魏明玉蹲在國子監(jiān)的印刷坊里，盯著塊刻壞的梨木版直嘆氣。
這是他改良的第三塊雕版了。原本想把《算學(xué)新問》刻成教材，可刻工老周頭剛刻完"今有糧車"四個字，刀尖就崩了——梨木太軟，刻深了容易裂，刻淺了印出來模糊。
"小郎君，要不還是用老法子？"老周頭擦著汗，"您說的'分塊雕刻'，咱這二十多年的老匠戶都沒聽過。"
魏明玉摸了摸刻壞的版面?，F(xiàn)代印刷術(shù)里，雕版印刷確實效率低，錯個字就得重刻整版。他想起在圖書館查過的資料——北宋才發(fā)明活字印刷，可現(xiàn)在是貞觀十三年，他得先讓雕版提提速。
"周伯，試試棗木吧。"魏明玉說，"我前兒個去西市，看見賣家具的用棗木做榫頭，硬得很。"
老周頭搖頭："棗木貴?。∫粔K棗木板夠買半車?yán)婺玖恕?
"我出銀子。"魏明玉從懷里摸出個布包，"這是我賣鉛筆賺的，夠買五塊棗木板。"
老周頭眼睛亮了："小郎君當(dāng)真？"
"當(dāng)真。"魏明玉說，"刻壞了算我的，刻好了...每塊板多給您五文工錢。"
三天后，棗木板送來了。魏明玉蹲在地上，看老周頭下刀——棗木硬得很，刀尖下去只留道白印。老周頭咬著牙刻了半柱香，才刻出個"今"字，手背上全是汗。
"小郎君，這法子...怕是行不通。"老周頭放下刻刀，"棗木雖硬，可刻起來費(fèi)工，比梨木慢三倍。"
魏明玉沒說話。他撿起塊木屑，對著光看——棗木的紋路細(xì)密，確實比梨木耐印。他突然想起現(xiàn)代木工用的刻刀，刀頭是斜的，能順著木紋走。
"周伯，把刻刀磨成斜口。"他說，"刀尖朝左偏十五度，順著木紋刻。"
老周頭半信半疑地磨了刀，再下刀時，木屑"簌簌"往下掉。刻完"今有糧車"四個字，只花了半柱香。
"神了！"老周頭拍著大腿，"這刀磨得，跟順著木紋走似的！"
魏明玉笑了。他知道，這是利用了木材的纖維走向，現(xiàn)代木雕師傅都這么干。
印出來的樣張送到孔穎達(dá)手里時，老人正翻著《算學(xué)新問》直嘆氣："這書抄十本就得半個月，算學(xué)館三十個學(xué)生，得抄到過年。"
"祭酒請看。"魏明玉遞上樣張，"用棗木斜口刀刻版，一塊板能印五百張，錯字只需改小塊，比梨木**倍。"
孔穎達(dá)摸了摸紙頁，眼睛亮了："這墨色均勻，字跡清晰...好！明日讓算學(xué)館的學(xué)生都用這版！"
可沒高興兩天，麻煩就來了。
弘文館的鄭學(xué)士帶著幾個學(xué)生沖進(jìn)印刷坊，手里舉著張樣張："孔祭酒，這是算學(xué)館印的書？"
孔穎達(dá)放下茶盞："正是，鄭學(xué)士有何指教？"
"指教不敢。"鄭學(xué)士冷笑著把樣張摔在案上，"但這刻版之法，有違圣人之制！"他指著"糧車"二字，"你看這'車'字，左邊少了一豎！圣人說'書同文'，你這算學(xué)館的書，倒先亂了文字！"
魏明玉湊過去看——"車"字左邊的豎線確實淺了，是刻刀沒吃深。他剛要解釋，鄭學(xué)士又說："再說這棗木刻版，比梨木貴三倍！圣人云'節(jié)用而愛人'，你這是浪費(fèi)國帑！"
孔穎達(dá)皺起眉頭："鄭學(xué)士，算學(xué)館用的是魏小郎君的私銀，沒花國庫一文。"
"私銀？"鄭學(xué)士提高了聲音，"魏小郎君不過是個學(xué)生，哪來的私銀？莫不是...用了什么見不得人的手段？"
魏明玉的臉"騰"地紅了。他想起賣鉛筆的事——那是他用石墨和黏土做的，成本一文，賣十文，可鄭學(xué)士這是在暗示他"與民爭利"！
"鄭學(xué)士！"孔穎達(dá)拍了下案幾，"魏小郎君改良印刷術(shù)，是為了傳播算學(xué)，你這是何苦？"
"算學(xué)？"鄭學(xué)士冷笑，"算學(xué)不過是匠人之技，哪能和經(jīng)史子集比？當(dāng)年秦始皇重百工，結(jié)果二世而亡；本朝重經(jīng)術(shù)，才有貞觀之治?？准谰?，你身為國子祭酒，該教學(xué)生讀《論語》，而不是刻什么算學(xué)書！"
印刷坊里的刻工們都停下了手里的活。老周頭偷偷拽魏明玉的袖子："小郎君，要不...咱不刻了？"
魏明玉攥緊了袖口。他想起前晚在匯通糧行看見的賬本，想起東宮的信鴿，突然明白——鄭學(xué)士不是針對印刷術(shù)，是針對算學(xué)館，針對他！
"鄭學(xué)士說算學(xué)是匠人之技。"魏明玉往前走了一步，"那請問，《周髀算經(jīng)》是誰寫的？商高測天，張衡造渾天儀，難道都是匠人？"
鄭學(xué)士的臉漲得通紅："你...你敢拿圣人經(jīng)典壓我？"
"學(xué)生不敢。"魏明玉說，"學(xué)生只知道，算學(xué)能算田畝、算糧運(yùn)、算河工。陛下要修洛陽宮，得算磚數(shù)；要征高句麗，得算糧道。這些，難道比讀《論語》不重要？"
孔穎達(dá)突然笑了："好個'算磚數(shù)、算糧道'！阿玉，把你改良印刷術(shù)的法子寫成奏疏，我替你呈給陛下。"
鄭學(xué)士"哼"了一聲，甩袖而去。魏明玉望著他的背影，看見他腰間掛著個玉牌——是五姓七望中滎陽鄭氏的家徽。
"小郎君，您看！"老周頭舉著塊新刻的版，"這'車'字刻深了，這回準(zhǔn)保清楚！"
魏明玉接過版，突然發(fā)現(xiàn)版邊刻著個極小的符號——三個圓圈疊在一起，和魏征密折上的符號一模一樣！
他的手開始發(fā)抖。這符號，他在齊州刺史的密折里見過，在匯通糧行的賬本上見過，現(xiàn)在又出現(xiàn)在印刷版上——這是齊王的標(biāo)記！
"周伯，這版是誰刻的？"
"是...是小李子。"老周頭說，"他是前兒個新來的刻工，說是從齊州來的。"
魏明玉轉(zhuǎn)身往外跑。小李子的工棚里，鋪蓋卷還在，桌上擺著半塊沒刻完的版，旁邊放著個布包，里面是五兩銀子，和張紙條："刻壞算學(xué)版，毀魏家名聲。"
字跡歪歪扭扭，像是故意模仿的。魏明玉摸出懷里的熒光粉——這是他前兒個撒在印刷坊門口的，小李子的鞋上沾著綠色的粉，和匯通糧行的銅鈴鐺上的粉一模一樣！
"小郎君！"春桃從外面跑進(jìn)來，"家里來信鴿了！"
魏明玉跟著她回到算學(xué)館，看見信鴿爪子上的竹筒里，是張血書："速歸，老爺咳血不止！"
他的腦子"嗡"地一聲，抓起刻版就往外跑。路過弘文館時，聽見鄭學(xué)士在里面冷笑："算學(xué)館的書，怕是要變成血書嘍！"
（第五章完·下章預(yù)告：魏府再遭毒殺危機(jī)，現(xiàn)代急救術(shù)能否救回魏征？改良印刷術(shù)的刻版暗藏齊王標(biāo)記，算學(xué)背后的陰謀，才剛剛浮出水面！）