陀羅籽——與那日打翻的茶盞殘留物形狀相同。更聲撞破僵局時，
御史夫人突然輕嗅："這龍井里，怎么有紅信石的苦味？"她腕間金釧劃過茶壺，
銀針瞬間泛起青黑。沈青棠望著謝氏煞白的臉，
想起晨起故意讓春杏看見自己往茶罐撒龍葵籽——此刻沈月柔的閨房，
該傳來抓撓皮膚的慘叫了。第六章 驚鴻照影沈月柔抓撓手臂的聲響混在秋蟲鳴叫里，
像把生銹的剪刀劃破綢緞。沈青棠對著銅鏡抿緊唇脂，
特意選了謝氏送來的嵌紅寶菱花鏡——鏡背纏枝紋里藏著的曼陀羅籽，
正將窗外漏進的晨光折射成毒蛇般的豎瞳。"姑娘，御史夫人的轎子到二門了。
"春杏捧著纏金絲詩箋進來，腕間新?lián)Q的翡翠鐲壓著道暗紅抓痕。
沈青棠嗅到詩箋上過濃的沉水香，這味道會激發(fā)夾層墨魚汁遇熱顯形，
正是她前日故意讓沈月柔偷看的"前朝孤本"。穿過垂花門時，
她狀若無意地碰落沈月柔的桂花香囊。金桂沾著龍葵汁液滾進對方袖籠，
與昨夜摻在脂粉里的紅信石粉末悄然化合。沈月柔頸側已泛起細密紅疹，
卻仍強撐著展開那卷盜來的詩箋。
"寂寂空庭寒欲雪..."御史夫人念到第三句時突然頓住，指尖撫過宣紙邊緣的簾紋。
沈青棠低頭掩笑，沈月柔偷去的澄心堂紙乃是用今年新竹所制，
而她臨摹時用的卻是庫房受潮的舊紙——水漬浸透后的簾紋走向截然不同。
"這詩箋..."御史夫人腕間纏臂金忽然貼上紙面，遇銀器壓制的澄心堂紙頓時浮起暗紋。
沈月柔突然尖叫著抓撓手臂，血痕撕破輕紗，露出昨夜莊頭尸體上同樣的紅疹圖案。
沈青棠適時遞上左手書寫的《詠桂》詩卷，簪花小楷恰與三年前生母留下的佛經(jīng)筆跡重合。
御史夫人瞳孔微縮——那些轉折處的頓筆與賑災賬冊密標如出一轍。"姐姐為何害我！
"沈月柔打翻硯臺撲來，卻被沈青棠旋身避開。朱砂濺上她特意佩戴的纏臂金，
遇銀器瞬間變成御史夫人最熟悉的靛藍色——正是三年前失蹤的軍糧封印顏色?；靵y中，
春杏腕間翡翠鐲突然開裂，藏在凹痕處的謝氏印鑒滾入御史夫人袖中。沈青棠俯身攙扶時，
袖袋里蕓姑的烏木牌輕輕擦過對方纏臂金，發(fā)出唯有裴氏舊部能懂的摩斯密碼聲。
暮色染紅西府海棠時，沈青棠在池邊洗凈左手墨痕。石縫里卡著半片帶血字的澄心堂紙，
正是她刻意讓沈月柔撕毀的"證據(jù)"。游廊深處傳來謝氏摔碎茶盞的聲響，
與御史夫人車轎里展開的《寒梅映雪圖》卷軸聲，在暮鼓里撞出清越回音。