1 1 雨夜驚變陰雨連綿三日不絕，京城籠罩在一片氤氳水汽之中。
宰相府后院的青石板路被雨水沖刷得泛著冷光，幾片落葉黏在上面，顯得格外蕭索。
最偏處的竹屋內(nèi)，一燈如豆。阮驚鴻將手中的《孫子兵法》又翻過一頁，指尖在"知己知彼，
百戰(zhàn)不殆"一行字上輕輕摩挲。窗外雨聲漸急，打在竹檐上發(fā)出清脆聲響，
卻絲毫不擾她專注的目光。"小姐，該歇息了。"丫鬟青杏輕手輕腳地推門進(jìn)來，
手里捧著一碗冒著熱氣的姜茶，"明日便是太子選妃大典，您得養(yǎng)足精神才是。
"阮驚鴻抬起頭，露出一張清麗絕倫的臉龐。她不過十六歲年紀(jì)，眉如遠(yuǎn)山含黛，
眼若秋水橫波，只是那眼神太過沉靜，與年齡不甚相符。"再等等。"她聲音輕柔卻堅定，
"父親突然準(zhǔn)許我參加選妃，必有緣故。多準(zhǔn)備一分，便多一分把握。"青杏欲言又止，
最終只是嘆了口氣："那您先把姜茶喝了吧，去去寒氣。"阮驚鴻接過瓷碗，茶水溫?zé)徇m中，
帶著淡淡的姜辣與蜜甜。她小口啜飲，目光又落回書頁上。"聽說二小姐那邊，
夫人專門請了宮里的嬤嬤來教習(xí)禮儀呢。"青杏忍不住道，"連做了三套新衣裳，
全是云錦的，頭上戴的那支鳳釵，據(jù)說是老爺特意從...""青杏。"阮驚鴻輕聲打斷，
"莫要議論這些。"丫鬟立刻噤聲。自家小姐雖是嫡出，但生母早逝，繼母柳氏把持中饋，
這些年來明里暗里的委屈不知受了多少。如今太子選妃這等大事，柳氏豈會真心為小姐打算？
阮驚鴻放下空碗，指尖無意識地?fù)徇^腰間一枚舊玉佩——那是母親留給她的唯一物件。
她何嘗不明白青杏的擔(dān)憂？只是在這深宅大院里，過早顯露鋒芒只會招致更多打壓。
她選擇隱忍，選擇在無人問津的角落默默充實自己，只為等待一個機(jī)會。"小姐！
"一個急促的聲音從門外傳來，阮驚鴻的小廝阿福渾身濕透地沖進(jìn)來，"不好了！
前院傳來消息，說老爺臨時決定只帶二小姐入宮！"青杏驚呼："什么？
明明說好小姐也..."阮驚鴻的手指微微收緊，指節(jié)泛白，面上卻不動聲色："何時的事？
""就剛才！夫人說小姐您身子弱，雨天不宜出行，老爺就..."阿福急得直跺腳，
"小姐，您快想想辦法??！"窗外一道閃電劃過，照亮阮驚鴻沉靜的側(cè)臉。她緩緩合上書卷，
唇角竟浮起一絲若有若無的笑意："果然如此。"她起身走向窗前，望著被雨水拍打的竹葉，
輕聲道："青杏，去告訴父親，就說我突發(fā)高熱，無法入宮，辜負(fù)了他的期望，心中惶恐。
""小姐！"青杏不敢相信自己的耳朵。"快去。"阮驚鴻轉(zhuǎn)頭看她，眼神銳利如刀，
"然后立刻回來，我有事交代。"待青杏匆匆離去，阮驚鴻從枕下取出一個小布包，
里面整齊地疊著幾張紙箋，密密麻麻寫滿了字。"阿福，你悄悄去趟馬廄，找馬夫老周，
就說..."她壓低聲音交代了幾句，阿福連連點頭，轉(zhuǎn)身沖入雨中。不多時，青杏回來，
臉色煞白："小姐，老爺說...說知道了，讓您好生養(yǎng)病。
可我分明看見二小姐在廳里偷笑！她們一定是...""無妨。"阮驚鴻從袖中取出一封信，
"你立刻將這封信送到城西'墨香齋'，交給掌柜的，就說'竹溪先生'所托。
"青杏瞪大眼睛："小姐您就是'竹溪先生'？
那個在士子中傳頌的..."阮驚鴻豎起一根手指抵在唇前："速去速回，莫要讓人看見。
"雨越下越大，豆大的雨點砸在屋頂上，如同戰(zhàn)鼓雷鳴。阮驚鴻獨自站在窗前，
望著灰蒙蒙的天空，輕聲自語："母親，您在天之靈，請保佑女兒今日..."她忽然頓住，
眉頭微蹙。一陣眩暈毫無征兆地襲來，視線開始模糊。她扶住窗欞，卻感覺四肢發(fā)軟，
使不上力氣。那碗姜茶...意識消散前的最后一刻，阮驚鴻拼盡全身力氣，
將手中的《孫子兵法》塞進(jìn)了床底下的暗格中。當(dāng)青杏匆匆趕回時，只見自家小姐倒在窗前，
臉色慘白如紙，而府中已經(jīng)響起準(zhǔn)備入宮的鼓樂聲。三日后，
阮驚鴻在柴房潮濕的稻草堆上醒來，渾身疼痛。透過窄小的窗戶，
她聽見府中丫鬟們興奮的議論聲。"二小姐被選為太子妃了！
""聽說當(dāng)場就被賜了金冊金?。?"老爺高興壞了，全府上下都有賞錢...""噓，
小聲點，那位醒了..."柴房門被推開，繼母柳氏帶著勝利的笑容走進(jìn)來，
身后跟著滿面春風(fēng)的阮玉蓉——她同父異母的妹妹，如今已是準(zhǔn)太子妃。"驚鴻啊，
你可算醒了。"柳氏假惺惺地嘆息，"你說你，偏在選妃前夜突發(fā)惡疾，還在殿前失儀，
幸虧你妹妹爭氣，不然咱們?nèi)罴业哪樛臄R？"阮驚鴻強(qiáng)撐著坐起身，
喉嚨火辣辣地疼："殿前...失儀？""姐姐不記得了？"阮玉蓉掩口輕笑，
"父親后來還是帶你入宮了，可你在圣駕前突然發(fā)狂，又哭又笑，
還撕扯自己的衣裳...嘖嘖，要不是太子殿下求情，你怕是要被當(dāng)場杖斃呢。
"阮驚鴻閉上眼睛，指甲深深掐入掌心。藥效過后，
她依稀記得些片段——自己被人強(qiáng)行拖上馬車，灌了更多藥，
然后在某個金碧輝煌的大殿上出盡洋相..."老爺念在父女情分，給你求了個恩典。
"柳氏居高臨下地看著她，"明日你就入宮去做浣衣婢吧，好歹是條活路。
"阮玉蓉湊近她耳邊，用只有兩人能聽見的聲音說："姐姐放心，我會特別'關(guān)照'你的。
"當(dāng)夜，大雨再次傾盆而下。阮驚鴻被鎖在柴房里，聽著府中慶祝的笙歌，
手指蘸著額角磕破流出的血，在墻壁上寫下四個字："血債血償"一道閃電劈過，
照亮她決絕的雙眼。十六年來，她第一次允許自己流下眼淚，卻也是最后一次。
"他日若遂凌云志，必叫魍魎現(xiàn)原形。"2 2 隱忍鋒芒雨聲淹沒了她的誓言，
但那雙眼睛里的火焰，卻再也不會熄滅。天還未亮，阮驚鴻就被一盆冷水潑醒。"起來！
賤婢！"一個滿臉橫肉的嬤嬤站在她面前，手中木棍重重敲在床板上，
"還以為自己是相府千金呢？"冷水順著發(fā)絲流進(jìn)衣領(lǐng)，阮驚鴻打了個寒顫，
卻迅速從簡陋的通鋪上爬起來。入宮三日，她已經(jīng)學(xué)會在浣衣局生存的第一課——不要反抗。
"今日不洗完這三百件衣裳，就別想吃飯！"嬤嬤扔下一堆臟衣，揚(yáng)長而去。
浣衣局位于皇宮最偏僻的西北角，低矮的房屋終年潮濕陰冷。
三十多名浣衣婢每日從早到晚跪在河邊，用木棒捶打衣物，雙手常年泡得發(fā)白起皺。
阮驚鴻抱起那堆臟衣，跟隨其他婢女走向河邊。初春的河水冰冷刺骨，
她的手指很快凍得通紅。"新來的，這邊。"一個圓臉宮女悄悄向她招手，
指了指河邊一塊較為平整的石板，"用這個，省力些。"阮驚鴻微微一怔。入宮以來，
這是第一個對她示好的人。"我叫青杏，原是賢妃宮里的。"圓臉宮女壓低聲音，
"得罪了掌事姑姑，被罰到這里已經(jīng)兩年了。""阮驚鴻。"她簡短回答，
沒有提及自己的身世。但青杏了然地點頭，顯然早已知道她是誰。"你那妹妹...不，
太子妃娘娘昨日派人來'關(guān)照'過了。"青杏遞給她一塊皂角，"小心些，
她們特意交代要'特別照顧'你。"阮驚鴻嘴角浮起一絲冷笑。果然，
阮玉蓉不會放過任何折磨她的機(jī)會。整整一日，阮驚鴻跪在河邊不停捶打衣物。
午時其他人輪流去吃飯，唯獨她被留下繼續(xù)干活。等到夜幕降臨，她的膝蓋已經(jīng)失去知覺，
十指全部磨破出血?；氐疥幇党睗竦淖√帲渌揭骆径家阉?。
阮驚鴻從懷中摸出半塊硬如石頭的饃——那是青杏偷偷塞給她的。她小口啃著，
從貼身衣物里取出一本薄冊子，就著窗縫透進(jìn)的月光翻閱。
這是她唯一從相府帶出來的東西——手抄的《尉繚子》。書頁已經(jīng)泛黃卷邊，卻保存完好。
"你識字？"一個驚訝的聲音從身后傳來。阮驚鴻迅速將書藏起，轉(zhuǎn)頭看見青杏瞪大的眼睛。
"在相府時...跟著夫子學(xué)過一些。"她謹(jǐn)慎地回答。青杏左右張望，確認(rèn)無人后，
湊近低語："這里不許私藏書籍，被發(fā)現(xiàn)了要挨板子的。不過..."她狡黠地眨眨眼，
"我知道個好地方。"夜深人靜時，青杏帶著阮驚鴻穿過幾條隱蔽的小路，
來到一處廢棄的偏殿。"這里曾是先帝一位妃子的住處，后來鬧鬼，就沒人敢來了。
"青杏推開吱呀作響的木門，"但鬼總比活人好對付，是不是？"殿內(nèi)積滿灰塵，
卻意外地保存完好。青杏熟門熟路地點亮一盞小油燈，從供桌下拖出一個小木箱。
"我這些年偷偷攢的。"她打開箱子，里面整齊地放著十幾本書，
"都是從前在各宮當(dāng)差時...呃...借來的。"阮驚鴻眼前一亮，
箱中竟有《孫子兵法》《吳子》等兵書，還有幾本史書和詩集。她小心取出一本，如獲至寶。
"你識字，以后可以常來看。"青杏笑道，"我雖不識字，但喜歡聽人念書。
以前賢妃娘娘常讓宮女給她念詩..."話音未落，遠(yuǎn)處傳來打更聲。
青杏臉色一變："快回去，被發(fā)現(xiàn)不在床上就糟了！"接下來的日子，
阮驚鴻白天忍受著繁重的勞役和故意的刁難，夜晚則隨青杏去偏殿讀書。
她驚人的記憶力讓青杏嘖嘖稱奇——只需看一遍，她就能整段背誦。一個月后的深夜，
阮驚鴻獨自在偏殿后的庭院中踱步，借著月光研讀一本邊疆地理志。她全神貫注，
以至于沒注意到有人靠近。"《西域水道記》？一個浣衣婢讀這個？
"低沉磁性的男聲在身后響起，阮驚鴻渾身一僵，書冊差點脫手。她猛地轉(zhuǎn)身，
看到一個高大身影立在月光下。男子約莫二十出頭，一身玄色錦袍，
腰間玉帶上懸著一方青玉印——太子印璽。他面容俊朗，眉目如刀削般鋒利，
此刻正帶著玩味的表情看著她。阮驚鴻立刻跪伏在地："奴婢參見太子殿下。""抬頭。
"蕭景珩命令道。她緩緩抬頭，卻不敢直視。月光灑在她精致的五官上，
勾勒出一道清冷的輪廓。"你叫什么名字？""奴婢...阮氏。"她猶豫片刻，
終究沒有報出全名。蕭景珩挑眉："阮？與太子妃同姓？""奴婢不敢高攀。"她低頭，
聲音平靜。蕭景珩從她手中取過那本《西域水道記》，隨意翻了幾頁："說說看，
為何讀這個？"阮驚鴻心跳如鼓，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定："回殿下，奴婢聽聞西北邊疆近來有戰(zhàn)事，
想了解當(dāng)?shù)氐乩怼?"哦？"蕭景珩眼中閃過一絲驚訝，"你如何知道邊疆戰(zhàn)事？
""奴婢...偶然聽送衣物的侍衛(wèi)談起。"她謹(jǐn)慎回答，
實則這是她通過青杏在宮中織起的小小信息網(wǎng)得知的。蕭景珩盯著她看了片刻，
突然問道："若我軍欲取樓蘭，當(dāng)如何用兵？"這是一個試探，也是一個機(jī)會。
阮驚鴻深吸一口氣，決定賭一把。"樓蘭城依水而建，城墻高厚，強(qiáng)攻不易。"她聲音漸穩(wěn)，
"但其西北五十里有條干涸古河道，可暗遣精兵由此潛入。更關(guān)鍵的是，
樓蘭王與其弟素有嫌隙..."蕭景珩眼中驚訝更甚。這不僅是照本宣科，而是有真知灼見。
他接連又問了幾個問題，阮驚鴻一一作答，言辭簡練卻切中要害。不知不覺，
東方已現(xiàn)魚肚白。"天要亮了。"蕭景珩意味深長地說，"你很特別，阮氏。
希望有機(jī)會再聽你...談兵法。"3 3 絕境反擊他轉(zhuǎn)身離去，
卻將那本《西域水道記》帶走了。阮驚鴻跪在原地，直到他的身影完全消失，才長舒一口氣。
回到浣衣局，她剛換好衣裳，監(jiān)工嬤嬤就氣勢洶洶地闖進(jìn)來。"阮氏！太子妃娘娘傳你！
"阮玉蓉端坐在華麗的步輦上，居高臨下地看著跪在塵土中的阮驚鴻。她比入宮前更加美艷，
滿頭珠翠在陽光下閃閃發(fā)光。"姐姐，在浣衣局過得可好？"她甜膩的聲音里滿是惡意。
"托娘娘洪福，奴婢一切安好。"阮驚鴻額頭觸地，聲音恭敬得挑不出一絲毛病。
阮玉蓉瞇起眼睛："聽說...昨夜太子殿下去了冷宮方向？"阮驚鴻心頭一跳，
面上卻不露分毫："奴婢不知。""啪！"一記耳光重重甩在她臉上。
阮玉蓉尖利的護(hù)甲在她臉頰劃出一道血痕。"賤人！別以為我不知道你在打什么主意！
"阮玉蓉俯身，在她耳邊咬牙切齒，"記住你的身份，浣衣婢！若讓我發(fā)現(xiàn)你勾引太子，
我會讓你生不如死！"她直起身，冷冷道："從今日起，阮氏的工作量加倍！誰也不許幫她！
"接下來的日子，阮驚鴻的工作量確實翻了一倍。阮玉蓉還派心腹宮女時時監(jiān)視，
讓她連喘息的機(jī)會都沒有。青杏也被調(diào)去干最臟最累的活，兩人幾乎無法交流。但奇怪的是，
的書神秘地出現(xiàn)在阮驚鴻的枕頭下——《六韜》《司馬法》《李衛(wèi)公問對》...全是兵書。
她心知肚明是誰送的，卻不敢聲張，只能趁夜深人靜時偷偷翻閱，天亮前再藏好。半個月后，
宮中突然流傳一個預(yù)言——欽天監(jiān)夜觀天象，發(fā)現(xiàn)"鳳命女子"已入宮，
此女將影響大周國運(yùn)。一時間，各宮妃嬪紛紛派人打探，想知道這"鳳命女子"究竟是誰。
阮驚鴻聽到這傳聞時，正在河邊奮力捶打一件龍袍——這是太子常服，本不該由浣衣局清洗，
顯然是有人故意送來刁難她。"聽說那'鳳命女子'額間有朱砂痣，
天生異相..."幾個宮女在附近竊竊私語。
阮驚鴻下意識摸了摸自己額間——那里確實有一點幾乎不可見的小紅痣，是娘胎里帶來的。
她心頭一震，隨即暗自搖頭。這等好事怎會輪到她這個浣衣婢？正當(dāng)她出神之際，
手中的木棒突然一滑，重重敲在那件龍袍上。"刺啦"一聲，昂貴的絲綢裂開一道口子。
"完了..."阮驚鴻臉色煞白。損毀太子衣物是重罪，輕則杖責(zé)，重則砍手。"怎么回事？
"監(jiān)工嬤嬤聞聲而來，看到破損的龍袍，頓時獰笑起來，"好你個阮氏，
竟敢故意損壞太子衣物！來人，把她拖去杖責(zé)三十！"幾個粗使婆子沖上來架住阮驚鴻。
她知道求饒無用，只能緊咬牙關(guān)，準(zhǔn)備承受這頓毒打。"住手。"一個威嚴(yán)的聲音響起。
所有人立刻跪倒在地。阮驚鴻抬頭，看見蕭景珩負(fù)手而立，身后跟著一隊侍衛(wèi)。
"參見太子殿下！"眾人齊聲高呼。蕭景珩目光落在阮驚鴻身上，又看了看那件破損的龍袍，
嘴角微不可察地?fù)P了揚(yáng)："這件衣裳，本宮早想換了。"他轉(zhuǎn)向監(jiān)工嬤嬤："這婢女，
本宮看著伶俐，即日起調(diào)入東宮伺候。
"嬤嬤張大嘴巴："可、可是太子妃娘娘...""嗯？"蕭景珩一個眼神，
嬤嬤立刻噤若寒蟬。阮驚鴻跪在地上，心跳如雷。她知道，自己命運(yùn)的齒輪，
在這一刻開始轉(zhuǎn)動了。黎明前的京城籠罩在一片詭異的寂靜中。阮驚鴻換上一身粗布衣裳，
將長發(fā)挽成普通民婦的發(fā)髻，臉上抹了灶灰，看上去就像個早起干活的廚娘。
程閣老給的銅符貼身藏著，沈玉瑤準(zhǔn)備的出城文牒塞在袖中。阮驚鴻深吸一口氣，
從后門溜出藏身的小院。街上不時有巡邏的禁軍經(jīng)過，她貼著墻根陰影前行，心跳如鼓。
城門已經(jīng)戒嚴(yán)，守軍比平日多了三倍。阮驚鴻躲在一條小巷里觀察片刻，
發(fā)現(xiàn)所有出城的人都要被搜身檢查。
她摸了摸袖中的文牒——沈玉瑤準(zhǔn)備的是一份采購藥材的憑證，聲稱是太醫(yī)院急需的。
但若守軍細(xì)查..."站住！什么人？"一聲厲喝突然從身后傳來。阮驚鴻渾身一僵，
慢慢轉(zhuǎn)身。一個滿臉橫肉的禁軍小隊長正狐疑地盯著她。"回軍爺?shù)脑挘?/p>
小女子是太醫(yī)院周大人家廚娘。"她低頭哈腰，聲音故意帶點顫抖，
"周大人派我去城外采些新鮮草藥...""周大人？"小隊長瞇起眼睛，"哪個周大人？
""太醫(yī)院副使周明周大人。"阮驚鴻從懷中摸出一個小荷包，悄悄遞過去，
"這是周大人給的銀子，說若軍爺行個方便..."小隊長聽到周明的名字，臉色微變，
非但沒接荷包，反而一把抓住她的手腕："周明昨晚就死了！說，你到底是誰？
"阮驚鴻心頭大震——周明死了？難怪二皇子敢突然發(fā)難！"我...我不知道啊！
"她假裝腿軟跪地，趁機(jī)掙脫鉗制，
"周大人昨兒還吩咐我今早出城..."小隊長不為所動："帶走！交給趙大人審問！
"兩個士兵上前扭住阮玉蓉。就在這千鈞一發(fā)之際，一隊騎兵疾馳而來，為首的竟是趙德安！
"怎么回事？"老太監(jiān)尖聲問道。阮驚鴻迅速低頭，心跳如雷。若被趙德安認(rèn)出，
一切就完了。"回趙公公，抓到個可疑女子，
冒充周明家的人..."趙德安不耐煩地?fù)]手："這種小事也值得大動干戈？二殿下有令，
全力搜捕太子余黨，這女人..."他隨意瞥了一眼，突然頓住。盡管阮驚鴻臉上抹了灰，
但那雙眼他太熟悉了。趙德安嘴角慢慢勾起一絲陰笑："把這女人交給我。你們繼續(xù)搜查，
一個可疑的都別放過！"阮驚鴻被粗暴地扔上馬背，趙德安親自押送。
老太監(jiān)俯身在她耳邊低語："阮姑娘，老奴找你找得好苦啊。"4 4 血債血償"趙德安，
你身為東宮總管，卻背叛主子..."阮驚鴻咬牙道。趙德安冷笑："良禽擇木而棲。
太子已是秋后螞蚱，蹦跶不了幾天了。"他頓了頓，
"不過二殿下對你很感興趣...一個能讓太子傾心的女人，到底有什么特別？
"阮驚鴻心頭一凜。趙德安不知道她掌握了二皇子通敵的證據(jù)，只當(dāng)她是太子的紅顏知己。
這或許是個機(jī)會...馬車沒有駛向皇宮或二皇子府，而是拐進(jìn)了一條僻靜小巷，
停在一座不起眼的小院前。阮驚鴻被推入院中，只見幾個侍衛(wèi)守在正屋門外。"進(jìn)去吧。
"趙德安陰陽怪氣地說，"有故人等著你呢。"阮驚鴻警惕地推開門，屋內(nèi)昏暗，
只有一盞油燈搖曳。一個熟悉的身影被鐵鏈鎖在墻邊，白衣染血，卻依然挺直脊背。"殿下！
"她失聲叫道。蕭景珩猛地抬頭，眼中滿是震驚與痛惜："驚鴻！
你怎么...""好一對璧人。"二皇子蕭景琛從陰影中踱出，臉上帶著貓戲老鼠般的笑容，
"阮姑娘，久仰大名啊。"阮驚鴻強(qiáng)迫自己冷靜下來："二殿下這是何意？太子乃儲君，
您私自囚禁...""儲君？"蕭景琛大笑，"一個謀害父皇的逆子，也配稱儲君？
"他走到阮驚鴻面前，突然捏住她的下巴，"我倒要看看，是什么樣的絕色，
能讓皇兄連沈玉瑤那樣的美人都不放在眼里。"蕭景珩猛地掙動鐵鏈："老二！
你敢動她一根手指，我必讓你生不如死！
"蕭景琛不以為然地笑笑："皇兄還是先操心自己吧。"他轉(zhuǎn)向阮驚鴻，"阮姑娘，
我給你個機(jī)會。只要你公開指認(rèn)太子謀反，我不但饒你不死，還許你榮華富貴。
"阮驚鴻直視他的眼睛："二殿下與北燕的密約，可比太子謀反有趣多了。
"蕭景琛臉色驟變："你胡說什么！""北疆三州換五萬鐵騎，好買賣啊。"阮驚鴻冷笑，
"可惜北燕人不可信，他們早就留了副本..."這是虛張聲勢，但她賭蕭景琛做賊心虛。
果然，二皇子眼中閃過一絲慌亂，隨即又恢復(fù)鎮(zhèn)定："死到臨頭還敢胡言亂語！趙德安，
把她關(guān)進(jìn)死牢，好好'伺候'！"阮驚鴻被粗暴地拖走，
最后一眼看到的是蕭景珩痛徹心扉的眼神。死牢位于大理寺最深處，陰暗潮濕，
空氣中彌漫著血腥與腐朽的味道。阮驚鴻被鐵鏈鎖在墻上，
獄卒拿著烙鐵在一旁的火盆里燒得通紅。"說吧，太子余黨都有誰？
"一個滿臉橫肉的審訊官問道，"說了少受點苦。"阮驚鴻閉口不言。審訊官使了個眼色，
獄卒舉起烙鐵按在她肩上。劇痛瞬間席卷全身，她咬破嘴唇才忍住慘叫。"硬氣啊。
"審訊官冷笑，"給我打！打到她說為止！"皮鞭如雨點般落下，阮驚鴻很快成了一個血人。
意識模糊間，她聽到審訊官問："程閣老是不是太子同黨？沈玉瑤呢？
"她猛地清醒過來——他們還不知道程閣老和沈玉瑤參與了營救計劃！這信息至關(guān)重要，
必須想辦法告訴蕭景珩。"我...我不知道..."她氣若游絲地說。"繼續(xù)打！
"不知過了多久，阮驚鴻被一盆冷水潑醒。她發(fā)現(xiàn)自己被扔在一間單獨的牢房里，
身上的傷口簡單包扎過——顯然他們還不想讓她死得太快。牢房里還有一個人——阮玉蓉。
"姐姐，別來無恙啊。"阮玉蓉一身華服，居高臨下地看著她，"聽說你骨頭很硬，怎么，
還指望太子來救你？"阮驚鴻勉強(qiáng)撐起身子："你來做什么？""來看你的慘狀啊。
"阮玉蓉嬌笑，"順便告訴你一個好消息——明日午時，太子就要被處斬了。二殿下仁慈，
允許我去送斷頭酒呢。"阮驚鴻如墜冰窟，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定："二皇子不敢。太子乃國之儲君，
未經(jīng)三司會審...""謀害皇上，證據(jù)確鑿，還要審什么？"阮玉蓉得意地說，"對了，
你那丫鬟青杏也抓到了，正在隔壁受刑呢。要不要聽聽她的慘叫？"阮驚鴻心頭一顫。
青杏...那傻丫頭肯定是為了找她才被抓的。"放了她，她什么都不知道。
"阮驚鴻艱難地說，"有什么沖我來。"阮玉蓉蹲下身，
突然一把抓住阮驚鴻的頭發(fā)："我的好姐姐，你知道我最恨你什么嗎？
就是這副假仁假義的嘴臉！"她猛地將阮驚鴻的頭撞向墻壁，"一個賤婢的命也值得你求情？
"鮮血從額角流下，模糊了視線。阮驚鴻卻笑了："阮玉蓉...你真可憐。
費盡心機(jī)...卻永遠(yuǎn)...比不上我..."這句話徹底激怒了阮玉蓉。
她尖叫著踢打阮驚鴻："賤人！我要讓你生不如死！來人，給我繼續(xù)打！打到她求饒為止！
"獄卒上前，新一輪酷刑開始。阮驚鴻意識漸漸模糊，
最后只記得阮玉蓉離開時丟下的一句話："明日我會告訴太子，你是怎么像狗一樣求饒的！
"不知昏迷了多久，阮驚鴻被一陣輕微的響動驚醒。一個黑影蹲在她身邊，
正輕輕解開她的鐐銬。"青杏...？"她虛弱地問。"是我。"竟是沈玉瑤的聲音！
"阮姑娘，堅持住，我?guī)愠鋈ァ?/p>
"阮驚鴻搖頭："不...太子...明日就要...""我知道。"沈玉瑤聲音哽咽，
"程閣老已經(jīng)聯(lián)絡(luò)了部分忠臣，
但兵力不足...除非有確鑿證據(jù)證明二皇子通敵..."阮驚鴻突然想起什么，
掙扎著爬到墻角，
個小布包："這里...二皇子與北燕的密信...我藏在..."原來她在被押入死牢時，
趁人不備將貼身的證據(jù)藏了起來。沈玉瑤迅速查看，激動地說："就是它！有了這個，
就能證明太子清白！""快去..."阮驚鴻推她，"別管我..."沈玉瑤猶豫片刻，
從懷中取出一把小刀和一瓶傷藥："我安排了人在外面接應(yīng)，你能走就走。"她頓了頓，
"若明日事敗...我會在刑場上劫囚。
"5 5 暗流涌動阮驚鴻握住她的手："一定要...救太子..."沈玉瑤重重點頭，
悄然離去。阮驚鴻艱難地給自己上了藥，握著小刀靠在墻邊喘息。她必須保存體力，
明日還有一場硬仗...天蒙蒙亮?xí)r，牢門外又傳來腳步聲。阮驚鴻握緊小刀，
警惕地盯著門口。來的是個陌生獄卒，端著碗稀粥。"吃吧，上路飯。"獄卒粗聲粗氣地說。
阮驚鴻沒有接："什么意思？""午時三刻，你和那丫鬟一起處斬。"獄卒冷笑，
"二殿下開恩，給你們個痛快。"青杏也要被處斬？阮驚鴻心頭一緊："我能見見她嗎？
""將死之人，見不見有什么區(qū)別？"獄卒不耐煩地把粥碗一放就走。
阮驚鴻強(qiáng)迫自己喝下那碗發(fā)餿的粥。她需要體力，無論如何都要見到青杏，
問清楚沈玉瑤是否成功帶走了證據(jù)。日頭漸高，牢門外嘈雜起來。
阮驚鴻聽到獄卒們議論著刑場已經(jīng)準(zhǔn)備好，太子即將被押赴午門...她的心揪成一團(tuán)，
卻無能為力。突然，一陣騷動從遠(yuǎn)處傳來，接著是兵刃相接的聲音。阮驚鴻掙扎著爬到門邊，
從小窗望去，只見一隊黑衣人正與獄卒廝殺。為首的身形嬌小，招式凌厲——是沈玉瑤！
"在這里！"阮驚鴻用盡力氣喊道。沈玉瑤聞聲而來，一刀劈開牢門："阮姑娘，快走！
程閣老已經(jīng)帶證據(jù)面見幾位老臣，但二皇子提前了處決時間，太子正在被押往刑場！
""青杏呢？"阮驚鴻急問。"已經(jīng)救出來了，在安全的地方。"沈玉瑤扶起她，
"我們得趕快去刑場！
阮驚鴻搖頭："你先去...我這樣子只會拖累你..."她從懷中摸出蕭景珩給她的玉佩，
"拿著這個，去找醉仙樓掌柜，他會聯(lián)絡(luò)太子舊部..."沈玉瑤接過玉佩，
猶豫片刻："那你...""我會想辦法...快去！"阮驚鴻推她。沈玉瑤一咬牙，
轉(zhuǎn)身離去。阮驚鴻艱難地爬出牢房，在獄卒尸體上找到一把短劍，拄著它慢慢向外移動。
每走一步都像踩在刀尖上，但想到蕭景珩命在旦夕，她便有了無窮的力量。
大理寺外一片混亂，百姓們驚恐地四散奔逃，喊著"有人劫法場"。阮驚鴻逆著人流，